— Алек, ваш список заслуживает внимания, но там нет интересующих нас работ, — прямо указал тогда Ти Джей.
— Что вы имеете в виду? — попытался прикинуться дурачком Алек.
— Вы прекрасно знаете. Это разработки сверхскоростных механизмов. Новые технологии перемещения в плотных средах.
Алек, словно невинная девица, хлопнул ресницами.
— Ну так именно об этом мы и говорили!
Ти Джей мотнул головой, и «уши» шапки качнулись.
— Говорить-то мы говорили, но вы мне подсовываете совсем другие документы. Зачем мне протухшие новости? Их можно прочесть в прошлогодних газетах.
Алек вздохнул. Они оба знали, о чем речь: о торпедах, идущих под водой с недостижимой в этой, довольно плотной, среде скоростью гражданского самолета. Но одно дело знать, что это чудо-оружие в принципе существует, и совсем другое — производить подобное на своих заводах.
Самое главное — заполучить это чудо-оружие в собственность было реально. В ситуации, когда что-либо рассекречивается, всегда была возможность рассекретить чуть больше. Всего и проблем (всего-то и следует): добиться открытой публикации — любыми путями — и ученый может не опасаться обвинений в разглашении гостайны: ввиду физического отсутствия тайны как таковой.
— Ваш проект финансировали для чего? — напомнил Ти Джей. — Для того, чтобы получать важную научную информацию.
— Я очень многое сделал, — вздохнул Алек, — издано более двухсот работ. Академики в очереди стоят, чтобы тиснуть свои исследования и получить бабки.
— Что значит «тиснуть» и «бабки»? — заинтересовался Ти Джей.
— «Тиснуть» в данном случае значит напечатать, — объяснил Алек, — а бабки — это деньги. Большие деньги, — добавил он и сделал солящий жест двумя пальцами, только руку повернул вверх, а не вниз. — У меня план на следующий год — триста работ. Издательство расширять нужно. Оборудование лучше собственное закупить. А тут еще слишком много вопросов стали задавать.
Ти Джей почувствовал важность этого момента.
— Какие еще вопросы? — мгновенно отреагировал он. — Кто стал задавать?
— Кто-кто! — отмахнулся Алек. — Все! Типография требует в договоре прямо указывать, что за материалы печатаются. Есть или были ли там какие-никакие секреты и тайны. Требуют согласования с Академией наук и подпись хотя бы вице-президента.
— И как же вы справляетесь?
— Трудно, — признал Алек, — проблемы…
И, конечно же, когда Ти Джей этот вопрос продавил, оказалось, что у проблемы есть имя и фамилия — Борис Черкасов.
— Ну, Алек, надеюсь, ты сделаешь все как надо… — пробормотал Ти Джей и подошел к окну с видом на Темзу — одним из лучших в Лондоне.
Американские коллеги из ЦРУ так и не поняли, сколь интересную персону передали в лице Кантаровича в руки своих союзников.
Коллектив
Управлять коллективом — задача крайне сложная и неблагодарная. Обязательно найдутся недовольные, критики, завистники, стукачи и даже скрытые саботажники. Это правило касается всех коллективов в принципе. Как известно из истории, именно кадры решают все. Но управлять временным трудовым коллективом сложнее многократно — так было всегда.
Оперативно-следственная бригада под руководством полковника Соломина заседала второй час. Юрий Максимович познакомился с каждым, но перед этим заглянул в личное дело своих новых подчиненных. Он каким-то невероятным чутьем выбрал действительно лучших из лучших сотрудников Следственного управления и приданных его группе подразделений. Экспертов, техников наружки. Именно им предстояло провести операцию по пресечению противоправной деятельности иностранных спецслужб. В том, что обнаруженный соломинскими ребятами «Договор о научно-практическом сотрудничестве» не что иное, как прикрытие, Юрий Максимович уже не сомневался.
Едва получив заключение Рунге, он запросил секретный перечень тем, которыми в последние двадцать пять лет занимался Институт кибернетической физики Академии наук, то есть за весь срок секретности по отечественному закону о гостайне. И сразу обнаружил, что указанные в договоре моменты касаются одной из самых важных для института, а в первую очередь для армии темы: сверхскоростных управляемых снарядов. Скромно обозначенные в договоре вопросы тянули за собой огромнейший пласт исследований, на которые только за последние двадцать-тридцать лет потратили миллиарды долларов из госбюджета. Теперь предстояло выявить всю сеть втянутых в это «научно-практическое сотрудничество» участников.
С российской стороны это не представляло колоссальной проблемы, а вот с западниками было сложнее. Всплывший неожиданно, как кит посреди Атлантического океана, вице-президент Королевского столичного университета Лондона Дэвид Кудрофф слабо подходил на роль заказчика, хотя таковым формально и юридически выступал в этом соглашении. За ним явно стояла вся мощь МИ-6 и лучших разведчиков Ее Королевского Величества.
