Все о драконах и их судьбе, чтобы веселить жителей шести полисов.
Коул вел меня уверенно, однозначно зная, куда держит путь. Мы шли в молчании, и я была этому как никогда рада. В аэроскае произошло странное, но все же неизбежное… Я ощутила, что больше всего на свете хочу попробовать.
Рискнуть быть со звездой шести полисов. Великолепным и неповторимым наездником. Кем бы он ни оказался. Я хочу попробовать.
Теперь его рука сжимала мою ладонь, а я следовала за ним, не переставая восхищаться местом, в котором оказалась. Личная сказка для девушки-прислуги из самых низов. Воспитанницы обсервации.
Мы двигались неспешно, окунаясь в окружающую обстановку все глубже. С каждым шагом тревоги сегодняшнего дня отступали, а внутри воцарялось спокойствие.
Подземный мир умиротворял, давая ощущения бесконечности момента и конечности жизни. Здесь, как нигде, можно было понять и осознать насколько наше существование мимолетно.
С каждым шагом в мою душу просачивалась долгожданная и робкая радость: несмотря на трагичность событий, я не одинока. И мне больше можно не считать себя безродной прислугой. Я обрела прошлое.
Прошлое, в котором еще больше тайн, чем в моей настоящей жизни, но это не отменяет того факта, что оно появилось. Просочилось через страх женщины за своих детей. Страх потерять меня.
Веледа, смеясь и краснея, помимо прочего поведала мне, что Эванесенс хотела сделать ее моим оракулом – наставником моей души и тела, что сейчас встречается крайне редко.
Этот статус давным-давно порос мхом оксидарских лесов и покрылся пеплом монстдарских вулканов. Древний обычай, уходивший корнями в те далекие времена, когда драконы свободно летали над нашими головами, вселяя страх и ужас.
Я знала об оракулах лишь потому, что случайно наткнулась на их краткое описание в одном из очень старых пособий во время обучения. Даже не знаю, почему мой взгляд тогда зацепился за это слово.
Главная их задача – разбудить в человеке Дар, дремлющий с рождения. На этом описание заканчивалось. И вот сейчас, в этом загадочном месте я ощущала, что все не случайно.
Нани с ее удивительными зелеными глазами, Бейли Дюран и его цирк, да даже Председатель правящих Солитдара…
Потому что оказаться в Музеонисе именно в тот день, когда я узнала самую невероятную тайну из своего прошлого, было чем-то за гранью реальности. Украдкой бросила взгляд на мужчину, который уверенно вел меня по подземным коридорам.
В свете драконова пламени он казался еще более таинственным, чем обычно. Хмурый и сосредоточенный. Его волосы немного отрасли и затейливыми кудрями обрамляли лицо. Черный костюм со странным отливом невероятно гармонировал с моим платьем. Готовился.
Осознание того, что он это делал ради меня, воспламеняло внутри неведомую доселе бурю чувств. Для меня. Сегодняшний вечер – мой, и, надеюсь, никто не сможет его отнять.
Крепче сжала его руку, и Коул повернул в мою сторону голову. Он смотрел сосредоточенно, но, поймав мой взгляд, тепло улыбнулся и расслабился.
– А я уж думал, что сегодня ты пропустишь все самое интересное. Добро пожаловать обратно в мир простых смертных.
Зарделась. Знал бы он причину моей задумчивости… Но, может, рассказать ему? Может, стоит поделиться тем, что гложет мою душу? Незаметно тряхнула головой. Нет, пока не стоит.
Коул словно услышал мои терзания:
– Ничего не хочешь мне сказать?
Глава 30. Эва
Кажется, я покачала головой слишком резко. Так, что у него вновь появилось это выражение: хмурое и напряженное. Неужели у меня на лице все написано? Надеюсь, он не умеет читать мысли…
– Прости, но нет. В моей жизни сейчас столько всего происходит, что я даже с самой собой боюсь это обсуждать. Здесь потрясающе.
Последние слова были произнесены благоговейным шепотом. Он снова тепло улыбнулся и сжал мою ладонь горячими пальцами.
– Мы почти пришли на первое место остановки. Думаю, прежде чем мы окунемся в нашу личную экскурсию, стоит немного перекусить.
Сразу после этих слов, как по заказу, мы оказались в небольшой пещерке. Я ахнула от восторга. Но этот звук заглушил другой, вырвавшийся из-за поворота.
Я не поверила своим глазам. Коул подвел меня в маленькому мостику, ведущему к небольшому возвышению посреди бурлящей подземной реки. Это был даже не остров – парящий пьедестал, который соединял несколько мостиков разом.
Шум воды оглушал, забивая уши. От поверхности реки шло тепло и странный запах. Приятный и островатый одновременно. Чем-то он напомнил мне ту травку, что курила Надира в день нашей последней встречи.
Коул потянул меня настойчивее, и вот мы уже приблизились к центру, аккуратно ступая по одному из мостиков. Там нас, к моему восторгу, ждал стол, уставленный самыми разнообразными блюдами.
Я едва не пищала от восторга, а самое удивительное, что как только мы приблизились к столу, то словно оказались за занавесом. Нас окутала тишина, в которой был слышнен лишь звук моего бешено бьющегося сердца.
