Кисти рук непроизвольно сжались в кулаки.
Спокойно, ты обещал Андрею, никаких расспросов.
***
– Идем? Или ты передумал? – Маша откровенно насмехалась надо мной.
У меня действительно такой растерянный вид?! Нет, я убедился, глянув в зеркало заднего вида.
– Что-то мне подсказывает, ты сомневаешься больше. – Я доставал пакеты с продуктами с заднего сиденья.
– Ты прав. – Улыбаясь, она выпрыгнула из машины. – Учти, знакомиться придется много. – Толкнув калитку, пропустила меня вперед.
За высоким забором оказался простой, но красивый двухэтажный дом, огромный сад с беседкой и сочный газон.
В глубине сада двое мужчин занимались костром. На веранду дома выбежала Лерка, а за ней совсем мелкий мальчишка.
– Привет, мои хорошие! – Нимфа поспешила навстречу малышам.
Вслед за детьми вышел Андрей в сопровождении двух женщин.
– Привет, Ярослав, рад видеть. Давай пакеты. – Не дожидаясь моего ответа, он выхватил их из рук и унес в дом.
Маша что-то прошептала дочери на ухо и указала на меня взглядом. Девочка кивнула и совершенно серьезно заверила:
– Хорошо. Я поняла.
Интересно, и что поняла эта малявка?
– Давайте знакомиться. – Нимфа выпрямилась. – Это моя мама Лена, Елена Петровна, – представила она женщину, которая смотрела на меня с интересом и приветливо улыбалась. – И Виктория – жена Андрея. А это их сын Саша. Леру ты знаешь.
– Смирнов Ярослав, – представился я. Мой голос осип, решительности поубавилась. Не могу сказать, что это было мое первое знакомство с родственниками девушки, но этот раз – единственный, когда я чувствовал волнение.
– Приятно познакомиться, Ярослав. – Елена Петровна протянула мне руку.
– Взаимно. – Я сжал теплые пальцы в своей ладони.
– Пройдемте в беседку, что мы стоим около входа? – Женщина немного суетливо поправила волосы.
Не только я сейчас волнуюсь.
Нас нагнал Андрей, подхватил сына на руки и пролетел мимо меня, как бы между прочим роняя фразу:
– Здесь не жди радужного приема. – Махнул головой в сторону двух мужчин.
– Андрей, – проворчала Виктория.
Нимфа шикнула на брата и взяла меня под руку.
Неужели собралась защищать?
Лерка неслась впереди, шустро маневрируя между насаждениями и крича во все горло:
– Деда-а-а, мама приехала!
Андрей был прав. Тут радушием и не пахло. На меня смотрели оценивающе и настороженно.
Инициативу взяла в свои руки Елена Петровна.
– Мальчики, познакомьтесь. Это Ярослав, друг нашей Маши, а это мой муж, Александр Викторович и наш сын, Максим.
Маша отпустила мою руку, давая возможность поздороваться.
– Очень приятно. – Ответив на рукопожатие, Александр Викторович окинул меня взглядом и потерял всякий интерес.
– Взаимно, – только и успел я произнести.
Все его внимание поглотила Нимфа, которая кинулась в объятия своего отца, Лерка была зажата между ними и верещала, что ее раздавят.
Младший брат демонстративно, перекинул топор из правой руки в левую и только потом протянул ладонь.
– Максим, – сухо сообщил он.
– Ярослав.
Максим же в отличии от отца наблюдал за мной не скрываясь. Выражение его лица было безразлично отстраненным, но что-то подсказывало, при нем мне не стоит расслабляться.
– Ну, что я тебе говорил, – хлопнув меня по плечу, заулыбался Андрей. – Пошли присядем, скоро мясо жарить будем.
Мы прошли в просторную деревянную беседку с огромным столом и диванчиками с трех сторон. Андрей, указав на один из них, болтал о последнем футбольном матче местной команды, который он посетил на прошлой неделе. Пришлось признаться, что нет возможности следить за играми, на что он отреагировал более радостно, чем я рассчитывал, и с большим удовольствием начал пересказывать.
Я же наблюдал за Машей, которая разговаривала с отцом и братом около мангала.
– Андрей, почему Маша родителей называет мама Лена и папа Саша? – я успел спросить, дождавшись паузы между эпитетами в адрес защитников футбольной команды.
– Так они не родные. Машины родители умерли, когда ей было шесть. Случайная и глупая смерть, двое наркоманов зашли вслед за ними в подъезд. Нариков поймали, но толку от этого, если люди погибли буквально за тысячу рублей и обручальные кольца. Хорошо, что Кроха в этот вечер у нас была. Наши отцы были родными братьями, – дождавшись, когда Елена Петровна выйдет из беседки, поставив графин на стол, Андрей продолжил. – Маша хорошо помнит своих родных родителей, поэтому так и прижилось: мама Лена и папа Саша.
Теперь все встало на свои места.
Нимфа стояла рядом с младшим братом и увлеченно рассказывала что-то, он искренне улыбался ей в ответ, периодически бросая на меня настороженные взгляды.
– Я иногда думаю, что отец нас и вполовину не любит, как ее. Девочка… этим все объясняется, – произнес Андрей. – И Макс за нее голову оторвет. Как-то я пошутил глупо. Действительно глупо. Это сейчас я понимаю, а в то время шутка мне показалась угарной. Назвал ее Брюсом Уэйном, Бэтменом, – пояснил, глядя на мой непонимающий взгляд, – намекая на смерть родителей, которые также погибли. Она проплакала весь день. Когда узнал об этом Макс, он без лишних разговоров разбил мне нос… – Заметив приближение матери, он резко сменил тему: – Ты пиво пьешь? Я сейчас принесу.
