Прежде я видела такие только когда на съемки ездила в качестве корреспондента. Причем это, как правило, были сюжеты о ветеранах, живущих в нищете и забытых местными властями. После таких сюжетов несчастным старикам давали, наконец, благоустроенное жилье.
— Да, — кивнула Алиса. — Именно здесь. Вон в той школе я училась. А моя мама до сих пор работает там учительницей русского языка и литературы.
— Но ты…
Слова застряли у меня в горле. Что сказать? «Но ты никогда не рассказывала, что родилась в подобном месте?» Глупо.
Мама Алисы уже ждала нас у калитки.
— Меня зовут Андрей, — представился Истомин, широко улыбнувшись.
— А меня зовут Галина Алексеевна. Может, для Вас буду мамой.
Я с первой секунды прониклась симпатией к этой миловидной блондинке с пышной фигурой, совсем непохожей внешне на высокую изящную Алису.
Я не могла поверить своим глазам. Неужели Лиса в самом деле выросла здесь? Кругом накрахмаленные салфетки, на полу связанный вручную половик. В доме чисто, видно что заботливые руки хозяйки пытались создать уют. Но замаскировать бедность они были не в силах.
На допотопном столике целая пачка журналов. Вот Алиса украшает собой обложку русского издания «Космополитен». Я помню этот выпуск. Он вышел как раз тогда, когда я разводилась с Мерцаловым. Пыталась отвлечь себя чтением глянца. Я помню интервью с Серовой. Именно тогда я впервые отметила, что восходящая сериальная звезда отнюдь не глупа. Но я и подумать не могла, что актриса родом из такой глуши.
— Все, чего добилась, в жизни Алиса, она добилась сама, — говорила Галина Алексеевна. — Мое дело было просто ей не мешать. Я-то считала, что вуз в Туле для нас потолок. Если бы дочка поступила на бюджет, на еду бы я ей денег смогла высылать. Но она решила иначе. В Москву уехала, поступать в театральный. Дважды провалилась. Официанткой в ресторане работала, с подружками жилье снимала. Поступила с третьего раза только. В Школу-студию МХАТ. А уже на втором курсе сниматься начала, мне деньги стала присылать.
Лицо учительницы озарила счастливая улыбка. Думаю, после этого выпуска никто из телезрителей не станет осуждать актрису Серову за съемки в мыльных операх, и за то, что она не перебирает придирчиво предложения режиссеров, соглашаясь только на полный метр.
У меня ком к горлу подкатил, когда я увидела еще одну обложку «Космо» — в простой деревянной рамке на стене над кроватью. Этот портрет Алисы меня добил. В поисках поддержки я обернулась к Рае, но та уже ревела в три ручья, отворачиваясь от Лисы.
Недели, проведенные на проекте, здорово нас сблизили. Казалось, мы все примерно на равных. Но только сейчас до нас обеих дошло, что путь Алисы к успеху был гораздо длиннее.
— Прошу к столу!
Стол стоял посередине комнаты под накрахмаленной скатертью. Он явно был накрыт с душой. Вроде бы и нет дорогих продуктов, но хозяйка умудрилась приготовить из того, что было столько блюд, что я невольно восхитилась.
— Андрей наполнил бокалы привезенным из замка вином.
— За Ваш дом! За Ваше гостеприимство!
Беседа за столом получилась непринужденной. С десерту мне стало казаться, что я знаю Галину Алексеевну всю жизнь.
А потом я поймала взгляд, брошенный Истоминым на Алису. В нем было что-то новое. И я не сразу поняла, что именно. А потом мне снова попался на глаза этот портрет из журнала «Космополитен» на деревянной стене. И я вдруг поняла. Андрей впервые смотрел на Лису с уважением.
Я отхлебнула очень вкусного чая с лесными травами и вздохнула. Послезавтра мы летим в Калининград. Интересно, что он кажет, когда познакомится с моими родителями?
Глава 45
— Вы смотрите шоу «Кронпринц» за три месяца романтических свиданий между нашими героями возникли настоящие чувства. Кронпринцу остаются всего две недели, чтобы принять самое важное в жизни решение. Скажи, Андрей, ты готов уже определиться с выбором?
Истомин побледнел. Можно подумать, он не ожидал этого вопроса.
— Я хочу, чтобы девушка, которую я встретил на этом проекте… Я не хочу отпускать ее от себя никогда.
— Ты готов назвать имя этой девушки?
— Нет. Пока не готов. Я не имею права по условиям шоу.
— Ну что ж, на этой неделе ты знакомишься с родителями участниц. Это нелегкое испытание. Ведь если проект в самом деле завершится свадьбой, на что мы все очень надеемся, родители избранницы станут твоими тестем и тещей. Дедушкой и бабушкой твоих детей. Не исключено, что в конце этой недели ты изменишь свое решение.
Мы прилетели в Калининград. Вот только родители напрочь отказались устраивать совместный обед. Они уже третий год в разводе, но страсти так и не улеглись. Поэтому сначала нам предстоит встреча с ее мамой у нее дома в Калининграде, а потом мы все дружно отправимся в Балтийск — знакомиться с папой. Да, пожалуй, более странного знакомства с родителями не было еще ни на одном подобном шоу. Чтобы представить им Истомина придется объехать всю Калининградскую область.
