Ти Джей вздохнул. Тот самый «особый путь» России, о котором говорили все последние годы, пугал мир пострашнее ядерной дубины. Большого Русского Медведя можно было разоружить, обмануть, подкупить, втянуть в очередной путаный договор «по ограничению вооружений», но его нельзя было приручить.
— …следующая станция… — начала диктор метро, и Ти Джей огляделся и решительно вышел из вагона.
В непригодности русских для «приручения» и состояла основная проблема. Приходилось ломать голову и вести рутинную разведдеятельность по подрыву здоровья и благополучия российского государственного организма, который последние годы изрядно «подсел» на западную капельницу «гуманитарной помощи» и нескончаемых кредитов — точь-в-точь, как Черкасов на водочные взятки Алека Кантаровича. И если продолжить подкармливать русских синтетикой, которую на Западе уже никто не употреблял, затягивать поплотнее в долговую пропасть, то на ближайшие двадцать-тридцать лет восточного зверя можно будет хотя бы обескровить и обездвижить. Секретная операция «Доклад» была составной частью этого самого плана по обезоруживанию Русского Медведя через ослабление его военного и научного потенциала.
— Осторожно, двери закрываются, — прозвенел девичий голосок, и Ти Джей стремительно огляделся и вскочил в голубой метрополитеновский вагон.
Хозрасчет
Следователь потер крепкий квадратный подбородок и протянул через стол стопку бумаг.
— Вы хотели доказательств? Ну, так убедитесь.
Смирнов принял бумаги и замер.
Это были чертежи, буквально на днях полученные им из лаборатории Кубышко. Очень уж Смирнову нравились модели в разрезе и в цвете, а потому их и выполнили на цветном принтере, который был столь удачно приобретен за счет выделенных британцами по контракту средств.
— Вы очень дешево продались, Смирнов, — пожевал губами следователь, — за эту технику импортную, за мишуру, можно сказать.
Николай Иванович насупился. На самом деле техника, необходимая для создания отчетов и докладов, по правилам контракта приобреталась по необходимости за счет заказчика и по общему правилу оставалась за исполнителем. Правда, распределение… — Декан вздохнул: пять новейших компьютеров он оставил на кафедре, один дома, и еще один стоял сейчас у младшей сестры. К каждому, понятное дело, прилагался цветной струйный принтер и сканер.
— Это нормальная практика, — тихо промолвил декан, — и все это строго для работы…
Следователь поднял брови:
— Ваша новая машина — тоже для работы? А ведь она из тех же денег…
Смирнов опустил голову. К сожалению, ни машину, ни телевизор, ни магнитофон и тем более спиннинг нельзя причислить к орудиям труда. Хотя какой, к такой-то матери, труд, если профессор оборонного института ездит на работу в автобусе?!
— Но главное даже не то, что вы получили деньги, Николай Иванович, — покачал головой следователь, — главное то, что вы за это передали англичанам.
Смирнов закашлялся.
— Абсолютно ничего особенного, заверяю вас.
Но следователь так не считал.
— Вот, — протянул он список, — вы передали Дэвиду Кудрофф сорок три отчета об испытаниях образцов. И все образцы, до единого, секретны.
«И кто стуканул?» — подумал Смирнов.
— Это не так. Ни один из них не секретен.
Следователь недобро усмехнулся и потряс в воздухе какой-то бумагой.
— Это показания ваших подчиненных. Они их этой ночью давали. И, вы знаете, никто не стал запираться.
Смирнов шумно перевел дыхание.
— Да-да, — закивал следователь, — они все сказали. И то, что образцы на самом деле из разработок ИКФ для Звездного и что вы фактически принуждали их к раскрытию государственных тайн.
Николай Иванович обхватил голову руками.
«Вот всегда чуял, что этим кончится!»
Он всегда знал, что контракт будет исполнен. И это значило, что британцы проглотят все их доклады и отчеты, высосут их насыщенный информацией мозг, обглодают ученые косточки, выпотрошат их идеи и мысли и исчезнут навсегда…
И вот тогда появятся Они. Вот только никого не будут интересовать ни страдания декана Смирнова, ни унижения его коллег. Никто не обвинит правительство, провозгласившее «курс выживания», что означало «спасайся кто может». И никто не собирается отвечать на главный вопрос: «А как быть тому, кто выжить не может?»
Николай Иванович стиснул зубы. Его, положившего жизнь на поприще теоретической физики, попросту превратили в «издержки рыночной экономики переходного периода». Именно так и ответил на последней коллегии института прибывший «поприсутствовать» новый кудрявоволосый вице-премьер. Улыбался хитрой брезгливой улыбочкой, зыркал бегающими выпученными глазенками и вытирал потеющий лоб. Еще кривился, мол, что это у вас даже кондиционеров нет.
«Мерзавец, да и только!»
А закончилось все тем, что премьер прямо объявил, дескать, финансирования не ждите. Выживайте как можете. Кто выдержит — прекрасно, а кто нет — это издержки… А сам в каком-то интервью недавно распинался про новые столичные рестораны. Болтал, что обожает рестораны, где большие тарелки.
— Ну что, гражданин Смирнов, будем говорить? — наклонил голову следователь.
