Тут Серёга прав – пленённому императору нужно сильно задуматься, как с наименьшим ущербом вывести свою армию из России и освободиться самому. И обсуждать таковое бывший повелитель Европы может либо с Александром Павловичем, либо с Кутузовым.
А Михайла Илларионович хочет, судя по всему, сгноить двунадесятиязыковую Армию настолько показательно, чтобы в будущем потенциальные агрессоры сто раз подумали, прежде чем отдать приказ своим солдатам шагнуть на российскую землю.
– Гостя в Киев сам повезёшь?
– Бог миловал. Моё дело передать пакеты с приказами, а дальше – в Минск со своей группой. Императора сопроводит Арнаутов со своим эскадроном и сотней донцов.
– А мы? В смысле – я.
– Понятия не имею. Пакет Давыдову, как старшему, передал, а что там внутри, не заглядывал.
– Мне-то что дальше делать? В смысле…
– Понял. А я знаю? Я – доктор? Делай морду клином и стой на своём: «Сами мы не местные… Моя не понимай, ап чём речь…».
Вот в таком вот аксепте, как говорил незабвенный Модест Матвеевич. Ничего более умного в голову не приходит.
– Спасибо, утешил.
– А ты чего ждал? Я кто, добрый фей? Ну, придумай сам, как исходя из моих возможностей тебя прикрыть от всенародного интереса. Разве что пристрелить. Подходит такой вариант? – На лице Сергея не рисовалось ни раздражения, ни снисходительного отношения к лопуху, который сам накачал на свою голову хренову тучу проблем. Было совершенно очевидно, что у него просто нет вариантов. Что, впрочем, и ожидалось.
– Да и посмотри, что за кресты у тебя на груди болтаются, любой из них – потомственное дворянство. И лишить его может только император. В случае вопиющего предательства типа покушения на его особу. Ты планировал?
– Вроде не собирался.
– Ну и успокойся. Тебе, кстати, светит за взятие Наполеона чуть не генеральский чин. И крест на шею. Уж никак не Анненский. Что-то я повёлся на твою панику и запаниковал аналогично. А зря: плюнь и разотри – завтра Боню увезут в Киев, а ты отправишься новые регалии примерять. Гнусные инсинуации поверженного «гиганта» встречай с удивлением, недоумением и тому подобными демонстрациями душевного шока. Я внятен?
– Более чем…
– Ну и ладушки. Выпить перед дальней дорогой в вашем заведении найдётся?
Я пока медленно переваривал слова друга и убеждался, что он кругом прав. Конечно, никакой гарантии, что мной не заинтересуется рождающаяся Серегиными стараниями контрразведка, нет, но, как говорил всё тот же Остап Ибрагимович: «Когда будут бить – будете плакать…»
– Найдётся. И выпить, и закусить – чай, не в лесу сидим, а в городе, причём войной не тронутом. Что предпочитаешь? Здесь у меня только водка, хлеб и сало. Но сейчас отправлю Тихона, он ещё чего-нибудь сообразит.
– Пока давай то, что есть, а слугу своего отправь куда следует – хочется горячего. И чтобы не просто каши.
– Да понятно. А чего конкретно?
– Тирамису, ёксель-моксель! Или меню подайте. – Серёга слегка… не то чтобы разозлился, но достаточно ясно показал, что вопрос задан дурацкий. Можно подумать, что я из себя метрдотеля тут выкомариваю. – Ты в себя придёшь наконец? Жареного мяса или рыбы. Желательно солений каких-то. Хлеба. Ну и, наверное, водки докупить. Я завтра около полудня уезжаю.
Что-то я действительно туплю, пора уже и оклематься.
А Горский – молодец: быстро, чётко, ясно…
Вспомнилось тут же из «того» мира: заскочишь в магазин за хлебом или сметаной, или ещё за чем-нибудь. Там очередь человек на пять. Встаёшь. Первые двое отовариваются достаточно быстро, но потом к прилавку подходит ОНА. Тетка практически произвольного возраста. И говорит, например: «Чёрный кирпичик, пожалуйста».
Продавщица немедленно кладёт товар на прилавок, но потом произносит страшное: «Ещё что-нибудь?»
И эта зараза в юбке, которая пять минут стояла у прилавка и видела всё, что находится на витринах и стеллажах, задумывается: «А может, действительно ещё что-нибудь?»
Марафон стартует! Дама начинает закупаться! В её сумку перемещается ещё около пятнадцати наименований товара. Причём почти каждая новая покупка предварительно обсуждается с продавщицей и проходит мучительная процедура выбора какой-то одной позиции среди аналогов.
Причём, как только покупательница предварительно готова приступить к расчёту за покупки, провокаторша с той стороны прилавка бросает: «Ещё что-нибудь?»
И снова скрипят извилины, и снова начинается мучительный выбор…
Неужели свершилось?! Не-а: появляется ребёнок, который до этого шустрил где-то в стороне: «Мама (бабушка), а мороженое (йогурт, шоколадка и т. д.)?»
Дальнейшее представить несложно: снова выбор и обсуждение. Причём в случае мороженого ещё и с отходом к холодильнику…
Вроде всё кончилось. Называется сумма. И эта… только сейчас начинает копаться в «чёрной дыре», имеющей вид небольшой женской сумочки в поисках кошелька!.. Она, типа, никак не ожидала, что за покупки нужно будет платить!
