Первый пост на дороге, которой нет, они увидели уже на въезде в зону. Молодой парнишка в форме «химиков» бежал наперерез, что-то крича на ходу, но голову Олега обнимал тактический шлем, блокирующий все звуки внешнего мира.
— Останавливаемся и пробуем объясниться? — спросил Ярослав по внутренней связи.
— Едем дальше. Кириллу нужно, чтобы мы оттянули на себя как можно больше охраны. Эти три тополя тут — ни о чем.
— Хочешь собрать всю «химию» в зоне? — хмуро спросил Ярослав.
— Да неплохо бы, но, боюсь, не выйдет.
Олег повернулся к нему. Тягач на хорошей скорости шел по струне, как по проспекту, и водитель ему был совершенно не нужен, пост остался позади а одиноких выстрелов в задний бампер они не услышали и даже не почувствовали. Можно было и поболтать.
— Те пули, которые полетят в нас… Они не полетят в них.
— Принято, — кивнул Ярослав. Он привык играть в команде и подчиняться капитану и тренеру. А то, что в этот раз ставкой в игре была его жизнь, по большому счету, ничего не меняло. Без своей Сашки он и так не жил.
Когда взорвался медблок, хвостатому как раз обрабатывали обширный и очень глубокий ожог на спине. А так как обезболивающие препараты на него почти не действовали и клеить приходилось «на живую», он скреб когтями пластик операционного стола, раздирая его в лоскуты, и ревел, словно ему прищемили в дверях самую выдающуюся часть. Хвост.
При любом другом раскладе, он позволил бы дать себе общий наркоз, или, вообще, лег на час в регенератор. Но вокруг творилось что-то непонятное. Беспорядки в городе, взрыв в жилом квартале, виновники скрылись на коптерах, что наводило на мысли о начавшихся без предупреждения клановых войнах.
Сигнал о прорыве периметра на трассе пришел, когда Гелена уже обработала рану, удалив сожженные ткани, залила все регенерирующим раствором, склеила и уже хотела накладывать повязку. Ящер дернулся, и вся работа пошла насмарку. Женщина выругалась вслух.
— Что? Кто? На чем?
— Ваше Величество, вы можете полежать спокойно, — постаралась взять себя в руки Гелена.
— Сш…ш..ш. Долго ты будешь возиться? За это время можно было новую шкуру нарастить. Прорыв периметра, угроза безопасности. Артур еще долго будет плавать?
Взглянув на коммуникатор, Гелена поняла, что Артур уже давно не плавает, а что-то делает, и, если учесть, с каким настроением он сюда явился… Пора было бросать хвостатого, собирать вещи и эвакуироваться подальше в горы.
— Еще пятнадцать минут, — ровно ответила она, стараясь ничем не выдать плохого предчувствия.
Могла бы и не стараться — в следующую секунду оно оправдалось на двести процентов. Здание резиденции содрогнулось, мигнул свет, истошно заорала пожарная сигнализация. А по толстенному, бронированному стеклу с хрустом прошла трещина: по диагонали с пола и до потолка.
— Поздно, — сообразила Гелена, — эвакуироваться нужно было раньше. Сейчас — спасайся, кто может, а кто не может — завидуй в тряпочку и не мешай.
Мелькнула мысль: раз уж пошла такая пьянка — вколоть хвостатому какой-нибудь отравы. Но она, как и многие хорошие мысли, запоздала. В кабинет входили «химики» боевыми двойками.
— Гелена Савеш, — произнес один, словно приговор зачитал, — в связи с попыткой переворота, вы задержаны до выяснения обстоятельств.
— Почему я? — возмутилась врач, — у меня, что, самый подозрительный вид?
— Все гражданские специалисты не проходившие «маску».
— Надеюсь, вы дадите мне закончить операцию? — Гелена вздохнула, снова стянула края, благословила девчонку Мещерскую — отлично она ящера приложила, прямо сердце радуется, и залила сверху стягивающим клеем. Потом стянула перчатки, кинула в урну, ополоснула руки под краном и, выпрямившись, объявила:
— Я готова, господа. Где у нас тюрьма? Или сразу расстрел? Превентивно…
Гелену увели.
По всей резиденции шли аресты. В медблок было просто не попасть: сначала какая-то сво…еобразная личность заблокировала вход старым ключом, который почему-то все еще был действителен (узнаю, кто напортачил, съем!), потом рвануло…
Дино выбешивала ситуация еще и потому, что там был Артур. Друг. Союзник. И как-то выручить его было просто нереально — взрыв оплавил оба входа, заперев там группу «химиков», порядка трех десятков — дино от души надеялся, что это и были мятежники, но логика подсказывала, что, скорее, все наоборот — как раз внутри оказались верные бойцы, а мятежники где-то снаружи.
— Что могло взорваться? — спросил он человека, который оказался рядом, а по большей части — самого себя. На ответ он не надеялся, этот мозг просто не мог дать толкового ответа, сколько раз дино его ломал только за последний год. Кажется, он командует внутренней охраной… Для ящера все люди были на одно лицо, он различал их по эмоциональному фону, у каждого разному. Но после «маски» и фон становился одинаковым. Только у Артура через этот фон то и дело проскальзывали всполохи какого-то очень сильного и яркого чувства. Ящеру хотелось думать, что это была любовь. Или хотя бы привязанность. К нему.
— Взрыв такой силы… Даже если взорвалась батарея регенератора…
— Что? — в глазах дино полыхнуло красным. Он двигался быстро, очень быстро. Так, что даже импланты не спасли.
