– Нет, Алина, с тобой все в порядке. И это даже хорошо, что твоя любовь к деньгам уберегла тебя от гипноза. Ну а публика, как она тебе?
– Вроде самая обычная. Во время проповеди я глазами шныряла по лицам – все сосредоточенно слушали, вникали, в какие-то моменты крестились, один раз на колени рухнули. В конце проповеди стали в очередь, чтобы подойти к отцу Венедикту и поцеловать ему руку, тот в ответ каждому свою ладонь положил на темя. Чтобы не выделяться, пришлось и мне приложиться к руке Венедикта, хотя для меня целовать мужчине руку совсем уж в диковинку, чушь, одним словом… Да, там был брат Диамид! Это что-то! Он даже получше Порфирия будет. Брюнет, глаза темные, как переспелые вишни, сложен как бог! Я не удержалась, спросила стоявшую рядом женщину: «Кто такой?» Она мне ответила, что это брат Диамид, в общине совсем недавно, но уже зарекомендовал себя с хорошей стороны. Руководство его активно продвигает, и, как только он сдаст экзамен по «божьему слову», его возведут в ранг отцов.
– О втором пришествии говорили?
– Может, и говорили, не помню. Как ты меня и просила, я старалась не вникать в слова. А вот когда речь заходила о деньгах, сама ничего не могу понять, но в ушах слышалось: «Отдай деньги, отдай деньги». И тут же к диалогу подключался мой внутренний голос: «Не отдам, не отдам».
– Мощный у тебя, однако, внутренний голос.
– А то!
– Когда следующая проповедь?
– Через два дня, там же.
Алина успокоилась. Я выразила свое восхищение ее театральными способностями, смелостью, сообразительностью и умением ориентироваться в любой среде, в том числе и религиозной. Алина разомлела от добрых слов, чая и коньяка. Страх ушел: она сидела на моей кухне в тепле, у друзей, и никто не пытался принудить ее отдать деньги. По-моему, отсутствие вымогательства как раз и способствовало восстановлению ее душевного равновесия. Прежде чем со мной проститься, она сказала:
– Ну что? Я жива, здорова и при деньгах. Можно считать, что день удался. Уже поздно! Извини, что вас взбудоражила. Я поеду. Завтра обязательно надо навестить Катю Орлову.
– Катю?
– Да, Катю Орлову, внучку Риммы Григорьевны. Опять забыла? В половине восьмого будь готова – я за тобой заеду.
– Почему так рано? – удивилась я. Алина любительница поспать, это я знаю точно, «Пилигрим» открывается в девять утра. К чему такая спешка?
– Господи! – раздраженная моей несообразительностью, вскрикнула Алина, но тут же легонько похлестала себя по губам. – Тьфу, тьфу, тьфу! Не упоминай бога всуе, не упоминай бога в всуе, – несколько раз повторила она, не забыв при этом перекреститься. – Как ты не понимаешь, Катя может быть студенткой или ходить на службу! Половина восьмого – самое время, чтобы застать ее дома. Можно, конечно, приехать и раньше, но раньше я не проснусь.
– Но ведь Римма Григорьевна не студентка и скорей всего на работу уже не ходит. Ее-то застать дома – не проблема.
– Это в том случае, если она живет у внучки. А если нет? Кто нам скажет, где она живет? Только Катя. И потом, кажется, кто-то забыл, что нам надо успеть к девяти в «Пилигрим».
– Алена! Ну конечно же! Теперь мы и открываем офис, и закрываем.
– А еще обслуживаем клиентов.
– Заказываем авиабилеты, оформляем выездные документы.
– Занимаемся страхованием туристов.
– И прочее, и прочее. Получается, без Алены мы как без рук?
– Что-то вроде того, – согласилась Алина.
– Нам бы ее не потерять.
– Не потеряем. Варвару найдем и займемся вплотную Аленой, – в голосе Алины было столько уверенности, что даже я, склонная ко всяческим сомнениям, уже верила в благоприятный исход нашего благородного дела.
– Как ты домой доедешь? – спросила я напоследок Алину.
– Намекаешь на выпитый коньяк? – Алина усмехнулась. – Не переживай, как-нибудь доберусь дворами.
Глава 10
Алина поразила меня своей пунктуальностью: ровно в половине восьмого она остановила свой «Опель» перед моим домом. К этому времени я была практически готова, мне оставалось только накинуть на себя верхнюю одежду и выскочить за порог квартиры. Через минуту мы уже мчались к Кате Орловой.
Не спросив, кто тревожит ее в столь ранний час, Катя щелкнула замком и широко распахнула перед нами дверь. Скорей всего, мы ее разбудили. Девушка стояла в пижаме, зевала во весь рот и ничего не спрашивала, будто все еще находилась в объятиях Морфея.
– Доброе утро, кхе-кхе, – откашлялась Алина, чувствуя определенную неловкость за наш ранний визит.
Катя кивнула и хриплым со сна голосом проговорила:
– Доброе утро. А вы ко мне?
– Ну, вообще-то нам нужна ваша бабушка, Римма Григорьевна. Вы ведь Катя?
– Катя, – согласилась девушка, потихоньку начиная просыпаться. – Но вы пришли не по адресу. Бабушка здесь не живет.
– А где она живет?
