5
НАШ ДЕВИЗ – ЗДРАВСТВУЙТЕ!
«Здравствуйте!», как правильно понял инспектор, в Бэрдокке означало не приветствие, а пожелание.
ГОРОД ГЕНИЕВ!
ЗВЕЗДНАЯ ВСТРЕЧА!
СОЗВЕЗДИЕ ПАТ!
Деловой центр Бэрдокка прятался в кипящем море зелени, умело разделенном на секторы улицами и проездами.
ДЖИНТАНО! ДЖИНТАНО! ДЖИНТАНО!
ГОВАРД Ф. БАРЛОУ УДИВИТ ВСЕХ!
Похоже, они ждут фокусников, отметил про себя Янг, минуя рощицы и пруды, переезжая через висячие мосты над тихими речушками. Адрес Анри Лаваля Янгу сообщил Черри. Но подъехать к вилле инспектор не смог. Механики чего–то не доглядели – еще в пути служебная машина начала мелко подрагивать, действительно как загнанная лошадь, и почти у цели сдала. Инспектор откинул было капот, даже закатал до локтей рукава, но потом махнул рукой. Не хотелось терять время. В конце концов лейтенант… нет, капитан Палмера обязан предоставить ему механика.
У ворот виллы Янга неожиданно атаковали газетчики.
Защелкали затворы, вспышки блицев заставили Янга протестующе поднять руку.
«Вы из столицы? »
«Какую службу вы представляете? »
«Как вы оцениваете обстановку в Бэрдокке? »
«Не помешает ли смерть Лаваля планируемой встрече гениев? »
«Вы работаете с капитаном?»
Янг терпеливо побивался сквозь шумную толпу.
Гении? Обстановка в Бэрдокке? Он не понимал, о чем речь.
– Со мной проще говорить об ублюдках, – на всякий случай произнес он.
Журналисты восторженно зашумели. Но из–за густой толстой липы выдвинулся капитан Палмер. Массивный тяжелый человек с белесыми бровями. Непоколебимый айсберг в мундире. Все вокруг него покрывалось инеем. Он бесцеремонно отодвинул в сторону микрофоны.
– Бэрдокк потерял известного человека, мы опечалены, инспектор…
– Старший инспектор!
– Вот я и говорю, – мрачно подтвердил капитан, сразу теряя все оттенки печали. – Это не самый обычный случай. Призываю вас к сдержанности. – Белесые брови нервно взлетели. Он явно принуждал себя к вежливости. – Надеюсь, вы не затянете осмотр. Потом я опечатаю виллу.
– Ну так ведите.
И уже на лестнице спросил:
– Где нашли Лаваля?
– Наверху в спальне. Надеюсь, инспектор… Да, да, старший инспектор… Надеюсь, вы уложитесь в час?
– Это почему?
– Нам не нужен лишний шум. Пока мы не опечатаем виллу, мы никак не избавимся от газетчиков.
– Разгоните их.
– С чего это? – злобно отозвался капитан.
Янг молча предъявил капитану документ, определяющий его полномочия.
Мрачность капитана усилилась. Теперь он походил на грозовую тучу. Грозовая туча с заиндевевшими от неприязни бровями. В молчании поднялись они по широкой лестнице на второй этаж.
Туалетный столик перевернут.
Окурки из пепельницы беспорядочно рассыпаны по ковру.
Испачканная простыня (нет, не кровь) стянута с кровати, брошена на подоконник открытого окна (по ней пытались спуститься?). Настоящий псих. Чем он тут занимался. Янг с интересом взглянул на тело Лаваля, укрытое китайским желтым халатом. Умерший лежал на полу под широким панно, изображающим ночное летнее небо. Почему–то Янг так решил – ночное. Может, из–за редких звезд. Кто видит их днем? Вся задняя стена спальни являлась искусственным ночным небом. Под этим небом и скорчился Анри Лаваль, судя по намекам Палмера, человек весьма и весьма известный.
– Он умер в постели?
– Возможно. Но нашли его на полу. Наверное, пытался добраться до телефона.
– А пепельница? Окурки? Простыня? Это ваши парни наследили?
Он чуть не произнес – ваши ублюдки? И подумал: надо следить за собой, черт бы их всех побрал.
– Мои парни всего лишь накинули халат на труп. Остальное… как было.
– Инсульт? – Янг не ждал подтверждений. – Похоже на инсульт, правда? И врачи это подозревают? – без всякого удивления повторил он. – Отлично. Но как человек в таком состоянии может устроить подобный бедлам? Он любил выпить? Может, он с кем–то поссорился?
– Он никогда не злоупотреблял алкоголем.
– А какие–нибудь отклонения? – Янг в упор посмотрел на капитана.
– Вы опять о своих порошках? – нехорошо ухмыльнулся Палмер. – Вам везде чудится ваш мифический изумрудный кейф ? Надеюсь, вы притащились сюда не с той легендой, что подвела вас в прошлый раз? – оказывается, капитан прекрасно хорошо помнил историю первой встречи.
– Чем он занимался, этот ваш Лаваль?
Палмер недоверчиво взглянул на инспектора:
– Как это чем?
– Вот я и спрашиваю.
– Но он из бэрдоккских гениев!
«Еще одним гением меньше», – вспомнил Янг. Или еще одним ублюдком? Нет, Черри определенно упоминал гениев. И чей–то выбитый зуб. И, как всегда, упоминал пробел, который стоит восполнить. А правильно ли это – восполнить пробел? Что–то в этом выражении режет слух. Впрочем, черт с ним, с Черри, с грамматикой у него всегда было слабо.
