щая усмешка, а вот глаза женщины, что столько лет отравляла мне жизнь, чуть не вывалились на дно арены.
– Ты?! Редмонт, что эта безродная тут делает?!
Ее визг отразился от стен и сводов арены. Краем глаза заметила, как другие зрители повскакивали со своих мест, несмотря на то, что шоу вот-вот должно было начаться.
Здесь были лишь избранные. Те, кто отвалил целое состояние за билеты на новое шоу.
Летиция Примафлоре продолжала что-то верещать, но мне была нужна не она. Мими отмерла и с подозрением и опаской косилась на меня. Я же направлялась к высокому мужчине с черными, как пасть дракона, глазами.
– Вер Перей, прошу меня извинить, но в свете сложившихся обстоятельств я бы хотела попросить вас перенести сегодняшнее шоу на более поздний срок.
Плотоядная улыбка мужчины сразу же дала мне понять, что как раз таки он не против такого расклада. Неужели я отважилась на подобное зря?
Летиция истерически вопила что-то на заднем фоне, а черные глаза лениво изучали меня. Затем раздался жуткий голос, после чего даже грандвидера заткнула свой рот:
– Вери Овайо, вам не кажется, что вы на себя слишком много берете? Сначала труппа «Бейли», а потом и расписание шоу? Разве я не достаточно определенно выразился в прошлый раз?
В голове ругала себя всеми мыслимыми и немыслимыми словами, а затем выдавила скупую улыбку и прошептала:
– Прошу прощения, я все поняла.
Уже когда я отходила, мужчина знаком велел мне остаться. Я застыла, а он поманил пальцем и…
И под своды хрустального купола Высокого цирка взмыл ночной стражник с маленькой точкой на нем. Но это слишком рано! Еще же несколько минут…
Обернулась и увидела бежавшую Веледу, которая на ходу отдавала указания всем подряд. Люди слушали ее, срывались с мест и спешили в сторону арены. Кажется, мое сердце перестало биться.
Игнорируя жесты Председателя правящих Солитдара, который явно был шокирован моим поведением, тоже ринулась в сторону арены. Но, подняв глаза вверх, на секунду застыла.
Потому что дракон сделал круг и перевернулся в воздухе, а его наездник сорвался вниз под крики толпы…
Глава 46. Эва
Все вокруг было словно в тумане. Люди, бригада врачей, которая приехала спустя всего пару минут. Оказывается, их на всякий случай вызвала Веледа, еще когда бежала наверх, чтобы предупредить, что ночной стражник вышел из-под контроля.
Оказывается, Коул не всегда сажал его на приказы, и сегодня, когда попытался сделать это, Унит не дался, а сорвался в полет. Теперь его усмирили добрым десятком приказов, которые полетели в него, еще когда оба были в воздухе.
Меня не отпускала мысль, что если были люди не тронули дракона, то он бы успел спикировать и подхватить своего наездника. А так… Коул упал на страховочные тросы… Но они были старые и не выдержали нагрузки.
Когда его увозили, он был жив, но в крайне тяжелом состоянии. Современные медицинские технологии творят чудеса. Главное, что он жив… Перед глазами все плыло, и я не сразу поняла, что это от слез.
Толпа бесновалась, а бледная Веледа выводила гостей, убеждая их покинуть помещение. Но все, как гелиды, налипшие на сладкую дорожку, хотели урвать свой кусочек славы и информации.
Лишь когда на арене появился Председатель правящих, стало понятно, что спорить больше никто не станет. Сзади него появилась довольная Летиция, тащившая за руку Мими.
Девочка прикрывала лицо капюшоном, скрывая его ото всех, но я заметила, что она была бледна и по ее щекам катились слезы. Она внезапно посмотрела прямо на меня и одними губами прошептала: «Я не хотела».
Мне захотелось подбежать к ней, обнять и прижать, но я не могла вымолвить ни слова, лишь приложив палец к губам. Наверняка информация о том, какая встреча произошла здесь, у Коула, и что вызвало такую реакцию, станет достоянием общественности. Уверена, что люди еще придумают о чем поговорить.
Но пока… На мое плечо опустилась ладонь. Веледа сдавленно приказала:
– Пошли.
К своему удивлению, поняла, что арена опустела. Что вокруг ни души, лишь мы с грандмэншей и удаляющаяся фигура Председателя. Для подстраховки меня взяли за руку и потащили.
Коул там один. Он же может умереть. Попыталась вывернуться.
– Пустите, мне надо туда, мне надо к нему.
Веледа развернулась и со всего маху влепила мне пощечину, от которой моя голова дернулась вбок. Ошарашенно посмотрела на нее.
– Да возьми ты себя в руки! Ты ему не нужна, он ясно дал знать тебе об этом. Поигрались в любовь, и хватит! Эва, это жизнь, и у вас слишком разные статусы, чтобы попытаться их объединить.
Прижимая руку к щеке, глядела на нее во все глаза. О чем она? Женщина сникла.
– Со мной связывался Верховный правящий и настоятельно попросил ограничить контакты своего сына с некоей безродной прислугой Овайо. Сказал, что даже рядом тебя видеть не желает и что его сын с ним согласен.
