Я поймала себя на мысли, что побыть немного вдали от Саши даже хорошо — успею соскучиться. В конце концов, можно считать этот проект моим официальным девичником.
Удивительно. Я здесь меньше суток и это были ужасные часы — на моих глазах погиб человек, и после того, что я случайно услышала, логично предположить, что погиб не случайно. Больше того, предполагаемая убийца вполне возможно живет со мной в одной комнате. Ну, или в соседней. И даже не смотря на это мне нравилось находиться здесь.
В замке все дышало какой-то неброской и элегантной роскошью. Слуг здесь было много, но они умели казаться незаметными. Горничные и лакеи как призраки неслышно скользили по лестницам и коридорам. Дежурную горничную можно было вызвать в любое время дня и ночи — достаточно просто нажать на кнопку. Захотелось в половине второго выпить горячего шоколада, пока другие девушки спят? Пожалуйста. Она явится и с улыбкой исполнит заказ. Что-то мне подсказывало, что горничные здесь зарабатывают не меньше московских журналистов.
А ведь еще вчера в это время я рвалась домой и заочно ненавидела Истомина.
Я проснулась самой последней. Остальные девушки давно встали и занимались своими делами.
Лиса шепнула, что нам запрещено покидать замок. И даже неизвестно, выпустят ли сегодня из комнат. По крайней мере, завтрак подали прямо в спальню.
Омлет с беконом, овсяная каша, фрукты, свежевыжатые соки и восхитительный кофе. День начинался волшебно.
— Ничего не происходит. Никто не приходит, на свидания нас не приглашает, — дула пухлые губы толстушка Руслана.
Неужели она на самом деле не понимает, что по замку сейчас ходят полицейские, потому нас и не выпускают из своих комнат. Вчера здесь погибла девушка. Одна из нас. Она что, уже успела забыть?
— Это не значит, что нужно сидеть и ныть, — заметила Наташа из угла комнаты, где занималась растяжкой.
— Ты бы лучше поела что-нибудь, а то ветром сдует, — огрызнулась Руслана.
Такое впечатление, что наша балерина только и делает, что занимается растяжкой. Я на секунду представила, что произойдет, если Истомин женится на такой женщине. Вот, пришел ты вечером в столовую, а она там сидит на шпагате.
— Как день прошел, дорогой?
Он садится ужинать, а жена кладет одну изящную ногу в пуантах и снова начинает тянуться, используя стол вместо гимнастического станка.
— Очень неплохо, дорогая, государственный тендер выиграли мы.
И тогда она все же устраивается рядом на стуле. Но ноги сгибает в коленях и разводит в стороны, продолжая свою бесконечную растяжку. Кажется, это упражнение называется «жапка». Да, я тоже в детстве занималась балетом.
На улице похолодало еще сильнее, в конце февраля вдруг случилась метель. Лиса почти не отходила от окна. Она смотрела, как снег искрится, как оседает на стеклах, но взгляд был отсутствующим. Я понимала, что в ее душе вновь посилилась надежда.
На мой взгляд, Алиса гораздо больше подходит Андрею в жены, чем Ромова и остальные. По крайней мере, ее чувства к Истомину искренние. Так что если он действительно собрался искать любовь на этом проекте… может, и найдет.
Я еще вчера заметила на столике шахматы и предложила Веронике, популярной эстрадной певице, сыграть. Я бы предложила Лисе, но не хотела прерывать ее сладкие грезы.
— Я не хочу играть на камеру! — огрызнулась Вероника.
— Я не на камеру играть предлагаю, а в шахматы, — внесла ясность я.
— Какая же ты искусственная!
Я окинула взглядом ее нарощенные волосы и ресницы.
— А ты прямо вся такая естественная и натуральная!
— Я тебя умнее, поэтому замолчу, — буркнула Вероника.
Так. Остаются Вера, модель Playboy, но она занята, красит ногти. И фигуристка Алена, она сейчас в душе. Можно ей предложить, когда закончит купаться.
Но в этот момент в спальню заглянула Илона.
— Одевайтесь в свое домашнее и спускайтесь низ в гостиную. Гримеры подкрасят вас прямо там.
В гостиной был ковер с замысловатым узором, кожаный диван и полыхал камин. А рядом с камином стоял Женя Комаровский. Приятно увидеть хоть одного нормального человека. Я незаметно кивнула ему, но тут же отругала себя за это.
— Все уселись? Мотор! Здравствуйте, девушки! Начинаются ваши приключения в замке Банкендорф. На этой неделе вас ждут два индивидуальных свидания и два совместных. Итак, у меня в руках список девушек, которые отправятся на первое групповое свидание с кронпринцем. Кто хочет озвучить?
Захотели многие, но первой вскочила наша балерина, Наташа Ромова.
— Первое свидание. Руслана, Алена, Вера, Наталья, Анастасия, Вероника, Алиса.
Одним словом, все, кто живет в нашей спальне.
Мне больше всего хотелось узнать, что же редакторы придумали для первого свидания, ведь замок покидать нам пока нельзя. А в помещении не так много вариантов.
Ответ на свой вопрос я получила достаточно быстро. Когда остальных девушек отправили обратно в спальню, явилась Татьяна с целых ворохом платьев. Длинных. Белых. Бальных.
— Мы будем танцевать! — обрадовалась Наташа.
