Пригрозил тем, что передумаю жениться на ней. Она показала язык и устало поплелась к себе в гримерку. С радостью присоединился бы к ней на огромном ложе, но у меня еще были дела.
Цирк практически опустел. На этаже с драконами остались лишь несколько помощников и Джонсон. Он занимался неприкаянным огненным шаром.
Чем дольше дракон Надиры находился здесь, тем хуже ему становилось. Тоска и грусть съедали это прекрасное существо. В процессе подготовки к шоу его редко выводили на арену, да он и не мог летать достаточно свободно без наездника.
Я впервые задумался о судьбе тех драконов, которые находятся в лабораториях и на заводах. Не то чтобы раньше об этом не размышлял, но сейчас все воспринималось острее.
Солитдар был лидером по количеству таких мест и скупал драконов из всех шести полисов. Самый жестокий и кровавый, порожденный сухой пустыней. Условия содержания животных в здешних лабораториях и на заводах были не самые лучшие.
В Нортдаре давно от подобного отказались, используя драконов лишь как источник пламени для света. Я лично несколько раз бывал на заводах и убеждался, что все происходило прекрасно. Условия размещения весьма достойные, но не в Солитдаре.
Этого подростка, доросшего уже до весьма внушительных размеров, скорее всего, ждала долгая и мучительная смерть. Если его никто не выкупит, конечно.
Внезапно в голове возникла смелая мысль. Смелая и дерзкая. А что если я выкупаю этого дракона и перевезу его в Нортдар? А под прикрытием этого заодно захвачу и Вита?
И как мне раньше не пришла в голову эта идея? Совсем сноровку потерял и стал мягкотелым. Правду говорят, что когда мужчина влюбляется, то его мозг отключается. Теперь был согласен с этим выражением как никогда…
Посмотрел на унылого краснокрылого красавца и мысленно отдал даже не приказ, а просьбу не раскисать. Дал понять, что хочу помочь и забрать его отсюда.
Естественно, дракон насторожился и выпустил несколько струек алого дыма. Позер. Ему стало интересно. Надеюсь, что у меня все получится! Только для этого стоит связаться с отцом сегодня же. Заодно подготовлю родителя ко встрече с Эвой.
До намеченной встречи оставалось совсем немного времени, и я направился в свою гримерку. Вит не отличается терпением, поэтому разговор с отцом не стоит откладывать надолго.
Зашел в комнату и выпустил Дар. Вокруг быстро распространилась кромешная тьма. Затем взял обычный, на первый взгляд, теледит и набрал знакомый контакт. Как всегда, Верховный правящий не заставил долго ждать.
Рядом со мной материализовалась четкая голограмма высокого, подтянутого мужчины. Мы были очень похожи, только его голову покрывали коротко стриженные волнистые волосы, седые, как вершины гор Монстдара.
Вокруг него тоже стояла кромешная тьма, что означало серьезный рабочий процесс. Отец всегда был хроническим трудоголиком: сколько себя помню, он спал не больше пяти-шести часов в сутки, и то практически всегда на работе.
Если бы не золотое правило проводить один день в неделю с семьей, то сомневаюсь, что у него вообще могли бы появиться дети: для этого надо было все-таки тратить время на близость с женщинами.
Вообще странно, что он столько времени уделял семейным ценностям и научил своих детей ставить семью во главу всего. Ну, как минимум одного сына. Что творил сейчас Тим, не поддавалось логике. С ним я должен буду поговорить на днях. Нельзя оставлять его поведение без внимания.
Наконец отец оторвался от бумаг.
– Добрый вечер, Коул. Ты что-то хотел?
Манера его общения всегда была такой официальной, что Регнара Перейя за глаза называли бездушным нортдарским айсбергом. И на самом деле все это было недалеко от истины. Правда, чтобы кого-то любить и заботиться о нем, не всегда обязательно вопить об этом на всех углах и зацеловывать на людях. Достаточно просто быть рядом и помогать человеку стать счастливым.
Когда-то отец дал мне возможность выбрать: долг или свобода. И я выбрал. Но даже на примере отца знаю, что смогу быть счастлив и жить полной жизнью и при таком раскладе.
Регнар Перей ценил свое время, поэтому я поприветствовал его и сразу перешел к делу:
– Мне нужно организовать доставку двух драконов в Нортдар. Но официально полетит один. Огненный шар – подросток. Если его не вывезти отсюда, то он погибнет или угодит в лаборатории. Про второго пока не могу рассказать, но ты очень удивишься, когда увидишь.
Он задумчиво на меня посмотрел, сканируя своими голубыми глазами. Это была отличительная особенность нашего рода: через поколение даже одаренные люди имели характерный голубой цвет глаз.
– Значит ли это, что ты возвращаешься? Насколько я понял, цели в Солитдаре ты не достиг.
Как всегда, его тон был сух и безэмоционален. Непосвященные никогда не видели другого Регнара, но я знал все ипостаси отца.
– У меня есть очень много ценной информации. Кроме того, я надеюсь привезти с собой жену и близкую родственницу Председателя правящих Ихтрамара.
Одна бровь на его лице удивленно вздернулась. Бумаги были отложены в сторону. Он поинтересовался:
– Про вторую мне все понятно. А зачем тебе жена? Мне показалось, или много лет назад ты дал мне понять свое отношение к этому способу узаконивания близости?
