отом тоже написала – и мне прислали, – похвасталась Валентина.
– Если у него дома лежит Евангелие, это еще не показатель того, что он – истинно верующий человек, – выразила я свое сомнение относительно религиозных убеждений Сичкова.
– Тогда не знаю, – растерялась моя собеседница. – Рядом с нами церковь, иногда я туда хожу, но Игоря там ни разу не видела.
– Скажите, а Игорь сейчас дома?
– Нет, со вчерашнего дня дома не объявлялся, – ответила Валентина.
– Не объявлялся? Значит, о смерти жены ничего не знает?
«Или знает, потому и не идет? – подумала я. – Вот оно что! Если Игорь причастен к убийству жены, он вряд ли здесь появится, ежу ясно».
– Спасибо, Валентина. Вы мне очень помогли, – простилась я с соседкой.
Глава 13
Я вернулась в «Пилигрим» за пять минут до оговоренного срока. Алина волновалась, но кто виноват, если у меня отключился телефон: именно сегодня закончился срок действия услуг, предоставляемых оператором мобильной связи, надо было пополнить счет, а я даже не вспомнила. Увидев меня, Алина в изнеможении рухнула на диван, к счастью, в агентстве никого из клиентов не было, и она полностью могла продемонстрировать, какие душевные муки пришлось ей испытать, ожидая меня.
– Ну позвонить хотя бы можно было?
– Нет, телефон отключился.
– Опять забыла пополнить счет?
– Опять, – покаялась я.
– Ты с Порфирием виделась?
– Нет. Он в квартире не появлялся и, боюсь, вряд ли там появится, – и я в подробностях пересказала свой разговор с Валентиной, не забыв упомянуть те мерзкие эпитеты, коими наградил нас Воронков в присутствии соседей Сичкова. Особенно меня заело, что он строго-настрого наказал им гнать нас в три шеи.
– Что? Мы заразны на неприятности? Черт возьми! Что себе позволяет этот капитан? – возмутилась Алина. – Неблагодарный! Сколько дел мы ему раскрыли! Вот и помогай после этого людям.
– Он хотел нас унизить. Теперь понятно, почему он не позвонил нам ни вчера, ни сегодня!
– Фиг он теперь что-нибудь от нас узнает. Мы сами разгребем это дело, а ему – фигушки.
Я с опаской посмотрела на Алину. Самостоятельность подобного рода явно была чревата неприятностями.
– Допустим, Варьку мы найдем и, если ее обманом вынудили продать бизнес и квартиру, выведем этих аферистов на чистую воду, – в этом я даже не сомневалась, – но что мы с ними дальше делать будем?
– Сдадим, – уверенно ответила Алина.
– Воронкову?
– Боже упаси! – воскликнула она и тут же захлопала ладонью по приоткрытому рту. – Не поминай бога всуе! Не поминай бога всуе!
«А Алина изменилась… – с испугом отметила я. – А ведь всего-то один-единственный раз сходила на проповедь. А если с недельку походит?»
Заметив мой настороженный взгляд, Алина спросила:
– Что такое? В первый раз меня видишь? Я хотела сказать, сдадим, но не Воронкову, а вышестоящему начальству.
– Ясно, – промямлила я, хотя многое для меня оставалось совсем даже непонятным. Например, как мы будем брать преступников, как транспортировать их в отделение?
– Я же опаздываю, – заверещала Алина, случайно зацепившись взглядом за циферблат часов. – Половина шестого! Проповедь в шесть. Все – я умчалась. Вернусь – позвоню. Бывай.
Она схватила одежду в охапку и пулей выскочила из «Пилигрима».
Вздохнув, я посмотрела ей вслед. Глянула на часы – через полчаса можно закрываться и идти домой. На моем рабочем столе зазвонил телефон.
«Только бы не Воронков», – взмолилась я. На душе все еще был неприятный осадок от услышанных в свой адрес «комплементов». Я скосила глаза на телефонный аппарат – снять или не снять трубку… Если я не отвечу сейчас, он позвонит домой. Там Олег, Анюта. Услышав фамилию капитана, мой муженек обязательно спросит, во что мы с Алиной опять вляпались. Последует семейная сцена. «Дожились! Полиция на дом звонит. Какой пример ты подаешь дочери?» А, была не была! Уж лучше в офисе с Воронковым поговорю, чем дома.
Но я ошиблась. В трубке вместо баритона Воронкова я услышала смущенный девичий голосок.
– Алло. Мне нужна Марина Владимировна.
– Я вас слушаю.
– Это Катя Орлова. Вы меня просили позвонить, если я что-то узнаю о бабушке.
– Здравствуй Катя, – ответила я и вмиг почувствовала угрызения совести. Мне, конечно же, следовало после разговора с Тополевым позвонить и успокоить девушку. Как это мы с Алиной о ней забыли?
– Так вот. Сегодня я получила SMS от бабушки.
– И что она тебе пишет? – заинтересовалась я.
– Все хорошо. Целую. Бабушка.
– Она тебе SMS отправила со своего телефона?
– Да. Это ее номер.
– А ты не пробовала ей позвонить?
– Нет. Абонент недоступен. Но я ведь вам говорила, что там связи нет.
– Как же тогда она SMS отправила?
– Может быть, в город ездила, – предположила Катя.
– Наверное. Это хорошо, что она отослала сообщение. Теперь мы будем знать, что с ней все в порядке. Я ведь, Катя, звонила Тополеву. Он сказал, что Римма Григорьевна запросто могла уехать одна. Она опытный археолог, и за нее волноваться не стоит.
