– Тогда что вы скажете об этом?
Мгла снова схлопнулась, и я вздернула подбородок. В комнате появился новый гость, и мое сердце затрепетало. Дир Ведал стоял, хмуро взирая на нас. Сбоку от него на диване ютились Председатель и грандвидера.
– Вер Ведал, проводите нас, пожалуйста, к несанкционированному дракону, которого вам вчера показали.
Забыл упомянуть про того, кто показал. Про своего сына. Я, конечно, слышала о том, что политики те еще лживые гелиды, но даже представить не могла насколько.
Дир не отводил взгляда от Верховного правящего, а я гадала, знал ли Коул о том, что творит его помощник? Он был уверен в его абсолютной верности и доверял ему как самому себе.
Но я приструнила себя. Потому что еще каких-то несколько минут назад думала, что Веледа хочет оставить меня одну наедине со своей новой проблемой. А она точно не собиралась этого делать.
Теперь мне не хотелось плохо думать про Дира. Время покажет, кто чего достоин. Причем покажет очень быстро.
Ведал кивнул, повернулся и вышел из кабинета. Я, отец Коула и Веледа отправились следом. Парочка, сидящая на диване, за нами не последовала. Хватит и того, что они услышали слишком много. Еще неизвестно, чем это кончится…
Пока спускались в подвал, прикидывала, сколько мне дадут за содержание несанкционированного дракона. Скорее всего, пожизненное. Смертная казнь у нас все-таки отменена. Интересно, а отходник будет в Солитдаре? Можно попросить Ихтрамар? Там, говорят, вид на море открывается…
Вскоре отвлеклась от странных мыслей и обратила внимание на маршрут. Он был чересчур длинный и запутанный. Искоса глянула на спину нашего проводника, но так ничего и не поняла. Мы явно шли непривычным путем.
После пяти минут плутаний по коридорам пыльного подвала даже Верховный правящий не выдержал и очень дипломатично уточнил:
– Вер Ведал, неужели подвалы в местном развлекательном заведении такие длинные и запутанные?
Но ответить ему помощник звездного наездника не успел, потому что мы неожиданно вынырнули из очередного поворота прямо к нужной двери. Под ложечкой засосало, а ладони покрылись липким потом. Момент истины.
Все застыли, а Дир уверенно повернул ручку. Мы зашли и… Попали в абсолютно пустое помещение, посередине которого на огромном ложе очень натурально храпел Рей.
Этот противоестественный для него звук удивил меня, пожалуй, даже больше, чем отсутствие драконенка. Судя по всему, я была не одна такая…
Веледа смотрела на Рея со смесью странной пренебрежительности, Дир – раздражения, а самый наш главенствующий главный – недоумения.
– Вер Ведал, я, конечно, предполагал, что работа вне цирка может немного притупить ваше восприятие в некоторых вопросах. Но не настолько же, чтобы вы не могли отличить какую-то странную тварь от дракона!
Только в этот момент по моему телу стало разливаться волшебное чувство облегчения. Виту увели. Не знаю кто, не знаю когда, но драконенок в безопасности. Кажется, я слишком громко выдохнула, потому что тут же почувствовала на себе пристальный взгляд.
– Рано радуетесь, вери Овайо. Это еще ничего не значит. Тут явно был кто-то побольше этого существа.
– Это мой имбиал.
Не знаю, слышал ли Верховный правящий об анимо. Скорее всего, да. Но я прекрасно помню рассказ Веледы о том, насколько они редкие. Не хотелось бы, чтобы Рея у меня отобрали для экспериментов или еще каких-нибудь исследовательских целей.
Но, хвала святым правящим, у Регнара Перейя сейчас голова была забита не редкими представителями фауны, а намного более реальными. Хотя тут как сказать. Вряд ли в мире найдется вторая черная смерть…
– Где дракон?
Теперь, когда я смогла взять себя в руки, смотреть на него с ехидной усмешкой стало намного проще. Пусть думает, что хочет. Я и так ему не нравлюсь.
– Какой дракон, вер Перей? Мне одной кажется, что тут располагается лишь мой питомец, которого мне временно разрешили поселить здесь? Видите ли, в ближайшие дни мне не грозит оказаться дома, а кормить его надо.
В нашу маленькую игру вступила Веледа. Женщина строго сказала мне:
– Вери Овайо, я, кажется, попросила вас устроить своего питомца этажом ниже. Почему он оказался именно здесь?
Она повернулась к отцу Коула и извиняющимся голосом попыталась объяснить:
– Прошу прощения, вер Перей. Возможно, вас ввели в заблуждение. Видите ли, у нас сейчас есть один проблемный дракон – огненный шар. Нам приходилось его несколько раз изолировать от других особей. Особенности адаптации. Скорее всего, кто-то нечаянно ввел вас в заблуждение.
При слове «кто-то» она с сожалением посмотрела на Дира, который стал чернее ночного неба перед песчаной бурей. Он опустил голову, а когда Регнар отвернулся, мельком взглянул на меня, и в его глазах было очень много вопросов.
Но главный я поняла сразу, поэтому лишь одними губами промолвила: «Он не знает».