Профессор стиснул мясистые ручки и хлопнул в ладоши. Так его учил незабвенный наставник и учитель — академик Иоффе. Если хочешь прогнать плохие мысли, то нужно сосредоточиться на всем плохом, что только лезет в голову, и вдарить разрядом по негативу ладошами. Хлоп! И весь эфир очистился. Как во время грозы в напрягшемся душном воздухе гремит электрический разряд и высвободившийся озон приятно щекочет ноздри и навевает отличное настроение.
Он не собирался в угоду этому мордастому реформатору превращаться в издержки. Он всех еще переживет, особенно премьера, который сам — порядочная издержка демократии.
— Да, я расскажу следствию все, — поджал губы декан, но думал только о главном враге: «Я еще увижу его полное политическое фиаско. А то, ишь, возомнил себя наследником. Чуть ли не преемником президента!»
Николай Иванович мысленно погрозил кулачком в потолок — туда, где, по его внутреннему убеждению, обитали все власть предержащие.
— Ну, так начинайте, — подбодрил его следователь, и Смирнов набрал в грудь воздуха и положил руки на стол — как в школе, одна на другую.
— Я начну с главного. Понимаете, идея горбачевского хозрасчета в академических институтах была хороша лишь тем, что у кафедр появилась самостоятельность в вопросах заработка денег и распределения оных для своих нужд.
— Чего? — моргнул следователь.
Смирнов невесело рассмеялся и перешел на более понятный этому человеку язык.
— Моментом следовало пользоваться.
Мышеловка
Ти Джей встал и подошел, не зажигая света, к окну. Аккуратно отодвинул штору и оглядел двор. Ничего подозрительного. Только автомобили, как черепашки, позабытые хозяевами, чернели на улице. Впрочем, в одной из машин он сразу же обнаружил тлеющий огонек сигареты. К нему присоединился второй со стороны водителя. Ти Джей аккуратно прикрыл штору и прошел к двери на черную лестницу. Отворил ее и на цыпочках подошел к запыленному лестничному окну. Внизу было пусто. Он еще раз тщательно осмотрел задний двор и не обнаружил никаких признаков жизни. Даже автомобили с этой стороны дома не ставили, так как грубые мусорщики повадились царапать их чуть не каждое утро, ругаясь на неудобства при вывозе огромных металлических бачков с бытовыми отходами. Томми передернулся. На лестнице было жутко, холодно и очень грязно. Где-то рядом пискнула крыса. Он сплюнул и вернулся на кухню. Прикрыл дверь, защелкнул все замки и завесил ее шторкой. Теперь она выглядела как зашторенное окно, потому что иных окон на кухоньке просто не было. Но ему нужен был вовсе не свет и воздух, а кратчайший путь экстренного отступления. Если хотите — бегства.
Штурм
Миллионы и миллионы людей возвращаются вечером с работы домой, заходят в подъезд, поднимаются на лифте или пешком на свой этаж. Открывают дверь. Включают свет в прихожей. Меняют уличную обувь на тапочки. Проходят на кухню, ставят чайник, потом идут в ванную, принимают душ. Возвращаются на кухню. По дороге включают телевизор. Пьют чай, смотрят теленовости. Звонят друзьям. В общем, ведут обычный размеренный образ жизни законопослушного рядового гражданина своей страны. Но практически никто не задумывается и не догадывается, что, может быть, в эту самую минуту, когда вы пьете свой вечерний чай, в соседней квартире проводится тайная операция по задержанию особо опасного преступника.
К счастью, покой граждан стоит слишком дорого для общества. И в этом преимущество сильного государства. Пока специальные секретные службы проверяют подозрительных лиц, добропорядочные граждане могут спокойно ходить в домашних тапочках, принимать душ и пить чай.
— Объект зашел в дом. Поднялся на этаж. Вошел в квартиру. Включил свет. Музыка. Вошел в ванную. Пустил воду. Гранит-1, ответь.
— Слышу тебя, Гранит-2. Продолжай наблюдение. Кварц-4, Кварц-3, доложите обстановку.
— Я — Кварц-3. С нашей стороны тишина. Окна на кухне не зажигал.
— Я — Кварц-4. Есть движение. Открыто окно на черной лестнице. Страхуем. Двое внизу.
— Внимание всем. Кварц-4, докладывайте.
— Отбой. Дворник выносит бачки с мусором. Метет двор. Убрать его?
— Кварц-4, ни в коем случае! Пусть копается. Повнимательнее.
— Я — Гранит-2. Объект не выходил из ванной. Вода течет. Музыкальный центр работает.
— Я — Гранит-1, Антенна-1, ответь.
— Я — Антенна-1. У нас только звук воды и музыка.
— Я тебя спрашиваю, что с видео? Как картинка?
— Гранит-1, картинки нет! Слишком много пара. Камеры не берут. Он там баню устроил. Ни хрена не видно.
— Не засоряй эфир, Антенна. Слушай. Если живого звука не будет две минуты, докладывай.
— Кварц-1, что там у вас в тылах?
— Гранит-1, я — Кварц-4. Полная тишина. Движения нет.
— Совсем нет? А дворник где?