Кир словно прочел его мысли, пошарил в кармане, нащупал что-то маленькое и твердое, похоже, сувенирную монетку и с силой запустил вверх. Железка ударилась о каменный свод и с жалобным "дзинь" укатилась в темноту. Дверь закрылась.
- Ну и на фига ты карандашом шарился где Макар телят не пас! - сорвался Тема и прикусил губу от боли.
Пристально взглянув на него, Кирилл за чем-то полез в рюкзак.
- Возьми. Это раскусить надо. Не переживай, не горько.
Тема скорее почувствовал, чем увидел, как Кир что-то вкладывает в его все еще скрюченные от боли пальцы. Тема поднес к лицу ладонь и разглядел небольшую зеленую капсулу.
- Что это за дрянь? - насторожился он, - я, конечно, не фармацевт, но к медицине кое-какое касательство имею. И сдается мне...
- Правильно сдается, - спокойно подтвердил Кирилл, - это он и есть.
- Я держу в руке двадцать лет каторги, - потрясенно проговорил Артем, - хранение, распространение, употребление...
- Я бы на твоем месте не разглядывал, а употребил бы поскорее. Ведь больно же, я вижу - рожа перекошена.
- Откуда? - резко спросил Тема, сжимая кулак.
- От верблюда, - ответил Кирилл, все так же невозмутимо настраивая фонарик, - кстати, верблюд сказал, что капсулы хватает на двенадцать часов. Так что если мы хотим выбраться отсюда, то глотай и включай пятую космическую скорость.
Тема подался вперед, намереваясь то ли свернуть приятелю шею, то ли схватить за горло и вытрясти правду о происхождении зеленой капсулы. Но, едва он сделал шаг, как все тело с ноги до злополучной шеи, словно железной проволокой протянуло.
- А-а! - сдавленно взвыл он и торопливо сунул капсулу за щеку.
Кир смотрел на него очень внимательно. Темка закрыл глаза и раскусил...
Верблюд, кем бы он ни был, не соврал. Боль исчезла, практически, мгновенно, а вслед за ней многодневная усталость и голод собрали вещи и ушли. Тема почувствовал себя так, словно только что вернулся с какого-нибудь прохладного курорта: отдохнувший, посвежевший и с кучей бабок на карточке.
- Ну как? Жить можно?
- Двадцать лет за эту дрянь - мало, - оценил Тема и вскинул на плечи единственный в команде рюкзак.
- Может, все-таки я понесу?
- Понесешь, - с непонятным удовлетворением согласился тот, - и рюкзак понесешь, и меня. Если через двенадцать часов не выйдем, меня ведь просто срубит?
- Не срубит, - тихо возразил Кир и, в ответ на недоумевающий взгляд, еще тише пояснил, - у меня еще есть. Несколько...
- Несколько? - Тема почувствовал, что у него, натурально, едет крыша. Стимулятор класса "А" стоил таких бешеных денег, которые ему, скромному лаборанту-контрактнику было не уложить в голове даже стопочкой. Даже одна ампула, если ее продать и при этом не попасться, могла обеспечить лет пять-семь безбедной жизни. А несколько?..
- Кто ты, Кир? - севшим голосом спросил он.
- Выберемся - скажу, - пообещал напарник и непривычно мягко попросил, - давай уже, идем.
Вопрос - куда, точнее, в какую сторону - был праздным. Какая разница, если местная география - тайна за семью печатями? Вперед, и будь проклят тот, кто первым скажет: хватит, стой... Кажется, это Шекспир? А не один ли Гамлет?
ГЛАВА 13.
Находка.
- Мы идем лесами, свесив языки,
Сорок килограммчиков весят рюкзаки.
Двадцать километров до ближайшего привала,
Двести восемнадцать до большой реки...
- Шекспир? - усмехнулся Кир.
- Почти, - хмыкнул Темка, которому стимулятор класса "А" ощутимо поднял настроение. Что это было - реакция организма на отсутствие боли или впрыск какого-нибудь наркотика, Тема предпочитал не думать. Хорошо - и ладно.
По круглому тоннелю они, довольно бодро, прошлепали метров двести, и уперлись в знакомый тупик необычной, сферической формы. Обнюхали его на предмет голограмм, не обнаружили. Под недовольным взглядом Темы Кир потыкал своим карандашиком: "где Макар телят не пас", ничего не натыкал, земля не разверзлась, и каменный небесный свод остался монолитным. Порассуждав о том, как это нелогично, парни повернули назад и вот уже километра два шли в обратную сторону. Тема попытался как-то соотнести путь по подземелью с тем, что видел наверху, чтобы понять, удаляются они от города, или, наоборот, забираются вглубь, но довольно быстро понял, что это искусство ради искусства. Здесь, под землей, чувство направления очень быстро подало в отставку, вместе с чувством времени и прочими ощущалами. Не дезертировало лишь чувство юмора.
- Тренируйся, бабка, тренируйся Любка,
Тренируйся ты моя сизая голубка...
- Фольклорные мотивы студенческой субкультуры конца XX века минувшей эпохи, - определил Кирилл.
- Да брось ты, - не поверил Темка, - мы это в Универе пели.
- Что неоспоримо доказывает, что истинное искусство не угробить даже в глобальной катастрофе.
