Еще было достаточно времени, чтобы скрыться в лесу, но у них словно ноги вросли в землю. Они понимали, что надо бежать, хотели это сделать, но что-то приковало их к месту. Что-то проникло в их сознание и не позволяло и шагу сделать.
Хизер дрожала. Пот катился по ее телу, застилал глаза. Дыхание стало прерывистым. Несмотря на все, что ей пришлось пережить этой ночью, включая опустошительную потерю матери, ничто, с чем она столкнулась, не вызвало и доли того ужаса, который испытывала в этот момент. Было что-то гораздо более ужасное в этой беспомощности, потерей контроля над своим телом. Ей захотелось плакать, кричать, молить о пощаде. И в ту же секунду стало стыдно за свою трусость.
- Ч-что происходит? – дрожащим голосом пропищала девушка.
Хизер фыркнула.
- Я не знаю, что именно. Но уж точно ничего хорошего.
Машина уже была уже достаточно близко, чтобы разглядеть ее очертания. Это был старый, но в очень хорошем состоянии американский шестиместный полноразмерный заднеприводный седан представительского класса с тонированными стеклами. У него были блестящие хромированные диски на колесах и отполированный кузов. По мере приближения к ним автомобиль замедлил ход, а затем плавно остановился посреди дороги.
У Хизер дрожали ноги. Единственное, что удерживало ее от падения, была сверхъестественная сила, забравшаяся ей в голову. Она чувствовала себя марионеткой, висящей на ниточках, словно в любую секунду невидимая рука может заставить ее делать что угодно, вплоть до самоубийства.
Хизер смотрела на темное окно со стороны водителя и чувствовала, что за стеклом скрывается что-то недоброе, хищное и опасное. Смертельно опасное.
Затем дверь открылась, и из салона шагнул тот, кого она ожидала увидеть здесь меньше всего.
- Привет, Хизер, детка, - ухмыльнулся Крейг и распростер объятия. - Рад встретить тебя здесь, проклятая дрянь.
Хизер заскулила.
- Нет...
Крейг засмеялся.
- Да, детка. Я вернулся за тобой. - Его ухмылка померкла, когда он шагнул к ней.
Увидев его вблизи, Хизер заметила, что у него нет одного глаза, вместо которого в глазнице был сгусток стекловидного вещества и сукровицы. Она страшилась встречи с ним после того, как выкинула его из машины, но не могла представить, что эта встреча будет настолько жуткой. Перед ней стоял не просто разозленный парень, а настоящий психопат с изуродованной внешностью.
- На этот раз я наконец-то поставлю тебя на место. Раз и навсегда.
- Что ты собираешься делать? - спросила Хизер. Как она не пыталась скрыть дрожь в голосе, тот дребезжал, как у старушенции на смертном одре.
Крейг ухмыльнулся, наслаждаясь ее страхом.
- Что, контроль сознания? Боюсь, это не моя заслуга, - ухмылка превратилась в оскал. - Я вижу, ты завела новых друзей. Я тоже, детка.
Задняя дверь автомобиля медленно распахнулась. Хизер смотрела, как из нее появилась стройная женская ножка. Навязчивое покалывание в ее мозгу усилилось, и она сразу поняла, что именно этот человек управляет ее сознанием.
Женщина вышла из машины и встала рядом с Крейгом.
- Ох... блядь, - выругался Джош, взглянув на нее.
Крейг прыснул.
- Классно, да? Но, брат, это еще цветочки.
До этого момента Хизер была готова поспорить, что ничто не могло затмить того ужаса, который она испытала при встрече с одноглазым Крейгом.
Двухголовая женщина улыбнулась Хизер.
- Здравствуй, дорогая. Какая ты милашка.
Хизер попыталась закрыть глаза, когда уродка приблизилась к ней. Но та не позволила ей этого сделать. Девушка буквально физически ощущала, как ее векам не дают закрыться.
Двуглавое существо потянуло к ней руки.
Глава 18
Та уверенность, с которой Джинкс передвигалась по кабине, оперируя элементами управления командного центра, заставляла Майка нервничать. Она знала, где хранится все необходимое. Она с точностью знала назначение каждой кнопки и ручки на панелях управления. И при этом она говорила, что никогда прежде не ступала внутрь капсулы. Майк понял, что его уже в который раз обманули. Впрочем, подсознательно он не доверял ни одному слову Джинкс с момента ее признания, что она использовала и манипулировала им с самого начала.
Из скрытого динамика где-то в кабине доносилась музыка, передаваемая какой-то странной радиостанцией. Диджей с баритональным голосом время от времени вступал в эфир, вещая что-то о "Шоу уродов", а затем запускал старую панк- и альтернативную музыку. Сейчас играла какая-то песня под названием "Девушки в бикини с пулеметами".
Блондинка, Шейла, висела в нескольких футах от пола на странных кожаных ремнях и цепях. Ее связанные руки и ноги были вывернуты назад.
Майк в оцепенении наблюдал, как Джинкс связывала и подвешивала ее, и уже тогда у него сложилось впечатление, что она здесь не впервые и проделывает это не в первый раз. Понаблюдав за ней дальше, парень убедился в своих догадках.
