Заколов видел, что девушка непреклонна.
– Хорошо, ты будешь рядом со мной, – согласился он. – Но учти, лицо придется разрисовать сажей, а волосы…
– Стричь я их не буду. Не надейся!
– Волосы стянешь банданой.
Повеселевший Григорьев решительно махнул рукой.
– Вот и договорились! Втроем как-то сподручнее.
– Тогда запоминай пароль и отзыв.
Заколов наклонился и прошептал на ухо лейтенанту фразы, которые прочел в последнем письме Королькова. С их помощью американец, переодетый в афганского моджахеда, установил контакт с Капитаном. Тихон надеялся, что это отнюдь не литературный вымысел одноклассника.
32Кладбище мишеней
Багровый диск солнца опускался в Голодную степь, Кривые зубчатые тени от разрушенных построек и макетов разбитой техники зловеще удлинялись. Мрак заполнял воронки, накапливался за торчащими над землей остатками стен и остовами военной техники. На этом участке полигона располагались мишени, на которых отрабатывалась точность ракет класса "земля-земля" и "воздух-земля". Большинство построек были изрядно потрепаны, но с краю виднелся автокран, который в дневное время складывал новые бетонные коробки.
Сейчас на ракетном стрельбище никого не было, охранять по большому счету здесь было нечего. Тихон Заколов и Лариса Трушина прятались на дне воронки, примыкавшей к кирпичной стене. В одной из трещин была закреплена длинная трубка, нацепленная на чувствительный микрофон. Такими игрушками Тихон баловался еще в школе. От микрофона в воронку тянулся замаскированный провод. Он соединялся с магнитофоном и наушниками. Заколов специально выбрал это место. По его расчетам Григорьев будет поджидать Линько здесь. Перед стеной располагалась достаточно ровная открытая площадка, удобная для встречи. Хотя она и просматривалась, неожиданно нагрянуть на нее было невозможно. Это должно успокоить шпиона.
За полчаса до назначенной встречи послышался звук приближающегося мотоцикла. Тихон осторожно выглянул. Мотоцикл подъехал и остановился. Яркая фара полоснула по развалинам. Заколов скатился вниз и сказал Ларисе:
– Линько приехал. Пора прятаться.
Он накинул обоим на голову серую маскировочную сеть и лег на землю. Девушка прижалась рядом. В ее глазах дрожал огонек азарта. Она воспринимала происходящее как детскую игру, щекочущую нервы. Однако Тихон понимал, что с этой минуты они вновь вступили в опасное противостояние с вражеским агентом.
– Вчера ты назвал меня любимой, – шепнула девушка.
– Что?
– Там, в воде… – Она обняла его и прижалась еще плотнее. – Ты меня любишь?
– Сейчас не время, Лариса…
Сверху был слышен блуждающий рокот мотоцикла. Линько объезжал развалины, изучая место встречи. Опытный агент подстраховывался, чего и следовало ожидать. Проехал он и мимо воронки. Но пронесло. Вскоре, сдержано урча, прикатили "Жигули". Заколов узнал по звуку свою "пятерку", которую одолжил лейтенанту. Григорьев остановился в намеченном месте. К нему подъехал мотоцикл. Тихон одел наушники и соединил контакты, стартующие запись на магнитофоне.
– Привет, лейтенант. Откуда такая машина? – Линько не глушил мотоцикл и, судя по всему, продолжал восседать на нем.
Хлопнула дверца автомобиля. Григорьев демонстрировал открытость.
– Купил у какого-то студента. Не могу без колес.
– А номерок-то мне знаком.
– Не успел перерегистрировать на себя.
– Ты хоть знаешь, кто в ней раньше сидел?
– Мне по барабану. Студент по сходной цене уступил.
– А откуда нынче такие бабки у выпускника военного училища?
– Что-то мы, майор, всё не о том болтаем.
– А о чем должны? Про погоду? Зачем ты меня сюда позвал?
– Я думаю, ты догадываешься, – интригующе растягивая слова, ответил Григорьев и шагнул к Линько.
– Ой! Неужели влюбился! Не приближайся ко мне, терпеть не могу голубых. – Майор расхохотался.
Лариса услышала отголоски смеха, приподняла наушник и, обдавая жаром пылких губ, шепнула Тихону в самое ухо:
– О чем они?
– Про любовь. – Заколову настолько нравились поцелуи в ухо, что он вздрогнул от пробежавшей по телу волны возбуждения и втянул голову.
Григорьев стойко переждал вульгарный смех. Его голос приобрел стальные нотки.
– Заглушил бы ты свою тарахтелку, майор. Я люблю тишину.
Линько, немного подумав, выполнил просьбу. Было слышно, как он покинул мотоцикл и шагнул навстречу. Лейтенант многозначительно продолжил:
– Этой тишине не хватает шума реки.
Возникла пауза. Заколов прижал наушник к уху. Следующее мгновение должно было стать решающим.
Капитан щелкнул зажигалкой, закурил и задумчиво произнес:
– Ты так думаешь?
Это был совсем не тот ответ на прозвучавший пароль, которого ожидали Заколов и Григорьев. Тихон поспешно собирался с мыслями. Где он допустил просчет? Полагаясь на точность записей Королькова? Или майор Линько не имеет никакого отношения к Капитану из повести? Лейтенант молчал. Сбивчивое дыхание выдавало его растерянность. Линько придирчиво присматривался к Григорьеву. Ситуация выходила из-под контроля.
