Вернувшись в гостиную, он застал Стивена в одиночестве и поведал ему о своем открытии.
— Тоже мне, удивил! — воскликнул он. — Тебе оно, может, и в диковинку, а я этого типа хорошо знаю. Положи перед ним на столе один пенни, и он дрожать будет до тех пор, пока монетка не окажется у него в кармане.
Через полчаса вся компания была в сборе и приступила к трапезе. Прислуживала за столом экономка мистера Гетти — Мэри. Она оказалась русской эмигранткой, и Иванов потихоньку перешептывался с ней, когда она за ним ухаживала. Работа у экономки за обеденным столом была, впрочем, не слишком обременительной.
Обед миллиардера состоял из трех весьма ординарных блюд. Роскошный старинный сервиз, настоящее украшение стола, явно не соответствовал содержимому тарелок: простенький салат, протертый суп, куриная котлета и минеральная вода — таким было меню для званого обеда. И все это в небольшом количестве! Иванов обалдел: гости встали из-за стола голодными.
Заметив растерянность на лице соотечественника, Мэри шепнула Евгению:
— В следующий раз, господин Иванов, прежде чем приезжать сюда на обед — обязательно плотно покушайте.
Однако не для застолья же Иванов приехал в гости к миллиардеру. Он то и дело стремился завязать разговор с хозяином дома, но ему мало что удавалось. Господин Гетти попросил провести ему к обеденному столу телефон и без конца звонил куда-то по делам: то в банк, то на биржу. Разговор неизменно шел об акциях, ставках и процентах. Потом звонить стали хозяину дома. То ли брокеры, то ли джобберы, то ли директора банков. Диалог по телефону опять касался вопросов купли-продаж. По выражению лица и тембру голоса мистера Гетти можно было без труда предположить, что дела идут не совсем гладко.
— Кажется, мы попали сюда не в добрый час, — заметил Стивен Уард. — Судя по очевидному раздражению старика, его нефтяные акции пошли вниз.
Единственный человек, которому до всего этого не было никакого дела, сидел рядом с мистером Гетти и кокетливо улыбался Иванову. Это была молодая австрийка по имени Илиа Сушенек, которую Евгений не раз встречал уже в доме Асторов. Как признался ему потом Стив, это он познакомил ее с Полом Гетти.
В свои семьдесят лет хозяин дома был холост. Пять неудачных браков принесли ему пять сыновей и воспитали в нем потребительское отношение к женщинам. Жены миллиардера слишком быстро обнаруживали, что их муж уделяет нефтяным вышкам и биржевым котировкам куда больше внимания, чем их прелестям. Свой последний брак Гетти заключил с дочкой миллиардера, надеясь на взаимопонимание в семье. Луизу Линчи, в отличие от ее предшественниц, деньги мужа не слишком интересовали. Но и этот последний в жизни Гетти брак закончился разводом.
Как истинный ирландец, Пол Гетти и в преклонном возрасте оставался энергичен и любвеобилен. Только теперь его интересовали лишь женщины легкого поведения. Они без труда поддавались на его чары опытного плейбоя и богатейшего человека в мире. Сам же миллиардер быстро к ним охладевал и менял одну старлетку на другую без особых угрызений совести.
Было похоже, что новую юную особу отношения с нефтяным магнатом почему-то не очень интересовали. Возможно, неучтивость и скупость хозяина дома ей успели порядком надоесть. За столом же ее раздражало одно — недостаток спиртного.
— Да дадут же, наконец, в этом доме выпить? — недовольно шумела она на горничную.
Мистер Гетти на эти выпады, впрочем, не реагировал вовсе. Поняв, что выпить ей так и не дадут, Илиа обозвала хозяина дома скрягой и демонстративно вышла из-за стола. Мистер Гетти на это ухом не повел. Он весь был в заботах о собственном капитале.
— Черт знает что! — выругался он, бросив телефонную трубку. — Непостижимый народ! Просят взаймы. Как будто они бедствуют! Думают, что если у меня есть деньги, то я их буду раздавать направо и налево. Но я же не могу! У меня каждый фунт в деле. Хотел бы я пожить хоть один день так же материально беззаботно, как они. Не считать каждый пенс, тратить деньги, когда захочу, надеяться на друзей и не бояться остаться на мели. Что за избалованный народ!
— Пол, может, мне вам одолжить немного, — съязвил Уард, — у меня есть фунтов сто свободных денег. Возьмите.
— Шутить изволите, милейший, — недовольно протянул миллиардер. — Вы, должно быть, полагаете, что, живя в этом роскошном особняке, я купаюсь в шампанском и жгу деньги на свечке? Я потому и добился в этой жизни успеха, что умел делать деньги, зарабатывать их, а не транжирить. А еще более — их ценить. Я знаю одного дурака, просадившего папочкины миллионы и смеющего презирать меня за мою умеренность и аккуратность. Так вот, это я презираю его, ибо легко тратить то, что не нажил собственным горбом. Всем, что я имею, я обязан только самому себе.
Пол Гетти был выходцем из рода обедневших ирландцев, тех самых, которые в XIX веке отправились за океан искать счастья в Америке. Его отец Джордж Гетти в начале ХХ века купил за 500 долларов на юге Соединенных Штатов 1100 акров земли, которые и принесли семейству Гетти настоящее состояние, потому что очень скоро на участке нашли нефть.
