Она проговорила чуть слышно, глядя в сторону:
– Я замужем.
– Разведешься.
– Не смейте мной командовать.
После паузы Наталья заявила:
– Между прочим, как только ты давеча хлопнул дверью, тебя в тот же день видели в ресторане «Метрополя». С какой-то мелкой сучкой.
– Меня видели не с сучкой, – не моргнув парировал Андрей, – эта дама – супруга атташе посольства Великобритании.
Наталья лишь бровями дернула:
– Возможно. Плевать. У нас сугубо деловые отношения.
– Давно ли?
– Лично я давно поняла: для вас я кто угодно – источник дохода, пешка, забава, но не жена. Как только появляется повод – сразу в сторону бежать. На словах-то ты опора и стена, а на деле – дуршлаг, сетка-рабица.
– Наташенька…
– Ребенок, дите пролепетало что-то в обиде. Зачем ты ее отталкивал? Думаешь, только у тебя гордость есть? И тут умудрился повод найти, и рад, и в кусты! И в ресторан.
– Кто бы не огорчился! Да, и кто такой Миша?
– Не твое дело, – отрезала она, поджав губы.
– Хорошо, – сказал он, выдержав паузу и вставая, – давай поговорим с утра. Доброй ночи.
– Тебе стоило бы дождаться предложения провести тут ночь.
– Я бы дожидался, если был бы шанс дождаться. С утра я удалюсь, если ты не передумаешь. – Наталья не отвечала, Андрей уточнил: – Но потом уже не вернусь.
Она резко поднялась, запахнула платок, как мантию:
– Смотри не обмани, – и, вздернув подборок, царственно прошествовала к двери на свою половину. Вдруг застыла, пошатнулась, хватая руками пустоту, начала оседать на пол.
Андрей бросился к ней, успел подхватить, поднял, усадил на диван:
– Что ты, что ты! Наташенька, что с тобой, милая, любимая моя, тебе плохо?
Она то ли прошептала, то ли простонала, указывая трясущимся пальцем:
– Что это, Андрей?
Проследив за ее взглядом, он выдохнул с облегчением:
– Чемодан, Наташа. Ты боишься чемоданов?
Она уже пришла в себя, собралась и теперь, извиваясь змеей, пыталась высвободиться из его рук:
– Это папашин.
Наталья бросилась к чемодану, принялась осматривать, ощупывать его, отщелкнула знакомые замки, пробежала пальцами по бережно уложенным иконам:
– «Тайная вечеря»… Михаил-архангел, Николай… Откуда?!
– Ах вот оно что. Ну, если желаешь знать…
Она неожиданно кошкой бросилась на него, с силой вцепилась в воротник рубашки, принялась душить, клацая от злости зубами. Андрей не без труда оторвал ее от себя и отшвырнул прочь – она упала, извиваясь змеей, в угол и змеей же поползла к нему, то ли рыча, то ли рыдая. Он поднял ее, как куклу, дал одну пощечину, вторую, третью и продолжал до тех пор, пока лицо у нее не приобрело осмысленное, человеческое выражение.
– Все?
Наталья не ответила, обмякла, закатив глаза.
– Припадочная, вот несчастье ты мое, дурная… – бормотал Андрей.
У него самого плясали руки. Уложив Наталью на диван, он попытался справиться с пуговицами на ее вороте и, потеряв терпение, оборвал их.
Она лежала в забытьи, и творилось со странной бабой черт-те что. Вроде без памяти, а то и дело принималась бормотать, вскрикивать, что-то неразборчиво и обиженно говорить на непонятном языке, иной раз рычала, как волк. И хотя глаза ее были плотно закрыты, из них ручьями лились слезы.
Андрей, приговаривая всякую успокоительную чушь, прижимал ее к себе. Постепенно уродливые морщины и складки на милом личике разгладились, на бархатистых сливочных щеках показался бледный румянец. Засохший, запекшийся от воплей рот снова выглядел мягким, губы – нежными, верхняя – тонкая, капризная, нижняя – припухшая, до невозможности аппетитная. Густые ресницы бросают густую тень под глаза, на тонком носике проступают капельки пота, пшеничные волосы густой волной так и стлались под руку. Ворот распахнулся, и взгляду открылся атлас нежного горлышка, тень впадины, далее – и вовсе одурманивающая картина: белые, неправдоподобно длинные ноги, тонкокостные, с острыми коленками.
Андрей, собирая остатки разума, заставил-таки себя отвести глаза, встать и окатить это творение водой.
– О, голова, – простонала Наталья, но, открыв глаза, тотчас снова начала, теперь уже жалобно: – Андрюша, где он? Ты его убил, да?
– Что ты городишь! – возмутился он. – Горячка у тебя, что ли? Нельзя так волноваться. Подумай о Сонечке, обо мне.
– Поклянись! – потребовала она.
Он пожал плечами:
– Клянусь, конечно.
– На кресте присягни! – Наталья, вытянув из-за пазухи за шнурок нательный крестик, ткнула ему в лицо.
Андрей бестрепетно, поцеловав распятие, присягнул, что и пальцем не тронул папеньку, что тот сам передал ему чемодан из рук в руки.
После этого Наталья облегченно расплакалась, он долго качал ее на коленках, обнимая, как маленькую, и, когда она наконец забылась, отнес на другую половину, уложил на топчан, задернул занавеску.