Через секунду красная пленка, затянувшая глаза, спала, и ящер увидел, что разозлился, пожалуй, сильнее, чем нужно. Человек, с прижатыми к груди коленями, лежал в одном углу, а его голова с наполовину содранным скальпом — в другом. Весь снежно-белый пол был залит красным.
— Интересно, ты был нужным человеком? — спросил ящер, — ты ведь мне хотел что-то сказать? Это было важно?
Пискнул комм.
— Ваше императорское величество, — услышал он, — выяснили, кто прорвал периметр. Это отец одной из участниц проекта «zего» и Ярослав Борский.
— Не понимаю, — тихо сказал он, облокотившись на стол, — кто такой Ярослав Борский?
Человек на экране слегка опешил:
— Это лучший футболист планеты.
— И что лучший футболист планеты делает без приглашения в моей резиденции на армейском тягаче?
— Пытается прорваться. Он требует вернуть ему жену. Простите, Ваше Императорское Величество, я могу поговорить с господином Ясвицким, он почему-то не отвечает на вызов.
Дино задумчиво посмотрел на тело господина Ясвицкого.
— Вам придется напрячься, и объяснить ситуацию мне лично, — сказал он, — что с его женой? Почему он ищет ее на абсолютно закрытом объекте?
— Он ищет Александру Монахову, — пояснил собеседник, которого ящер отчетливо видел, но который не видел его, вместо императора ему показывали герб и фото резиденции, — Он считает ее своей парой.
— Он не получил компенсацию?
— Он сказал, что это ложь. И предъявил доказательства.
— Какие доказательства? — ящер начинал тихо звереть, но больше тут головы отрывать было некому, — что его не устроило в вирусе Холла?
— Монахова рыжая. Она сделала «вечную» окраску, еще в юности. А ее природный цвет волос рыжий. Рыжие имунны к вирусу Холла.
— Кто готовил легенду?
— Господин Ясвицкий.
— Понятно, — ящер сощурился. Жаль, что у этого господина была только одна голова и оторвалась так быстро, — Этих двоих задержать, можно стрелять на поражение, самое главное, чтобы поблизости не оказалось камер.
— Они хорошо подготовились. У нас здесь только три патруля с легким вооружением, а у них армейский тягач в комплектации «патруль» с четырьмя пулеметами и гранатометом «Ветерок». Мне нужен господин полковник Ясвицкий.
— Я тебе его пришлю, — пообещал дино, — в ящике из-под апельсинов. Только придется постараться, чтобы он туда влез. Тебе нужно подкрепление? Кто и сколько?
— Вы разрешаете?
— Да. Заткните их как можно быстрее и — немедленно сюда, ясно?
— Так точно, Ваше Императорское Величество.
Дино поднял глаза к потолку. Надо было потребовать хотя бы одного живым. Ведь где-то они достали армейский тягач и кто-то снабдил их оружием с полным боекомплектом. Измена? В армии… Это плохо, но не критично. Всех под маску — и порядок. Одному не справится. Придется делиться. Вызвать менталиста с Зеленой Земли. И тогда там непременно узнают, что он, один из сильнейших раксов планеты, не может иметь разумного ребенка. Его съедят! В буквальном смысле. Тупик.
Ну, что могло случиться с Артуром? Почему его нет, когда он так нужен?
Очередной «химик», рискнувший явиться с докладом, здорово рисковал. Его мужество поддерживало только незнание последних событий. Но когда, переступив порог кабинета, он увидел непосредственного начальника в разобранном виде, молодой и здоровый парень побледнел и немедленно расстался с ужином.
Он бы и с сознанием расстался, но рык императора подействовал, как лошадиная доза стимулятора.
— Что случилось?
— Курьер. Срочно. Лично в руки…
— Кому?
— Господину полковнику.
— Ну, сунь. Руки у него еще есть.
Парень переменился в лице, бросил пакет на пол и исчез, словно приснился в кошмаре.
Здраво рассудив, что бомбу система безопасности не пропустила бы ни в коем случае, Император наклонился, когтем подцепил пакет.
Маленькая эбокситная пирамидка шлепнулась на ковер, рядом с телом полковника.
Император несколько раз моргнул, не веря глазам. Но видение никуда не исчезало. Она была тут, лежала на ковре. Ужас расы.
Нашедшему ужас расы простят все. Он может потребовать сколько угодно менталистов не только для работы, а для праздничного стола — и ему никто слова не скажет.
Ящер опустился на пол и аккуратно сгреб пирамидку ладонью.
…Неужели — спасен? Спасена власть, корона и проект «zего».
Это была его последняя разумная мысль. А потом свет погас, и снова вспыхнуть ему было не суждено. Тот, кто разрабатывал оружие против враждебной расы, знал, куда бить, знал, где у них уязвимое место. Он просто не успел, но сейчас наверстывал упущенное время…
«Птица» прошла сквозь все следилки как хорошо прогретый нож сквозь кусок масла. Она вся, от носа до кормы, была расписана всевозможными разрешающими знаками, набита чипами, подававшими сигнал «проход разрешен», и не вызвала у лучшей в мире электронной системы охраны ни малейших подозрений. Система, рассчитанная на то, чтобы задерживать партии оружия, либо вооруженных бойцов, не усмотрела ничего опасного в двух десятках здоровенных, мускулистых парней, забивших палубу, рубку, внутренние помещения и даже бывший гальюн и, чтобы наверняка не вызвать никаки