Она с жалостью посмотрела на меня, а потом тихо добавила:
– Не лей слезы о нем, он того не стоит. Я тоже обожглась в свое время на подобном. Ты еще покажешь всем этим гелидам. Мы сейчас переживем разговор с Председателем, а потом пойдем делать грандшоу.
Веледа вцепилась в мою руку и потащила вперед, а в мою голову внезапно ворвались тысячи образов. Картинки и отрывки жизни. Поцелуи и объятия. Слова поддержки.
Этот поток был таким сильным, что я осела на пол, не понимая, что происходит. Руки невольно обхватили голову, и я услышал крик. Чей? Мой собственный?
Образы, истории, картинки. Боль, смерть рядом, обсервация. Мими и Срединный цирк «Бейли». Затем Медела и ее слова о том, что я буду гнить в районе сточных канав.
Моя жизнь словно выливалась из меня, и это было очень больно, ярко, эмоционально.
– ХВАТИТ!
Мой крик эхом разнесся по арене. И я поняла, что все прекратилось. Картинки застыли в моей голове, и стало понятно, что, стоит мне только захотеть, при желании смогу снова вызвать любую.
Мысленно представила Мими, и перед глазами тут же возникло бледное лицо малышки, которую грандвидера утаскивала от медицинской машины. Попробовала достать еще воспоминание, и у меня снова получилось.
Еще и еще… Остановилась я лишь тогда, когда меня коснулась рука женщины, и вновь, стоило мне лишь подумать о том, что хватит, внутри головы все схлопнулось. Прямо передо мной было еще более бледное и взволнованное лицо Веледы. А я действительно сидела на полу у самого выхода с арены.
– Эва, что с тобой? Что это было? Ты так кричала, что я испугалась, что ты сойдешь с ума.
Не дождетесь. Мне еще грандшоу ставить и забирать свою сестренку из обсервации. Но как бы ей объяснить…
А потом мысль пришла внезапно: почему бы и нет? Я сосредоточилась и вспомнила о том, как отец рассказывал мне про Дар. И отправила это воспоминание Веледе.
Что все получилось, поняла практически сразу по ее испуганному выражению лица. На лице Веледы застыла маска удивления и недоверия, а потом, когда воспоминание кончилось, она ошарашено уставилась на меня…
– Драконово дерьмо!
Слышать от нее такое грязное ругательство было непривычно. Собственно, как и вообще видеть ее такой несобранной и разбитой. А все началось с визита Председателя-гелиды . Председатель!
Подскочила, увлекая женщину за собой. На непонимающий взгляд ответила:
– Вряд ли нас будут ждать. Власть имущий засел в вашем кабинете?
В ее зрачках отразилось понимание, она кивнула. Мы пустились бежать. Вообще, давным-давно отметила, в какой хорошей форме была Веледа. Очевидно, что с годами она совершенно не теряла выдержку наездницы, хоть ей так и не удалось стать знаменитой.
Очень жаль, наверняка бы из нее получилась сногсшибательная суперзвезда. Получше всяких там Надир Вумен.
До ее кабинета мы добежали за считаные минуты. За пару шагов до него не сговариваясь перешли на шаг. Она несколько раз подняла и опустила руки вверх, а я просто сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. Молчаливо переглянулись и зашли.
К моему удивлению, помимо Председателя правящих, развалившегося на диване, в кабинете, кресле грандмэна, сидела задумчивая Летиция и пальчиками водила по столу, словно примеряясь.
Я застыла у входа, а Веледа с каменным выражением на лице прошла прямо к своему креслу. Остановилась у него и, вопросительно подняв бровь, уставилась на узурпаторшу.
Пауза затягивалась, а грандвидера упорно делала вид, что ничего не происходит. Редмонт Перей с раздражением взирал на эту молчаливую битву, но не вмешивался. Странная ситуация.
Наконец Веледа ледяным голосом, который грозил заморозить как минимум половину пустыни, произнесла:
– Вы сели не в то кресло. Это уже занято.
Летиция лениво подняла взгляд, словно у нее над ухом жужжало надоедливое насекомое:
– Ничего страшного, любое кресло можно быстро освободить.
На лице Веледы появилась кровожадная улыбка. Она наклонилась к Летиции и негромко ответила:
– О да, здесь я с вами, вери Примафлоре, согласна. Любое кресло можно освободить так быстро, что от предыдущего владельца даже стола из мрамора не останется. И плакать никто не станет. И вспоминать тоже.
Затем она сделала резкое движение, нажав на какой-то рычажок. Спинка кресла резко отклонилась, и Летиция едва не вывалилась из него, противно взвизгнув.
– Довольно!
Все мгновенно умолкли, а по комнате прокатилось раскатистое эхо от слов Председателя. И не только эхо… Черный туман потянулся от него в сторону как обеих женщин, так и меня. Вздрогнула, когда темнота коснулась меня, и ощутила дальние отголоски опустошения.
Опустила вниз глаза, быстро взглянув на обеих женщин. На их лицах появились отрешенность и пустота, словно они покинули это место и сейчас находятся далеко за пределами шести полисов…
Но вот дымка заколебалась, и Веледа с Летицией практически синхронно осели на пол. Секунда, вторая, и я приваливаюсь к стене, дрожа всем телом, потому что чувствую, что он на меня смотрит. Прожигает взглядом.