Гамаюн ушел. Генерал-майор Орел озабоченно посмотрел на Трушина.
– Вам бы, товарищ главный конструктор, не помешало усилить охрану.
– Обо мне заботится госбезопасность. Они знают, что делать, – отрезал ученый. – А вот вы, генерал, озаботьтесь сохранностью опытной установки. В нее мои конструкторы внесли изменения, которых еще нет в заводских чертежах. Вы понимаете, что это значит в сложившихся обстоятельствах?
– Так точно, товарищ главный конструктор.
– Я возвращаюсь в город. Подготовьте списки погибших… Мне еще предстоит незавидная участь, сообщить родным своих сотрудников об этом… кошмаре.
На вычислительный центр Заколов попал во второй половине дня. Перед этим он помог доставить в госпиталь тяжелораненых и сейчас пребывал под гнетущим впечатлением от увиденной трагедии. Более страшные картины бывают только на войне, да и то после очень жестоких боев.
Евтушенко встретил мрачного друга во взвинченном состоянии.
– Тут такое, тут такое, – твердил он. – Сначала узнали о катастрофе на переезде. Женщины заметались. Некоторых нашатырем откачивали. Потом сказали, что машину Ольховского тоже задело. Я услышал об этом в коридоре… А Мареева здесь сидела. И никто не решался ей рассказать. Она, как чувствовала, удрученная была, вся в напряжении. А потом ей позвонили. Здесь телефон отключен, прибежали, позвали в другую лабораторию. Потому что новость хорошая оказалась.
– Это я ей звонил.
– Ты?!
– Я был на переезде. Помог Ольховскому. Врачам не до того было, они помогали раненым.
– Мареева после звонка всё бросила и сразу уехала.
– Она с ним встретилась. Это была трогательная сцена…
– Как он?
– Игорь Анатольевич не пострадал. Ему невероятно повезло. Зато остальным…
Заколов сел на рабочее место Мареевой и отстраненно листал ее бумаги.
– Кто погиб? – нетерпеливо спросил Александр.
– По словам Трушина, все ведущие разработчики ЗРК С-300. Около тридцати человек.
У Евтушенко беспомощно опустились руки.
– Что же теперь будет?
– Остался главный конструктор. Он берется доработать комплекс в течение ближайшей недели и передать его в массовое производство.
– Если ему не помешает Игла.
Заколов поднял вопросительный взгляд на Евтушенко.
– Какая игла?
Александр проверил, заперта ли дверь, и вернулся к Тихону. Он заговорил приглушенным голосом:
– Здесь была взвинченная обстановка. Работать невозможно. Я хотел узнать подробности, бродил по коридорам, прислушивался. Там бегали многие, и на меня внимания не обращали. Так вот, что я услышал. – Евтушенко наклонился и перешел на шепот. – Помнишь, мы обнаружили мощную программу, которая работает в бесконечном цикле? Ты еще предположил, что идет расшифровка кода?
– Было дело.
– Ты оказался прав. В одной из лабораторий работают дешифровщики. Они стремятся раскодировать шпионские послания. И кое-чего они уже добились.
Евтушенко загадочно умолк, выждал паузу и продолжил:
– Они разгадали подпись в конце радиограмм…
– Не тяни, – поторопил Тихон.
– Игла! Это позывной агента.
Заколов откинулся на спинку стула. Любая кличка что-нибудь да значит, она несет тайный смысл. Но какой? Игла – это острая маленькая колючая штучка. Она может быть как опасной, так и полезной. А также легко может затеряться. Похож ли майор Линько на иглу? Что рассказывала про него Анна Федоровна? Она упомянула, что у него в детстве было прозвище!
Тихон с досадой взглянул на бесполезный отключенный телефон.
– Откуда я могу позвонить?
– Из перфораторной. Там девушки добрые, – посоветовал Евтушенко.
Заколов спустился на первый этаж. Две смешливые лаборантки и впрямь оказались очень приветливыми. Они по-женски придирчиво оценили статную фигуру и внешний вид молодого человека. Видимо остались довольны, потому что помимо телефона Тихону любезно предложили крепкий чай из тонкой фарфоровой чашки с расписным блюдцем.
Заколов набрал номер Корольковой и заговорил, прикрывая рот ладонью:
– Анна Федоровна, здравствуйте…
– Тихон? Ты слышал, что сегодня произошло? Автобус попал под поезд.
– Да, Анна Федоровна…
– Ужасная трагедия. Много людей погибло. Это такое несчастье, такое несчастье, ты даже не представляешь.
Пережив собственное огромное горе, Королькова невольно находила утешение в обсуждении деталей чужой трагедии.
– Анна Федоровна, – прервал нервную тираду женщины Заколов. – Я хотел спросить про школьную кличку Андрея Линько. Вы вспомнили ее?
– Ты хочешь поговорить с ним о Вите?
– Да, конечно.
– Его звали… Что-то острое…
Заколов напряженно ждал. Он надеялся, что майора дразнили Иглой.
– А, вспомнила! – выкрикнула женщина. – Рыба-меч! Андрей переживал. Он был весь такой заостренный и колючий. Дрался постоянно. Потом его стали звать просто Меч. И Андрей уже не возражал. Ты с ним встретишься?
– Обязательно.
– Попроси, чтобы ко мне зашел.
– Непременно.
