– Физические упражнения полезны для здоровья.
– Безусловно. – Киселев пропустил мимо ушей едкое замечание. – Он хороший человек и верный друг, справедливый руководитель, хотя в последнее время и зверствует… Да, иногда с ним тяжело, очень тяжело. Только сейчас понял, что из меня хреновый оратор, – сконфуженно улыбнулся мужчина.
– Я поняла, что ты хотел мне донести.
– Вот и отлично. – Парламентер с чувством выполненного долга перед другом поднялся со стула и вышел из кабинета.
После визита Киселева я поймала себя на мысли, что мне хочется поступить от противного. Даже лучшая подруга встала на сторону Смирнова, что вызывало раздражение и чувство предательства.
Все, на сегодня достаточно посетителей! С этими мыслями я закрылась в кабинете. До конца рабочего дня несколько раз кто-то приходил, я же делала вид, что меня нет.
Выйдя из офиса, я быстрым шагом направилась к своему автомобилю, закинув сумочку на пассажирское сиденье, радостно отметила, что смогла избежать ненужных встреч. А сейчас любая встреча была ненужной. Впереди еще много дел: забрать Леру, бассейн, поход в магазин за продуктами – еще чуть-чуть, и мышь начнет вязать смертельный узел, закинув один конец веревки на ячейку для яиц…
– Что за?..
Я бросила взгляд в зеркало заднего вида, убедиться, что никого нет и могу свободно выезжать. Слегка ругнулась, а потом еще самую малость. Все заднее стекло было исписано убористым почерком.
Обойдя машину с тыльной стороны, прочла:
– «Прости, я – хам и свинья», – не поленилась и посчитала количество надписей. – Замечательно, всего пятьдесят четыре раза… – произнесла я, нервно смеясь.
Так и до таблеточек недалеко. А что? Выпишет мама Лена антидепрессантиков позабористей, и я буду сама уравновешенность и спокойствие.
Прикидывая в уме, сколько мне нужно растворителя, а самое главное, времени, чтобы привести стекло в порядок, не заметила появление Павла рядом с собой.
– Ого, это кто же так проштрафился? – Человек-хорек наблюдал за мной с неподдельным интересом.
– Представления не имею. – Я махнула рукой на машину. – Кто-то перепутал, а мне теперь отмывать.
– М-да… – сочувственно протянул он. – Извини, Маш, я спешу. Тут недалеко мойка. Удачи и до завтра. – Павел улыбнулся и скрылся из виду.
– Спасибо за помощь, – произнесла я себе под нос.
Вот и конец планам на вечер, проведи Маша с ведром и тряпочкой прекрасные пару часов.
По дороге домой Лера возбуждено расспрашивала, что написано и кто это сделал, и поинтересовалась, можно ли ей тоже рисовать на машине. Четыре раза меня обогнали и прокричали в окно: «Прости его».
Вооружившись растворителем, ведром, тряпкой и моральной поддержкой верной подруги, я с усердием терла белоснежные буквы. Каждый мало-мальски знакомый поинтересовался о том, кто же мне так удружил, а чаще хихикали и фотографировали.
Глава 20
Мария
***
С утра я внимательно рассматривала цветы и конверт, лежащие на письменном столе. В конверте я нашла два билета в парк «Диснейленд», на одном из них было написано: «Выбери дату, я обещал Лере».
А вот это уже запрещенный прием!
Сложив билеты обратно, я закинула в верхний ящик стола.
Может, стоит их принять? И благодаря этому пропустить вечерний променад с ведром и тряпкой. Лучше обойтись мелкими потерями, а в моем случае приобретением шикарного букета, чем быть счастливой обладательницей расписанного авто.
Моя гордость недолго дремала и, проснувшись, хорошенько отчитала за боязнь признаться самой себе в том, что на самом деле мне хочется принять эти чертовы цветы. Для чего я и нашла «уважительный» повод. Особенно глядя на Наталью. Девушка впорхнула в лифт, кокетливо поправляя волосы и демонстрируя всем новый браслет, усыпанный сапфирами, как раз под цвет моих глаз.
Недолго думая, я перестраховалась, отправив сообщение: «Никаких больше художеств, иначе на монстре Киселева появятся народные творчества в стиле экспрессионизм, выполненные перманентным маркером».
Надеюсь, угроза сработает.
Павел в очередной раз напомнил, что сбор в девять вечера в «Зазеркалье». Стоит ли идти? Да и зачем?
Это перед Лёлькой я храбрилась и рассказывала, что собираюсь удовлетворить свои физиологические потребности. А сама от одной мысли, что Павел Сергеевич меня коснется, чувствовала, как тело покрывается гусиной кожей.
Тысячу раз взвесив все за и против, поддавшись на уговоры Лёльки, что мне нужно отвлечься, а если получится, то и развлечься, и оглядев себя в зеркало – не пропадать же такой красоте дома! – я переступила порог модного заведения с небольшим опозданием.
Музыка била с неистовой силой. Я задержалась на входе, чтобы глаза смогли адаптироваться к хаотичному мерцанию. Павел шел мне навстречу. Серые брюки, кипенно-белая рубашка – в любой другой момент жизни, я бы даже засмотрелась на высокого, хорошо одетого и вполне симпатичного мужчину, но не сейчас.