Тихонько вернулся обратно, пробормотал, ухмыляясь:
– Вот это темперамент. Прямо как нерусская. Не женщина – шампанское, фейерверк. Так, ну, приступим.
Стараясь шуршать не громче мыши, а то и не дышать, Андрей битый час тщательно обыскивал хибару, но того, что искал, так и не нашел. Чугунные и даже бронзовые чушки и литье, монеты, картины – все это хорошо, но не было главного – ни следа золота, ни малейшего намека на тайники. Эти почтенные стены не трогали очень давно, разве что для предотвращения окончательного разрушения подкрашивали да газетами подклеивали.
Многоопытный Князь не особо огорчился: во-первых, того, что хранилось в чемодане деда Луки, было более чем достаточно, во-вторых, можно будет вернуться к вопросу, когда рассветет. Сварливый папашка теперь уж не помешает, равно как и его подручные, если это были они. У него имеется безукоризненный план того, как красиво и безопасно вскрыть кубышку, что под спудом родовой церкви. Теперь, уломав эту психопатку, можно будет спокойно, без опаски шарить и там, и тут. Старик глупый, наверняка тайник в каком-нибудь обычном месте. Просто выдался насыщенный длинный день, и потому в голову ничего не лезет.
Профессор Князев, он же князь Трубецкой Андрей Николаевич, стянул разорванную рубашку и, завернувшись в покрывало, с наслаждением растянулся на диване. Он смертельно устал, потому заснул моментально и не слышал, как за стеной прошуршало платье, скрипнули половицы, открылась и закрылась дверь.
…Когда он проснулся, сквозь заколоченные доски ярко светило солнце, а рядом, на диване, Наталья, ловко снуя прозрачными пальчиками, пришивала воротничок. Откусила жемчужными зубками нитку, увидела, что он открыл глаза, и улыбнулась. Что это была за улыбка! Под глазами у нее залегли тени, лицо осунулось, как бы от недосыпа, но все равно она была невероятно хороша.
– Андрюшенька, я подумала… – начала Наталья тихим шепотом, зарделась и замолчала.
– Да? – хрипло подбодрил он.
– Я согласна, только когда папенька благословит.
– А если не благословит?
Казалось, что волшебные глаза, синие, ласковые, как озерная вода, на мгновение нехорошо блеснули – но это лишь показалось. Прильнув к нему, Наталья лукаво промурлыкала:
– Тогда придется без него.
Здравые мысли в профессорской голове – о том, в частности, что ну вот, как он и полагал, открыт путь, можно теперь скрести в свое удовольствие по папенькиным сусекам, найти все его заначки, – мешались со вздорными, сладкими, мальчишескими восторгами. Как же она хороша, мерзавка!
Андрей поцеловал ее руку, скользнул губами вверх, потянул к себе, стал настойчив. Она не сопротивлялась, лишь шепнула:
– Сонечка…
– Ничего, мы тихо.
31
Под утро Колька, похоже, все-таки задремал, и потому утренний жор благополучно проспали все.
Разбудили его развеселые вопли, уханье, гогот, плеск – снова шумели с кладбищенского берега.
«Теперь-то что? Неспокойно у них там».
Источником тарарама оказались трое незнакомых парней, которые резвились в прохладной воде, ходили колесом, плюхались животами и вообще – вели себя как молодняк.
Один, сложив ладони рупором, заорал:
– Эй, робинзон! Рыба есть?
– Уже нет! – крикнул в ответ Колька.
Тот, не расслышав, махнул рукой:
– Айда на тот берег! – и ринулся к острову широченными морскими саженками.
Не из тех он был, кто ждет приглашений. Двое других замешкались, а потом и вовсе решили остаться.
В считаные минуты непрошеный гость достиг острова и, как тюлень, выбросился на песок.
– Здоров, абориген, – салютовал он, протягивая широкую ладонь, – я Василий, вон те два ссыкуна – Гога и Сашок. А ты?
Рыжеватый, щербатый, носатый, глаза-щелки, физиономия простецкая и улыбка до ушей.
Колька пожал ему руку:
– Николай. Что там сегодня, спокойно?
Тот хохотнул:
– Ага.
– А чего так?
– А кому там шуметь?
Из палатки вылез Пельмень, затем выглянул, моргая на свету, Анчутка.
– Андрей.
– Яков. А вы что, оттуда? – с опаской спросил Анчутка.
– Мы на работу, – объяснил Василий, – трудиться тут будем.
– Где? – не понял Пельмень.
– Да там, – Василий указал в сторону развалин, – раскопки вести.
Пельмень и Анчутка переглянулись.
– Вы археологи? – покосившись на приятелей, уточнил Колька.
Василий перевернулся на спину, закинул за голову руки – сильные, ухватистые, ладони лопатами, – подтвердил:
– Ага. Московский археологический.
– А что там такое? – поинтересовался Колька мимоходом.
– А кто его знает, – честно ответил тот, – может, есть что, а может, нет – нам-то никакого дела. Наша забота: лагерь разбить, огородить, оглядеться. Старшой приедет с бумажками-разрешениями, пальцем ткнет туда-сюда, вот тогда и пойдет работа. А до этого… что ты там говоришь, с рыбой-то?
Моментально, пружиной поднявшись, приблизился к садку, со знанием дела похвалил добычу, задал пару вопросов сугубо рыбацкого характера.
– А что, заманчиво, – одобрил он, – ладно, ни пуха тогда. До встречи! Заплывайте в гости, если что, не чинясь, по-соседски.