Черт, а еще платье… Нужно срочно выяснить нынешнюю моду в Ниагаре. Можно будет совместить земной стиль с модой по-ниагарски, чтобы получить что-нибудь оригинальное. Нужно же выделиться чем-нибудь приятным. Но точно не отсутствием подарка и не гелем для душа! Хм… Пожалуй, Эйва могла бы наколдовать гель для душа.
Нервно помотав головой, отогнала бредовые мысли и позвала:
– Эйва! Нужна твоя помощь. Срочно.
Последующие несколько часов мы с Эйвой бились над созданием шедевра. Хотя, можно сказать, даже двух. Спорили, нервничали, обе отбрасывали то, что получилось, потому что не нравилось то ей, то мне. Сами не заметили, как приблизился вечер. А приход вечера, и, видимо, не только его, ознаменовал звонок в дверь.
– Все, я так не могу! – взвизгнула Эйва. – То тебе не нравится, то это не так, то здесь поправить, то вообще не то! А теперь еще и трезвонит какой-то идиот! Все! Перерыв! Мне нужно отдохнуть! И вообще! А знаешь, что? Пока не принесешь конфеты с ликером – ничего делать не буду.
– Если я принесу тебе конфеты с ликером, то ты потом такое сделаешь…
– Может, это «такое» тебе наконец понравится! И мне заодно.
– Может, конфеты, но без ликера? Хочешь шоколадку?
– А у тебя есть? – заинтересовалась феечка.
– Нет. Но ради тебя раздобуду.
– Вот когда раздобудешь, тогда и поговорим.
Звонок в дверь повторился. Вздернув подбородок, Эйва фыркнула и улетела в спальню, захлопнув за собой дверь. А я поспешила открыть.
– Виктория, приглашаю вас на свидание, – заявил Шайран, протягивая мне еще один букет цветов, правда, на этот раз крупных, но хотя бы вполне привычных размеров.
Вот блин! Как не вовремя… Хоть бы уж тогда конфеты принес. Без ликера. Или шоколадку. И то пользы было бы больше.
Я покосилась на камеры. И вот как сказать, если прямо сейчас они все снимают? Не отказываться же от свидания? Я бы тогда, конечно, в очередной раз всех удивила. Но это может слегка выбиться из сценария романтически развивающихся отношений.
Все это время Шайран неотрывно смотрел на меня. Пронизывающе так…
– А, к демонам, – вдруг выдохнул он и ударил по камерам волной техномагии.
Избавившись от «свидетелей», перешагнул порог, захлопнул дверь ногой, отшвырнул букет и притянул меня к себе. Поцелуй получился не хуже всех предыдущих. Горячий, сводящий с ума, заставляющий коленки подгибаться. Господи, да меня так никто никогда не целовал! Кроме Шайрана.
– Может, ну его, это свидание? – тяжело дыша, прошептал Шайран мне в губы. – Никуда не пойдем, останемся здесь.
– Скоро придет тот дракон… Шан, кажется. И предложит заменить камеры, – пробормотала я, пытаясь отдышаться.
– Не придет. Я сделал так, что не придет.
– Ты его убил?! – Я аж отпрянула. Вернее, попыталась, но Шайран, конечно, никуда меня не отпустил – крепко держал.
– Нет, что ты. Всего лишь отправил патрулировать один мир…
– Бедолага. Хотел как лучше, а попал за это в ссылку. Между прочим, он дал тебе весьма дельный совет!
– Мне его вернуть?
– Ну… после отбора.
– Значит, жалость к этому дракону все же не перевешивает твое желание побыть со мной наедине? – усмехнулся Шайран, глаза лукаво сверкнули.
– Конечно, не перевешивает. Я очень хочу побыть с тобой.
Он потянулся ко мне, явно намереваясь поцеловать, но я приложила к губам дракона палец.
– Подожди. У меня проблема. Я бы с удовольствием провела с тобой весь вечер, но завтра меня пригласили на день рождения к тетушке Найтана Сарне, и мне нужно успеть подготовить подарок…
– Ах, это. Ерунда. Не беспокойся.
Шайран снова попытался меня поцеловать, но я отстранилась.
– Как это не беспокоиться? Я не могу заявиться без подарка!
– Без подарка не заявишься. Я буду тебя сопровождать и организую прекрасный подарок.
Шайран все же добрался до моих губ, так что я чуть не позабыла о всяких метаморфах. Но совесть не позволила, помогла выстоять!
– Шайран, я так не могу. Я должна…
– Можешь. Я покажу, насколько ты важна для меня. Все увидят, что мой интерес к тебе серьезен. Подарок… будет. Не волнуйся… все пройдет хорошо… я буду рядом. – Фразу Шайран уже заканчивал с большими перерывами, потому как покрывал мою шею поцелуями.
Смысл слов доходил до меня медленно и тяжело, но все же доходил.
Проблема решена, правда? Но ведь это как-то странно будет, если Шайран придет на день рождения и внесет подарок вместо меня! Или у них так принято?
А, к черту…
Шайран так увлеченно, так жарко целовал, что мысли спутались, утратили свою важность, забылись где-то на краю сознания. Горячие поцелуи спускались от подбородка по шее вниз, к вырезу на груди. Стоп, а рукав куда?! Пусть остается на месте, нечего его приспускать! Но возмутиться я не успела, потому что за дверью, возле которой мы по-прежнему стояли, раздался подозрительный грохот. За грохотом последовало встревоженное восклицание:
– Шайран! С вами все в порядке? Что-то случилось? Камеры сломаны!
Не Шан. Другой дракон, опять незнакомый.