Переваривая информацию, я машинально мотнул головой в знак согласия. Через минуту мне в руки попала бутылка холодного напитка. Пить я не собирался, да и не хотел, поблагодарив, поставил ее на стол.
Нимфа подошла к нам и присела рядом.
– Ну, что этот предатель тебе еще рассказал? – Смеясь, она указала пальцем на брата.
– Ты же знаешь, я могила. Своих не выдаю. – Андрей изобразил замок на своих губах.
– Да-да… – Взяв бутылку со стола, Маша сделала глоток. – Какое горькое, как ты его пьешь? – обратилась она ко мне.
– Все, мне пора. Вика вон активно жестикулирует. Прошу заметить, угрожает! – Андрей подскочил с дивана и поспешил в сторону дома.
– Сбежал, засранец. – Нимфа гневно смотрела вслед брату. – Точно что-то рассказал.
Забрав бутылку из ее рук, я отпил глоток.
– Ничего особенного, запугивал меня вашим младшим братом. – Я косился на Нимфу.
Она лишь рассмеялась.
– Такой большой и боишься?
– Ну, знаешь. Я вообще побаиваюсь людей с топором в руках.
– Не бойся, не дам в обиду… может быть. – Она лукаво подмигнула и забрала бутылку из рук. – Отдай гадость, сейчас вкусное что поищу.
– Не надо. Я не хочу.
– Я хочу. – Маша оставила меня одного под присмотром Максима и его отца, которые уже насаживали мясо на шампуры.
Давно я себя так не ощущал, словно школьник, который пришел знакомиться с родителями одноклассницы. А, может, все в отношении дело? Хотелось оставить приятное впечатление. Я же понимаю, что семья для Маши на первом месте, а после услышанного только убедился в своей правоте.
– Яр, будешь вино? – Нимфа вплыла в беседку с бутылкой и подносом с бокалами.
– Нет, спасибо. И тебе не советую… – произнес и поймал на себе хмурый взгляд. – Ты только переболела, – я пытался убедить ее.
– Красное вино повышает гемоглобин, – сухо заметил Макс. – Скажи маме, чтобы на стол накрывали. Мясо скоро будет готово, – обратился он к сестре и вернулся к мангалу.
– Поможешь? – Маша протянула мне руку. – Или тебе статус не позволяет?
– В кого ты такая язва? – Поднявшись, я подталкивал девушку к выходу из беседки.
Нимфа пожала плечами.
– Сама удивляюсь, не могу при тебе удержаться. – Она гордо вскинула голову и зашагала вперед.
Внутри дома светло и просторно, на кухне сновали Андрей с Викой и детьми, которые вносили больше хаоса в подготовку ужина, чем помогали, а Елена Петровна пыталась упорядочить перемещения, давая советы, что и как выложить, нарезать и где взять тарелки.
Нас встретили радостными криками: «Помощь пришла!» И мне вручили стопку тарелок, нагрузив сверху мелочевкой. Остальные расхватали заранее подготовленные овощи, закуски и соусы, даже детям досталась посильная ноша в виде салфеток и огромного медного блюда под мясо. Лерка схватила его и не отдавала.
– Тяжело, Лер, – заметила Нимфа.
– Нет, – упрямо ответила девчонка и покатила блюдо по траве.
– Доча вся в тебя, – шепнул я на ухо Маше, пока все дружно наблюдали, как Лера сражается с посудиной.
– Такая же красавица и умница? – Нимфа взглянула на меня с вызовом.
– Именно это я и хотел сказать.
Стол был накрыт, в центре водрузили огромное блюдо с шашлыком и разнообразными овощами. Компания быстро расселась и принялась за еду.
Утолив первый голод, пришло время расспросам.
– Ярослав, а как вы с Машей познакомились? Она нам не рассказывала, – спросила Елена Петровна.
Странно, что Андрей не рассказал…
Нимфа бросила на меня мимолетный взгляд и слегка наступила мне на ногу. Что ж, раз так переживает, что очерню ее моральный облик моим ощупыванием, стоит слегка приукрасить и насладиться эффектом.
– Чистая случайность. Когда я приехал в командировку, мне выделили ее место на стоянке, и в один прекрасный день, Маша решила разобраться с захватчиком. – Нимфа гневно прищурила свои красивые глаза, но смолчала. – Она была в гневе, даже по голове ударила, вот здесь шишка была, – показал рукой на затылок.
Девушка хлюпнула вином, посмотрела на меня, а потом на остальных – желая убедиться, что они мне не поверили.
– Она может, узнаю свою дочку, – довольно заметил Александр Викторович.
– Да не била я его! Вернее била, но не я… – вспыхнула Нимфа.
– Так она мне и нос чуть не сломала, но это позже, – я решил закрепить эффект.
Елена Петровна с Викой уставились на Машу с удивлением, а мужчины явно испытывали гордость.
– Это все вырвано из контекста. Даже не буду ничего объяснять. Я еще в своем уме, чтобы бросаться в драку на… – Нимфа обвела меня рукой – Вот на него. Это я тебе еще припомню, Яр, – шепнула мне на ухо, широко улыбаясь родным.