– На Гоголевском бульваре, – Катя еще раз сладко зевнула. В лице девушки не было и тени беспокойства: вопрос ее не удивил. Зато мы с Алиной переглянулись. Квартира была продана три недели назад, а внучка ничего об этом не знает? У них плохие отношения? Или Римма Григорьевна продала одну квартиру на бульваре и купила другую на том же самом бульваре?
– А точный адрес можете сказать? – спросила я.
– Пожалуйста, Гоголевский бульвар, дом двадцать, квартира восемнадцать, – она назвала старый адрес Риммы Григорьевны.
У меня защемило сердце. Чем дальше в лес, тем больше дров. Самые нехорошие предчувствия начинали сбываться. Бабушка продала квартиру и пропала, а внучка ничего об этом не знает.
– Но по этому адресу ее уже три недели не видели! О, боже! Что с ней? – вырвалось у Алины. Она сделала шаг вперед и схватила девушку за плечи, слегка ее потрясла, потом заглянула ей в глаза, вроде та говорила неправду, и Алина по глазам хотела в этом удостовериться.
– Правильно. Бабуля уехала в экспедицию, – спокойно отреагировала на Алинин всплеск эмоций Катя.
– Катенька, в какую экспедицию? – ласково заговорила я, начиная подготавливать ее к самому страшному. – Бабушка ведь уже старенькая. Какая экспедиция? Тем более что на дворе зима.
– Да почему старенькая? – возмутилась Катя. – Бабе Римме всего пятьдесят восемь, и она каждое лето ездит на раскопки.
– Правильно! Каждое лето. А сейчас конец января! Что раскапывать! Под снегом подснежники? – удивленно спросила Алина.
«Подснежники»? – у меня в голове возникла совершенно другая ассоциация, не связанная с первыми цветами. – Их не раскапывают, они сами появляются, как только сходит снег. Особенно много «подснежников» в лесополосах вдоль дороги и в оврагах».
– Бабушка – историк-востоковед, и ездит она, соответственно, в исторические экспедиции. Бывала и в Монголии, и в Китае. Сейчас, когда государством экспедиции не финансируются, они в основном летают в Среднюю Азию, а там снега не бывает. Нет, бывает, конечно, в горных районах, но бабушку тянет в пустыню. Насколько я помню, в последнее время она поговаривала о Самарканде.
– Значит, вы не знаете точно, куда улетела ваша бабушка?
Катя смущенно пожала плечами.
– А кто об этом может знать?
– Ну, может быть, профессор Тополев Александр Иванович.
– А это кто?
– До того как бабуля ушла на пенсию, они с Александром Ивановичем работали на одной кафедре, – и, не дожидаясь вопроса: «Почему он может знать, куда поехала Римма Григорьевна?», она добавила: – Я думаю, что с ним или с его учениками она собиралась лететь в Самарканд.
– А вы уверенны, что ваша бабушка улетела в Самарканд? – осторожно спросила я. – Вы ее сами проводили в аэропорт?
– Нет, я ее не провожала. Она как-то быстро решила ехать, – вспомнила Катя, – Позвонила мне в день вылета, сказала, что улетает. Вот и все.
– И больше ни привета ни ответа? Она не звонила, не говорила, как добралась? Когда собирается обратно?
– Было несколько SMS-сообщений. «Все в порядке. Целую. Римма».
– И это все?
– Все.
– А вы ей звонили?
– Мобильный телефон бабуля берет, но в тех местах нет связи. Звонить бесполезно.
– И вы не волнуетесь, не переживаете за пожилую женщину?
– Нет, а что, собственно, происходит? – наконец проснулась Катя.
– Катя, после Нового года ваша бабушка продала квартиру с мебелью и всем-всем, что в ней было.
– Как продала? – Катино лицо вытянулось по вертикали. – Она же мне обещала квартиру оставить?! Там приданое мое лежало.
– Какое приданое?! – с досадой спросила Алина, опасаясь, что человек, возможно, пропал, а бездушная девица плачет за грудой тарелок и несколькими наборами постельного белья.
«Ах, вот чей фарфор впечатлил нашу Варвару», – по ходу вспомнила я.
– Как какое приданое?! Бабушкина квартира была сплошь забита антиквариатом. А картины, среди которых есть ранний Айвазовский и два наброска Николая Рериха?! И еще у нее были предметы быта, добытые в ходе раскопок, которые по тем или иным причинам не были сданы в музей.
– Катя, мы настоятельно вам советуем позвонить родителям и сообщить им о том, что вам стало известно от нас. И еще, дайте нам телефон Тополева, надо удостовериться, что Римма Григорьевна в экспедиции, а не в… – Алина проглотила окончание фразы. – Александр Иванович, так зовут Тополева?
– Да, Александр Иванович, но я не знаю его номера телефона, – дрожа от волнения, произнесла Катя. – Бабушка с ним общалась, а я к нему ни разу не звонила. Зачем мне?
– А в бабушкиной записной книжке есть этот номер телефона?
– Наверняка. Но у меня ее книжки нет, она всегда носила ее с собой, – вспомнив о проданной квартире и пропавшей бабушке, Катя заплакала.
– Ну не надо плакать, может, бабушка действительно в экспедиции? – мне хотелось утешить девушку, но мои слова прозвучали как-то неубедительно и растерянно.
В то, что Римма Григорьевна срочно улетела в экспедицию, мне отчего-то не верилось, не поверила мне и Катя:
– Как вы думаете, она жива? – она жалобно посмотрела на нас.