Шайран отстранился от меня, как-то странно посмотрел. О, да он, кажется, закипает! Причем явно не от страсти…
– Шай?.. Тихо. Все хорошо. Отправь его в ссылку. Только не убивай. – Если честно, за жизнь незнакомого дракона я перепугалась не на шутку.
– Как ты меня назвала? – Он моргнул, приходя в себя. А то ведь, кажется, в приступе бешенства собирался особняк разнести. По крайней мере, именно так я расценила этот сумасшедший взгляд. И вообще. Чего это он? Ну подумаешь, отвлекли…
– Шай…
– Приятно… – удивленно заметил дракон.
Пока он странно замер, видимо, переваривая звучание собственного имени, в дверь снова позвонили, да еще и постучали для надежности. Судя по звуку, ногой.
– Шайран, если вы сейчас же не откликнетесь, я буду выламывать дверь!
– А чего они такие нервные? – поинтересовалась я. Хотелось отвлечь Шайрана. А то он опять как-то странно стал смотреть на меня. И ведь ничего такого не сделала. Шаем его и Салахар называл. Мне, что ли, нельзя?
– После ранения Салахара со мной теперь носятся.
– А, ну это понятно… – И осторожно уточнила: – Откроешь? Или будем новую дверь ставить?
Шайран моргнул, странно встряхнулся и со вздохом все же отправился открывать. Я поправила съехавший с плеча рукав, а то вдруг сейчас камеры влетят. Вот слухи веселые пойдут, чем это мы здесь занимались, что я теперь в таком виде.
– Шайран! С вами все в порядке? Что случилось? Почему камеры сломаны? – Дракон обеспокоенно осмотрел Шайрана с ног до головы.
– Со мной все в порядке. А вот камеры, похоже, некачественные. В последнее время ломаются от малейшего чиха.
– Да? Ну, я рад, что ничего не случилось. Камеры проверим. А пока принесу для них замену.
– Не торопитесь, – сухо ответил Шайран, наблюдая, как дракон собирает с пола камеры и открывает портал.
Когда мы остались вдвоем, Шайран повернулся ко мне.
– Пожалуй, пока замену камерам еще не доставили…
Портал. Из него появляется давешний дракон.
– Нашел! Вот, всего одна, но пока хватит и ее…
Лицо Шайрана нужно было видеть. Потребовалось какое-то время, прежде чем он смог совладать с собой и повернуться к дракону.
– Оперативная работа.
– У нас нет права на ошибки.
Тьфу, опять о Салахаре напоминает! А я даже не уточнила подробности, пока была возможность. На камеру особо по душам уже не поговоришь.
– Я запускаю? – уточнил дракон.
– Подожди.
Шайран вернулся ко мне в комнату, под удивленным взглядом подчиненного поднял с пола букет и занял исходную позицию в коридоре. Что похвально, букет нисколько не испортился, выглядел все так же бодро и красиво.
– Запускай, – обреченно сказал Шайран и выставил букет перед собой. – Виктория, сходим на свидание?
Отказываться от свидания я, конечно, не стала. Погуляли немного по саду, ведя неторопливую беседу. Шайран рассказывал о жизни в драконьих мирах, расспрашивал обо мне. Я долго, еще до этого разговора раздумывала, стоит ли раскрывать свою историю, или предпочтительнее сохранить таинственность, или, может быть, даже приврать. Потому что история не слишком веселая, а если ее рассказать, то зрители увидят меня с новой стороны, этакой бедной и несчастной девочкой, которую определенно нужно пожалеть.
Вот и после вопроса Шайрана снова закрались сомнения. Стоит ли дополнять образ таинственной и дерзкой землянки, которая не перестает удивлять, которая покоряет драконов (диких, естественно, не разумных), рассекает по дорогам на мотоджете и восхищает силой Дара, мрачными мазками, пробуждающими жалость, а у кого-то и презрение?
Но, поразмыслив немного, решила, что контраст получится неплохой. Возможно, даже вполне выгодный.
– Папу, к сожалению, не помню почти, он погиб, когда мне было пять лет. Разбился на… летательном аппарате, похожем на космолет, только разработанным для полетов над поверхностью планеты.
Шайран понимающе кивнул. Похоже, он прекрасно знал, что такое самолеты. Хотя чему здесь удивляться, ведь именно Шайран приходил за мной на Землю.
– Если тебе больно об этом говорить…
– Ничего, все нормально. Это было так давно, а я была такой маленькой. Все воспоминания смазались. Осталась только тоска. Помню, что с папой мы жили очень хорошо. Он часто баловал меня, покупал игрушки, сладости и вообще все, что пожелаю. Но потом начались трудности. Остался невыплаченный кредит, который с трагедией никуда не делся. Маме пришлось устроиться на работу и на подработку, чтобы не потерять квартиру в уплату долга и меня вырастить к тому же. Конечно, с тех пор жили мы уже не так хорошо. Но наверное, все-таки не хуже, чем многие. У меня не было дорогих вещей, но в обносках никогда не ходила. Мама очень старалась обеспечить нам нормальную жизнь. На чем и подорвала здоровье…
Вот теперь говорить стало сложнее, однако я продолжила:
– Еле дотянула до моего девятого класса. Больше нормально работать не могла. Старалась, конечно, но все чаще приходилось ходить по больницам. Стало сложнее, денег начало не хватать. Тогда я устроилась на первую подработку. Надолго там, правда, не задержалась. Вообще школьников чаще обманывают, не хотят платить деньги, через один-два месяца работы выясняется, что ты пахал бесплатно. Так и металась по разным подработкам. Оценки в школе ухудшились, но все равно старалась учиться. Прекрасно понимала, что на платной основе в университет не поступить, а это единственный выход, чтобы выучиться, найти хорошую работу и наконец заработать деньги, которых хватит и маме, и мне.