Мама накрыла на стол и нарядилась в черный костюм с блестками. Кроме того, она достала с антресолей ве семейные альбомы и явно намеревалась продемонстрировать кронпринцу, как я выглядела без одежды в возрасте девяти месяцев.
— Я вижу, что ты нравишься Андрею. И он тебе нравится, — прямо с порога заявила моя мама, ничуть не смущаясь присутствия редакторов, операторов с телекамерами и самого Истомина. — Взаимность у вас есть. Когда ты видишь Андрея, ты как будто летаешь. Ты рядом с ним красивая такая. Нежная. А не солдат в юбке, как обычно в новостях.
— Ася — это тот человек, который умеет радоваться абсолютно всему, — не остался в долгу Андрей. — Рядом с ней и я становлюсь таким, радуюсь абсолютно всему. Я будто возвращаюсь обратно в детство и это прекрасное ощущение. Я счастлив познакомиться с Вами.
А потом он поцеловал моей маме руку. И я поняла, что теперь она за Андрея убьет. Всех. Включая Сашку.
Андрей и мама были в восторге друг от дуга. Рая и Алиса немного приуныли. Мишу дал нам минут пять передохнуть, а потом вновь включил камеру и на лицах участниц засияли дежурные улыбки. Истомин, впрочем, сиял вполне искренне.
— Может Ася сама скажет, куда мы сейчас поедем? — подмигнул Комаровский, чтобы как-то разрядить обстановку.
— Мы поедем к моему папе! На корабль! — радостно объявила я.
Строго говоря, мой папа контр-адмирал давным-давно не служит на корабле, как во времена моего детства. Теперь он живет в Калининграде, ежедневно ходит в штаб флота и радуется как ребенок, когда случаются очередные учения и ему удается снова выйти в море. Но с точки зрения телевизионных съемок штаб мало интересен. Другое дело — военный корабль.
— Ну как, Андрей, ты переживаешь? — спросил ведущий.
— Конечно переживаю. Я знаю, что Ася очень любит папу и очень прислушивается к его мнению. И для меня важно понять, смогу ли я стать не менее важным для нее человеком.
Мы благополучно миновали контрольно-пропускной пункт, где Андрей гордо объявил дежурному, что мы едим к контр-адмиралу Земляникину. Похоже, встреча с моей мамой придала ему уверенности.
Когда мы вышли из автобуса, уже в гавани, все вокруг забегали и засуетились.
— Здравствуйте! — Андрей пожал папе руку. — Андрей.
— Павел Васильевич.
— Я немного переживаю. Знаете, я только когда сюда попал, понял, к кому еду.
Папа смотрел на него внимательно и строго. И ничего не говорил.
Андрей опешил, как будто наткнулся на невидимую стену и застыл с открытым ртом.
И только тогда папа сказал:
— Ну что ж, приглашаю вас на корабль.
Андрей шагнул было вперед, но папа жестом остановил его.
— Положено адмиралу первым заходить.
Папа прошел первым. Андрей взял меня за руку и повел следом. Сзади бежал Миша с камерой на плече. Ему во чтобы то ни стало нужно было обогнать нас, чтобы продолжить съемку. Это удалось только на палубе.
— Будьте осторожны! — предупредил папа.
— Это настоящий военный корабль! — радовался Андрей. — Ой, а что это?
— Радиолокационная станция, которая управляет пушкой. Это — локатор для обнаружения воздушных целей, а это — носовая пушка.
Папа немного оживился и голос его стал чуть мягче. Сейчас он рассказывал о том, что очень любит. Андрея ни в чем нельзя было упрекнуть. Со своей стороны, он вел себя безупречно.
Нас проводили в кают-компанию, принесли чай. И тут папа приступил к допросу.
— Скажите, кто вы по профессии?
— Я вице-президент компании «Трансфинанс», — привычно ответил Истомин.
— Нет, образование у вас какое?
— Экономист.
Это напоминало какой-то странный экзамен.
— Что Вы чувствуете к моей дочери?
Все замерли. Он не может ответить. Не имеет права. Это противоречит условиям контракта.
— Я ее люблю, — твердо сказал Андрей.
Я увидела, как Алиса закрыла лицо руками.
— Не хотелось бы, чтобы она обманулась относительно Ваших чувств. По условиям проекта есть не только Ася, но и другие девушки, которые в Вас влюбились, а выбираете Вы.
— Я знаю, что Ася — Ваш единственный ребенок. Вполне естественно, что Вы переживаете. Но, поверьте, я волнуюсь не меньше Вашего. Мне бы очень хотелось, чтобы мы с Вами подружились. И, как знать, быть может, через несколько лет я сам стану отцом прекрасной маленькой девочки, Вашей внучки, которую мне в будущем очень не захочется отпускать.
— Я люблю свою дочь и этим все сказано.
— Спасибо Вам за прием, за то, что Вы рассказали. За дочку.
— Я очень рад знакомству. Искренне рад, — сказал папа на прощание. — Мне приятно было общаться с тобой. Ты отличный парень, но… не для моей дочери.
Глава 46
В самолете мы пили американо. Я немного успокоилась. Съемок с родителями я боялась даже больше, чем возможных неприятностей, которые может нам устроить сбежавшая Машка.
— Как думаешь, почему твоему папе не понравился Андрей? — шепнула Алиса.