После вчерашнего я сбежала, так и не приняв душ. Я осторожно разделась и вступила в воду. Приятное тепло начало разливаться по телу. Я прошла вперед и села прямо на мягкое песочное дно, вода теперь доставала мне до ключиц. Как же приятно… Такое чувство, что я смываю с себя весь вчерашний вечер. Мысли снова вернулись в тот момент, когда Егор нес меня в свою комнату… Я тогда даже не могла нормально оценить ситуацию, чтобы испугаться. Все было расплывчато и затуманено. А он пользовался мной. Ему не нужна ни я, ни мои мысли, чувства, желания. Только мое тело. И он его получил. И главное, как легко! Всего-то и нужно было подсунуть мне этот коварный напиток. А ведь пить его меня никто не заставлял, я сама все сделала. Силой меня никто никуда не тащил; я сама довела себя до такого состояния, что была не в силах даже сделать несколько шагов. Стало очень стыдно… Как теперь смотреть в глаза Ромулу? Я не смогу. Он не заслужил, чтобы я снова предала его.
Не хочу ещё раз увидеть его лицо, искаженное болью.
Если мой сон — правда, то сейчас Макс и остальные ищут меня. Что делать, если найдут? Возвращаться обратно я не хочу. И не вернусь. Не смогу жить в этом доме снова. Я чувствовала себя оплёванной, вывалянной в грязи, нечистой. При мысли о том, что придется встречаться с людьми, которые в курсе моего позора, все внутри сжималось в тугой комок. Хотелось сидеть здесь и не показываться никому на глаза.
В тоже время, заступничество Макса отдавалось теплотой в душе. Радовало и то, что Егор больше не Всадник и добраться до меня не сможет. У меня есть Чара, и, если что, она поможет с ним справиться. При мысли о ней драконица проснулась и сладко потянулась.
— Я голодна, — прозвучало у меня в голове. — А ты?
— И я. Принесешь дрова и мясо?
Кивнув, драконица выбралась из пещеры и улетела. Я осталась совсем одна. Без Чары я почувствовала себя одинокой и беззащитной. Не думаю, что кто-то сможет сюда забраться, но все же.
Моя красавица вернулась через час с небольшими деревянными брусками и мертвым зайцем. Хорошо, что я догадалась взять с собой нож. Разделав беднягу, я магией развела огонь и зажарила его.
Как оказалось, пещера — прекрасное место, чтобы подумать и остаться наедине с собой. Чара росла и часто улетала, чтобы развеяться и поохотиться. Я много купалась в воде. Здесь было очень хорошо и приятно. Через три дня после всех событий мне вновь приснился очень реалистичный сон.
Ромул прибыл в какой-то лес. Один. Вокруг были лишь деревья, и луна освещала его лицо. Иногда раздавался стрекот кузнечиков и кваканье лягушек. Неожиданно на землю опустился Горон, с которого слез Макс. Они будто появились из ниоткуда, ведь даже звуков их приближения слышно не было.
Мужчины остановились на расстоянии пяти метров, напряженно рассматривая друг друга. Между ними почти физически ощущалось напряжение и настороженность.
— Зачем ты меня позвал? — первым спросил Ромул. Голос его звучал холодно и высокомерно.
— Узнать, не у тебя ли прячется Виталина, — ответил Макс. Ромул нахмурился.
— Что значит «прячется»? Она пропала?
Максим пытался понять, не разыгрывает ли Император удивление, но все же решил, что нет, и продолжил:
— Три дня назад она сбежала вместе со своим драконом. Мы обыскали все, буквально землю носом рыли, но она как в воду канула. Остается только один вариант — её спрятал ты.
Ромул помрачнел и весь подобрался.
— Почему она от вас сбежала? — резко спросил он.
Макс сделал паузу, прежде, чем ответить.
— Один из нас сильно обидел её. Мы даже не знаем, в каком она сейчас состоянии, может, ей нужна помощь. Так значит, у тебя её нет?
— Что значит «обидел»? — прорычал Ромул. — Вы причинили ей вред?!
— Если она захочет, то сама тебе расскажет, — холодно произнес Макс. — Так или иначе, если ты не знаешь, где она, то связываться с тобой нет смысла, — он развернулся и собрался было уйти, но Ромул не позволил, мгновенно приблизившись и угрожающе нависая над парнем.
— Кто её обидел? — тихо спросил он. — Назови имя.
— Имя ничего тебе не даст. Он лишился силы и был изгнан из клана. Где он сейчас, я не знаю.
— Мне недостаточно того, что он изгнан, — последнее слово он произнес с издевкой. — Я убью его.
— Остынь, — насмешливо бросил Макс. — Сейчас искать нужно её, а не его. Если она свяжется с тобой — дай знать.
— Что произошло? — Ромул положил руку на плечо парня. Физически он явно был сильнее.
— Не имею права говорить. Лучше займись её поисками. Как-никак, но ты зажег её сердце. Ты должен чувствовать её.
— Три дня назад я ощутил, что что-то не так, — задумчиво сказал Ромул. — Но это быстро прошло.
— Это хорошо, значит, связь есть, — нахмурился Макс.
От Повелителя повеяло волной силы. Всадник ощутил это и напрягся, пытаясь сопротивляться. После нескольких минут Ромулу удалось пробиться, и Макс отрешенно вперился взглядом в пространство перед собой.
