Я закрыла вкладку с видео и поспешила начать собираться. Что ж, несмотря на старания недоброжелателей, я прошла в финал. Отбор для меня продолжается.
За завтраком было особенно тихо и пусто. Девушки даже предстоящее посещение эльфийского ведущего мира не обсуждали – все чувствовали себя неуютно. Мы как будто шторм пережили. В самом начале нас было тридцать шесть. Теперь осталось всего шестеро: демоница Лэйра, любительница публики Индина, избранница метаморфа Лисавета, эльфийка Ланиса, моя бывшая приятельница Цирисса и я.
После завтрака Изанна позволила нам забежать в комнаты за вещами и велела через пятнадцать минут быть в зале с аркой пространственного коридора.
Эйва как-то тревожно металась по комнате.
– Новые наряды не забыла? А вот то длинное платье? А костюмчик?
– Я все положила. – Я улыбнулась, умилившись заботе. Как здорово, что мы с ней подружились. Даже не представляю, как дальше буду обходиться без этой милой феечки.
Кстати, на выпуск шоу, в котором меня с Шайраном застукали, она отреагировала странно. Не кричала, не закатывала истерик, не обвиняла. Только задумчиво хмыкала. И смотрела на меня как-то подозрительно. Но мне было неловко, и лезть к ней с расспросами я как-то не решилась. Хорошо уже, что не кричит, какая же я бестолковая дура. Впрочем, рейтинг у меня и так ниже плинтуса. Что еще здесь портить? Свою репутацию? Ну, честно говоря, просто несостоявшаяся убийца от развратной убийцы особо ничем не отличается. Главное, что все испытания хорошо прохожу! Даже ведущая вынуждена была это признать.
Через пятнадцать минут я с сумкой, в которую сложила все необходимые вещи, пришла в зал с аркой пространственного коридора. Тот уже был открыт. Дождавшись опоздавшую – Цириссу, – Изанна переправила нас в Ливерей. Последней прошла она сама.
– Ну что, линны…
– Добро пожаловать в Ливерей! – Нас с улыбкой приветствовал Милаэль тиа Вириталь собственной персоной.
Глава 12
Камер здесь почему-то не было – наше появление в Ливерее по какой-то причине не снимали. А на выходе из зала, просторного и светлого, мы проходили через странную, слегка попикивающую и помигивающую конструкцию. Когда одна из участниц оказывалась в центре, по ней проскальзывала зеленая сетка, очень похожая на лазер. И вообще создалось впечатление, что мы проходим через местный аналог металлоискателя! Хм… нас не предупреждали, что металлическое нельзя брать с собой.
Девушки с удивлением смотрели на «металлоискатель», но ничего не говорили и вопросов не задавали. Только на лице Ланисы отражалось кое-какое понимание. Пусть она поддерживала воздушный и нежный образ эльфийки, но она именно техноэльфийка и все эти штучки наверняка видела не раз. Потому что эльфы живут только в мирах Ливерея. И потому что во всех мирах Ливерея развита техника, у них нет ни магии, ни техномагии.
Милаэль шел впереди, мы кучкой следовали за ним. С интересом по сторонам осматривались все, кроме, пожалуй, Ланисы. В ее глазах тоже проскальзывал интерес, но не такой бурный, как у всех остальных. Впрочем, ничего необычного мы не увидели, пока… не вышли на открытую площадку. Вот здесь мы остановились и ахнули.
Оказывается, здание, в которое мы перешли через пространственный коридор, находилось на большой высоте и частично возвышалось над городом. Частично – это потому, что были здания и площадки гораздо выше. Мы как будто шагнули в мир будущего!
На широкой площадке с ровным, монолитным полом серо-белого цвета стоял космолет. Вероятно, мы оказались на взлетной площадке, зато благодаря высоте отсюда можно было рассмотреть почти весь город.
Это нечто невероятное. Много стеклянных высоток, буквально искрящихся под лучами яркого солнца. Но были и дома поменьше – белые, серые и голубоватые, странных текучих форм, словно эльфы не любили острые углы и предпочитали закруглять все линии. Даже площадка, на которой мы сейчас стояли, являла собой полукруг. Парки, сады были повсюду. Обилие зелени и фонтанов, временами похожих на водопады, сразу бросалось в глаза. Все высотки утопали в зелени. Зелень была и в воздухе – на таких же площадках, высоко, располагались целые сады.
Вообще город казался многоуровневым. Можно было подняться на несколько этажей над землей и очутиться на платформе с садом и водопадами. А можно было подняться еще выше, и там тоже в окружении стеклянных и светлых конструкций из неопознанного материала найти зеленые уголки. Ирреальности увиденной картине добавляли космолеты, летавшие повсюду. Правда, наверное, это все же не космолеты? Зачем повсеместно распространять технику, которая может летать в космос, если для пользования близ поверхности планеты можно изобрести что-нибудь попроще, не столь затратное? Наверное, это не космолеты, но как они называются, эти летающие автомобили, я не знаю. О! А вон и мотоджет! Как удивительно было увидеть светловолосую эльфийку, виртуозно управляющую мотоджетом.
А еще отсюда было видно Древо. Древнее эльфийское Древо, которое, если верить легенде, обладало душой. Да и сейчас обладает, правда, надолго ли оно сможет сберечь оставшиеся крупицы жизни, не знает никто.