Заколов распрощался с Анной Федоровной. От предложенного чая ему не удалось отвертеться. Он сдержано улыбался гостеприимным девушкам, вежливо отвечал на их вопросы, а сам разочарованно думал, что его версия в очередной раз не сработала. Меч, хоть и острый, однако совсем не похож на тонкую иглу.
Вернувшись в комнату к Евтушенко, Заколов плюхнулся на рабочее место Анастасии Мареевой. У нее было самое удобное кресло: с подлокотниками и высокой упругой спинкой.
– Сегодня Мареева не придет. После той передряги, в которую попал Ольховский, ее можно понять. Отключить ее монитор? – Заколов крутанулся в кресле. Спинка задела стопку бумаг, и разрозненные страницы разлетелись по кабинету.
– Поаккуратней. Она любит порядок, – предупредил Александр.
– Я подберу.
Тихон наклонился. Собирая листы, ему приходилось разглядывать их, чтобы разложить по порядку. Помимо текстов программ и блок-схем, на одном из листков попались формулы, известные по школьному курсу физики, и рисунок со стрелочками, похожий на иллюстрацию к задаче из учебника.
– Она что, преподает в школе? – спросил Тихон, пытаясь понять смысл задачи.
– Не думаю. Кроме того, сейчас у школьников каникулы.
– Логично.
Одно из значений переменных показалось Заколову знакомым. Где-то он видел это трехзначное число.
За дверью послышалось щелканье клавиш на кодовом замке. Застигнутый врасплох, Тихон инстинктивно свернул бумажку, сунул ее в карман и вскочил с чужого кресла. Открылась, обитая металлом дверь. На пороге появилась Анастасия Мареева. Из-за ее плеча выглядывала любопытная мордашка Ларисы Трушиной. Мареева окинула комнату строгим взглядом и сразу прошла к своим бумагам.
– Привела к вам вашу приятельницу, – по пути объяснила она. – Михаил Львович попросил, академик.
Лариса пожимала плечами и сдержано улыбалась. Весь ее облик говорил, от меня можно ждать любых сюрпризов.
– Как чувствует себя Игорь Анатольевич? – из вежливости поинтересовался Заколов.
– Давление зашкаливает. Но храбрится. Планирует завтра выйти на работу.
– А как же его автомобиль?
– Есть хорошие мастера. Обещали за пару дней починить. – Она бросила строгий взгляд. – Вы бы, ребятки, работали, не отвлекались.
Анастасия Мареева сгребла стопку бумаг, включила измельчитель и принялась засовывать в его плоскую пасть по нескольку страниц сразу. Послушный аппарат шумно пережевывал их в лапшу.
Тихон подошел к Ларисе.
– Как ты?
– Скучала…
Девушка хотела прильнуть к парню, но сдержалась. Когда, покончив с бумагами, Мареева вышла, она тут же затараторила:
– Я, почему здесь? Потому что мне звонил Олег. Вы используете меня, как секретаршу. Выслушай, передай, запиши, жди звонка. Сколько можно? Я, между прочим, приехала сюда отдыхать! Загорать хочу и купаться.
– От солнца у тебя появляются конопушки, – Тихон ласково провел пальцем по тонкому носу девушки.
– Что? Уже есть?
– Они чудные. Тебе очень идут. Рыжим девушкам они придают дополнительный шарм.
– Перекрашусь в блондинку, – насупилась Лариса.
– Не вздумай, солнышко мое. Блондинок пруд пруди, а таких, как ты, единицы.
– Это же мне говорили на киностудии. Но на роль, всё равно, не взяли.
– Когда-нибудь твое лицо появится на страницах журналов.
– Твоими бы устами да мед пить.
– И тебя целовать, – шепнул Заколов. Затем посерьезнел и спросил: – О чем сообщил Григорьев?
– Олег подкараулил майора Линько в тот момент, когда он менял повязку на руке.
– Ну? – поторопил притихшую девушку Тихон.
– Он видел его ладонь.
Начинающая актриса вновь взяла многозначительную паузу. По ее тону невозможно было понять, положительную или отрицательную весть принесла она. Да и что считать положительным при подозрении в шпионаже? Тихон терпеливо ждал. Лариса плутовато улыбалась. Первым не выдержал Евтушенко.
– Так что он разглядел?
31Пароль – отзыв
По ночам радиостанции на коротких волнах ловились лучше.
– Вы слушаете "Голос Америки" из Вашингтона. Сегодня мы приготовили для вас новые любопытные факты. Как вы думаете, в каком городе больше всего ресторанов? Конечно же, в Нью-Йорке – 12545! А вот как обстоят дела с индустрией питания в некоторых других городах. Лос-Анжелес – 9278, Париж – 8540, Лондон – 7389, Токио – 6931…
Центр Игле.
Для минимизации личного риска, ваши сеансы связи отменяются. За развитием операции "Крах" мы будем следить по общедоступным каналам. Любой другой риск оправдан. Ваша эвакуация гарантируется только после успешного выполнения операции. Будет задействован план 2. Сигналом должен служить – SOS. Да поможет вам Бог.
Ранним утром следующего дня Тихон Заколов, одетый в легкую спортивную форму, разминался на высоком берегу озера Балхаш у старой вышки для ныряния. Отсюда было хорошо видно, как вдоль берега совершают пробежки подтянутые мужчины. В основном это были молодые офицеры, не растерявшие форму после строгих будней военного училища. Но попадались и седовласые командиры с развитой мускулатурой. После непродолжительного кросса и гимнастических упражнений, утренняя зарядка неизменно завершалась плаванием в теплом ав