Мужчина критически осмотрел нашу парочку, покачал головой и сделал шаг навстречу. Инстинктивно отшатнулась, не выпуская из рук камень. Но пальцы уже начинали предательски дрожать. Незнакомец нахмурился.
– Да не бойся ты так. Он просто ненадолго без сознания. Это дротики со снотворным, через пару часов проснется как ни в чем не бывало и даже голова болеть не будет. Просто я, как понял суть вашего разговора, не смог не вмешаться – все-таки это касается и меня непосредственно…
Он протянул странную длинную трубочку на открытой ладони, предлагая мне ее осмотреть. Камень таки вывалился из моих рук. Но легче не стало, потому что Коул не самая легкая поклажа..
Окинув меня взглядом, мужчина хмыкнул и буквально выдрал у меня из рук бесчувственное тело мужчины. Легко перекинул его через плечо и поманил за собой, скрываясь в очередном подземном туннеле. Боясь остаться одна, ринулась за ним.
Он шел довольно быстрым, размашистым шагом, а я семенила следом. Поворот, поворот и еще поворот, налево, направо, направо, налево и еще с десяток бесконечных петляний, от которых у меня стала кружиться голова.
Казалось, мы углубляемся в бесконечную даль, найти выход из которой мне будет не суждено. Здесь не было таинственной мерцающей дымки и красивых светильников.
Здесь вообще почти не было света. Поежилась и тяжело вздохнула, на что получила ответ:
– Не переживай, мы почти пришли. В этой части подземелья, кроме меня, никто не бывает. Просто не может найти путь в лабиринте, но ты не переживай, путь наверх будет очень коротким: он напрямую ведет наружу. Изнутри только так.
Не знаю зачем, но кивнула спине мужчины. А еще стала рассматривать его, потому что он немного сбавил ход, давая мне время передохнуть.
Не могу сказать, что он был высоким. Скорее среднего роста. На голове развевалась буйная копна каштановых волос, затянутых резинкой в тугой хвост. Фигура говорила о том, что он не молод, но и не стар. Так сказать, мужчина в самом расцвете сил. Но определить возраст было сложно.
Двигался он плавно, спокойно, но довольно шустро, совершенно не стесняясь в движениях. Кто же он?
Теперь, когда первый шок прошел, отрицать очевидное было бессмысленно. Кажется, этот мужчина является моим отцом. Сходство было поразительным, и я поежилась от неприятного ощущения.
Я боялась того, что дальше должно было последовать. Очень боялась. Мне хватило на сегодня впечатлений. Моя жизнь в последние годы напоминала драконовы ихтрамарские волны: то все спокойно течет вперед, то меня шатает на самом гребне, вот-вот угрожая сбросить.
И манера его общения… Совсем другая, совершенно иная, чем принято в нашем обществе. Он сразу перешел на «ты», не используя классических общеобязательных обращений.
В конце концов: он вырубил моего мужчину с помощью какой-то странной драконовой трубочки! Святые правящие, что происходит вокруг меня? Как я снова оказалась в самой…
Пока я судорожно размышляла, как докатилась до такой жизни, мужчина впереди снизил скорость, а вскоре и вовсе остановился. Заглянула ему за плечо и увидела ярко-голубую дверь.
Он перехватил Коула и прислонил к стене в стороне от входа.
– Ну-ка придержи своего мужчину.
Покраснела и робко подошла к стене. Всем своим веселом навалилась на Коула. Если он мог нас слышать, то, возможно, и видеть мог? Краска жгучего стыда залила мои щеки. Но времени размышлять на эту тему не было.
Мой потенциальный близкий родственник подошел к небольшому окошку слева от двери и нажал на крышку. Оттуда выехало странное устройство. В подземном коридоре раздался прохладный нежный голос:
– Доступ запрещен.
Мужчина цокнул языком и добродушно сказал:
– Лори, дорогая, ты не можешь запретить мне доступ внутрь. Не позорь меня, ради всех драконов! Не видишь, я сегодня в кои-то веки не один?
Глава 33. Эва
В коридорчике раздался отвратительный звук. Словно Рей решил когтями провести по стеклу. Едва не выронила Коула, чтобы зажать уши.
– Лори, прекрати! Ты что себе позволяешь?! Приказываю остановиться и открыть дверь!
Звук тут же исчез, из коробочки выехало странное устройство, просканировало глаза мужчины, и раздался щелчок. Голубая дверь была открыта. Мужчина взял Коула, затащил его внутрь, я вошла следом.
Зашла и в который раз за этот день застыла, стоя на пороге одного из самых удивительных помещений, что видела в своей жизни.
– Мы же под землей! – только и успела я промолвить, глядя в самые настоящие окна, из которых открывался вид на бескрайнюю пустыню с одной стороны и, вне сомнения, на Солитдар – с другой.
– Но как это возможно?!
Послышался звук падающего тела, и я резко повернулась, чтобы увидеть, как Коула переворачивают на бок на большом диване песочного цвета. Мужчина пыхтел, а потом, закончив устраивать Перейя поудобнее, посмотрел на меня с такой широкой улыбкой, что вместо радости это вызвало недоумение.
– Ай да Эва, ай да драконова задница! Я же знал, что она скрывает от меня этот невероятный факт. И как она тебя прятала? Где ты росла? Выкладывай мне все сейчас же!