Ну, разумеется, в этом ей нет равных. И не только под крышей замка.
— Да. Одевайтесь, и балетмейстер за два часа обучит нас азам, — скомандовала Илона.
— Можно, я пока пойду кофе попью? — хмыкнула Ромова.
— Нельзя. Уж ты-то должна понимать, что для постановки танца нужны все. К тому же мы будем снимать репетицию. Могут быть интересные моменты.
Кому как, а мне эта идея с балом понравилась.
Времени было совсем мало, и танец вышел довольно простеньким, но за счет причесок, нарядов, антуража и крупных планов смотреться на видео будет хорошо.
Истомин был на сей раз во фраке. Я заметила, что он в шоке от произошедшего. Не то чтобы это бросалось в глаза — Андрей, как и вчера, был вежлив и предупредителен. Вот только сегодня его улыбка была натянутой.
Он танцевал с каждой и, как положено, вел беседы. Но было видно, что ему не до нас. Даже Лисе, которая выглядела еще прекраснее, чем обычно, не удалось увлечь его изысканным флиртом.
И вот наконец наш танец.
— Вы прекрасно вальсируете, Ася.
— Черт! — взвизгнул оператор.
— В чем дело? — отреагировал Андрей.
— Аккумулятор разрядился. Схожу за другим, это пять минут. Вы это, танцуйте пока.
Операторы — единственные люди на телевидении, которые всегда одеты одинаково — в джинсы, кроссовки и балахоны. И это обстоятельство способно разрушить даже самую романтичную атмосферу.
— Очень кстати, — сказал Истомин, когда оператор ушел. Мы продолжали танцевать. — Я хотел узнать Ваше мнение.
— Мое?! — искренне изумилась я. — По поводу чего?
— По поводу вчерашнего. Кто по-Вашему мог это сделать?
— А Вы думаете, это не случайность?!
— Прежде никто с наших крыш не падал. А Вы-то сами как считаете, Ася?
Я пожала плечами и вместо ответа задала свой вопрос.
— Почему нельзя все это прекратить?
— Увы, с людьми, которые вложили деньги в этот проект, вынужден считаться даже я.
— Разве не ваша семья выступила инвестором?
— Многие так думают. На самом деле нет. Я такой же участник, как и Вы Ася. — Ну, хотя бы он не знает, что я за участник. — А теперь я такой же заложник этой ситуации.
— Илона сказала, это был несчастный случай. Полиция проводит проверку, но…
Андрей тяжело вздохнул.
— Ася, я смотрел все ваши расследования. Вы очень умная девушка. Талантливый репортер. Вы не верите в это, как и я. Я знаю, что не верите. Я вижу это по Вашим глазам.
— Ну, если честно, я думаю провести небольшое расследование, насколько это возможно в условиях проекта, — вдруг призналась я. — Ради безопасности своей и девочек. Но не знаю, получится ли.
— Держите меня в курсе, хорошо? — очень тихо попросил Истомин.
Я на секунду задумалась, стоит ли рассказать ему о подслушанном разговоре и решила, что пока не стоит.
Глава 8
Оператор, должно быть, бежал по лестницам. Потому что уже в следующее мгновение он, красный и запыхавшийся, появился на пороге бальной залы. Разговор пришлось прекратить. Андрей сделал большие глаза и смешно надул щеки. А потом мы вели беседу о мелочах, позируя для камеры.
Но мне и так хватило. Я была сейчас пьянее чем вчера, после четырех бокалов шампанского.
Андрей Истомин, сам Андрей Истомин, сын нефтяного магната и немецкой принцессы, потомок Пушкина, родственник английских принцев Уильяма и Гарри только что говорил со мной так запросто, будто он Олег Дворнягин и мы в останкинском кафе «Макс», а не на балу в замке Банкендорф. Из нашей короткой беседы без камер я поняла две вещи. Во-первых, Истомин действительно в курсе моих журналистских расследований. Во-вторых, он тоже не верит, что Маша упала с крыши случайно.
Я не могла понять только одного. Почему он не может прекратить проект. Отказался бы участвовать и все. Какое шоу без кронпринца? С нами ясно, мы боимся неустойки. И да, многие боятся лишиться грандиозной возможности. Но Истомин — сын одного из самых богатых людей в России. И никакой пиар ему не нужен. Как и дешевые рейтинги. В чем тогда дело? Что это за люди, которые могут навязать ему свою волю?
Кронпринц выбрал меня для первого индивидуального свидания. Но я понимала, что это только потому, что со мной Истомину спокойно. Потому что я знаю что тут на самом деле произошло.
В зимнем саду накрыли столик со свечами на двоих. Музыкант играл на скрипке и я невольно вспомнила совсем другой романтический ужин. Ужин перед моим отъездом. И заскучала по Саше.
Истомин налил мне вина.
— Каким сказочным персонажем ты себя ощущаешь?
Я на секунду задумалась. Это беседа на камеру. Что я на самом деле думаю, мало интересует телезрителей. Но Андрей смотрел на меня пристально. Он сегодня был со мной искренен. Сказал то, чего не должен был говорить участнице. Мне совсем не хотелось ему врать.
— Элли из «Волшебника изумрудного города». Я иду по дороге из желтого кирпича через лес с саблезубыми тиграми. Обычно со мной мои друзья, а когда их нет рядом, бывает очень страшно.