– Рад, что ты пришла, – практически прокричал он мне на ухо. – Идем, на втором этаже наши столики, практически все собрались. – Мужская ладонь едва касалась моей талии.
Да кому я врала?! От прикосновений Павла меня бросало в дрожь. Дрожь отвращения. Я инстинктивно ускорила шаг, лишь бы его руки не касались моей голой спины.
Поднимаясь по лестнице, под пристально-сальным взглядом Павла, я прикрывала клатчем оголившиеся бедра.
«Ох, Болотова, клялась же себе никогда тебя не слушать!»
За столиками сидело десятеро, практически всех я знала лично, но некоторых только в лицо. Оценив ситуацию, что безопаснее всего будет присесть на подлокотник рядом со статной брюнеткой, а не быть зажатой между Павлом и парнем на маленьком диванчике в углу.
Аккуратно присев, чтобы не оголить и без того открытые бедра, как бы невзначай, прикрылась клатчем.
Павел быстро совершил рокировку среди гостей, освободив место рядом со мной и пересадил брюнетку к пареньку, под предлогом того, что должен уделить новой гостье немного своего драгоценного внимания. Меня угостили шампанским, я решительно отпила половину бокала и поймала довольную улыбку на лице мужчины. Остальная компания уже перешла на шоты, и активно слизывая соль, закидывала одну за другой рюмку текилы, закусывая лаймом.
Я отказалась, когда Павел протянул рюмку, и продолжала потягивать шипучку.
– Шикарное место, не находишь? – спросил мужчина.
– Да, очень красиво, – ответила я.
Практически все поверхности помещения были зеркальными, из-за чего создавалась сюрпространство, для полноты картины не хватало только вечно спешащего белого кролика с часами.
Павел невзначай коснулся плечом моего бедра.
– Может быть, кто-то хочет потанцевать? – громко спросила я присутствующих, вскакивая с подлокотника, едва не потеряв равновесие. Оставила клатч на столике, осмотрела компанию, безразлично пожала плечами. «Раз никто не хочет, накидывайтесь дальше», – добавила про себя.
– Я составлю компанию. – Тот самый парень с дивана вскочил на ноги и нагнал меня. – Георгий, – протянул он руку.
– Мария. Можно? – Взяла парня под руку. – Крутая лестница, – пояснила я, глядя на множество ступеней, ведущих вниз. Еще не хватало шею свернуть в Лёлькинах босоножках.
– Конечно. – Парень мягко улыбнулся и повел на танцпол.
Ворвавшись в круг танцующих, мы полностью отдались ритму, Георгий не меньше моего получал кайф от музыки и совершенно выпал из реальности. Было одновременно мило и забавно наблюдать, как молодой человек, запрокинув голову, с закрытыми глазами двигается в такт ритму с блаженной улыбкой на лице. Я последовала его примеру и полностью растворилась в мелодии.
Вынырнула из эйфории в тот момент, когда ощутила на своей спине чьи-то прикосновения.
– Ты бы видела свое лицо. – Инга веселилась, глядя на мои испуганные глаза. – Привет! – Она активно махала рукой.
– Привет, – произнесла я с облегчением.
– Ты одна?! – крикнула она на ухо.
– Нет, я с компанией, – указала головой на второй этаж. – Выпьем? – предложила я. Совершенно не хотелось возвращаться в липкие лапки Павла.
– Конечно. – Инга взяла меня за руку и повела в сторону бара.
По пути хлопнув по плечу Георгия, я показала жестом «пить», на что он отрицательно покачал головой.
***
Шампанское наполняло легкостью и весельем.
«Оторвусь сегодня по полной! Пусть завтра мне будет плохо, но сегодня!.. Не нужен мне Павел и Смирнов тоже. Почему он не пришел? – Я тряхнула головой и повторила про себя по слогам: – Мне ник-то не ну-жен!»
– Еще бокал, пожалуйста, – попросила я.
– И мне, – поддержала Инга.
Получив заряд шипучей бодрости, я подхватила Ингу под локоть.
– Идем.
– Сейчас-сейчас. – Девушка допивала последние капли напитка на ходу, довольно завизжала и оставила стакан на стойке.
Повторив боевой клич племени «Трясущих своим телом», мы рассмеялись и пустились в пляс. Мое тело вторило ритмичным движениям мелодии, все мысли, сомнения, заботы уходили на второй план. Оставалось только желание жить и наслаждаться. Сейчас, сию минуту!
– Я отойду! – прокричала Инга, демонстрируя в руках телефон.
Я кивнула в ответ, что услышала, и направилась к бару. Двенадцатисантиметровые каблуки давали о себе знать.
– «Маргариту»! – крикнула бармену.
Зазвучала знакомая мелодия.
В надежде, что Павел остудил свой пыл, отпив глоток, я направилась к столикам на втором этаже.
Поднимаясь по лестнице, меня не покидало стойкое чувство, что кто-то пристально смотрит. Я не ошиблась. Инстинктивно подняв голову в сторону смотрящего, я поймала на себе тяжелый взгляд Смирнова.
Сердце громко стукнулось о ребра, еще и еще раз.
Осталось пять ступеней, чтобы обуздать свои эмоции.
Я воспользовалась проверенным способом – растянула губы в выработанной годами улыбке, плавно, насколько это возможно, прошла мимо мужчин, поприветствовав наклоном головы.
– Господа художники, – произнесла я.