– Вот видите, – отозвалась Катя. – Значит, мы зря переживали? Вот только квартира. Почему она не сказала мне, что собирается ее продать?
– Александр Иванович думает, что твоя бабушка продала квартиру, чтобы организовать экспедицию. Тополеву кажется, что она надеется найти нечто значимое и дорогое. Если найдет, все затраты окупятся, и бабушка приобретет себе квартиру во сто крат лучше проданной.
– Но посоветоваться со мной можно ведь было? – обиженно пробурчала Катя.
– Катя, это ваши семейные дела. Мне нечего тебе ответить.
Воронков все-таки позвонил. Вечером. Домой. И, как назло, трубку снял Олег. Поскольку мой муж и капитан знакомы, они поболтали немного, перетерли последние политические события, поздравили друг друга с прошедшими новогодними праздниками, и лишь затем Олег пригласил к телефону меня. Он сунул мне в руки трубку, а сам уселся напротив, дабы наблюдать за моим выражением лица в тот момент, когда Воронков будет со мной разговаривать. Да уж, о деликатности моего мужа могли бы ходить легенды…
– Да, – раздраженно сказала я в трубку.
– Почему вы меня вчера не дождались? – без приветствия Воронков сразу пошел в атаку.
– А вы только что о нас вспомнили? Долго же нам пришлось бы вас ждать!
Воронков проглотил мой упрек.
– Марина Владимировна, вы что-то вчера о вашей подруге говорили? Можете назвать мне ее имя и адрес, по которому она проживает?
– А вы извинитесь за аферисток, самозванок и разносчиц неприятностей? – вопросом на вопрос ответила я. – И за то, что нас надо гнать в три шеи.
Воронков ответил не сразу. Я представила себе, как он в эту минуту морщится, пытаясь сообразить, откуда мне стало известно все, о чем он говорил соседкам покойной Ирины. Хотя и так ясно, что эти слова мне мог передать лишь человек, который их слышал, то есть сами соседки.
– Значит, вы во второй раз приходили в квартиру Сичкова? – наконец выдавил из себя Сергей Петрович. – Вы… вы… заходили к соседке, – не прошло и часа, как он догадался. – Понятно, вас в очередной раз засосало.
– Что сделало? – переспросила я, не уловив смысла фразы.
– Говорю, засосало в водоворот неприятностей. Ну и скажите, зачем вам это надо? Деньги есть, любимая работа есть, муж, семья, дети. Чего вам не хватает? Экстрима?
– Сергей Петрович, мы ведь вам уже объясняли, мы оказались там совершенно случайно. Хотели помочь подруге. Ее водит за нос этот самый Сичков, муж женщины, которую вчера убили.
Зря я это сказала. Лицо Олега вытянулось, глаза стали подозрительно большими. Он начал ритмично открывать рот и часто заглатывать воздух, как будто в комнате полностью исчез кислород и ему, конкретно ему, грозит смерть от удушья. По опыту знаю, таким образом он выражает крайнюю степень возмущения моей персоной. Мол, моя жена своими выходками доведет меня до могилы.
– Я так и знал – счастье не может быть долговечным, – между вдохами и выдохами сказал Олег. – Где моя жена – там труп! Забавно. Следующий труп она найдет мой, – Олег демонически засмеялся, – ха-ха-ха!
– Ты говоришь так, – я повернула голову в его сторону, – будто это мы с Алиной укокошили бедную женщину. Не смеши!
– Что? – не понял Воронков. – Вы?
– Это я не вам, Сергей Петрович. Это я мужу. Он думает, что я специально нахожу трупы, чтобы ему досадить! А труп, между тем, нашли соседки, еще до нашего прихода.
– Опоздали на полминуточки, – ехидно вякнул с дивана Олег. – Какая жалость!
– Ну, знаешь! Можно подумать, что, глядя на чужой труп, я получаю заряд бодрости!
– Конечно, конечно, смотреть на труп близкого человека приятней, – он имел в виду себя. – Будешь так себя вести, налюбуешься, – Олег пошел на открытый шантаж.
– Долго думал?! Да мне после таких слов вообще не о чем с тобой говорить! – вскипела я.
– Это вы мне? – спросил из телефонной трубки Воронков.
Честно сказать, я о нем забыла, а он напомнил:
– Давайте, вы договорите с мужем потом, – довольным голосом предложил Воронков, заранее предвидя, что и продолжение разговора для меня также будет не из приятных. – А сейчас назовите мне фамилию и адрес вашей подруги.
Я усиленно соображала, открывать фамилию Варвары или нет. «Как бы не навредить», – подумала я, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, может быть, это и хорошо, если Воронков найдет Варвару. Но с другой стороны, вдруг он найдет и тут же запишет ее в соучастники убийства или, хуже того, в убийцы? Нет, надо молча продержаться какое-то время, во всяком случае, пока Алина не вернется с проповеди. А там посмотрим…
– Я жду, – поторопил меня Воронков. – Имя подруги.
– Подруги? А… Ну… Ее зовут… Короче, где она живет, мы не знаем, – и это было чистой правдой. Поди знай, где теперь обитает наша Варька. – Но, где работает, скажу. У нее свой бизнес. Она владеет магазином женской одежды под названием «Женский каприз». Где находится магазин? Конечная остановка восьмого троллейбусного маршрута.