— Что это у тебя? — не поворачивая головы, спросил Костя.
— Да так… Устала… Нервы… Допинг постоянный требуется… В общем так, Костя! Я теперь не скоро смогу приехать, и так уж здесь примелькалась, поэтому и встретимся мы нескоро… Тот, кто позвонит от моего имени, будет только наблюдать тебя — решение примут другие… Но выполнять то, что он тебе скажет, надо беспрекословно… За ним — очень серьезные люди! Все то, что было до этого — всего лишь разминка, настоящая работа начнется только теперь, поэтому не откладывай свой переход в Госкомгидромет… Годика два поработаешь и — адью! Встретимся во Франции, если к тому моменту, конечно, ты не передумаешь, американцы — они великие соблазнители…
Ты сам знаешь, что с твоим интеллектом и моими связями в Европе тебе здесь делать нечего! Оксану с дочерью потом вызовешь… Хельсинкское соглашение подписано, и ваши руководители-маразматики из ЦК, которые свой рабочий день начинают с реанимационной палаты, препятствовать воссоединению семьи не станут. Они на вселенский скандал на уровне ООН пойти не решатся… Но! Есть одно «но», Костик… Деньги… Твой интеллект и мои связи обратить в реальный капитал мы сможем не раньше, чем годика через два, поэтому надо сейчас поднапрячься, чтобы тебе на Запад приехать не с пустыми руками… Да только ли о тебе речь! А твоя жена и дочь?! Они чем будут там питаться? Святым духом?! Уж не думаешь ли, что ты и твоя Оксана, лишь только пересечете границу, как тут же вам предложат высокооплачиваемую работу?! Не бывает такого на Западе, там тебя никто с распростертыми объятиями не ждет! Поэтому мой тебе совет: сожми в кулак всю свою волю, смирись, не обращай ни на что внимания… И работай, работай на тех людей, которые, как я тебе сказала, передадут от меня привет…
Кстати, хоть у тебя в «Лион Креди» около пятидесяти тысяч франков, ты не думай, что этих денег тебе в Париже надолго хватит… А если ты еще вызволишь отсюда свою семью, деньги фьють, испарятся в одночасье! Ты знаешь, сколько мы тратим с Вадимом в месяц? Ужас представить: около семи тысяч франков… и постоянно в долгах. А мы ведь с ним не относимся к низкооплачиваемым категориям… И, надо сказать, отнюдь не роскошествуем… Живем очень скромно. Так что думай! Бежать из «совка» сейчас — это самоубийство. Через два года — да, можно!..
Да, вот еще что! Я никогда не говорила тебе о такой подробности: деньги, которые тебе идут в «Лион Креди» за материалы твоего тестя, они ведь не могут быть выданы тебе по первому требованию… Они идут на счет твоего пенсионного фонда… То есть будут выплачиваться тебе не завтра, а по прошествии какого-то времени… Ты уж извини, здесь я тебя подвела, не сумела толкового юриста нанять…
Она помолчала.
— В общем так, милый мой, я умываю руки. — Мальвина уже полностью овладела своими эмоциями и разговаривала с Константином на правах старшей сестры. — Мне уже за тридцать, и я выхожу из игры… У меня последний шанс стать матерью и иметь полнокровную семью…
— С Вадимом? — коротко спросил Костя.
— Ну что вы все время норовите влезть своими немытыми ногами в мою личную жизнь! — Тяжело вздохнув, Мальвина закатила глаза. — Кроме Вадима, что? Никого нет?! На нем свет клином сошелся?!
Я сегодня уже вправе распоряжаться своей судьбой по собственному усмотрению, я теперь не в частной лавочке, магазине африканских сувениров работаю, а в лицее для детей обеспеченных родителей… Все остальное, мое отношение с мужчинами тебя не касается! С кем хочу, с тем и заведу семью и детей… А Вадим твой — полный сексуальный банкрот, так и знай! Все! Отвези меня в посольство и… до свидания!
Вновь щелкнул замок сумочки. Константин не узнавал сестру: «Начала с проработки, не плачься, мол, ей по телефону, а теперь сама близка к истерике. Таблетки опять достала. За 20 минут — второй прием. Может, и меня это ждет?»
Константин резко мотнул головой, отгоняя наваждение. Крутанул баранку вправо и, включив фары, направил машину на отведенную для троллейбусов часть дорожного полотна, по сути — против движения.
— А это — опять уроки тестя? — Мальвина оценила маневр.
— Ну да! Он за рюмкой и не такое рассказывает… Как он в молодости со своего «хвоста» американскую «наружку» сбрасывал…
— Ну он у тебя — не только рассказчик. Кормилец! — Мальвина погладила себя по груди, где лежала фотокассета. — Вот перестанет домой рабочие документы таскать, на что жить-то будем… Словом, встретишься в субботу с американцем — и немедленно переходи в НИИ…
— Приехали! — Костя резко затормозил.
— И последнее, брат… Я тебе уже об этом говорила, да чего уж там… Молитва, как говорится, от повторения не портится… Помни всегда и опасайся появления в твоей квартире или в квартире тестя людей под видом электромонтеров, водопроводчиков, газовиков и так далее. Знай, это — ребята из КГБ…
— Ты же помнишь сестра, что я по твоему настоянию затеял ремонт в своей квартире и под этим предлогом переселился к тестю. Последний раз мастера были около месяца назад… Ремонт неизвестно еще сколько времени продлится… Но я времени зря не теряю: работаю над тестем, вернее, над его портфелем… Лишь бы он не надумал до моего устройства в Госкомгидромет уйти на пенсию!
