ы, услышала тихий, горловой стон…
— Это что, я? — опешила она.
— Тише, сумасшедшая, — довольно рассмеялся Артур и успокаивающе погладил ее по спине. Топик уже валялся где-то. Чтобы она еще помнила, где! — С кровью проблем не будет. Твоя тоже подойдет.
— Как это? — разум на мгновение вернулся к Ольге. Она вполне осмысленно посмотрела на министра безопасности. Тот ответил ей таким же прямым и ничего не выражающим взглядом.
— Вот так, — одними губами ответил он, — потом все объясню. Еще сама попросишь заткнуться. Сейчас времени нет совсем, мы не можем надолго отключить наблюдение за фавориткой шоу. Сейчас камеры ведут твоего двойника, но будет лучше, если к объявлению результатов ты вернешься.
— Я проиграла?
— Да, скорее всего, — кивнул Артур.
Оля машинально поглаживала грудь и массивные плечи мужчины под расстегнутой сорочкой, пытаясь переварить информацию. Возбуждение схлынуло так же внезапно, как и накатило. Осталась невероятная загадка, в которую вцепился мозг. И еще — странная нежность и благодарность к своему… ну, почти, можно сказать, первому мужчине. Конечно, ничего не было, и быть не могло, но… сейчас ей было почти жаль.
Артур смотрел на нее внимательно. Слишком внимательно. И вдруг улыбнулся девушке такой шальной улыбкой висельника, что крыша, вставшая, было, на место, мгновенно слетела снова.
— Эх, ведь никогда больше-то не доведется, — сказал он и вдруг припал к ее губам сумасшедшим, жадным, глубоким поцелуем.
Пружина внутри немедленно сжалась снова, Оля подалась вперед и, понятия не имея, что нужно делать, просто подчинилась. Полностью подчинилась, позволив опытному мужчине вести. Как в танце.
…Ей показалось, что через ее тело пропустили ток. Трясло основательно. Мозги сказали: прощай, встретимся не скоро. Какие, к чертям, опасения с сожалениями? Все потом… После… Никогда…
Она не сразу поняла, что за противный звук вырвал ее из творящегося волшебства. Оказалось — телефонный зуммер. Как всегда вовремя!
— Да! — ответил Артур. Мужчина мгновенно замкнулся, словно не было этих минут, и лицо сделал «кирпичом», и даже дыхание взял под контроль. Но руку с ее шеи не убрал, продолжая ласкать ее основание. Оля приходила в себя, понимая, что все кончилось не начинаясь. Просто легенда. Просто картинка на камеру. Просто так надо… На войне как на войне. А что делать с острым сожалением, она еще придумает.
— Сейчас буду, — сказал Артур, — Извини, Диана. Срочный вызов. Поможешь завязать галстук?
Он шутит? У нее руки тряслись. Но с галстуком она справилась. Артур перехватил ее мелко дрожащие пальцы и очень тихо сказал:
— Все помнишь?
— И никогда не забуду, — выдохнула она прямо в эти темные, внимательные глаза.
Смутился? Да нет. С чего бы ему смущаться.
— Ребята тебя отвезут, — бросил он и вышел.
Оля отыскала топик, привела себя в порядок, пользуясь стеклом старинного шкафа, как зеркалом, и вышла, неся на лице абсолютно невозмутимое выражение.
— Игорек, — позвал Артур одного из своих альбатросов, входя в комнату, где мониторов было еще больше, чем у него в кабинете.
— Да, Артур Геннадьевич.
— У тебя ножницы есть?
— У меня есть нож.
— Годится. Давай-ка, срежь мне галстук. Так, чтобы узел не развязывать.
Альбатрос не задал ни одного вопроса, сделал так, как было сказано, и протянул шефу изуродованное изделие ручной работы, которое стоило целое состояние.
— Сохраню, — пояснил Артур и во внезапном приступе откровенности добавил, — буду внукам хвастать, что она сама, своими руками завязывала. Если останемся живы.
— Прорвемся, — уверенно отозвался альбатрос, — девчонка правильная. Вы уверены, что это она?
— На 100 %.
— Ну и хорошо. Она потянет.
— Потянет, — согласился Артур. И стало ему отчего-то грустно.
Игорь не лез в дела начальства, никогда и ни при каких обстоятельствах. Но иногда боевым товарищам позволено чуть больше, чем просто коллегам и сослуживцам.
— Артур Геннадьевич, — решился он, — А госпожа Мещерская, когда мы ее отвозили домой, сказала…
— Что она сказала, Игорь, — вздохнул Артур, готовясь выслушать какую-нибудь колкость.
— Что вы просто потрясающе целуетесь.
— Да? Ну, спасибо Оле за такую высокую оценку моих скромных талантов. Кто бы что другое оценил, — буркнул Артур и торопливо вышел, чтобы никто не заметил его улыбки.
ГЛАВА 3
Обреченная
— … Ага, вот, значит, чем мы занимаемся. Нарушаем статью 14 пункт 1 УБИ Империи «О секретных исследованиях». И много ты тут вычитал?
Темка поднял на товарища круглые, совершенно ошалелые глаза. Стыда за содеянное в них не было ни на йоту. Был страх. И еще — гадливость.
— Кирилл, скажи, что я все неправильно понял, а? Скажи, что всего этого просто нет.
— Откуда я могу знать, что ты там понял, если записи велись особым шифром? Кстати, еще вопрос — как ты смог их прочитать.