И спросил вслух:
– Вы сказали, что этот Лаваль из гениев? В каком это смысле?
– Вы издеваетесь, инспектор?
– Старший инспектор.
– Оставьте ваш сарказм для газетчиков. Гениями у нас зовут выпускников знаменитой школы «Брэйн старз». Вы что же, не слышали о такой?
– Анри Лаваль – один из выпускников?
– Вот именно. – Палмер изумленно покачал головой: – О школе «Брэйн старз» не слышали только самые темные люди. О ней написаны горы книг. – Капитан Палмер не производил впечатление много читающего человека, но сослался именно на гору книг. – В Бэрдокке каждый знает, кто есть кто.
– Надеюсь, вы не исключение?
– О чем это вы?
– О трупе, лежащем на полу, – вернул Янг капитана с небес. – Чем конкретно занимался Анри Лаваль? Он артист? Или химик? Или врач с хорошей практикой? Или может преуспевающий адвокат?
– Он универсал!
– Гений–универсал?
– Можно сказать и так.
– Для меня это звучит слишком романтично.
– Анри Лаваль – знаменосец «бэби–старз». Один из лидеров «детей–звезд», инспектор.
– Старший инспектор!
– Вот я и говорю… – Палмер злобно сжал зубы. Он сразу не полюбил инспектора. – Лаваль – знаменосец наших гениев. Он вундеркинд в среде вундеркиндов. Доходит до ваших серых мозгов? Он написал гимн гениев, в Бэрдокке этот гимн играют по торжественным дням. Еще он участвовал в разработке архитектурного ансамбля Бэрдокка и получил кучу патентов на технические изобретения. И все такое прочее. Ясно? Могу только повторить. Он гений.
– А химией увлекался?
Палмер свирепо повел ледяными глазами:
– Забыть не можете? Часто не везет? Тогда в Бэрдокке вам ведь не повезло, признайтесь. Никто не просил вас соваться в опечатанную виллу. Забудьте! Не стоит увязывать смерть Лаваля с тем случаем. Да, Лаваль работал на «Фармаури». Фрост тоже на нее работал. Но на «Фармаури» работают две трети жителей Бэрдокка. Это ни о чем не говорит. Лаваль представлял менеджмент фирмы.
– Да, конечно.
Янг остановился над трупом.
– Кто его обнаружил?
– Приходящая горничная. Она приезжает по утрам, у нее свой ключ. В семь часов утра она поднялась наверх, в семь ноль пять позвонила в полицию.
– Расторопная женщина.
– У нас все такие.
– Значит, сегодня в комнатах не убирали?
– Как видите.
– Кто навещал Лаваля вечером или ночью?
– Журналист Рон Куртис и композитор Инга Альбуди.
– Тоже известные люди?
Капитан не ответил.
– Впрочем, имя Альбуди мне известно. Это ведь ей принадлежала вилла, на которой схватили того химика, что отдыхает сейчас в Куинсвилле?
Палмер мрачно кивнул.
– Надеюсь, я смогу увидеться с приятелями покойного?
– С журналистом – да. С Альбуди это может не получиться.
– Она уехала? Заезжала к Лавалю попрощаться?
– К сожалению, заболела.
– Постельный режим?
Капитан кивнул.
– Но ее можно навестить?
– Если позволит администрация.
– Администрация чего? Города Бэрдокка?
– Клиники имени Джинтано.
– Но ведь еще вчера она навещала покойного. Вы сами это сказали.
– Жизнь не бывает простой, инспектор.
– Старший инспектор, – с удовольствием поправил Янг. – Вы точно романтик, капитан, поэтому я еще ни разу не назвал вас лейтенантом.
И спросил:
– Что это за клиника?
– Весьма дорогое заведение. Вам туда не попасть, если даже вы опять получите по голове.
– Лечат наркоманов?
– С чего вы взяли? – Палмер обернулся, будто их могли услышать.
– Не знаю. Интуиция.
– Будете осматривать виллу?
– Разумеется.
– Тогда работайте.
Белесые брови капитана Палмера язвительно взметнулись.
– Работайте спокойно. Я предупредил своих людей. На этот раз вас не отправят на госпитальную койку. И радио мы тоже выключили.
6
Янг прошелся по этажам.
Увиденное ввергло его в уныние.
Вилла была обширна. Она была очень обширна.
Рядом с жилыми комнатами находились помещения, напоминавшие гончарную мастерскую или музей старых ремесел. В огромном зале белел концертный рояль. Вдоль стен длинного коридора тянулись стеллажи, заставленные бесчисленными глиняными и стеклянными горшками. «Попробуй, загляни в каждый». Янг действительно не видел никакой разницы между гениями и ублюдками. Одинаково хитры и изворотливы, вот и все. В таких вот объемистых горшках можно хранить что угодно. Ублюдки не богаты на воображение, но они прагматики, как правило. Они так созданы, что действуют порой умнее самых умных.
Груда нот на столе.
Несколько листков валялись даже на полу.
Книги, книги, книги. Янг чувствовал отвращение к книгам. В жилых помещениях не должно быть ничего лишнего, так он считал. Ведь в каждую книжку можно спрятать плоский пакетик с изумрудным кейфом.
Перелистывать каждую?
Впрочем, беспорядок всего лишь отражал характер хозяина.
Янг еще раз окинул взглядом широкий письменный стол. Да, аккуратность не главная черта гения. Теперь он это запомнит. Книги и журналы небрежно сдвинуты на самый край, песочные часы на квадратной деревянной подставке. Подставка покрыта мелкими строками.