— И еще, Костик. — Мальвина вложила максимум нежности в интонации, которыми это было произнесено: — Береги пса, своего Лорда. Выгуливай только сам. На маршруте движения будь внимателен, чтобы он чего-нибудь не съел. Меняй места, поляны, где ты спускаешь Лорда с поводка. Его появления могут ждать и подбросить кусок отравленного мяса. Как только с Лордом случится самое плохое, что может с нами случиться, будь уверен — завтра в твоей квартире будет КГБ… А там… Квартиру «нафаршируют» так, что под видеокамерой и в туалет ходить, и Оксану любить будешь… Работать не сможешь… А с пустыми карманами мы нигде и никому не нужны!..
Мальвина взглянула на часы и вдруг встрепенулась:
— Слушай! Совсем забыла! Я ж свою подругу, которую, можно сказать, с руки выкормила, уже почти три года не видела… Как же это у меня из головы вылетело! У, черт!..
— О ком это ты еще вспомнила?
— О ком, о ком… О Валентине! Ты ж ее знаешь. Учился с ней в параллельном классе в Майкопе, а здесь, в Москве, бывал у нее в гостях… Ну, вспомни, высотка на площади Восстания!..
— А, это та красавица, у которой роман с Олегом Видовым был… Ну как же, помню! Борзых ее фамилия, если не ошибаюсь… Она, по-моему, потом с неграми якшалась…
— Все-то ты знаешь, Костик… Давай к ней зарулим на полчасика… Вдруг да застанем дома, а то я в каждый свой приезд так занята, что уж совсем девка меня забыла… И не звонит что-то последнее время. А ведь как мы с ней привязаны были друг к другу… Нет, между мужчинами такой дружбы не бывает… А уж сколько я ей добра сделала — жуть! Посмотреть бы сейчас на нее, на мою воспитанницу… Как годы летят, боже мой! Поехали, Костик, время у меня еще есть. Быстро туда! Может, хоть душ у нее приму, а то я вся в мыле… А от нее отвезешь меня в посольство.
Мальвина и Валентина целовались беспрестанно, не в силах оторваться друг от друга. Как вдруг Мальвина, резко отстранившись от подруги и пристально глядя ей в глаза, спросила:
— Ну и как? Венерический диспансер пошел на пользу? Ты уже совершенно здорова?
— Ты в эту байку продолжаешь верить? — парировала Валентина, проинструктированная генералом Масловым. — Тогда по телефону ты мне сказала, что тебе об этом сообщил Поль. Значит, ты веришь ему, а не мне, своей лучшей подруге?! А вместе с тем я сразу после твоего отъезда отвадила его от своего дома, узнав, что он — сутенер и зарабатывает на мне деньги, подставляя меня своим дружкам-баклажанам! А ведь обещал, негодяй, подобрать мне жениха на выезд за границу. И что? Где они, женихи-то?! Может, он сам и распустил этот слух о моей болезни, потому что я отвадила его?!
Мальвина смотрела на свою бывшую подругу в полном недоумении. С одной стороны, она не могла не верить своему оператору Полю… Но с другой… Валентина говорила так страстно, так искренне… Черт их разберет, этих ненасытных сексолюбов, что Валентину, что Поля… Может, действительно они чего-то не поделили меж собой?!
— В общем, надоели мне эти сплетни о кожновенерическом диспансере… Никакого КВД не было, так и знай! Кстати, Поль-то сам где сейчас? — подытожила свой страстный монолог Валентина, памятуя вопросы, которые должна задать Мальвине при общении с ней, не важно, будет ли оно очным или заочным.
— Да ничего, процветает… В своем магазине экзотических сувениров, — несколько растерявшись от натиска Валентины, произнесла Мальвина.
Воспользовавшись растерянностью Мальвины, Валентина не стала сбавлять темп атаки:
— Ну и как ты объяснишь, что ты, моя лучшая подруга, и вдруг не смогла заехать ко мне ни в первый раз, ни во второй свой приезд в Союз?! Нет, Муля! У меня в голове это не укладывается, я отказываюсь это понимать и извинений не приму, так и знай! Это что у тебя за срочные дела в «совке»?! Ты — посол Франции, что ли? Или Киссинджер?! Нет, нет и нет! Не прощу!
— А откуда тебе известно, что я дважды была в Союзе, — недоверчиво спросила Мальвина.
— От того же Поля, — произнесла как бы между прочим Валентина и извлекла из буфета бутылку коньяка.
При виде своего любимого коньяка «Remy Martin» Мальвина забыла обо всех упреках в свой адрес.
— Ты посмотри на нее, неплохо устроилась — французским коньяком гостей угощает! — вскричала Мальвина, пытаясь переключить внимание подруги на что-нибудь другое, ибо ей действительно нечего было ответить на претензии Валентины. — Да мне такой коньяк и не снится! Боже мой, я будто бы уже в Париже!.. Валюша, родненькая, ты уж извини меня, но мы заскочили всего на минутку… Я через три часа улетаю в Париж… Нет-нет, ты меня должна простить! Слушай, нельзя ли у тебя душ принять?
— Ты всегда была более чем практичная особа, Мальвина… И я тебе в этом всегда завидовала… Душ! Теперь я понимаю, почему ты ко мне в этот раз заехала! Что? Московская жара подействовала? Уж совсем невтерпеж?! В душ она, видите ли, захотела… Не пущу, так и знай! Не пущу, пока не выпьем за встречу!