– Тебе понравилось?
Посмотрела на Коула как на имбиала. Он серьезно? Да кому в здравом уме это может не понравиться? Я сейчас нахожусь в Музеонисе в одной из пещер с потрясающей подземной рекой! А дальше, с его слов, нас ждет незабываемая индивидуальная экскурсия.
Послала ему красноречивый взгляд. Он рассмеялся.
– Я боялся, что сегодня не дождусь этих твоих фирменных колючек. Уже хотел попросить, чтобы на время ужина нам отключили шумовую вуаль. А то о чем говорить с такой молчаливой и сосредоточенной Эвой?
Он прижал меня к себе, запуская по телу драконову толпу мурашек, а я немного покраснела. Не объяснишь же ему настоящую причину моего состояния. Возможно, когда-нибудь, потом…
– А еще я безмерно рад, что рядом в поле зрения нет этого ужасного чемодана и пожирающей все на свете твари.
Мягко засмеялась, шутливо толкнув его в плечо:
– Между прочим, не стоит так обижать яйцо, которое, скорее всего, и дает мне защиту от таких наглых одаренных, как ты. И Рея не тронь. Ты бы знал, кем он оказался!
Коул лениво заметил:
– Всеядным предком милых тупых зверушек?
Покачала головой.
– Вообще-то он анимо?
– Ты серьезно?
Его удивление было таким искренним, что я снова не смогла сдержать улыбку. Разговор пошел вокруг моего питомца, затем свернул к блюдам на столе, которых он никогда не сможет нас лишить, сожрав все подчистую.
Разнообразие еды поражало. Тут было и наивкуснейшее оксидарское мясо знаменитых желтых коров, и зажаренные по специальному рецепту гелиды. Удивил морской коктейль из ихтрамарских тварей. Но неописуемый восторг вызвал, конечно же, айсфрут – блюдо, которое я хотела попробовать на протяжении всей жизни!
Наевшись до отвала, порадовалась, что платье было таким удобным в талии. Оно словно растягивалось вместе со мной. Как же хорошо! А от взгляда горящих желанием и восхищением черных глаз напротив становилось невыносимо томно.
Мы пили какой-то неизвестный мне напиток. Он клубился и переливался всеми оттенками ясного неба. На вкус был немного сладковатым, с ненавязчивыми нотками алкоголя.
– Что это?
– Ихтрамарское лунное вино.
Едва не подавилась. Это же один из самых редких и дорогих напитков шести полисов! Посмотрела на мужчину напротив скептически. Не слишком ли много для меня одной? Но он загадочно улыбнулся и спросил:
– Наелась? А то я еще могу достать специальное монстдарское блюдо.
Запротестовала. Наслышана об этом странном деликатесе, который невозможно доесть до конца даже самому прожорливому человеку. Да там каждая порция человек на пять минимум, а подач – больше трех…
Закивала и подала руку вставшему мужчине. Кажется, нас вновь ждет путешествие по подземным ходам Музеониса. На этот раз в рамках экскурсии. Я была в предвкушении…
Но дойти до назначенного места оказалось непросто. Потому что, повинуясь царящей вокруг атмосфере, мы не могли оторваться друг от друга. Я слышала, что так бывает, когда люди любят друг друга, но даже боялась надеяться на это…
Точнее, и боялась, и надеялась больше всего на свете. Что дальше ждало нас? Не знаю… Но пока я наслаждалась каждой секундой, где мы только вдвоем.
Тем временем на стенах стали появляться обрывки афиш и билеты. Они словно были вклеены в стены, подсвечиваясь крохотными склянками с драконовым огнем.
Завораживающее зрелище. Наконец Коул перестал терзать меня поцелуями и своими руками. Взял за руку и повел вперед, туда, где уже появилось более яркое освещение, а пелена отступала.
С интересом шла за ним. Что же он мне приготовил? Мужчина повернулся и загадочно произнес:
– Сегодня твоим экскурсоводом буду я. Мне захотелось открыть тебе одну любопытную тайну. Познакомить с невероятной историей одной наездницы, которая лично для меня стала одним из кумиров. После ее выступления во мне навсегда поселилась любовь к драконам.
Мы вышли из-за поворота, и я замерла. Святые правящие…
Глава 31. Коул
Знала ли Эва, в чьей гримерке она теперь проводит столько времени? Вряд ли. Поэтому я и решил устроить ей экскурсию по той части Музеониса, где описывается история ЭванесенсЛавли.
Это была удивительная женщина, пока не пропала. Ну и, конечно же, мне всегда импонировало, что у нас с ней одинаковый Дар. А еще именно эта экспозиция была самой большой в подземном прошлом – так по-другому называли это удивительное место.
Оставил Эву на входе, пройдя немного дальше. Я сам любил именно эту часть пещер – невероятно светлую и трогательную. Казалось, что тот, кто составлял экспозицию, был очень преданным фанатом всеми любимой наездницы.
И его можно понять. Она часто гастролировала и со своим верным ночным стражником объездила все шесть полисов. На цирковое шоу именно с ее участием меня и привела мать Тима. Тогда я влюбился в драконов и решил, что просто обязан оседлать такого же. Только ночного стражника.