Возможно, мне показалось, а может, и нет, но, когда он вновь опускал глаза, в них светилось невероятное облегчение. Примерно такое же, как когда я не увидела драконенка в комнате, а перед этим поняла, что Мими еще будет в относительной безопасности некоторое время.
– Проводите меня.
Вер Перей сказал это таким тоном, что гробовая тишина в помещении показалась мне слишком громкой. Он размашистым шагом покинул комнату, хлопнув дверью так, что она треснула.
Мы с Диром остались одни. Застыв, не знала, можно ли двигаться. Можно ли говорить, спрашивать его о чем-то? В руку ткнулся мокрый нос Рея. Опустилась на корточки и стиснула своего питомца в объятьях.
– Ох, Рей, я так испугалась!
Он что-то мурчал мне невнятно, но в кои-то веки не мог оторваться. Так мы и ждали непонятно чего: я – со своим анимо в обнимку на полу, а Дир – молча стоя у двери.
Не знаю, сколько времени прошло, но довольно много. В полумраке все тянулось очень медленно. Как там Коул? Хотелось верить, что его удалось собрать. Сомнений в том, что он жив, даже не возникало… Теперь ему предстоит долгая реабилитация, и сядет на дракона он не скоро, если вообще сядет…
Завтра состоится шоу, которое пройдет без главной звезды. Как бы я ни волновалась за него и как бы ни сходила с ума, этот факт был неоспорим.
Одного мне было не понять: почему шоу не перенесли или не отменили? Ну к чему все это? Как я поняла, стоит лишь Регнару сказать слово, и его братец не станет спорить. Если только когда мы выберемся отсюда, узнаем хорошие новости…
И действительно, только я подумала об этом, сломанная дверь аккуратно приоткрылась. В комнату тихо зашла Веледа, попытавшись прикрыть за собой проход, но темное, поцарапанное то ли Реем, то ли Витой полотно не выдержало и осыпалось прямо к ее ногам. Она резво отскочила в сторону.
– Ах ты ж, драконье дерьмо! Еще и дверь новую ставить.
Она наткнулась на мой взволнованный взгляд, и ее глаза потухли. Моментально почувствовала, что случилось что-то плохое. Женщина переминалась с ноги на ногу, не в силах поделиться с нами новостями.
В голове промелькнула шальная мысль. Я поднялась, подошла к ней вплотную. Интуитивно взяла за руку и твердо сказала:
– Покажи.
От моего прикосновения она вздрогнула и кивнула. После этого в мою голову хлынули ее воспоминания получасовой давности.
Регнар Перей садился в личный скаер и бросил последнюю фразу:
– Унита надо наказать. Послезавтра пускай его заберут в местные лаборатории.
Глава 50. Эва
– Мы не можем этого допустить. Это невозможно. Он погибнет там!
Вместо того чтобы готовить шоу, я второй час ходила словно заведенная. Мы не можем отдать дракона Коула, не можем!
– Эва, я здесь бессильна. После завтрашнего шоу его уже могут забрать. Если бы не это, то наверняка дракона увели бы уже сегодня.
Я металась, как птица в клетке. Дир, который стоял у столика с принадлежностями для бранча и заваривал нам всем очередную порцию чая, промолвил:
– Не уверен, что он именно это имел в виду. Все же вряд ли он отдаст любимца своего сына на растерзание ученым. Может, он хочет таким образом отвлечь внимание и вывезти его в Нортдар?
– Конечно. Сразу после того, как засадит меня в отходник за несанкционированное содержание личной черной смерти.
Кстати, Виту незадолго до нашего прихода в ту комнату увел Джонсон. Должно быть, у него и вправду просто потрясающий подход к драконам, потому что Вита пошла за ним, беспрекословно подчиняясь, хотя приказа на ней не было.
Сейчас она снова сидела в той же комнате и уминала десятую пачку корма для имбиалов подряд. Это ей было в награду за то, что тихо сидела в секретных коридорах цирка, пока мы спасали мою и ее задницы.
– Соглашусь. Как-то отец вера Перейя не очень положительно отнесся к идее вашей женитьбы.
Покраснела. Дир и Веледа смотрели на меня в упор, ловя мою реакцию. Он – с явным интересом, а она с таким выражением лица… Оставалось лишь озвучить ее слова: «Я же тебе говорила». И это все на фоне моего заявления.
Ну что ж, зато теперь я сделала все, чтобы неприязнь этого человека ко мне стала оправданной. Лучшего способа и придумать не могла, чем признаться в том, что едва ли не самолично сбросила с дракона его сына, затем оставила с носом в вопросе моего наказания.
Хорошо хоть, он чтит собственные законы. Ну, или делает вид, что чтит. Сейчас для меня не было большой разницы. Время покажет, не проснусь ли я как-нибудь с удавкой на шее.
Подошла к окну и уперлась взглядом в мерцающее здание вдалеке. Самый крутой госпиталь Солитдара, где сейчас лежал Коул. Его временно ввели в состояние анабиоза, пока организм восстанавливается, – слишком большие потери он понес.
Дир рассказал мне все в подробностях, пока мы поднимались в кабинет Веледы. Он уже посетил его и сказал, что звездун в себя не приходил, но выглядел неплохо. А вот мне посещение больного было теперь заказано. Потому что Верховный правящий теперь возьмет лечение сына под собственный контроль. В Нортдаре.