Ромул запутался. Он не знал, как поступить, потому что поставить её с собой на одну ступень означает принимать совместные решения, а он к этому не привык.
Если она снова попадет в ситуацию, подобную той, что была с этим выродком Егором, ему конец. Он никогда себя не простит этого. Да и как может идти речь о том, чтобы всерьез принимать слова девушки, едва переступившей порог брачного возраста? Без его опеки она метается как неприкаянная от одного клана к другому, и везде её обижают. Вот если бы Ромул был рядом, на неё бы боялись косо посмотреть, не то, что руку поднять или напоить. Собственно, так и было, пока она жила у него во дворце.
«Ага, когда она переживала одно покушение за другим, и ты несколько раз приносил её к целителям на пороге смерти» — напомнил о себе внутренний голос.
Вот что с ней делать?! Он понимал, что если бы сегодня после своего решения добыть информацию силой, он попытался её забрать с собой, ничем хорошим это не закончилось бы. Пришлось её отпустить. И ведь неизвестно, когда она отойдет и снова с ним встретится. А Ромул так хотел снова искупаться с ней в реке. Услышать её заливистый смех. Не судьба…
Он встал с камней, на которых сидел, и переместился в свой дворец.
Я далеко продвинулась в своих тренировках благодаря Давиду. Хоть сила и схлынула, а мое тело адаптировалось, я научилась во время полета на драконице видеть её глазами, чувствовать её тело и даже читать мысли! Мы действительно стали одним целым и, случись что, не так-то просто будет выбить меня из седла или ранить нас.
С Ромулом я не виделась неделю. Почти все время думала о нем, ужасно скучала, но не могла заставить себя вновь прийти к нему. Что он мне скажет? Снова начнет лезть в голову? Или решит, что я ему не нужна?
Я загоняла себя, старалась все время отдать медитациям или тренировкам. Давид был приятно удивлен, узнав, что Макс обучал меня основам рукопашного боя и владению кинжалом. Вообще я заметила, что кроме Давида никто со мной старается близко не общаться. Спросить дорогу, подсказать время — всегда пожалуйста, но заговаривать со мной здесь боялись. Ни разу ни с кем здесь не было нормального разговора, который бы длился дольше минуты.
В один из вечеров я решила, что пора. Пора поговорить с Ромулом и узнать, что он решил. Я почему-то точно знала, что найду его у реки. Хотя, если ошибаюсь, то смогу почувствовать его.
Но я не ошиблась. Он и впрямь сидел там, все в той же позе лотоса. На нем была свободная рубашка в клетку и штаны по колено. Я замерла, увидев его широкую спину. Какой же он все-таки волевой, сильный, уверенный в себе человек. Я вдруг почувствовала себя глупо, требуя от него равного к себе отношения. Кто я и кто он?
Неожиданно он обернулся ко мне.
— Долго будешь там стоять? — с теплотой произнес он. — Иди сюда.
Я думала, что он меня не замечает, а Ромул, оказывается, все это время ждал, когда я соизволю пошевелиться. Я подошла к нему и присела рядом. Он обнял меня за плечи и положил мою голову на свое плечо. Я сразу ощутила, какой он теплый. Над рекой дул прохладный ветер, а его тело согревало меня, как печка.
— Что ты решил? — спросила я, не выдержав молчания.
— А что я могу решить, любовь моя? — вздохнул он. — Я не могу без тебя. По одну сторону ты, а по другую — весь мир.
— Но ты не… — я не могла подобрать нужные слова. — Ты не воспринимаешь меня как равную, правда?
— Я научусь, Лина, — Ромул поцеловал меня в лоб. — Я научусь, только дай мне шанс. Я не хочу тебе врать, что мне будет легко, но я буду стараться. Обещаю, что принуждать тебя ни к чему не буду.
— Ну, да… — я опустила глаза в пол. Сразу вспомнилась его попытка пробраться ко мне в голову и заставить говорить. Будто прочитав что-то по моему лицу, Ромул произнес:
— Прости меня за тот раз. Я просто потерял голову, когда увидел эти следы. Ты столько раз была в опасности, что я с ума схожу, когда думаю, что могу потерять тебя.
Я ничего не ответила, лишь теснее прижалась к нему, наслаждаясь близостью. Радовало, что он не стал меня обманывать и убеждать, что сию секунду с открытым ртом будет ловить каждое мое слово. Он взрослый состоявшийся мужчина, непросто ему будет прогибаться под меня. Но и я подчиняться ему не смогу! Я уже не рабыня. Я Всадница. Свободная.
