- Что именно я должен слышать? А... черт! Похоже, коптер. Оля, вы же сказали, что здесь сигнал не пройдет!
- Он и не прошел. Коптер идет не по пеленгу, а просто прочесывает определенный квадрат. Звук то приближается, то удаляется. И равномерно.
- Через пять-семь минут он будет здесь, - решил Олег, - у нас есть время, чтобы выстроить связную сказку, которую мы будем рассказывать в полиции. Предлагаю версию любовного свидания.
Не смотря на серьезность ситуации, Ольга прыснула.
- Хорошее место. Темно, мягко.
- У вас есть идея получше?
- Идите за мной, - бросила Ольга.
Коптер прочесывал местность, выхватывая мощным прожектором то столб высоковольтки, то дерево, то задумчиво писающую на него бездомную собаку.
- Куда? - спросил Олег, прыгая по кочкам и стараясь не упустить из виду спину быстро идущей девушки.
- Сюда, - Оля опустилась на корточки, - помогите мне!
С трудом Олег разглядел контуры квадратного люка. Он потянул за железную скобу. Коптер стрекотал лопастями совсем рядом, широкий луч прожектора плясал канкан, неспешно, но фатально приближаясь к парочке нарушителей.
Они нырнули в темноту люка, с лязгом захлопнув его за собой. Относительная темнота сменилась абсолютной. Но ненадолго. Олег на ощупь активировал фонарик в термометре.
Они оказались в небольшом бетонном помещении размером примерно три метра на пять. Железная лестница вела вниз, в темноту, где угадывались какие-то древние трубы в разлохмаченной изоляции.
- Остатки старых "пиратских" сетей? - предположил Олег.
- Ага. Только в то время "пиратов" называли коммунальщиками.
Шум лопастей здесь был почти не слышен.
- Ты, как я понимаю, уже пользовалась этим местом для встреч.
- Ну, да, - не стала отпираться Оля.
- И как?
- Пока на воле, - лаконично ответила она.
- Убеждает. Теперь я сообразил, почему в твоей записке было категорическое требование приходить пешком, и не брать такси. А я-то ломал голову. Шесть километров! Теперь ясно. Если бы я взял транспорт, по нему бы нас вычислили мгновенно.
- И так вычислят, - хмуро отозвалась Оля.
- Вряд ли, - Олег уверенно улыбнулся. Он менялся на глазах и, по мнению девушки, в лучшую сторону. Исчезла скованность, расправились плечи. Взгляд стал внимательным и цепким. Похоже, у него появилась цель...
- Почему вряд ли? - спросила Оля.
- Потому что это был коптер полицейских, а не безопасников.
- Откуда знаешь? - не поверила она, - мы же его не разглядели.
- А мне и глядеть не надо. Я слышал. Модель легкая, а движок мощный. Полицейская модификация. Такая же только у "Скорой", но скорая не будет прочесывать местность по квадратам...
- Похоже на правду, - согласилась Оля, - наверное, очередная полицейская операция.
Слабый голубоватый свет фонарика почти не рассеивал тьму, и, через пару секунд мужчина погасил его.
- Батарейка сядет, - пояснил он, - а нам еще отсюда выбираться.
- А у тебя разве не на кристалле? - удивилась девушка.
- Я же работаю с непрофилированными кристаллами у себя в лаборатории. Нам запрещено иметь устройства на кристаллах.
- Почему?
- Чтобы соблазна не было, - с усмешкой пояснил Олег, - скан на выходе фиксирует только, что кристаллы есть. А сколько и каких - не показывает. Взял термометр или наладонник, да что угодно, раскрутил корпус, вынул всю требуху, набил кристаллами под завязку и вынес. А потом: "испорчены в ходе эксперимента ? 335 по теме такой-то..." И ты - богатый человек.
- И что, скажешь, не выносят? - не поверила Ольга.
- А как?
- Ну... я бы из принципа что-то придумала.
Олег неожиданно рассмеялся. Смех у него был хороший, добродушный, не ехидный. И заразительный. Оля поймала себя на том, что улыбается.
- Интересная ты девушка, как я погляжу.
- Мне за это деньги платят, - буркнула она, понимая, что теряет инициативу в разговоре. Этот мужчина, вначале такой растерянный и тихий, как то очень быстро опомнился и захватил лидерство, и Оля с неудовольствием поняла, что, похоже, становится не ведущей, а ведомой.
- Олег, мы с тобой так и не договорили...
- Говорить тут не о чем, - отрезал он, - завтра с самого утра ты пишешь письмо в штаб шоу, или звонишь и заявляешь о выходе.
- Хм...
- Объясняешь это так: неожиданно встретила на улице любовь всей своей жизни. Девушкам это понравится, у вас ведь целевая аудитория - девушки.
- Какие слова ты знаешь! - восхитилась Оля. Правда, в восхищении проскользнула изрядная доля ехидства, - а любовь всей моей жизни - это ты?
- А что, староват? Зато с жильем и положением. Не такой, как этот ваш бегун, конечно, труба пониже и дым пожиже...
- Заткнись, - миролюбиво предложила Оля.
- Не нравлюсь, - заключил Олег. В темноте она не видела выражение его лица, но в голосе проскользнуло огорчение. Искреннее или притворное, бог знает.