Он топнул ногой, и только сейчас я поняла, что на нем было надето нечто странное: то ли платье, то ли туника темно-синего цвета. Мужчина был странным как внешне, так и внутренне.
Настороженно покосилась на Коула, потом в сторону выхода. Пока косилась, заметила еще пять или шесть дверей в этой огромной комнате. Куда я попала?
Он заметил все мои взгляды и улыбнулся еще шире. Не понимай я, что он довольно немолодого возраста, приняла бы его за мальчишку. Стоя ко мне лицом, он совершенно не тянул на свои годы. А уж что говорить о его поведении…
– Прошу меня извинить. Должно быть, я напугал тебя. Но я большую часть времени провожу в этом подземелье и немного не в курсе модных тенденций. Возможно, мой стиль общения немного устарел. Да я и всегда был слегка на своей волне. Место и семья своеобразные…
Смотрела на него во все глаза. Медленно, но уверенно в голову закрадывалась мысль, что этот мужчина мне не чужой, и Музеонис так или иначе – мое место. Только вот…
– Вы пугаете меня. И я совершенно не знаю вас, даже имени! И зачем надо было пользоваться этой трубочкой и вырубать моего спутника?
Его веселость тут же испарилась, уступив место раздражению. Неужели он ожидал, что я кинусь ему в отцовские объятья, распахнув руки? Да если бы не очевидное внешнее сходство, я вообще вряд ли бы поверила в то, что он говорит.
– В мать пошла.
Одна короткая фраза, полная досады, печали и любви. Меня едва ли не снесло воронкой этих чувств, а еще… Еще в моей голове снова закружились картинки: объятия, женский смех и…
Ой, нет! Интимные сцены – это совершенно лишнее! Схватилась руками за голову, пытаясь прогнать навязчивые видения. Сама не заметила, как мужчина приблизился и отвел ладони от моего лица. Твердо сказал:
– Расслабься, пусть пройдут потоком. Не ожидал, что ты унаследуешь мой Дар, да еще такой сильный. Давно открылся?
Спорить с ним не было никакого желания. Сделала, как он велел. Получалось плохо, но я справилась. Через несколько секунд картинки в голове действительно промелькнули и исчезли. Я снова взяла свое сознание под контроль.
– Пару месяцев, как сняли блок. Что это? Галлюцинации?
Он усмехнулся и посмотрел на меня более внимательно, изучая, как забавную зверушку. Пусть глядит, лишь бы помог справиться с этим и научить контролировать.
– Я же сказал, это Дар. Дар разума. Седьмой и крайне редкий. В Солитдаре ты такая вторая после меня. Говоришь, блок? Эва все предусмотрела! Но я до сих пор не понимаю, как она могла тебя оставить. Где же ты жила все это время?
Тяжело вздохнула и поняла, что без подробностей моей жизни тут не обойдется. Поэтому поведала своему отцу все о себе. Рассказала про обсервацию и Срединный цирк, про то, как оказалась в Высоком, и про Веледу. При упоминании последней его лицо вновь просветлело:
– Федя теперь грандмэн? Невероятно! Бедная девочка, угораздило же ее…
Эта «девочка» мне в матери годилась. Я продолжила рассказ. Упомянула о блоке, который случайно снял Бейли, и про мой полет на драконе, про особенности общения с ними и щит. Услышав о последнем, он очень сильно удивился.
– Это что-то новое. Никогда про такое не слышал. Некоторые виды драконов обладали подобными свойствами, но почти все они вымерли. Не общалась же ты с черной смертью?
И он мягко засмеялся, а я отвела глаза. Говорить ему про яйцо, которое ждало меня дома, я не стала. Сложно настолько доверять человеку, которого видишь впервые в жизни. Думаю, он бы меня понял.
Отсмеявшись, он задумался и посмотрел на время, высвечивающееся на суперсовременном теледите. Всплеснул руками:
– Лори! Скорее закажи аэроскай. Вы находитесь тут уже драконову тучу времени. Езжайте домой. Я буду извещать тебя о встречах, ни о чем не беспокойся!
Хотела спросить его, кто такая Лори, но отец уже развел бурную деятельность. Не успевала за ним совершенно.
– Постойте, а что за Лори и как я его дотащу?
Глянула в сторону двухметрового бездыханного тела. Но отец вновь лишь отмахнулся:
– Погрузить помогу я, а в дороге он проснется. Сами решите, что дальше. Только у меня одна просьба!
Смотрела на начатую им бурную деятельность скептически. Все-таки сложно воспринимать человека в тунике серьезно. Он продолжил, подняв на меня глаза:
– Ничего не говори Перейю про меня. Все не так просто. Он не тот, за кого себя выдает.
Глава 34. Коул
Открыл глаза и увидел перед собой слюнявую морду чудовища. Фу, какая гадость. Да будь он хоть драконом, ни за что бы не стал держать эту тварь дома. Он же жрет мою мебель!
Привстал и понял, что моим домом это место не является. Я лежал на довольно просторной кровати, а под боком в закрытой пижаме с имбиалами спала Эва.
События вчерашнего дня за мгновение пронеслись перед моими глазами. Музеонис. Ужин. Экскурсия и темнота… Сжал кулаки.