— Что с ней случилось? — хрипло спросил он.
— Она… — Макс говорил сбивчиво, будто пытался сопротивляться, но не мог. — Егор её напоил.
— И что дальше? — прищурился Ромул.
— И изнасиловал, — с трудом прохрипел Макс.
Повелитель отвернулся, громко выругался и с силой ударил кулаком по ближайшему стволу древа. После нескольких глубокий вздохов ему удалось взять себя в руки и успокоиться.
— Как его имя? — требовательно спросил он.
— Егор Кончаловский.
— Почему никто из вас не вмешался?
— Нас не было в доме. Он все рассчитал и остался с ней один на всю ночь.
Ромул ударил Макса в лицо, развернулся и исчез в портале.
Всадник потряс головой, приходя в себя. Бормоча себе под нос что-то нецензурное, он запрыгнул на дракона и взмыл вверх.
Ромул Даррский был вне себя от злости. Как он допустил, чтобы с ней такое произошло?! Как мог отпустить её тогда из своего дворца? Нужно было вцепиться зубами в неё и заставить Лину остаться с ним. Она, глупышка, переживала, что на него откроют охоту! Ради того, чтобы быть с ней, он готов объявить войну хоть всем богам. Подумаешь, Всадники… Несколько раз им приходилось пересекаться, ведь Ромул ведет войны, а, как удалось выяснить, они выступают кем-то вроде наблюдателей и блюдут справедливость. Глупцы! Как вообще можно говорить о справедливости в войне? Про себя Ромул называл их клоунами на драконах. Не больше и не меньше.
Кто же знал, что его избранная окажется одной из них. Женщина-Всадница… Его женщина! Как долго он ждал её, как часто мечтал, представлял, какой она будет… А она исчезла. Упорхнула, сказав, что не хочет подвергать его опасности.
Если она сказала правду, пусть и не всю, Всадники захотят продолжить свой род с её помощью. Теперь им не нужно будет выискивать новых собратьев в разных мирах, они смогут рожать себе подобных и станут новой расой. Ромула все это волновало постольку-поскольку, если бы не была замешана его избранная. Та единственная, что сняла с него проклятье и освободила. Он не отступится от неё никогда и ни за что.
Хотелось все время быть рядом, окружить лучшей защитой и заботой, любить её, делать счастливой, слышать её звонкий смех… Как тогда, когда они были вместе недолгие месяцы, ставшие самыми счастливыми в его жизни. Потом она пыталась его отравить, но сама же не позволила выпить яд, выбивая отраву из его рук. До сих пор Ромул не мог простить себе свой срыв, когда он поднял на неё руку. Самое паршивое то, что она этого не заслужила. Все последующие события и показания Гредворда, данные под пытками, говорили о том, что она не виновата. Алан и впрямь наложил на неё заклятье, которое снять никому не удавалось. Даже Ромул в молодости ради любопытства пытался его сбросить, но быстро понял, что это нереально. А его малышка смогла. И главное, ради него! Ради того, чтобы не причинить ему вред! А он ударил её, да ещё так сильно… Бедная Лина. Так хотелось попросить прощения, извиниться… Но он не знал, где она.
Странно, что на Лину его магия не действует, но с Всадником он справился. Пусть и с трудом, но ему удалось его подчинить. А вот от Лины она будто отскакивала, отказываясь воздействовать. Так много непонятного с её силой. Чего уж тут удивляться, ведь она неповторима. Таких больше не было, и Ромул не уверен, что будут.
Повелитель устало опустился в свое кресло. Снова какой-то урод надругался над его малышкой. Как же он хотел защитить её! Напоил, значит? Не удивительно. Лина сама ему как-то призналась, что никогда не пробовала алкоголь. Довести до бессознательно состояния неопытную девочку большого труда не составит. Повелитель с силой сжал кулаки, представив, что между ними произошло потом. Этот недомерок так напугал её, что девочка сбежала из места, которое считала безопасным. Где она теперь? Не навредил ли он ей? Вдруг ей нужна помощь? Вдруг она ранена? Её необходимо найти, и он бросит все силы на это.
Прошла неделя нашего с Чарой пребывания в пещере. Несмотря на все мои сны о том, что меня разыскивают Всадники Заката и Ромул, никто меня не нашел, и я этому очень рада. Я питалась тем, что приносила драконица. Честно говоря, очень хотелось чего-то сладкого, но в основном приходилось есть мясо.
Это время, проведенное здесь, помогло мне прийти в себя и обдумать многие вещи. Для себя я решила держаться как можно дальше от Всадников, к какому бы клану они не принадлежали. К Ромулу вернуться не позволяла совесть. Он же начнет выпытывать у меня, что именно случилось, почему, как… Я уже жалела, что он узнал обо всем от Макса! Все же, раньше у меня была призрачная надежда, что Ромул не узнает о моем позоре, но она растаяла.
В один из дней я решила покрутить в руке кольцо, которое взяла у Минаха. На вид обычное голубое колечко из неизвестного материала. Я надела его на указательный палец и удивилась, что оно мне в пору. По телу пробежала странная волна тепла. Минах говорил, что это кольцо помогает ответить на многие вопросы…