Артура исчезновение мешочка с золотом никак не прокомментировала, вернувшись к десерту.
— Так что ты хочешь предложить мне? — спрашиваю, спрятав награду.
— Присоединяйся ко мне.
Смотрю на девушку ожидая подробностей.
— У меня есть отряд, мы выполняем различные задания от клана. Так получилось, что сейчас в нем как раз свободно место. И я предлагаю тебе его занять. — пояснила она, правильно поняв мой взгляд.
— Вы наемники?
— Нет.
— Гвардия клана?
— Почти.
— Почти?
— Это сложно и долго объяснять. Мы члены клана, но не гвардия.
— Ладно. Что конкретно ты хочешь мне предложить? — задаю почти тот же самый вопрос во второй раз.
— Ты неплохой маг, как выяснилось еще и убийца Гильдии. Твои способности будут совсем не лишними для нас. Будешь работать вместе со мной, моим отрядом. За каждое выполненное задание будешь получать оплату. Обеспечение наравне со всеми. У тебя будет доступ ко всему как у рядового члена клана.
— В чем подвох?
— Никакого подвоха, красавчик. — ответила и улыбнулась мне Артура.
— От меня потребуется приносить какие-то клятвы или что-то иное гарантирующее мою верность?
— Нет. Ты пока не настолько значим, чтобы дополнительно тратить на тебя ресурсы. На нормальную клятву, знаешь сколько расходников нужно?
— Какая будет оплата? — спрашиваю, не ответив на ее вопрос, он же был риторическим.
— Зависит от задания, но могу сказать, что выше чем стандартная ставка обычного наемника, обделенным ты не останешься это я тебе обещаю.
— Против кого придется действовать, Империи?
— Пока идет война, да, по большей части против нее.
Задумываюсь. Это не совсем то что нужно, похоже к важным членам клана я не скоро попаду таким образом и соответственно узнать что-то важное тоже не смогу, но и других альтернатив пока нет. Отказаться, в надежде что поступит другое предложение от кого-нибудь? А будет ли оно лучше для меня, если вообще будет? Артура хоть и сказала, что мои способности будут востребованы, но не уверен, что настолько сильно, что будет куча предложений. Нужно соглашаться, а дальше посмотрю по ситуации, в любом случае я буду уже в клане и будет от чего отталкиваться.
— Какие примерно задания вы обычно выполняете? — решаю все же уточнить перед тем как дать окончательный ответ.
— Диверсии, устранение отдельных целей, разведка и прочее в этом духе. Мы не боевое мясо, если ты про это.
— Я согласен.
— Рада что не ошиблась в тебе, Чужак.
Не может быть, она назвала меня по прозвищу, а не красавчиком.
— Доедай, потом покажу тебе комнату где ты будешь пока мы здесь и затем посмотрим на что ты способен.
— Ты же видела на что я способен.
— Видела, и меня это впечатлило, но проверить все равно нужно. Готовься, тебе придется выложится на полную. — «обрадовала» меня Артура.
Проверка так проверка, это логично, раз она берет меня в свой отряд. Что ж, в клане я, будем считать, устроился, теперь нужно зарекомендовать себя, завести побольше полезных знакомств и начать собирать информацию. С другими шпионами Империи пока связываться нет смысла, да и рискованно, вдруг за ними следят. А Ауржу пока нечего сообщать, разве что отчитаться что жив, но не хочу рисковать, и за мной могут следить. Надо подождать и вникнуть в обстановку. Но слишком затягивать тоже нельзя, времени у меня не так уж и много. Блин, как же все сложно…
Глава 4
— Ты все запомнил? — спросила Артура уже далеко не в первый раз.
— Все, можно я пойду наконец? — с демонстративно усталым видом спрашиваю у нее. До этого не прокатывало, но вдруг…
— Ладно, иди. Удачи, красавчик. — все же отпустила меня девушка.
Да неужели?! Больше не задерживаясь и не дожидаясь пока вдруг она передумает, быстрым шагом иду к портальному залу. Забота это приятно, но по отношению ко мне выглядит на мой взгляд как минимум слегка странно — Артура знает меня всего ничего, подружиться мы еще не успели и привязаться еще тоже не должна была успеть. Может просто забота о новичке? Ага, вот только «красавчиком» она называет только меня…
Но наконец-то инструктаж завершен, и я могу приступить к выполнению поставленной задачи. Не сказать, что мне прям очень хочется делать это, но выбора у меня нет, раз влез во все это. И лучше я уже начну, чем буду в очередной раз выслушивать что мне нужно сделать. Мне и одного раза вполне хватило чтобы запомнить все необходимое, но Артура почему-то решила повторить.
Три дня продлилась моя проверка. Проверяли все что только можно и как только можно. И воинские навыки, и как мага, даже как убийцу Гильдии проверили — проверили все о чем знали или хотя бы подозревали. Самые различные сценарии и ситуации. К проверке подошли обстоятельно, это трудно отрицать: поединки на арене, неожиданные нападения прямо в коридорах крепости… чего только не было, даже ночью разок напали на меня, пока спал. Но я справился и даже не засветил полностью свои возможности, те же молнии сохранил в секрете ни разу не использовав их. Результаты проверки вполне устроили Артура, и я был допущен к серьезному делу.