Древо возвышалось над всем городом. Черное и, кажется, безжизненное, с широко раскинутыми абсолютно голыми ветвями, оно поражало мощью и высотой. Ведь на самом деле Древо могло сравниться с высотками, как будто подпирало собой небо, как будто оно было единственным, что удерживало небо над городом.
Позволив полюбоваться открывшимся видом, Милаэль провел нас к космолету. Кстати, на площадке, куда мы вышли, тоже имелись аккуратные зеленые газоны и небольшой, приятно журчащий фонтанчик.
Программу Милаэль, конечно, придумал шикарную. Сначала – этот вид, поразивший всех. Потом – полет над городом до здания, где нам выделили комнаты на время пребывания в Ливерее. Здание, кстати, оказалось невысоким – всего в три этажа. Выглядело как дорогущая гостиница из будущего. Панорамные стеклянные окна, белый материал, явно не камень. Несколько садов на втором этаже, один сад на крыше, ну и, конечно же, много зелени вокруг. Похоже, эльфы, как могли, старались сохранить рядом с собой дух природы, но для возвращения магии этого наверняка не хватало.
– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – говорил Милаэль, ведя нас по широкому коридору, с одной стороны открытому. Окна здесь были без стекол, открывая вид на один из садов и позволяя свежему воздуху беспрепятственно проникать в коридор. Кстати, воздух в городе действительно был свежим и чистым. Экологическая катастрофа техноэльфам, судя по всему, не грозила. – У вас будет пара часов, чтобы устроиться. А потом мы все вместе пообедаем.
Это даже забавно, однако комнаты располагались в том самом порядке, в каком мы занимали места в рейтинге. Так что я прошла почти до конца коридора и вошла в свою комнату последней. С любопытством осмотрелась. Чисто, светло. Мебель в стиле хай-тек. Сочетания белых и темно-коричневых цветов, а еще зеленого, потому что много растений. Здесь во всем чувствовалась эта техноэльфийская особенность – попытка сочетать в одном продвинутую технику и любовь к природе. В интерьере сочеталось очень даже хорошо. Чего не сказать о самом мире, утратившем природную магию.
Моду Ливерея я изучила заранее. Мы с Эйвой специально для посещения техноэльфов подготовили несколько новых нарядов. Выделяться я больше не пыталась, поэтому решила соответствовать местной моде. И для выхода из комнаты облачилась в платье темно-зеленого цвета. Ткань плотная, гладкая, с шелковым блеском. Линии довольно-таки строгие. Юбка прямая, до щиколоток. Эта мода выбрана, наверное, в противовес летящим одеждам исконных эльфов. Так что, если задуматься, Ланиса – эльфийка крайне немодная. Но кое-что от прежнего стиля все-таки сохраняется – это цвета, естественные, природные. Как, например, зеленый.
В столовую меня проводила служанка. Девушки постепенно собирались. Последним пришел сам Милаэль и, как полагается хозяину, занял место во главе стола.
– Как устроились в комнатах, линны? Все нравится? Может быть, есть какие-нибудь вопросы?
Девушки, как одна, принялись заверять, что все замечательно и им здесь очень нравится.
– Прекрасно, – улыбнулся Милаэль. – А сегодня вечером – в своем расписании вы увидите точное время – состоится бал. Вы все, конечно же, приглашены.
– Кто будет на этом балу? Остальные женихи тоже приглашены? – спросила Лэйра. И кажется, она не просто так выказала свое отношение к Милаэлю, явно давая ему понять, что он как бы в роли жениха не котируется. Но наверное, Хелесу будет приятно, когда он это увидит.
Меня, между прочим, тоже волновал этот вопрос. С одной стороны, хотелось, чтобы на балу был Шайран. С другой стороны, напрягал Тшахилавирион. Вот очень напрягал. Особенно тишина вокруг него. Как будто затаился, чтобы выпрыгнуть из темного угла в самый неподходящий момент. Вот наверняка так и будет! Я вообще с ума сойду, если весь бал придется вместе с Шайраном бегать от Тшахилавириона. Ведь, по сути, Шайран не имеет права запрещать Тшахилавириону ко мне подходить. Мы в равной степени принадлежим всем женихам, будь проклят этот отбор!
– На бал приглашены аристократы Ливерея, наших миров и нескольких ведущих миров, – невозмутимо ответил Милаэль. – Все женихи тоже приглашены. Я ведь не смогу танцевать с каждой из вас на протяжении всего бала. Ливерей, конечно, прекрасно развит технически, но до клонирования еще не дошел. – Он усмехнулся.
Вот так вот! Поставил демоницу на место. До конца отбора танцевать мы можем только с женихами. И Милаэль непрозрачно намекнул, что не обязан со всеми нами танцевать. Хотя по большей части это был щелчок по носу именно Лэйре. Впрочем, демоница не впечатлилась – приподняла бровь и хмыкнула:
– Это отличная новость.
Милаэль одарил ее холодной улыбкой. Потому что фраза прозвучала двусмысленно. Но что бы Лэйра ни имела в виду, невозможность клонирования короля Ливерея или присутствие остальных женихов на балу, ничто из этого явно не льстило Милаэлю.