— И… что же делать?
— Давай я тебя спрячу. Поживешь в другом городе по другим документам. Я за это время решу свои проблемы, шоу закончится, опасность минует. Я уверен, что и злодейку рано или поздно выявят. Почти наверняка это одна из участниц. Только у них есть мотив. И вот тогда, когда все успокоится, ты решишь, с кем из нас хочешь остаться и я приму любое твое решение. Я не хочу, чтобы ты пострадала Ася.
Я думала минуты две. Пыталась осмыслить все сказанное. Странности последних месяцев, наконец, перестали таковыми казаться. Для меня наконец многое прояснилось. Но я уже не могла повернуть назад. Только не сейчас.
Я сделала глоток зеленого чая с жасмином и сказала:
— Я остаюсь на проекте.
Глава 29
Я сказала это и сама себе не поверила. Но поменять решение, согласиться на сашино предложение было еще страшнее. Меня сегодня пытались убить. И убили бы, если б не он. Казалось бы, самое время спрятаться под крылом любящего мужа, который, как выяснилось, вовсе не разлюбил меня и Влада, как казалось в последние месяцы. Он просто хотел нас спрятать.
И, надо признать, сама по себе идея спрятать жену на масштабном телевизионном проекте совсем не плоха. Кто знал, что там начнет такое твориться? Сейчас, когда все выяснилось, самое время сделать нашим шефам ручкой и отбыть в неизвестном направлении. Плевать на неустойку. Жизнь дороже. К тому же, не факт, что придется платить. Учитывая обстоятельства, с каналом можно буде посудиться. Правда, в этом случае с уютным креслом ведущей новостей мне так или иначе придется попрощаться.
Дело было в другом. Во-первых, я действительно позволила себе увлечься Истоминым. Прошлой ночью, меньше суток назад мы целовались с ним в душевой и, если бы он решил пойти дальше, не факт, что я бы стала сопротивляться. В общем, не так уж важно, что именно было между нами, важно, что я действительно хотела этого. Но что еще хуже, мой мудрый муж все прекрасно видел, знал, понимал. А значит, даже если я сбегу сейчас и дам себе слово никогда больше не встречаться с Истоминым, все это стеной будет стоять между нами. Разве сможем мы жить как прежде, просыпаясь в одной постели? Я даже глаза на него поднять не могу. Мне слишком стыдно.
Истомин. Как бы то ни было, он хороший человек. Хороший парень, который оказался в чудовищной ситуации. На первом же свидании он попросил меня разобраться, провести расследование. Я обещала ему свою помощь. А теперь, когда пытались убить лично меня, я просто сбегу, оставив его и остальных девчонок под ударом?
К тому же, если Саше и впрямь кто-то угрожает, далеко не факт, что там, где он меня спрячет, я буду в полной безопасности.
— Ты уверена? Я же не смогу страховать тебя каждую секунду, — полковнк барабанил косяшками пальцев по столу. Он всегда так делает, когда нервничает.
— Уверена. Я остаюсь на проекте. Сейчас отвези меня, пожалуйста, назад в отель.
Саша порывсо вздохнул, щелкнул зажигалкой и закурил.
— Обещай, что будешь очень осторожна.
— Я обещаю тебе.
— Старайся не оставаться одна. Не ешь еду, которую не пробовали другие. Осторожнее с техникой.
— Спасибо за советы, капитан очевидность. Ты, конечно, бывалый разведчик, но ведь и я не раз оказывалась в непростых ситуациях. И ведь всегда выпутывалась.
— Помню я, как тогда под Владивостоком…
— Тогда ты спас мне жизнь. Впрочем, как и сегодня.
Полковник кивнул, затушил сигарету и направился в прихожую.
— Саша! — крикнула я ему вслед.
— Да?
Он обернулся.
Я молчала. Это был как раз тот редкий случай, когда я, профессиональная журналистка, не могла подобрать слова, чтобы выразить то, что чувствую.
Не дождавшись ответа, муж сел в небольшое кресло и принялся шнуровать ботинки.
Я стояла, прижавшись спиной к стене и впервые за последние месяцы чувствовала себя виноватой перед ним.
— Саша.
Он поднял голову от ботинок и я невероятным усилием заставила себя заглянуть ему в глаза.
— Прости меня… Прости, что я тебе не верила. Я должна была верить. Должна была помочь, поддержать, а я…
Он встал и прижал меня к себе.
— Все нормально, малыш. Все нормально.
Удивительно, но в отеле меня даже не успели хватиться. Быть может потому, что я встретила Людмилу и она полагала, что со мной все в порядке.
— Наконец-то! — заявила Алиса с порога. — Не дождалась меня, с девчонками чай пить ходила? Ну ладно, я и здесь неплохо перекусила. Одевайся скорее.
— Нам уже принесли платья?
— Групповое свидание — прогулка по Парижу. Одеваемся в свое, по погоде.
Мы встретились на улице перед отелем. Андрей был бледен и все время бросал взгляды в сторону Марины. Мне казалось, что ее присутствие скорее пугает Истомина, чем будоражит. Надо отдать должное Людмиле с Илоной, они, похоже, предупредили его. Кронпринц явно не был удивлен.