За эти дни ничего особо полезного выяснить не удалось, да и не было такой возможности. Так, узнал кое-какие подробности про жизнь замка, в котором оказался, про отряд Артура и все, больше ничего. Времени что-то узнавать у меня почти не было, все занимали проверки. А целеустремленно пытаться что-то вызнать было слишком подозрительно.
И вот наконец мое первое задание, да еще и не в составе отряда, а самостоятельное. Подозрительно… Но по словам Артура простое совпадение — появилась такая задача и для ее выполнения я подхожу лучше всего и оказался под рукой, так сказать. И раз я теперь вместе с ними, то мне ее и выполнять. Будет заодно очередной моей проверкой — справлюсь, значит на самом деле гожусь на что-то серьезное, а не только проходить проверки.
Нужно мне ни много ни мало проникнуть в лагерь крупного отряда имперской армии и похитить оттуда их командира. Сделать это нужно по возможности скрытно. Интересная задача, особенно с учетом того что действовать мне придется совсем в одиночку, даже никакого прикрытия не будет на случай непредвиденных сюрпризов — например если один конкретный новичок облажается и окажется замечен. Называется, что хочешь делай, но нужного человека доставь, а остальное полностью твои проблемы.
И отказаться от этого задания нельзя, проверочное же. А мне нужно завоевать доверие песцов, чтоб их. Надеюсь после него ко мне будет больше доверия и поменьше контроля. Единственное что во всем этом немного радует — выбравшись из замка, я наконец смогу связаться с Ауржем. Все это время что нахожусь здесь, пришлось быть без связи из опасений что за мной следят или как-то могут отследить ее. А за пределами замка отследить меня будет уже гораздо труднее. Важного ничего не узнал, но о цели своего задания сообщить стоит, как и узнать последние новости.
Дойдя до портального зала, выбираю точку для перемещения и покидаю замок песцов. Свобода…! Миг на телепортацию, и вот я уже стою на портальной плите в небольшом городке, располагающемся на землях песцов. Ближе к цели стационарным порталом не подобраться никак, дальше только своим ходом.
Не теряя времени направляюсь в нужном направлении к окраине городка. Дальше мой путь лежит через лес и займет примерно два часа — лагерь имперского отряда располагается прямо посреди леса. Почему там? Так понятно же, отряд вроде как тайно находится здесь, и песцы по идее не должны были про него знать, но узнали. Почему, это уже не ко мне вопрос. И отправили они меня с весьма характерным заданием, говорящим о том, что они хотят не просто уничтожить его, а узнать цели и прочие подробности. Уничтожать, кстати, судя по всему придется не мне, а может отряд вообще уничтожать не будут, кто знает какие планы у командующих песцов.
Углубившись в лес на пару сотен метров, осматриваюсь магическим зрением. Ничего подозрительного, следящих заклинаний или каких-то настораживающих энергетических искажений не видно. Сканер. Никто за мной вроде бы не следует. Неужели в самом деле отправили без прикрытия или слежки? С трудом верится, но пока же никого не видно. Раз так, тогда пора выйти на связь с Ауржем. Достаю из пространственного хранилища несколько нужных предметов, соединяю их особым образом получая амулет связи и активирую его.
Несколько секунд ожидания и мне ответили.
— Слушаю. — раздался голос Ауржа в моей голове. В этот раз общение происходит ментально, если вдруг рядом окажется кто-то посторонний, то услышать о чем разговор не сможет.
— Это Телохранитель. — называюсь специально придуманным позывным для моего внедрения. Голову над ним долго ломать не стали — я предложил, все остальные согласились. Называться же настоящими именами или прозвищами будет только самоубийца в нашей ситуации. Непонятно откуда и как песцы узнают обо всех внедрениях, так что пусть помучаются в догадках что за Телохранитель, если узнают о нем.
— Рад слышать тебя. — ответил он специальной фразой. Кажется, что она самая обычная, но если бы было что-то не так, то вместо нее он произнёс бы другую, пусть и схожую по смыслу. Она же означает, что Аурж сейчас один, говорить можно спокойно и все нормально. — Есть какие-то успехи?
— Внедрение проходит штатно. Получил первое задание… — начинаю отчитываться ему, рассказывая о задании и вообще обо всем что удалось узнать. Важного ничего, но порой какая-то мелочь, вовремя узнанная, может сыграть свою роль.
Закончив, выслушиваю уже от него новости. Ничего интересного за время моего отсутствия в Империи не произошло. Война все так же идет, армия топчется на месте увязнув в осадах и боях. Серьезных столкновений пока больше не было. Подводя итог услышанному можно сказать что все идет своим чередом, без особых сюрпризов и у меня нет причин резко ускоряться и пытаться что-нибудь выяснить любой ценой.