Осторожно произнесла:
– Этот человек извинился, что так неосмотрительно тебя нейтрализовал. Он мне очень помог, и, думаю, больше мы не встретимся.
Подозрения во взгляде Веледы меньше не стало. Она прищурилась, но внимание женщины быстро переключилось на дракончика у меня на руках. Тот с настороженностью взирал на нее, посылая мне картинки лица гостьи. Тихонько прошептала ему:
– Это друг, но ты не должен доверять никому, кого не знаешь. Понимаешь?
Я пока не умела направлять ему картинки, также не могла с точностью анализировать его послания мне. Но, кажется, уловила легкий кивок мордочкой. Не верилось, что этому созданию и часа от роду нет.
Веледа шумно вдохнула, прижимая ко рту руки. Сразу было видно, как женщина взволнована. Ее ладони тряслись, да и ее саму била мелкая дрожь. Она прошептала:
– Но это же… Это невозможно! То яйцо пролежало драконову тучу лет, и вообще неизвестно, как оно там оказалось! Почему сейчас?..
Мне тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Почему сейчас? Почему я? Но вместо этих вопросов задала другой, более логичный в данной ситуации:
– Так это не мама положила туда яйцо? Я думала, что оно ее.
Веледа Феделия посмотрела осуждающе, кивнув в сторону Коула. До меня не сразу дошло, что она имеет в виду. Лишь спустя пару секунд я просто констатировала факт:
– Он догадался. Мы вчера были в Музеонисе, в месте, где рассказывается о жизни Эванесенс Лавли.
Коул добавил, подходя ближе и по-хозяйски обнимая за плечи:
– Хоть она и не копия матери, но слишком много у них общего. Жаль только, Дар Эвы так и не проснулся, хотя…
Он с осторожностью посмотрел на меня и добавил:
– Для этого еще есть время, всегда есть. Никогда не поздно показать миру, что ты одаренная.
Веледа хмурилась. Наверняка в ней сейчас боролись несколько начал. С одной стороны, она видела, что Коул теперь знает о нашей маленькой тайне. С другой, понимала, что тайна эта раскрыта им не до конца… Ну и вершиной этого айсфрута был драконенок. Поэтому женщина лишь ехидно сказала, глядя прямо мне в глаза:
– Должно быть, Эва пошла в отца.
Немного смутилась и покраснела. Надеюсь, мужчина спишет это на миллион других причин. Хвала святым правящим, что сейчас у нас не было времени рыться в моем прошлом, потому что настоящее требовало слишком много внимания.
Кажется, драконенок проголодался, потому что принялся слезать в рук и стал покушаться на пожеванный им же край ковра. С уверенностью сказала:
– Он хочет есть.
В комнате повисла тишина, поскольку драконов кормили специальным мясом с овощами и травами. Не представляю, где можно достать подобное сейчас. Не совершать же набег на столовую в цирке? Да и долго это…
В этот момент со стороны моей кухни раздалось шуршание. Синхронно обернулись в ту сторону и с удивлением увидели моего питомца. Рей с гордым видом победителя по жизни нес свою большую миску, из которой через край вываливался его корм.
Сомнений в том, что он снова нашел пачку с едой, сам ее открыл и насыпал в емкость, не было. В очередной раз поразилась его находчивости. Только вот…
Неуверенно покосилась на драконенка – тот выглядел не так уж и дружелюбно. Он ощетинился и напрягся, из ноздрей валил фиолетовый дымок. Наверняка если бы он мог испускать пламя, то поджарил бы Рея.
Не успела я и слова сказать, как он резко вырвался и кинулся наперерез питомцу. Я думала, что это конец и один из них точно нанесет другому увечья, но Рей ловко увернулся таким образом, что маленький чешуйчатый негодник угодил прямиком мордой в миску.
Все застыли. И тут по комнате разнесся чудесный чавкающий звук. Из недр миски показалась довольная мордочка, рот которой вне сомнения был набит не самым дешевым кормом для имбиалов. Рей же победоносно фыркнул и направился к софе.
Молчание. Секунду, две, три… Первой не выдержала я. Начала неприлично похрюкивать. Ко мне присоединилась Веледа, а потом уж и Коул. Через минуту в комнате стоят громкий хохот, скрадывающий все напряжение этого утра.
Затем женщина попросила в подробностях рассказать ей обстоятельства появления из яйца нашей новой маленькой тайны. Я приготовила всем чай, пока Коул рассказывал, изредка вставляя свои ремарки. Судя по всему, события этого утра дались нам непросто, что отражало напряжение, снова повисшее в комнате.
На моменте, когда я рванула прямо в пламя, он остановился и как-то странно посмотрел на меня. Отвела глаза и смутилась. Чтобы занять себя, стала собирать чашки. Когда проходила мимо него, цепкие мужские руки заграбастали меня и снова усадили на колени.
Глава 37. Эва
Веледа, кашлянув, почесала драконенка под подбородком и отлучилась в туалет. Не выдержала такого открытого проявления чувств. Для меня это тоже стало сюрпризом. Таким непривычным и немного странным.
Вопреки моим страхам, Коул зарылся в мои волосы и пробубнил:
– На секунду я подумал, что потерял тебя там, в драконовом огне. Что больше никогда не увижу этих невероятных синих глаз.