После своей смерти Джордж Гетти не оставил сыну ни цента. Все свое состояние он завещал жене. Но в одну «черную пятницу» 1929 года на Уолл-стрит грянул финансовый кризис, и страна втянулась в «великую депрессию». В эти трудные годы мать передала семейный бизнес сыну. И Пол Гетти, на удивление всем дельцам и биржевым брокерам, за несколько лет сделал его процветающим. Капитал «Гетти Ойл Компани», как на дрожжах, стал стремительно расти с каждым прожитым годом.
Чувствуя, что в гостиной за обеденным столом возникла напряженность, Иванов попытался переменить тему разговора. Начал рассуждать о выгодах капиталовложений в британскую военную индустрию, об американо-британских совместных военных программах, рассчитанных на десятилетия вперед. Затем Иванов решил затронуть вопрос о гарантированных заказах и обеспеченной прибыли. За столом воцарилось гнетущее молчание. Звучал лишь голос русского гостя.
Как ни старался Евгений вынудить Пола Гетти высказать свою точку зрения — хотя бы на то, в какие отрасли военного бизнеса и в какие британские предприятия по выпуску военной техники было бы целесообразно вкладывать капитал (даже такая информация для начала имела бы определенную ценность, потому что указывала бы на приоритетные направления военных разработок в то время) — все было бесполезно. Господин Гетти слушал Иванова лишь из приличия. Едва гость замолчал, он извинился и, сославшись на неотложные дела, предложил считать встречу законченной. Евгению трудно было скрыть разочарование. Позже он не раз мысленно возвращался к своей, увы, излишне прямолинейной тираде за столом о военном бизнесе. Он пытался проанализировать, что же не сложилось в ту встречу. Была ли тому причиной его ошибка, или обстоятельства были против него, или, быть может, вся затея с миллиардером была бесперспективной с самого начала?
Давая разные ответы на эти вопросы, Иванов каждый раз корил себя за излишнюю поспешность и навязчивость в своих высказываниях. Знакомство с мистером Гетти сулило, казалось, хорошие перспективы. Советский разведчик тщательно готовился к встрече с миллиардером. Им были составлены различные сценарии возможного развития взаимных контактов. Но все планы неожиданно рухнули. Евгений чувствовал, что проиграл важную для себя партию, не успев даже разыграть дебют.
Когда друзья, голодные и недовольные, выходили из замка Саттон Плейс, Стивен не без оснований выговаривал Иванову за его поведение на обеде.
— Ты что это, Юджин, решил старику Гетти мозги вправлять насчет того, что прибыльно, а что нет в этой стране? Думаешь, он не понял, к чему ты клонишь, рассуждая о военном бизнесе? Уж если так надо было что-то разузнать в этом деле, попросил бы меня, а не лез напрямик со своими вопросами.
Стив был прав. А Иванов — порядком раздосадован. Однако предложение Уарда его порадовало.
— Ловлю тебя на слове, Стив, — сказал он, — в следующий раз буду такого рода миссии согласовывать с тобой.
На парковке возле ворот Саттон Плейс друзей поджидала раздосадованная Илия.
— Мальчики, подождите меня, — попросила она скорбно. — У вас ничего нет горло промочить? Чертовски хочется выпить.
Не бросать же девушку в беде! Стив предложил отправиться к его приятелю лорду Гаррингтону. Он жил неподалеку. Там Илиа могла рассчитывать на полный бар, а Уард с Ивановым — на хороших партнеров для партии в бридж.
По дороге подружка мистера Гетти, не переставая, бранила нефтяного миллиардера.
— Лучше бы, Стив, ты меня с ним вовсе не знакомил. Это не человек, а скряга. Он и живет-то здесь лишь для того, чтобы сэкономить на налогах у себя в Штатах. В кино ходит только на дневные сеансы, потому что это дешевле. И то нечасто. А шофера держит до пяти часов, так что вечером из замка никуда не уедешь.
Уарду и Иванову оставалось только искренне посочувствовать молодой особе.
У лорда Гаррингтона она сразу же направилась к бару, чтобы залить свою печаль. А Стив, представив Иванова своим друзьям, после недолгой беседы предложил партию в бридж. Игроки с головой окунулись в карточную баталию. Сделав же первый перерыв, они увидели, что привезенная в гости мадмуазель уже порядком навеселе, и решили отправить ее домой.
Стив вызвал по телефону такси. Когда машина подъехала, он усадил девушку в кабину кэба и велел шоферу отвезти даму в поместье господина Гетти COD, то есть «cash on delivery» — с оплатой на месте.
Игроки, тем временем, вновь уселись за столик для бриджа. Но немного погодя раздался звонок в дверь. К немалому удивлению всех присутствовавших, это был вернувшийся таксист. Слегка смущенный, он заявил:
— Прошу прощения, господа. Мне очень неловко, но мистер Гетти отказался оплатить проезд той леди, что уехала от вас, и отправил меня к вам за деньгами.
Лорд Гаррингтон прыснул от смеха. Стив крепко выругался и полез за бумажником.
В 1973 году в семье Пола Гетти случится беда. Бандиты выкрадут в Риме его 16-летнего внука Джона Пола Гетти III. Похитители потребуют от деда выкуп в 17 миллионов долларов. Миллиардер откажется платить за жизнь внука такую сумму. Тогда ему пришлют по почте отрезанное ухо юноши. Нефтяной магнат узнает ухо мальчика, но продолжит торг. Сумма выкупа упадет до трех миллионов. Но и тогда дед упрямо будет торговаться. Потерявшие терпение бандиты заявят, что убьют внука. Снизив выкуп до двух миллионов долларов, 80-летний гобсек выплатит, наконец, затребованную сумму, взяв при