Макаронина пошла у меня не в то горло. Я закашлялась. Мое лицо побагровело и стало похожим на перезрелый томат.
«Вот это детки! Я-то думала, что она сидит в своей комнате, делает уроки и к разговорам взрослых не прислушивается! Что она себе такого придумала? А если она о визите Диамида донесет Олегу? А если Санька расскажет Вадиму, что тетя Марина специально оставила свою квартиру, чтобы дать возможность переночевать у себя своей подруге с посторонним мужчиной? Что будет? Скандал!» – Я напрягла все свои извилины, чтобы найти достойный ответ, успокоить и вместе с тем запудрить ребенку мозги.
Но, слава богу, Санька с данной ему природой мужской логикой все понял совсем не так, как бы на его месте поняла я. А может, по возрасту не смог оценить всей пикантности ситуации.
– А она что, будет в противогазе? Она не отравится тараканьим ядом? – испуганно спросил он.
– Ну что ты! Нет, конечно. Да она там долго и не будет сидеть. Так, время от времени, зайдет, посмотрит, что там с подопытным, и выйдет.
– А вам это неинтересно?
– Что?
– Как будет вести себя подопытный?
Папочкины гены! Отец у Саньки – профессор, доктор наук, специализирующийся в вопросах микробиологии.
– А мне было бы интересно, – с обидой в голосе проговорил Санька, расстроенный тем, что его не пригласили участвовать в эксперименте. – Тетя Марина, а можно я к маме поеду?
– Нет, Саня, детям туда сегодня нельзя. Завтра можно.
– А подопытный там будет?
– Надеюсь, что нет, но на дохлых тараканов ты полюбоваться сможешь.
В том, что тараканьи трупы хоть в малом количестве, но будут, я не сомневалась. На днях я расставила в кухне свежие ловушки «Рейд» – и теперь каждое утро выметала минимум по пять бездыханных тел насекомых, чьи предки в свое время пережили не один ледниковый период.
«Саньку, кажется, обманула, но что сказать Вадиму, когда тот придет? – подумала я. – В эксперимент с тараканьим ядом он поверит вряд ли».
– Саня, а папа когда придет?
– Ой, часов в одиннадцать, не раньше, мы уже спать будем, – обрадовал меня своим ответом ребенок. – У него сегодня вторая очередь опытов. Деление клетки простейших микроорганизмов в экстремальных условиях повышенной гравитации.
– Да? Как интересно! Наверное, эти исследования связаны с изучением космоса?
– В космосе вообще нет гравитации или есть искусственная, на станциях, – просветил меня Санька. – А приближенные условия к повышенной гравитации – на очень большой глубине. Все идет к тому, что Землю скоро затопит, и все уйдет под воду. Уже сейчас пора осваивать океанские глубины.
– Санечка, какой ты умный! И папа твой умный, – похвалила я Блиновых, мысленно пожелав: «Хоть бы Вадим со своей повышенной гравитацией и делением клеток остался в лаборатории до утра».
В семь вечера я в первый раз позвонила Алине. Она мне ответила открытым текстом:
– Объект еще не появился, но звонил, сказал, что будет к восьми.
В половине девятого я услышала в трубке взволнованный голос Алины. На мои вопросы она отвечала намеками и полунамека, из чего я заключила, что Диамид уже прибыл и находится рядом с ней. Признаюсь, мужского голоса я не услышала, но временами Алинины слова чередовались со звоном посуды. Скорей всего, они вдвоем сервировали стол или уже сидели за столом. Фраза «Жизнь прекрасна» в ответах моей подруги, слава богу, ни разу не прозвучала, и я немного успокоилась.
«Сейчас она угостит его снотворным, и все обойдется», – подумала я.
Я еще несколько раз звонила, в девять и в половине десятого. Голос у Алины уже не был таким напряженным, но она продолжала болтать ни о чем, что означало: Диамид еще в сознании.
Я расслабилась. Вадим прийти домой не торопился, меня это устраивало. Дети спокойно дрыхли каждый в своей комнате, а я засыпала под не очень интересный сериал. Телефонный звонок раздался пугающе резко, как это обычно бывает среди ночи. Я подскочила к телефону и сорвала трубку. Алина визжала от страха, повторяя лишь одно:
– Жизнь прекрасна! Жизнь прекрасна!
– Я вызываю полицию!
– Нет, не надо полицию. Приезжай сама, а то он убьет меня! Ой! – в трубке послышался душераздирающий крик.
Спасать или не спасать – этот вопрос для меня не стоял. Когда речь идет о близких тебе людях – не до размышлений!
Я накинула пальто прямо на халат и выскочила из квартиры. До своего дома я бежала, не разбирая дороги. Живем мы с Алиной довольно близко друг от друга, в пятнадцати минутах ходьбы неторопливым шагом. Все это расстояние я преодолела за три минуты сорок секунд, поставив мировой рекорд скорости для домохозяек, участвующих в кроссе с препятствиями в виде низких и высоких ограждений, проще говоря, заборов.
Вот и родной подъезд! Я без страха – на страх времени уже не было – влетела в него и, перепрыгивая через ступеньки, взмыла на свой этаж. На площадке перед дверью лежало тело без признаков жизни, явных признаков. Оно валялось кулем и не давало мне протиснуться к двери. Переступить я не решалась. Липкий ужас сковал меня по рукам и ногам.