Когда пауза неимоверно затянулась, майор с наигранной ленцой спросил:
– Так что ты говорил про реку?
– Этой тишине не хватает шума реки, – угрюмо повторил Григорьев.
– В одну реку нельзя войти дважды.
– Есть такие реки, которые можно перепрыгнуть, – отчеканил лейтенант и недовольно покачал головой. – Уф, и напугал ты меня.
– Слабые нервы?
– Нервы в порядке. Но я думал, подобные шуточки среди своих неуместны. Устал я от здешних шуточек.
– Наслышан, наслышан о тебе, – усмехнулся Линько. – Весело тебя встретили.
– Это часть моей легенды. Пусть думают, что я недотепа.
– А ты, выходит, крутой мэн?
– Не такой крутой, как ты, майор. Но надеюсь, не подкачать. Я прибыл тебе на замену. После завершения операции решено тебя эвакуировать. Когда завершающая стадия?
– Скоро.
– Чем могу помочь?
– Я подумаю.
– Это что, недоверие? Ты потерял человека и отказываешься от помощи?
– Ну, если хочешь помочь… Знаешь, кто виновен в гибели моего верного прапорщика?
– Детали мне неизвестны.
– А между тем, ты должен знать виновника, раз купил эту машину.
– Какая тут связь?
– Автомобиль принадлежал военному прокурору полковнику Заколову. А продал тебе тачку, должно быть, его сынок Тихон. Он и будет твоим первым заданием. Усек?
– Не совсем.
– Убей его!
От хлестких слов Заколов даже не вздрогнул. Наоборот, услышав свой приговор, он окончательно расслабился и убедился, что все его догадки верны. Линько – тот самый аквалангист, с которым он уже дважды сталкивался. Он – настоящий шпион, которого вычислил Тихон. А это победа! Теперь надменный прокурор Крюков признает его правоту.
– Чем тебе помешал студент? – сдерживая волнение, поинтересовался Григорьев.
– Многим, в том числе фамилией. Его отец, бывший прокурор, был очень настырным и сковывал наши действия. Когда он кое-что пронюхал, то сел нам на хвост. Пришлось свернуть всякую активность, пока его не ликвидировали.
Вот при этих словах Тихон напрягся, его кулаки сжались, тело подалось вперед. Говорили о его отце, погибшем вместе с мамой на Кавказе во время отдыха. Следствие установило несчастный случай. В этом никто не усомнился, и Тихон смирился с трагедией. А сейчас выясняется, что за смертью родителей кроется совсем другая подоплека. Отец напал на след шпиона, и за это с ним жестоко расправились!
– Шлепнули военного прокурора? – переспросил лейтенант.
– Да. Госбезопасность на полигоне вялая, а прокурор ушлым оказался. Еще немного, и мог бы нас накрыть. Мы рисковать не стали и здесь его не трогали. Сообщили о проблеме в Центр. И специалисты ее решили. Организовали несчастный случай где-то на Кавказе.
– А сынок его, студент, каким боком нам мешает?
– Яблоко от яблони недалеко катится. У него нюх врожденный, лезет, куда не следует. Сначала меня спугнул, потом помощника загнал в Акулью пасть. Я опасаюсь, как бы отец ему что-нибудь не нашептал в свое время. Очень не вовремя парень в городе появился. Двумя неделями бы позже – и пусть живет. А сейчас я должен устранить любую опасность срыва операции. В прокуратуре против нас ничего нет, я проверил. КГБэшники копают совсем не в том направлении. А что за информация у парня в голове – вопрос.
– Да что он может знать? Сопляк!
– Не думаю. Заколов даже на перегоне оказался сразу после катастрофы, – загадочно ответил Линько. – Короче, надо от него избавиться самым радикальным образом! Сможешь?
– Несчастный случай на воде?
– Не пройдет. Парень отлично плавает.
– Яд?
– Спецсредства побереги для более важных дел. Контрразведка ничего не должна заподозрить.
– Сбить автомобилем?
– Грязная работа. Результат не гарантирован, а наследишь однозначно.
– Тогда остается бытовуха. После продажи автомобиля парень при деньгах. Его могли ограбить и убить.
– Возникнут вопросы: откуда деньги, кто о них знал? Неизбежно выйдут на тебя. И неизвестно, как всё повернется.
Заколов с волнением слушал, как по-будничному решается его судьба. Словно две хозяйки советуются, что лучше приготовить на обед. Как не пересолить, не пережарить, и сделать блюдо красивым. Но ничего, магнитофон исправно пишет гнусный разговор. Скоро шпиона по кличке Игла можно будет арестовывать. Теперь Заколов вдвойне в этом заинтересован. Убийство родителей должно быть раскрыто, а исполнители обязаны понести самое суровое наказание.
Лейтенант шумно поскреб затылок.
– Ума не приложу, что еще?
– Парень дружит с красивой девчонкой, – издалека начал майор. – Она заметная, одевается вызывающе. На нее может положить глаз местное хулиганье. Знаешь, как это бывает у молодежи? Пристанут, то да сё. Заколов обязательно вступится за девушку и… напорется на финку. Как тебе такой план?
– А девушка? Она же свидетель.
– И ее туда же. Поверь мне, чем больше трупов, тем больше неразберихи у следствия.