— Я и не смог. Но в цепочках ДНК-то уж как-нибудь разберусь.
Кирилл вспомнил, с какой скоростью напарник работал на портативной лаборатории, и согласился. Он мог, да. И прочесть и понять.
— Как они могли?
Кир плюхнулся прямо на пол рядом с Темкой, похлопал по журналу и криво улыбнулся.
— Тем, ты, пожалуйста, делай поправку на то, что все это — дела давно минувших дней, преданья старины глубокой. Люди тогда еще ни черта не знали о Дино, да и отношения были немножко… другими. Тогда еще были иллюзии, что можно наладить взаимовыгодное сотрудничество.
— Ты серьезно? Какое сотрудничество может быть у еды с голодным?
— Это мы СЕЙЧАС понимаем. Тогда, много лет назад, все виделось несколько по-другому.
— Я правильно понял, — перебил Темка, — их самки…
— Неразумны, — кивнул Кир, — вулканическая активность пробудила разум только в самцах. Такая вот генетическая аномалия. Они попросили им помочь. Но наши ученые не смогли исправить генетический дефект самок Дино. Зато неожиданно получилось…
— Дать способность к воспроизведению существ иной расы нашим девушкам.
— Обязательно девственницам, — кивнул Кир, — никто не думал, что из этого получится такая глобальная подлость. Мы вообще не планировали делиться результатами этого эксперимента с Дино.
— И что произошло?
— Предательство, — пожал плечами Кир, — банальное предательство. Один из работников центра связался с кланом Ристо и продал записи эксперимента.
— Погоди, — Темка поморщился, — Ристо… Мафия?
— Ну да. А у них, поганцев, всегда есть нужные связи. Подозреваю, что у них есть свои люди даже в раю. Ну а в том, что они есть в аду — просто уверен. На переговорах нам выкрутили руки. Но даже тогда мы бы отказались, если бы знали о том, что будут делать Дино с нашими девушками. Понимаешь, их ведь не спасти. С самого начала, как только девушка попадает к Дино, ей начинают давать специальные препараты, которые создают очень крепкую, непреодолимую привязку к будущему потомству. Она не может бросить кладку. Физически не может — привязка убьет ее!
— Погоди, — Темка потер лоб, — а потом?
— А потом их убивают птенцы. Они, хоть и разумны, но много ли ума у новорожденных? Они просто не понимают, что это мама, а не завтрак.
— Пересмотреть условия договора… не пытались?
— Каждый год пытаются. Но без привязки восемьдесят процентов девушек бросают кладку и бегут.
— Правильно делают! — убежденно кивнул Тема.
— Никто не спорит. Но это — сильный аргумент за то, чтобы ничего не менять. Дино сильны. Война между нами сейчас закончится не в нашу пользу. Они нас просто сомнут, и тогда БОЛЬШИНСТВО девушек будут обречены.
— То есть то, что есть сейчас — это меньшее зло, — ощетинился Темка, — И ты с этим согласен.
— Нет, — спокойно ответил Кир, — поэтому я здесь. Так что давай, приятель, выходи из шока, времени у нас мало, поднимай свою задницу, и будем выбираться в более цивилизованные края.
— Вообще-то у меня тут работа, — вспомнил, было, Темка и сам махнул рукой, — какая тут, к чертям, работа. Это что за фиговина? — только сейчас он заметил, что напарник держит в руке небольшую пирамидку из оникса, — сувенир на память?
Кир задумчиво кивнул, тщательно упаковал пирамидку в небольшой контейнер с кодовым замком, сунул его в карман на поясе и, оттуда же, достал еще две знакомые ампулы.
— Советую. Я тоже дерну, иначе свалюсь, а нам обязательно нужно добраться до ближайшего города. И имей в виду, Темка. Стимулятор — это всего лишь двадцать лет рудников. А за этот «сувенирчик» нами с тобой пообедают с особым цинизмом.
— Ты за ней сюда шел? — сообразил Тема, — все остальное — для отвода глаз?
— Пирамидка должна попасть к одному человеку, — Кир взглянул на случайного напарника очень внимательно и встретил в его светлых глазах полное понимание, — Только к нему. Министр безопасности Артур Маркович. Сейчас я скажу тебе номер его коммуникатора, персональный. Тот, который знают только посвященные в детали этой операции, — Темка молчал, не перебивая, и с тоской понимая, что сейчас услышит что-то крайне неприятное, — Если нам придется разделиться, и ты понесешь пирамидку, связывайся напрямую с ним. Только с ним.
— Хорошо, — кивнул Тема, — а…
— А я неважен. Как и ты. Слишком многое поставлено на карту, чтобы принимать во внимание чью-то отдельную жизнь. Скажу тебе больше. Если будет тактически выгоднее оставить им тебя и бежать, я это сделаю сразу и без колебания. И ты должен делать то же самое.
— Понимаю, — кивнул Темка, — ты удивишься, но я понимаю. Если этот сувенирчик поможет нам разорвать договор…
— Должен помочь. Отец совсем недавно узнал о том, что этот эксперимент оказался удачным, и есть работающий прототип.
— Чего? — опешил Темка. На него в последнее время свалилось столько шокирующей информации что, казалось, больше ошеломить уже невозможно, мозг просто отключится. Но Киру удалось побить рекорд.
— Министр безопасности — твой папа?