Его слова были такими искренними, такими правдивыми. По крайней мере, мне до боли в пальцах хотелось верить в это. Потому что я даже представить себе не могла, что с ним может случиться нечто подобное.
– Но я же в порядке и все хорошо, теперь у нас есть Вита и куча новых проблем.
Несмело улыбнулась, подавшись вперед. Легко коснулась губами его губ. Он удивленно отстранился.
– Ты дала дракону имя? Причем сразу женское?
Фыркнула. Только Перей способен в такой ситуации включить режим патриархального засранца. Женское! Можно подумать, больше заботиться не о чем…
– Мы не в Нортдаре, чтобы задвигать женские права на дальний план. И с чего ты решил, что это женское имя? Все-таки многое зависит от произношения и интонации…
Поймала скептический взгляд звездного наездника. Тем временем он покачал головой и тихо сказал:
– Кстати о Нортдаре. Скажи мне, если что случится, то ты поедешь со мной в северный полис?
Потеряла дар речи, не в силах вымолвить ни слова. Подобного вопроса я точно не ожидала. Нортдар – это как закрытая площадка только для своих с четко регламентированной жизнью. В этом полисе есть правила на каждый день, шаг, минуту и секунду. А еще там невероятно строгие, прямо ортодоксальные порядки, порой напоминающие Средневековье.
Эдакий полис для очень строгих дядей и тетей. На меня и так наверняка будут смотреть косо, особенно учитывая статус Коула. Горькая усмешка появилась при мысли о Нортдаре.
Перей смотрел на меня, а потом его лицо из задумчивого стало веселым. Он взял мою руку и насмешливо произнес:
– Конечно же, вери Овайо, вы поедете туда не в качестве моей любовницы, об этом и речи быть не может.
Смотрела на него во все глаза, не в силах осмыслить сказанное. Любовницы? Любовники? Вообще-то, мы ими еще не стали. Только почему-то вновь и вновь лицо заливала краска жгучего смущения. Даже несмотря на то, что на его бедрах таки появились брюки вместо полотенца.
Коул прижал меня к себе и чмокнул в макушку. Сей интимный момент с сильным налетом недосказанности прервала Веледа, вернувшись из ванной. Странно на нас посмотрела и покачала головой. Я так хотела с ней поговорить об отце, но не могла в присутствии Коула.
А в ее присутствии не могла спросить Перейя, что означает только что сказанное! Захотелось зарычать от злости на несправедливость. Удивительно, но драконенок моментально отреагировал на мои эмоции и принялся фыркать и испускать клубы фиолетового дыма в сторону то Коула, то Веледы.
Мужчина удивленно посмотрел на него.
– Что это с ним? Я немного чувствую его эмоции: он зол на меня, хочет, чтобы я прекратил.
Драконов Дар. Насупилась, пока наша маленькая с Витой тайна не была раскрыта. Но не тут-то было. Перей прищурился и ошарашено стал переводить взгляд от малыша ко мне и обратно.
– Дракон меня дери, он чувствует тебя и защищает! Ты разозлилась на нас, и он пытается сделать все, чтобы ты снова была спокойна. Ты ничего не хочешь сказать мне, Эва?
Надулась и отрицательно покачала головой. Веледа была более сдержанна. Я вспомнила, насколько она умна и начитанна. Вопросительно на меня посмотрев, она тихо сказала:
– Я прочитала всю литературу про драконов, которую смогла найти. В одной очень редкой и старой брошюре было упоминание об интересных особенностях черной смерти. Так называемый щит и эмпатия.
Мы с Коулом переглянулись.
– Не стала говорить раньше, потому что поверить в то, что дракон еще в яйце способен на подобное…. Но встреча с твоим милым дядюшкой натолкнула меня на ряд мыслей, когда я поняла, что его Дар, один из сильнейших в шести полисах, не подействовал на тебя.
Не подействовал. И Коул не может повелевать моими чувствами. Зато, как выяснилось, я могу испытывать свой Дар на нем. Дар разума. Знает ли Веледа об этом?
– Так вот эта древнейшая особенность и помогала черной смерти раз за разом сопротивляться и выживать. На них просто не действовало внушение. А потом открылась интересная вещь. Опять же это всего лишь слухи…
В любых слухах есть доля правды, потому что фантазия людей настроена на искажение, а не на создание фактов. Им не хватает сообразительности придумать что-то со своей жизнью, поэтому они коверкают чужие…
– Если взломать оборону одной черной смерти, то другие падут за ней по цепочке. Поэтому просто надо втереться в доверие к смертельно опасному дракону, чтобы тот подпустил тебя достаточно близко. Говорят, люди столетиями разоряли драконьи гнезда, чтобы добыть яйцо…
Она осеклась и посмотрела на драконенка. Тот весело чесал себя за ушком, смешно заваливаясь на бок. Создавалось впечатление, что это просто милый малыш, и лишь я знала, что он умнее и мудрее всех нас, вместе взятых…
Веледа резко сменила тему и грозно посмотрела на нас.
– Так! Быстренько собрались – и марш в цирк. Вы что, забыли, что на этой неделе шоу драконов? И вообще, Эва, ты о чем-то попросить меня хотела в этой связи.