Ох, как же хотелось Соломину лично прищемить хвост этим делягам. Отыграться за всех. За все наши поражения на международном разведывательном поприще. Именно с этого дела должен начаться ренессанс российских спецслужб — решил полковник Соломин и сразу же попытался донести это, без лишней высокопарности, до своих свежеиспеченных подчиненных. И, надо признать, призыв нашел отклик. Ребята попались толковые, следователи сразу же стали, что называется, «шить дело», и Юра, человек, в общем-то, далекий от бумажной работы, увидев, как рьяно застрочили следователи, вздохнул с облегчением.
И лишь одно беспокоило Соломина — затянувшийся запой Черкасова. Сейчас его помощь ох как пригодилась бы!
Капсула
Когда Алек подошел к кабинету Черкасова и постучал, никто не ответил. Тогда он толкнул дверь, и она легко поддалась и распахнулась.
— Борис Васильевич…
Кабинет отозвался молчанием.
Алек удивился: Черкасов никогда не забывал закрывать дверь кабинета — даже если выходил на четверть минуты.
— Борис Васи… — замер Алек.
Сейф — предмет особого внимания заместителя ректора по режиму — был распахнут, а забытые ключи так и торчали из замочной скважины.
Внутри у Кантаровича похолодело.
«У меня не было иного выхода… — заколотилась в оправдание отчаянная мысль, — он сам себя в такое положение поставил!»
Положа руку на сердце, главным виновником происшедшего был не Черкасов, а Смирнов. Именно Смирнов более всего заинтересовал недавнего зловещего собеседника Алека.
— Да, я знаю его работы, — сразу признал Кантарович, — докторская диссертация об особых свойствах твердотопливных зарядов в специфических средах.
Собеседник окаменел.
— А откуда такая подробная информация?
— Так он приносил несколько раз свои работы… — пожал плечами Алек.
— И что же? Почему не печатаете?
Он буквально сверлил Алека взглядом.
— Я… ну… — Алек откашлялся, — собственно говоря, мы его в план поставили. А до этого как-то не было спроса. Да и проблемы есть с ним…
Собеседник напрягся:
— Какие проблемы?
Алек криво улыбнулся.
— A у него все работы в секретном учебнике. А он его так и не рассекретил. Хотя прошло больше двадцати лет.
Собеседник на мгновение ушел в себя.
— И какой выход вы подыскали? Вы ведь уже подыскали вариант?
Алек закивал:
— Есть способ, простой, как все гениальное.
— Короче! — оборвал его визави.
Алек придвинулся вперед и понизил голос почти до шепота:
— Чтобы рассекретить работы за давностью лет, можно пойти двумя путями. Первый — издать учебник, а лучше пару. В них использовать часть разработок и все время повторять, что данные получены более двадцати пяти лет назад. Что, мол, они уже не являются секретными и всю выгоду государство давно поимело. То есть де-факто рассекречивать их.
Собеседник нетерпеливо заерзал. Этот способ ему определенно был известен.
— А какой же второй?
— Второй? Второй и сложнее, и проще. Сложнее потому, что нужно идти в режимный отдел. Получать экспертное заключение. Согласовывать с замом по режиму. Ставить подпись и печать.
Собеседник поджал губы; этот путь ему откровенно не нравился.
— А чем же этот путь проще, позвольте узнать?
— А проще потому, — пожал плечами Алек, — что эту технологию мы уже освоили, и зам проректора вроде закрывает глаза на ту зарплату, которую мы ему доплачиваем.
Алек самодовольно откинулся на спинку стула, а собеседник открыл рот, да так и замер.
— Вы с ума сошли…
— Почему?
— Зачем вы подкупаете зама по режиму? Он же вас сразу заподозрит!
Алек покачал головой.
— Нет, не знаете вы России. Здесь все с точностью до наоборот. Если бы мы ему не подкидывали на жизнь, он бы нас да-а-авно уже сдал гэбухе. А так… резать куру, несущую золотые яйца? Нет, не будет.
Собеседник опешил и тут же задумался. Самоуверенность Алека его поколебала. Тем более что и результат у него уже был!
— Хорошо. Посмотрим, — наконец-то разрешил он то, что давно существовало, — а пока прекратите получать у него подписи, а деньги продолжайте платить регулярно, только чуть меньше.
Теперь уже удивился Алек:
— А зачем?
— А затем, что пусть привыкнет к вашим инъекциям. Подсядет на деньги и захочет еще больше. А когда ему станет невмоготу, вы ему подсунете сразу большой объем материалов, и среди сотни пустых — пару чрезвычайно полезных. Ясно?
— Ясно, — не мог не оценить дельности совета Алек.
— Но помните… если что пойдет не так…
Тогда в руки Алеку и попала эта капсула. И кто мог предвидеть, что «не так» все пойдет почти мгновенно!
«Мир твоему праху… Борис Васильевич…» — подумал Алек, покидая кабинет, и тихо, аккуратно прикрыл за собой дверь.
Капитан
Соломин, добравшись до отделения, в котором осело заявление на Ковалевскую, начал давить строго по технологии, но ментяра ему попался упертый — не пододвинуть: вздыхал, моргал, но допускать контрразведку на свою кухню отказывался.