А за её спиной уже хвост человек в шестнадцать, и как минимум первые десять интенсивно желают ей всевозможных неприятностей вплоть до летального исхода…
…Я быстро проинструктировал Тихона и вернулся в комнату. Водка уже налита, сало и хлеб порезаны.
– Как думаешь, – спросил Сергей после первой, – что теперь с Наполеоном и его армией делать планируется?
– Не нам с тобой решать, конечно… По-моему, армии его – карачун. Не выпустит Кутузов уже никого. Во всяком случае, при оружии. Но совсем загнобить Францию недальновидно. Как говаривал Бисмарк: «Оставим её стрелой в сердце…», Англии той же. И Германии. Чтобы не сильно хамели. Хотя ты же знаешь, я в политических играх не силён. Император, само собой, пусть пока у нас погостит, но с перспективой возвращения на родину…
– Корсику имеешь в виду? – улыбнулся Горский.
– Сам знаешь, что не её. Хай себе в Парижик следует в случае необходимости. Чтобы по ту сторону Ла-Манша ребята определённую дрожь в коленках всё-таки имели.
– А «недорубленный лес»? Ведь натура у Бонапарта мстительная – корсиканец, как-никак. Вернётся к нам через несколько лет и прежних ошибок повторять не будет.
– Предлагаешь мне адвокатом дьявола выступить?
– Ну, что-то типа того. Итак?..
– Его армия вернётся домой без оружия. Все нефранцузские формирования будут утрачены, промышленный потенциал Европы – тоже.
– Уверен? А как это обеспечить?
– Придуриваешься?
– Нет, просто играю по правилам.
– Да просто, пока во всяких германиях-италиях не придут к власти соответствующие режимы, мы его не выпустим… Слушай, честно говоря, мне уже глубоко по барабану, что там начнёт твориться в политике, главное, что не состоится заграничный поход, надеюсь, что не будет военных поселений… Хочу в Питер, в лабораторию. Надоели эти стрелячки и иже с ними.
Стук в дверь прервал мою тираду. Вернулся Тихон.
Ну не золото мой «Планше»?
Телячьи почки, тушённые с луком и солёными огурцами, отварной язык под соусом, говяжье филе, запеченное с беконом, тушёная кислая капуста с копчёной грудинкой…
Ни черта себе шикуют в не затронутых войной окраинах!..
Наши с Серёгой рты минут на десять стали способны только поглощать пищу.
Картошечки бы ещё… Ладно, обойдёмся – и так просто праздник живота получился.
Я не стал доколупываться на предмет: «А где рыба?» Нет – значит, не было. А если и была, то недостойна наших «благородных» желудков. Если уж Тихон не принёс…
Опять стук в дверь – сам Денис Васильевич пожаловал…
– Не потревожу поздним визитом?
– Ну что вы, Денис Васильевич, рады видеть. Просим к столу.
– Не откажусь, я именно на ужин и рассчитывал, и не с пустыми руками… Васька, заноси!
Неизменный денщик гусара тут же заволок в помещение корзину, из которой споро выставил ещё одну бутыль с водкой, жареную курицу, каравай и горшочек с икрой.
Застолье предстояло солидное.
– А вы знакомы с капитаном Горским? – слегка ревниво поинтересовался гусар.
Понятно: чего это я тут распиваю с заезжим драгуном, а не с боевым товарищем.
– С юности. (Благо что про свою «юность в Орегоне» я Давыдову не рассказывал.)
– Тогда понятно, что вы предпочли его общество… Простите, может, я помешал?
– Ни в коем случае, Денис Васильевич, – поспешил встрять Серёга, – мы будем очень рады разделить трапезу с вами.
– Благодарю, господа, за радушный приём…
Я прекрасно понял смысл паузы и поспешил снова наполнить «бокалы»…
Курица – так себе. С цыплятами-бройлерами двадцатого века не сравнить, да и не фаршированная, не маринованная перед приготовлением… Со специями опять же проблемы. Но ничего: выпили-прожевали.
– А нам завтра обратно, Вадим Фёдорович.
– Обратно так обратно, – меланхолически бросил я. – Оно понятно – война ещё не закончилась.
Это я «бросил меланхолически», а где-то внутри вскипела обида… Даже не «обида» – просто не знаю, как назвать: умом понимаешь, что со взятием императора ещё ничего не закончилось, но внутри такое опустошение…
Как на дорожке: решающий бой. Решающий укол. И ты его нанёс! Передумал соперника, обхитрил, «провалил» и контратаковал. На аппарате горит «победный» фонарь. Ты выиграл этот бой! Вымучил! Сделал!!
И тут судья вещает: «Укол недействителен – после «Стоп! К бою!»
И неважно, что там заметил судья: развязавшийся на тапочке шнурок во время атаки, столкновение, выход соперника за дорожку, «хаотичное ведение боя» – неважно. Ты просто был в бою в этот момент и не слышал ничего. Но почувствовал, что всё-таки нанёс решающий укол, действительный укол…
И пусть этот «развязавшийся шнурок» судья заметил у меня, когда я уже летел вперёд во «флеши» и наносил тот самый укол – никого не волнует.
– К бою! – звучит команда судьи.
Можете представить состояние «победившего» после этого?
У тебя отобрали победу, которую ты уже считал своей. Ох, как тяжело снова настроиться продолжить поединок…
В результате очень часто бывает, что тот, кто минуту назад ликовал, уходит побеждённым…