Наступала самая сложная часть разговора.
– Все изменилось. Я хочу связать свою жизнь с девушкой, чьей матерью была Эванесенс Лавли.
И вновь удивление. Представляю, каково ему сегодня. Прямо-таки вечер сюрпризов. Особенно учитывая, как «часто» мы балуем друг друга звонками и встречами: вживую в последний раз мы виделись больше пяти лет назад.
Да и встреча была не из приятных. Кажется, этот разговор тоже не принесет нам обоим удовольствия…
– Та любвеобильная наездница, что пропала лет тридцать назад? Не то чтобы я удивлен: она никогда не отличалась избирательностью. О ее похождениях знали все шесть полисов. Только вот я никогда не слышал ни о какой дочери.
Прекрасная память и великолепная осведомленность. Должность Верховного правящего не просто так сохранялась за нашей семьей уже пять поколений подряд. Но даже самые всезнающие люди не могут предусмотреть всего…
– О ней неизвестно. Девушка воспитывалась в местной обсервации как безродная. Правда вскрылась лишь недавно.
Следующая эмоция отца мне совершенно не понравилась: его лицо скривилось в презрительной усмешке. Он взял в руки специальную биометрическую ручку, подпись которой нельзя подделать или стереть.
– Это не та ли барышня, Овайо кажется, что наделала столько шуму своими безвкусными цирковыми шоу и была невестой твоего брата?
Я застыл от неожиданности. Но откуда… Даже я не копал так быстро и глубоко. Смысл был держать меня здесь все эти годы, если он и так все прекрасно знал? Его следующие слова лишь подтвердили мои мысли:
– Неужели ты думал, что я не подстрахуюсь? Все-таки его поведение бросает тень и на меня в том числе. Конечно, никто не осмелится ткнуть меня в это носом, ведь я официально отрекся от него, но все же… Из тебя вышел неплохой агент, Коул, но опыта маловато в таких делах.
Едва ли не впервые в жизни подавил прорвавшееся наружу раздражение. Я не по своей воле тут оказался. Да, вне сомнения, жизнь в Солитдаре была для меня как самый лучший курорт Ихтрамара. Но моим домом навсегда останется Нортдар. И вообще…
– Спасибо за доверие.
Мои слова прозвучали холодно и жестко даже для меня. В глубине души зрели обида и злость, ведь помимо прочего меня снова ткнули в то, с чем я не справился: не справился с собственным братом.
Отец отмахнулся от моих слов:
– Только вот не надо этих сантиментов. Ты прекрасно понимаешь, что я прав. Хорошо бы, еще объяснил, какого дракона вас так тянет к аренам и женщинам, которые эти арены облизывают. Сначала безродная прислуга, оказавшаяся дочерью знаменитейшей шлюхи, а потом и эта рыжая, к слову, тоже шлюха. Завтра мне придется вылавливать тебя из постели потаскушной жены грандмэна цирка?
Мы с отцом очень часто спорили. Настолько, что это давно превратилось в своеобразное соревнование между нами. В споре не всегда рождалась истина, но присутствовали азарт и желание показать себя. Всегда с нетерпением ждал момента, когда мы окажемся на равных позициях, но раз за разом скатывался все дальше к линии старта.
И вот теперь новый виток наших отношений. Этими словами мужчина в теледите хотел задеть меня, ткнуть носом в ошибку. А еще он издалека заходил к решению относительно моей женитьбы, которое, как я понял, уже было принято. Принято даже без рассмотрения вопроса.
– Ты ее не знаешь. Ты не видел шоу, которые она ставит. Не участвовал в них. Встретиться со всеми людьми шести полисов невозможно, но уж представить тебя своей избраннице я в силах. А ты сделай мне одолжение, суди о ней после того, как пообщаешься сам, а не выслушаешь десяток докладов неизвестно от кого.
Противостояние наших взглядов стало напоминать взрыв вулкана. Тьма вокруг нас стала такой густой, что напоминала твердые стены: Дар всегда так реагировал – все-таки он питался чувствами. Он был чувствами.
– И не надо мне ставить в вину поступки брата. Он теперь – часть моего рода и моей семьи. Мы с тобой давно обговорили этот вопрос, а ты снова к нему вернулся.
Прекрасно помню тот день, когда взвалил на себя эту ношу. Уверен на все сто, что отец меня готовил к этому решению, подталкивал. Поэтому его претензии на этот счет сейчас как минимум необоснованны.
– А что ты так завелся? Не припомню, чтобы раньше мой сын нервничал из-за какой-то безродной шлюхи. Или дочери родовитой шлюхи – как тебе удобнее. Я знаю про нее достаточно и говорить не намерен. Но твои слова все же натолкнули меня на мысль.
Я напрягся. Что-то в его голубых глазах мне совершенно не понравилось. Настрой отца был зловещим. Он намеревался преподать мне урок.
– Я действительно хочу посмотреть это ее шоу. Заодно будет повод забрать твоих драконов. Только вам придется немного поторопиться. Встречай меня на арене в пустыне послезавтра. Не забудь проверить всю информацию – спрошу с тебя по полной.