Параметры этого истребителя Евгений Иванов знал, что называется, как «отче наш». Скорость — 1150 км/ч. Дальность действия — 715 км. Потолок — 15 тыс. м. Вооружение — четыре 30-миллиметровые пушки по 150 зарядов в каждой и восемнадцать 68-миллиметровых неуправляемых ракет. Бомбовая нагрузка — до 3400 кг. Словом — машина что надо. Недаром ее закупили ВВС девятнадцати стран мира. А в Великобритании она летала до 1990-х годов. А ведь речь идет об истребителе, запущенном в серию еще в 1953 году!
Именно на «Хантере» один отчаянный английский летчик-лихач решился пролететь под верхним пролетом Тауэрского моста. Трюк удался. Правда, пилоту этот «подвиг» стоил увольнения из королевских ВВС и судебного разбирательства.
В один из «Хантеров» F-7 сел Евгений Иванов, в другой — Павел Шевелев. Так наши военные разведчики отправились на базу английских ВМФ в Лоссимуте. Столь широкого жеста от лорда Нормана Евгений Михайлович никак не ожидал. Очевидно, шеф военно-морской разведки Адмиралтейства очень хотел завоевать расположение советского шпиона. Впрочем, такого рода взаимные жесты доброй воли в отношении друг друга, как ни странно, были в ходу в те годы во взаимоотношениях официального Лондона и Москвы. Достаточно вспомнить хотя бы приглашение советского руководства в адрес британского посольства в Москве в апреле 1956 года. Тогда Хрущев и Булганин отправлялись с первым официальным визитом в Великобританию на борту крейсера «Орджоникидзе». И английской стороне было предложено командировать в эту поездку на борт советского военного корабля своего представителя. Приглашение, естественно, было с благодарностью принято. Роль «заморского гостя» на крейсере «Орджоникидзе» досталась тогда военно-морскому атташе посольства Великобритании в Москве капитану Эдриану Норти.
Думается, Норман Деннинг предложил полет на «Хантере» советскому морскому офицеру неслучайно. Логичней было бы усадить в кабину британского истребителя, скажем, полковника Румянцева, опытного боевого летчика, работавшего в то время в Лондоне военно-воздушным атташе, или хотя бы одного из его заместителей, например Анатолия Белоусова. Но «хитрый лис» Деннинг решил, что военному летчику будет проще разобраться в авиационной технике, чем флотскому офицеру. Зачем же облегчать задачу потенциальному противнику?! Вот он и направил свой жест слегка не в ту сторону. Полагал, что Иванов в анализе военно-воздушной техники поплывет, как двоечник на экзамене.
Лорд Деннинг просчитался. Иванов очень неплохо разбирался в авиационной технике. В кокпите «Хантера» он быстро оценил обстановку. Внимательно осмотрел приборную доску и кабину сидевшего впереди пилота-инструктора. Кое-какие интересные конструктивные детали он без труда подметил, запомнил дизайн кабины, характер приборов, устройство катапульты и сделал вывод, что ничего нового и неожиданного в кабине небоевой двухместной версии этого самолета для него нет.
Когда истребитель стал заходить на посадку, Иванов попросил пилота сделать еще один круг над базой, чтобы лучше ее рассмотреть. Как ни странно, тот не возражал.
Высадившись в Лоссимуте, гости поблагодарили английских пилотов за помощь и отправились на летное поле, где проходила демонстрация. Что и говорить, «Буканиры» летали красиво. Шли на высоте метров в пятьдесят и «бочки» крутили.
— Не машины, а фантастика! — громогласно восхищался Шевелев.
— Да и пилоты что надо! — вторил ему Иванов.
Работа над созданием «Буканиров» велась все 50-е годы прошлого века и была, пожалуй, самым секретным военным проектом RAF. Настолько секретным, что его закодировали под непонятным грифом «BNA» (вследствие чего у наших разведчиков он получил шутливое название — проект «банана») и оставили без каких-либо комментариев в открытой печати.
Лишь в 1958 году на родном авиасалоне в Фарнборо британцы решились показать модель этого самолета, но и только. Такая осторожность еще больше возбудила интерес разведки.
Первые испытания «BNA» начались в 1960 году, через несколько месяцев после приезда Иванова в Лондон. Самолет начал совершать пробные взлеты и посадки на палубу британского авианосца «Викториас». Только тогда, наконец, новый палубный штурмовик получил свое официальное название «Буканир S.Mk.1». Пилоты RAF, впрочем, окрестили его иначе — «Пиратом».
«Пират» был уникальной машиной. Он мог без труда садиться на палубу авианосцев, хорошо взлетал с нее и обладал завидными тактико-техническими характеристиками. Неслучайно эта машина оставалась в составе британских ВВС в течение трех десятилетий.
«Буканир» обладал двумя мощными реактивными двигателями «Спей-101» фирмы «Роллс-Ройс», способными задавать ему сверхзвуковую скорость и отлично работать на малых высотах. При этом потолок штурмовика составлял 12 тысяч метров. Четыре пилона под крыльями могли нести до 6 тонн вооружений, включая бомбы весом до полутонны и набор телеуправляемых ракет В-3 «Мартел» класса «воздух-земля» и «воздух-вода» совместного англо-французского производства. Если прибавить к этому мощную скорострельную крупнокалиберную пушку и пулеметы к ней, то картина боевых возможностей «Буканира» представлялась очень впечатляющей.