– Жизнь так… была прекрасна, – промямлила я, разглядывая у себя под ногами свернувшегося в калачик Диамида.
Между тем за дверью что-то происходило. С громким топотом нечто перемещалось по квартире, потом топот подозрительно стих.
– Алина! – с ужасом завопила я и, перескочив Диамида, влетела в квартиру. Дверь почему-то была не заперта.
Никого чужого в квартире я не нашла: только Алина, которая сидела, забаррикадировавшись в кухне, и Олег, который непонятно зачем вернулся раньше из командировки.
– Олег? – Я была готова увидеть перед собой кого угодно: разбушевавшихся религиозных братьев, серийного убийцу, отправившего на тот свет супругов Сичковых, просто вора, который ошибся дверью, но только не собственного мужа. – Олег? – удивилась я.
– Глаза протри! Напоминаю, я не моряк и не полярник, чтобы оставлять семью на полгода, – съязвил Олег.
– Но ты ведь не собирался сегодня возвращаться, – представляю, насколько глупо звучали в этот драматический момент мои претензии к мужу.
– Тем не менее я имею полное право вернуться из командировки досрочно. Кстати, мое отсутствие – совсем не повод для того, чтобы устраивать в моей квартире дом свиданий.
– Олег, это мой племянник, – запищала из-за двери Алина.
«Жива, слава богу», – обрадовалась я.
– Вот и приглашала бы своего племянника в свой дом. Нечего мою жену превращать в сводницу.
Говорил Олег достаточно миролюбиво, так, будто незадолго до моего появления «выпустил пар». Собственно, так и было на самом деле.
К приходу Диамида Алина приготовила легкий ужин и даже положила в холодильник бутылку сухого вина. Это вино и сыграло для Диамида плохую шутку. Сначала разговор не клеился. Алина нервничала, отвечала односложно и чувствовала, что вечер не вписывается в ее сценарий. Тогда она предложила выпить вина. Диамид согласился. К слову сказать, его порция еды была щедро заправлена снотворным: Алина на всякий случай замешала в соусе три таблетки снотворного. Алкоголь вступил в реакцию с лекарством, и оно начало действовать незамедлительно. Алина едва успела подвести Диамида к дивану, на котором тот и заснул окончательно.
Алина пыталась тормошить Диамида, задавала ему вопросы, надеясь на то, что тот все же ответит ей сквозь сон, но гость молчал, как покойник. Алина заподозрила, что с лекарством она явно переборщила, пошла за аптечкой, чтобы поискать в ней нашатырный спирт, с помощью которого хотела вернуть Диамида в сознание.
В то время, когда Алина рылась в поисках аптечки, как снег на голову вернулся из командировки мой муж. Он открыл дверь в квартиру своими ключами, вошел и сразу наткнулся взглядом на Диамида, который лежал на диване в гостиной как раз напротив входной двери.
Посторонний мужчина в доме! В то время, когда муж в командировке! Ситуация банальная, впору бы засмеяться, если бы на твоем месте был кто-то другой, а не ты сам. Горячей волной кровь ударила Олегу в голову. Нетрудно домыслить, что пришло ему на ум. Он подошел к дивану и, оценив внешние данные соперника, который был молод и красив, постарался взять себя в руки, вспомнив при этом «Иронию судьбы» и ее героя Женю Лукашина: «Может, вышла ошибка, и он случайно сюда забрел?» Как же!
Олег наклонился над гостем, толкнул его в плечо, дабы привести в чувства. Диамид открыл глаза и, глядя на Олега мутным взглядом, спросил: «Тебе чего, мужик? Отвали! Я здесь отдыхаю – иди своей дорогой». Такой наглости от незнакомца Олег не ожидал. Злость и обида придали ему силы. Он схватил Диамида в охапку и вышвырнул за порог, а потом пошел искать по квартире меня.
Меня, разумеется, он не нашел, зато ему на глаза попалась Алина, которая совсем даже не обрадовалась его неожиданному появлению, а, встретившись с его бешеным взглядом, полным необузданной ревности и злости, не на шутку испугалась. Когда мужчина в таком состоянии, он может много чего натворить.
– Где? – сквозь зубы процедил Олег.
– Кто? – спросила Алина, осторожно обходя Олега стороной и пробираясь на всякий случай к двери.
– Моя жена?
– Не волнуйся. Она и Аня в целости и сохранности у меня дома.
– Что они у тебя забыли?
– Ничего, просто решили там переночевать.
– С какой такой стати?
– Ну, так надо, – смутилась Алина.
– Кому? Тебе? – ухмыльнулся Олег, в глубине души обрадовавшись, что тот молодой человек приходил все-таки не к его жене. – Я давно подозревал, что моральные устои для тебя – пустой звук. Бедный Вадим. Как ему не повезло с женой.
– Да при чем здесь Вадим? – обиделась Алина. – Его все равно дома нечасто увидишь.
– Ах, вот оно что! Дома, говоришь, нечасто увидишь? Но ты все равно решила подстраховаться и пригласить любовника на квартиру подруги, сплавив ту нянчить твоего сына.
– Саньку не надо нянчить. Это раз. А два – я не приглашаю к тебе домой своих любовников.
– Да? Тогда скажи, кто там спал на моем диване?