- Ты заметил, вроде светлее стало? - спросил Темка, никак не реагируя на прикол.
И в самом деле, как будто слегка просветлело. К едва угадываемым стенам прибавились часть пола и потолка, собственные ноги, появились тени, мягкие, не как от фонарика.
- Где-то рядом источник естественного освещения, - определил Кир, - дверь или окно.
- То есть там, наверху, уже рассвело?
- Не обязательно, - приятель пожал плечами, - если это световод, он может быть сориентирован так, чтобы ловить первые лучи восходящего солнца. В религиозных церемониях индейцев культ солнца занимал...
- Да плевать я хотел и на культ и на самих индейцев, - отмахнулся Тема, - ты лучше скажи - через этот твой световод наружу вылезти можно?
- Откуда же мне знать? - пожал плечами Кир, - я ж его вживую никогда не видел. А картинки, даже объемные полного представления не дают. Доберемся до этого источника, рассмотрим его со всех сторон, и сообразим.
За болтовней парни не заметили, как стало совсем светло. Кир отключил фонарик.
Никаких загадочных древних световодов тут, конечно, не было. Была довольно приличных размеров квадратная комната и пара дырок в потолке, через которые и лился свет. Похоже, пока они шлялись по тоннелям, снаружи наступил честный день.
- Часов шесть - семь, - навскидку определили Кир.
- А посмотреть?
- А не по чему. Часы накрылись от удара.
- Не самая нужная вещь, - признал Тема, - лебедка-то жива?
- А что ей сделается? - удивился напарник, - это же туристическое снаряжение. Оно сделано с таким расчетом, чтобы выдерживать всякий экстрим.
- А тут вода есть, - обрадовался Тема, - слышишь, капает!
- Стой! - с проворством ящерицы Кир подскочил и ухватил Темку за рукав.
- Ты чего? - удивился тот, - я пить хочу. Фляги наполним, пригодится.
- Не торопись. Где есть вода, там и жизнь. А здешняя жизнь...
- Е! - вспомнив горгулью, Темка передернул плечами, - что-то я... заигрался. Твоя дрянь, часом, на мозги не действует?
- А как же? - изумился Кирилл, - обязательно действует. Это же армейская штука, изначально-то. А что солдату надо? Чтобы было не больно и не страшно. У тебя сейчас инстинкт самосохранения, фактически, выключен.
- Вот спасибо, - буркнул Тема.
- Пожалуйста. А теперь, будь добр, отойди за мою спину и держись там. Я вперед пойду, гляну, что там капает.
- Фартук повязать?
Не слушая его, Кирилл мягким, стелющимся шагом, фактически, поплыл вдоль стены, туда, где снова сгущалась темнота и темнел арочный проем, за которым маячил такой же круглый тоннель. Именно оттуда слышалось тихое, как вздох "кап... кап... кап..."
За аркой оказалось довольно большое гулкое пространство того же до оскомины надоевшего серо-красного цвета. Настороживший ребят звук и в самом деле был звуком воды, струящейся по стене и падавшей с небольшого выступа в продолговатую чашу естественного происхождения. Что характерно, из чаши вода не выливалась. Вернее, через край не лилась.
- Куда же она тогда девается? - недоуменно пробормотал Тема.
- Есть слив, - безразлично пожал плечами Кир. Странности местного водопровода его не трогали. Парня занимало другое. Во все глаза он рассматривал небольшое углубление сразу за чашей.
- Посмотри, - севшим голосом предложил Кир, - ты видишь то же, что и я.
- Скор... - Темка поперхнулся, - скорлупа. От...
- От яйца, - закончил Кир неожиданно спокойным тоном, - а судя по количеству - от нескольких.
- Здоровые яйца, - протянул Тема и под пристальным взглядом напарника добавил, - были... Может быть их крысы выпили?
- Мечтай, - фыркнул Кир.
- Тогда где их... начинка?
- Боюсь, где-то тут бегает.
Договорить он не успел. Из темного проема, принятого за стену, внезапно вылетело нечто: бурой расцветки, размером с крупную собаку... Темка не успел его рассмотреть.
- Рвем! - крикнул Кир и парни метнулись назад.
Хлопающее крыльями нечто, пронзительно вопя, зашлепало следом.
Солнце еще только готовилось подняться над горизонтом, и час этот, серо-сиреневый, влажный и почти нежаркий, был поистине волшебным. Море лениво и сонно дышало, мягко подталкивая широкие белые борта небольшой частной морской яхты - вещи почти запредельной. Сейчас такие строили крайне редко - люди предпочитали небо, оно было безопаснее, да и солнечный парус в небе работал гораздо эффективнее... Но - у богатых свои причуды. Ярослав любил море, у него был свой дом на берегу залива, у него были деньги и сейчас он от души порадовался, что три месяца назад пошел на поводу у дорогостоящей причуды. Теперь было чем поразить девушку, которая, вот ведь странность, всерьез ему понравилась. Настолько всерьез, что услышь он теперь вопрос Артура, без колебаний ответил бы - да. Он готов обвенчаться. Чертово шоу, которое "должно продолжаться..."
Вчера Ярослав попытался аккуратно выяснить, что будет, если он откажется от дальнейшего участия в этом спектакле. Милая девушка, личный секретарь директора шоу, ничуть не удивилась. Видимо, прецеденты были.