Со стороны мы, должно быть, напоминали группу туристов. Мы были в цветочном магазине и Андрей выбирал цветы для каждой из нас. Рае он преподнес ромашки, Алисе — ирисы, Марине достались лилии, причем вручая их, Истомин избегал встречаться взглядом с бывшей супругой. Совсем как я с Сашей несколько часов назад. Мне он подарил белые розы. Взгляд Андрея был очень грустным и растерянным. Ох, не похоже, что он рад внезапному возвращению своей бывшей.
Между точками съемок мы передвигались на небольшом автобусе. Мы прогулялись по Латинскому кварталу, где сохранилось много красивых старинных домов. Мы увидели Оперу Гарнье, Аустерлицкую колонну на Вандомской площади, площадь Согласия с Луксорским обелиском, Елисейские поля, Триумфальную арку, мост Александра III, дом Инвалидов, двор самого большого музея в мире — Лувра.
Общая напряженность немного спала. Девчонки снова смеялись, шутили, подкалывали друг друга и Андрея. Только Марина держалась немного в стороне, всем своим видом давая понять, что она нам не ровня. Я не раз ловила на себе ее взгляды. В них чувствовались угроза и презрение. Было ясно, что она пришла сюда не соревноваться, а просто взять то, что, как она думает, уже принадлежит ей по праву.
Вечером нас ждал ужин в ресторане на Эйфелевой башне. Мы пили вино и смотрели на Париж с высоты птичьего полета.
Операторы, разумеется, снимали все это великолепие в разных ракурсах.
— Марина, скажи, а почему ты вдруг решила вернуть Андрея? Насколько мы знаем, ты сама от него ушла.
Марина вскинула подбородок и снисходительно взглянула на Веру.
— Я не бросила, я уехала в Штаты на стажировку. Мне необходимо было какое-то время жить и работать там. А Андрюше необходимо было быть в Москве. Поэтому мы временно расстались. Каждый из нас должен был сперва состояться в своей профессии, что совершенно нормально для студентов. Дело в том, что мы встретились слишком рано, слишком юными. В Европе и Америке образованные люди, как правило, вступают в брак после тридцати. И в этом есть смысл.
— И ты что, думаешь, что он до сих пор любит тебя? — изумленно спросила Рая.
— Конечно, — тряхнула гривой светлых кудрей Марина. — Настоящая любовь в жизни одна. Мне жаль тех, кто считает иначе.
Она демонстративно повернулась ко мне.
И тут появился Андрей.
— Я пришел забрать Марину на индивидуальное свидание, — сказал он таким тоном, будто это не право, а обязанность.
Они устроились за столиком в другом конце ресторана. Все мы не спускали с них глаз.
Интересно, каково это пить вино глядя на Париж наедине с прошлой любовью?
Глава 30
Париж в середине марта очень напоминал мне Петербург. Моросящий дождь, благородная старина, предвкушение чуда в воздухе. Вот только какого именно чуда?
Церемонию орхидей на этой неделе организовали прямо в отеле. Там обнаружился вполне подходящий зал. Я впервые радовалась тому, что одна из девушек сегодня поедет домой. Чем меньше участниц, тем меньше подозреваемых. И тем ближе я к разгадке.
— Дорогие девушки, — завел Комаровский. — Вас осталось всего восемь. Однако сегодня одна из Вас соберет чемоданы и полетит не в Германию, а домой в Москву. — Кто из участниц не получит орхидею, решать нашему кронпринцу.
Андрей был напряжен. Интересно, сейчас-то он жалеет, что согласился участвовать в проекте?
— Марина, — произнес он без всяких колебаний и протянул орхидею бывшей жене.
Впрочем, никто и не ждал, что он выгонит ее на первой же церемонии. В конце концов, это просто не вежливо.
— Ася! — я шагнула вперед и, принимая цветок, старалась не показать обиды на то, что мое имя было не первым.
— Вера! — она подошла к Истомину уверенно. Корокое платье, бесконечно длнные ног, манящий бюс. Судя по всему, Пыльева не сомневалась, что получит орхидею.
— Алиса! — Лиса была сегодня в зеленом платье, очень подходившем к ее глазам, и выглядела просто фантастически.
— Наташа!
Так, мамина подружка все еще в игре.
— Руслана!
А вот Руслана, похоже, и впрямь волновалась. Но орхидеи на этот раз хватило и ей. На этот раз.
Итак, осталась последняя орхидея. Похоже, пришел черед нашего стенд ап комика. А жаль. Мне очень будет ее не хватать. Настоящий живой человек со своими недостатками, а не шаблонная красотка.
— Рая!
Кристина Сокольская застыла в недоумении. Циркачка никак не ожидала, что уйдет сегодня. Никто этого не ожидал. Счастлива Раечка тем временем получала орхидею из рук кронпринца. Все-таки чувство юмора — страшная сила. Или… дело совсем в другом? Я увидела, как по лицу Андрея пробежала какая-то странная тень, когда он прощался с Сокольской. Неужели он подозревал ее? А ведь это довольно логично. Я не спала в ту ночь, когда пострадала Вероника. Не спала из-за свидания. Уходила, возвращалась, пряталась под одеялом, переодевалась в ванной. У меня было гораздо больше шансов заметить, что не спит кто-то еще в нашей спальне. Вполне логично, что девушка, покалечившая Веронику, вышла из соседней комнаты. Причем скорее всего вслед за самой Вероникой, которая, по мнению злоумышленницы, собралась на свидание с Истоминым…