Однако, все свои сомнения Майк оставил при себе. Лгала ему Джинкс или нет, это сейчас не имело значение, он был бессилен, как пешка в шахматной партии, чтобы как-то повлиять на ситуацию. Все, что ему оставалось, сидеть и наблюдать.
Шейла застонала и медленно моргнула, подняв голову и посмотрев на него. Ее лицо было красным и блестело от пота. Тело было покрыто синяками и порезами, из которых все еще сочилась кровь. Джинкс жестоко избила ее, после того, как ударила шокером.
Забавно. Майк точно знал, что она чувствует. Он осторожно потрогал свой сломанный нос и поморщился от боли.
- На что ты, блядь, смотришь? - Кровь капала из уголков рта Шейлы, когда она открывала рот. Ее голос был хриплым, и ей приходилось прилагать усилия, чтобы шевелить распухшими губами. Майк поморщился при виде сломанного зуба, болтающегося на нитке ткани.
- Хвалит пялиться на меня... мать твою... ублюдок...
Майк вздрогнул и отвел взгляд в сторону, тут же встретившись с взглядом Джинкс, которая наблюдала за ним из кожаного вращающегося кресла в командном центре. Ее глаза были, как две льдинки, пронизывающие его насквозь, и парня пробрала дрожь. Он тяжело сглотнул и спросил:
- И что теперь?
Джинкс повернулась к колонне с видеоэкранами.
- Пока отдыхай, - сказала она не смотря на него. - Нужно еще подготовиться.
- Приготовиться к чему?
Она наклонила голову и прищурилась, взглянув на него.
- Я рассказывала тебе в трейлере Иеремии. Помнишь?
Майк снова прочистил горло и кивнул.
- Конечно, я помню. Но ты мне много лгала, и я не знаю, правду ли ты сейчас говоришь. Ты собираешься переправить нас в мир уродов, чтобы уничтожить их всех. Вот в это как раз с трудом верится.
Джинкс долго молча смотрела на него.
- На самом деле не так уж важно, чему ты веришь, - пожав плечами, ответила девушка.
Майк невесело рассмеялся.
- Я так понимаю, это потому, что я стал тебе бесполезен. Я исполнил свою роль в обезвреживании мисс Психо. – Он хохотнул, еще более мрачно. – Только оказалось, что ты еще большая психопатка. Блондиночка на твоем фоне просто ангел.
Выражение лица Джинкс стало жестким.
- Не смей осуждать меня, Майк.
Он хмыкнул, пожав плечами.
- Или что? Снова изобьешь меня? – Парень рассмеялся. - Давай. Займись любимым делом.
Джинкс поднялась с кресла и подошла к нему. Майк запаниковал, но не двинулся с места, несмотря на то, что больше всего ему хотелось убежать и где-нибудь спрятаться. Отчасти потому, что бежать было некуда и прятаться негде, но также и потому, что ему надоело бегать, хотелось только одного – чтобы эта ночь безумия наконец закончилась, и неважно как. Если смерть была единственным выходом, то так тому и быть.
Несмотря на это, паника возросла, когда она легонько рукой сдавила его горло. Ярость, пылающая в глазах Джинкс, не оставляла сомнений в ее мотивах, но она не стала усиливать хватку, видимо решив, что достаточно и такого метода устрашения, чтобы держать его под контролем.
- Я серьезно, Майк. Не смей меня осуждать. - Ее голос был удивительно спокойным, учитывая гнев, который она едва сдерживала. - Ты здесь только одну ночь, Майк. Всего одну. – Джинкс сильнее сжала его горло, видимо, акцентируя внимание парня на этом. - Я здесь уже много лет. Представь себе это, Майк. Представь, что тебе придется проходить через то, через что ты прошел сегодня, еще несколько сотен раз.
Плечи Майка опустились, и он отвел взгляд.
- Я понял. А теперь, пожалуйста, отпусти меня.
- Ты действительно понял, Майк? Потому что я хочу, чтобы ты серьезно обдумал то, что я только что сказала. Поставь себя на мое место. Как ты думаешь, стал бы ты церемонится после стольких лет пыток и унижений?
- Я не знаю.
Джинкс убрала руку с его горла.
- Черта с два ты не знаешь. Ты бы был готов на все, чтобы положить этому конец. Так же, как и я готова на все. - Она вздохнула, с грустью глядя на него. - Я не плохой человек. Правда. Но это существование ожесточило меня. Мне жаль, что ты не знал меня раньше. Не знал меня настоящую.
Она вернулась в центр управления и с устало опустилась в кожаное вращающееся кресло.
Майк кашлянул и осторожно потер горло. Она не причинила ему боли, хотя очень эффективно дала понять, как сильно может его ранить, если захочет. Он все еще боялся ее. Возможно, даже больше, чем раньше. И все же... в ее словах была правда. Он мог понять ее.
Парень направился к командному центру, обошел подвязанную на цепях свергнутую королеву капсулы и остановился в нескольких футах от вращающегося кресла.
- И что теперь? - спросил он.
- Мы дождемся подходящего момента и войдем в Ничто.
- В... - он покачал головой в замешательстве. - Прости... как ты назвала то, куда мы должны попасть?
- Именно так, как ты это слышал. Помнишь то место, откуда я тебя вызволила? Уроды называют его Ничто.
- Хм. Странно. В любом случае... как я могу помочь тебе? Я не знаю... ничего о... Ничто.