Иванов внимательно следил за демонстрационными полетами, а между тем мельком поглядывал по сторонам. Смотрит — справа и слева от него две подозрительные личности разглядывают не столько самолеты, сколько его самого: что он делает, с кем говорит, не снимает ли. Киносъемка во время демонстрационных полетов была категорически запрещена. Иванов и его помощник Шевелев, готовясь к поездке в Лоссимут, предполагали, что снимать им не разрешат, поэтому с помощью НТР лондонской резидентуры вооружились миниатюрными фотокамерами, закамуфлированными в авторучку и зажигалку. Захваченные, тем не менее, в дорогу обычный фотоаппарат и кинокамеру пришлось сдать. Разведчики были готовы использовать зажигалку или авторучку, чтобы «закурить» или «сделать записи» во время полетов.
Когда Иванов заметил «хвост», то сразу решил, что это ребята из «МИ-5». Для верности поставленного диагноза в перерыве разведчик отправился в бар. Заказал виски с содовой. Медленно огляделся вокруг — опять те же физиономии, что разглядывали его на взлетной полосе. «Дело ясное, что дело темное», — как всегда в таких случаях подумал Иванов. Лорд Деннинг обеспечил и ему, и Павлу Шевелеву первоклассное обслуживание по всему маршруту.
Когда дуэт разведчиков вернулся в Лондон и доложил руководству о проделанной работе, удивлению начальства не было конца. Никто и вообразить не мог, что Иванов поедет в Лоссимут на «Хантере». Друзья-летчики с интересом расспрашивали Иванова с Шевелевым о впечатлениях от полета и собранных в командировке сведениях. Недруги равнодушно поглядывали со стороны, не говоря ни слова.
— Почему вы заранее не проинформировали руководство о том, что отправитесь в командировку на боевом истребителе ВВС Великобритании?! — возмущался военно-морской атташе и непосредственный руководитель Иванова капитан 1-го ранга Сухоручкин.
— Так я ж ничего об этом не знал, — с улыбкой на лице отвечал Евгений Михайлович. — Как же я мог вам сообщить. Это был сюрприз. Лорд Деннинг посодействовал.
Последнюю фразу Иванову было бы лучше не произносить. Теперь у товарища Сухоручкина появился еще один повод подозревать своего помощника в «неуставных отношениях» с лордом Деннингом, который непонятно за какие заслуги стал оказывать ему фаворы.
В Шотландию Иванов ездил довольно часто. Уж слишком много там было интересовавших Центр объектов. В Холли-Лох, например, находилась база английских подводных лодок. Москва запрашивала информацию об этой базе. А Иванов лорда Деннинга — о разрешении на поездку. Тот был матерым «ловцом шпионов», но с чувством юмора. И говаривал порой примерно так:
— Опять вас на свежий воздух потянуло, кэптен. Видимо, снова будете мне рассказывать о том, как вас волнует природа Шотландии?
— У вас там действительно исключительно красивые места, — сладким голосом отвечал Иванов.
Несмотря на столь откровенную любовь русского к английским военным объектам, лорд Деннинг почти никогда не отказывал Евгению Михайловичу в запросах на поездки по стране. Ну а Иванову приходилось привыкать к постоянному эскорту из сотрудников «МИ-5», которых прикреплял к советскому разведчику на время путешествий его британский шеф-распорядитель. В итоге реальные возможности заниматься разведкой существенно сужались.
Вот и в Холли-Лох под неусыпным взором посланцев лорда Деннинга ничего особенного Иванову сделать не удалось. Единственное, что было им установлено в ходе визита, — это тип военно-морской базы. Советский разведчик предполагал увидеть здесь бетонированные ангары для захода подлодок, такие как, скажем, в Норвегии. Но в Холли-Лох оказалась обычная плавбаза, и только.
В те годы космическая разведка была еще не так развита, как в настоящее время. Поэтому без подобных инспекций на места расположения военных объектов было не очень-то просто составить о них представление. Вот Иванов и путешествовал по Великобритании для сбора разведывательной информации, как, впрочем, и многие его коллеги по работе.
Ездили за ним и парни из компании лорда Деннинга. Порой их команды меняли друг друга, когда Иванов переезжал из графства в графство. Но висели на «хвосте» эти ребята как привязанные — постоянно и без тени смущения. Маскироваться даже и не пытались. Сопровождали русского разведчика в открытую.
Иванов тоже порой вел себя достаточно бесцеремонно. Устраивал автопробеги, как на ралли — за одни сутки из Лондона в Эдинбург и обратно. За Эдинбургом находилась ремонтная база подлодок, поэтому поездки в те края Центр постоянно интересовали. Разведчик брал в дорогу сухой паек, заготовленный супругой, и ехал по установленному маршруту без остановки. Проголодается — проглотит бутербродик. И едет дальше. И никаких парковок у закусочных, где его преследователи рассчитывали подкрепиться. Это им не нравилось.
Однажды на одной из заправочных станций по пути следования Евгений сделал остановку. Смотрит, его сопровождающие выходят из машины и идут к нему.