- Нравишься, - успокоила она, - а вот то, что происходит в этом шоу - как раз не очень. И я намерена в этом разобраться. Алена обещала мне помочь.
- Каким образом, - быстро спросил мужчина, мгновенно переключаясь.
- Я дала ей адрес своего второго ящика. О котором никто не знает. Он открыт на чужое имя и по чужим документам. Она должна была дать знать, как только... Вероятно, не успела.
- И теперь ты хочешь ее заменить, - понял Олег.
- Я не вижу другого выхода.
Темнота отозвалась шумным вздохом Олега. Он тоже не видит другого выхода, - поняла Ольга. Она поняла и еще одну вещь - что нравится этому немолодому мужчине, всерьез нравится. И рисковать ее жизнью он совсем не хочет. Но судьба дочери волнует его куда больше. И поэтому он рискнет... Ну нет другого выхода, нет! Вывод: Олег Швец - член команды.
- Ты сможешь запомнить адрес и пароль?
Темнота немного помолчала.
- Нет. Этим адресом пользоваться больше нельзя. Если Алена его знает.
- А что делать? Второго "левого" ящика у меня нет. И сейчас я не смогу его сделать, я же "за стеклом".
- Будет у тебя ящик, - вздохнул Олег, - как передать - придумаю.
- Да ладно, - она невольно рассмеялась, - не вздыхай глубоко, не отдам далеко. Прорвемся.
- Думаешь?
- Уверена. И не такое бывало. Ну, ладно, разбегаемся.
- Может, попробуем пройти низом? - предложил он, - эти трубы должны вести в город.
- В город они и ведут, - кивнула Оля, - только низом пойду я. А ты - верхом. И с ящиком - поторопись. Пятый конкурс мне не пройти по любому.
- Почему именно пятый? - отстраненно удивился Олег.
- Потому что журналистский. У нас же корпоративная солидарность. Ни один из нас о коллеге под угрозой расстрела хорошего слова не скажет.
- Серьезно? - не поверил он, - ну вы даете, акулы пера.
- Вот именно, акулы. А акулы себе подобных кушают с большим аппетитом. Ну, счастливо, что ли?
- Фонарик...
- Обойдусь. Я немного вижу в темноте.
И "сделав ручкой" девушка нырнула в темноту.
ГЛАВА 5.
Большие кошки не курят.
Кирилл с интересом смотрел, как Артем обрывает листья с березы. Все, до которых может дотянуться. Он пялился на приятеля, пока тот не буркнул:
- А ты чего загораешь? Ты тоже рви, понадобится много.
- А... зачем?
- За шкафом, - фыркнул Артем, - ты разотри и понюхай.
- Мама дорогая, ну и дрянь! - Кирилла аж шатнуло, и он чуть повторно не спланировал с ветки, - это же нюхать невозможно!
- Не-ет, ЭТО еще возможно, - с непонятным удовольствием чуть не пропел Артем, - а вот когда мы к этому божественному аромату добавим твои сигаретки...
Кирилла передернуло. Но замысел он оценил.
- Уверен, что сработает?
- А то! Нюх у них ого-го, и к пище, которая так воняет, они ни за что не притронутся. А то еще вырвет.
- Так это что - нам придется этим натереться? - переспросил Кирилл с омерзением, которое он даже не пытался скрыть, - У меня нюх, конечно, не ого-го, и даже не ого... Но я этого не вынесу. Категорически заявляю - не вынесу.
- От то то и оно, - широко улыбнулся Артем, - а представь, каково будет львам?
- Даже представлять не хочу. Я им уже сочувствую.
Кирилл спорил, а сам уже потрошил мешок, вытряхивая початую пачку сигарет "Лаки Страйк".
- Догола, надеюсь, раздеваться не надо?
- А у тебя там что-то такое, что может напугать даже льва? - уважительно присвистнул Артем, - Не, Кир, лучше не надо. Основная сила наших врагов - дамы. Как бы хуже не было.
- Все шутишь, - Кирилл задержал дыхание и с омерзением мазнул себя по лицу пятерней, которая воняла как...
- Как будто прорвало канализацию, и кто-то попытался замаскировать запах дешевыми духами, - определил Артем, - Хорошо! Просто супер.
- Я как-то до этого дня представлял "супер" немного по-другому, - пробормотал Кирилл, задумчиво разглядывая безнадежно испорченные штаны и рубашку.
- Я пошел! - объявил Тема и, свесившись с дерева, разжал руки.
- Эй, ты что, так прямо, сразу?,,
Темка приземлился на ноги, сгруппировался и, гася инерцию падения, завалился на бок. Львиная команда отпрянула, вздыбив шерсть. Самец, похоже, поморщился и помотал рыжей гривой, словно не веря своему носу. Львицы чихали.
- Слезай, - скомандовал Артем.
- Так они же не уходят!
- Они еще не поняли, что с ужином им большой и светлый облом вышел.
- А когда поймут?
- Сложно сказать... У самца вроде бы на морде присутствуют признаки интеллекта. А бабы... Бабы, может, и просекли уже, но у них патриархат. Как самец решит, так и будет. Ты слезай, давай, а то скорее сгниешь, чем созреешь.
Поминутно бросая настороженные взгляды на явно недовольных хищников, Кирилл неуклюже спустился. Кошки, брезгливо фыркая, отошли на несколько шагов, не сводя с ребят золотистых глаз.