Я запрокинула голову и поцеловала его. Наши губы соприкоснулись, а по телу пробежала волна наслаждения. Сейчас я особенно остро ощутила, как сильно по нему соскучилась и желаю быть рядом. Ромул обвил руками мою талию и медленно уложил меня на землю, не размыкая наших губ. Он изучал мое тело, а моя кожа горела от его прикосновений.
— Виталина, — прошептал он, — мой дар жизни…
Я даже не заметила, как он освободил меня от одежды и лег сверху, наполняя меня собой. Я прикрыла глаза и обняла его за плечи, подаваясь вперед и принимая его. Больше всего на свете я хочу быть рядом с этим мужчиной, любить и каждый день видеть эти зеленые глаза, которые сейчас смотрели на меня с затаенной радостью и теплотой. Мы слились воедино, когда уже не различаешь, где заканчиваешься ты и начинается он…
Ромул несколько раз содрогнулся и замер, тяжело дыша. Мы встали и начали не спеша одеваться. Когда я натягивала юбку, он обнял меня сзади и поцеловал в шею. Неожиданно позади нас раздались одиночные аплодисменты.
— Браво! — донесся до меня насмешливый голос Давида.
Я в ужасе развернулась и поняла, что он все видел! Щеки обжег румянец. Ромул среагировал мгновенно и загородил меня собой. Он весь тут же подобрался и выглядел угрожающе. Давид же стоял, сложив руки на груди, и смотрел на него как на грязь под ногами.
— Я, кажется, говорил тебе, что покидать территорию клана не безопасно, — вкрадчиво произнес он, обращаясь ко мне. — И что я обнаруживаю, навестив тебя? Что ты сбежала вместе со своей драконицей.
— Почему ты навещал её? — прорычал Ромул и подался вперед. Это не произвело на Всадника никакого впечатления.
— Хотел пожелать спокойной ночи, — расплылся в улыбке Давид. — Но ты это уже сделал за меня. М-да, молодец, хорошо ты её…
Я не могла понять, зачем он дразнит его?! Да я никогда не видел в этом человеке мужчину, не говоря о большем! Он всегда язвил, грубил и изредка был вежлив. Мне бы и в голову не пришло с ним флиртовать. Я схватила Ромула за плечо, стремясь удержать, но он вырвал руку.
— Ты поднял руку на мою женщину? — угрожающе произнес Ромул.
— Поднял руку? — легкомысленно повторил Давид. — Виточка, какая же ты ябеда, — сладко прошептал он и прищурил глаза.
Это стало последней каплей. Я попыталась схватить Ромула и удержать на месте, но он этого даже не заметил, рванув вперед. Я даже не поняла, что произошло, но кажется, я упала на землю. Подняв голову, увидела дерущихся Ромула с Давидом. Они двигались очень быстро, я видела их как смазанные пятна. Что делать?! Они же покалечат друг друга. Как только я подумала об этом, Давид с силой ударил Ромула в лицо. Тот отшатнулся, из носа потекла кровь.
Когда я увидела это, все мысли вылетели из головы, действовали только инстинкты Всадницы. Мужчины снова сцепились, и я бросилась в этот бешеный клубок.
Случайно я запрыгнула на спину Давиду. Ромул колотил его по корпусу, так что мне ничего не прилетело. Казалось, они вообще не задумываются о том, что я здесь.
— Хватит! — крикнула я, но меня никто не услышал. Неожиданно Давид повалился на спину от подсечки, и я оказалась придавлена его телом к земле. Вот что значит каток прошелся! Когда он с меня встал и продолжил драку, у меня болели все кости. Кажется, он мне даже что-то сломал.
Я с трудом поднялась. У обоих мужчин уже были кровоподтеки, Ромул не нагружал правую ногу, а Давид берег левую руку. Ну, как их остановить?!
Даже не знаю, чем я думала, когда бросилась прямо между ними и повисла на их сплетенных руках. На миг они замерли, видимо, все же вспомнив о моем существовании, но единым движением оттолкнули меня, да так, что я со всей силы упала на камни, приложившись спиной. Я буквально ощутила, как ударная волна распространилась от крестца по всему телу. Что они творят-то?! Когда я повернула к ним голову, то увидела, что Ромул бьет коленом Давида, который почему-то не сопротивляется. Закончив, он отшвырнул его как мешок картошки.
Подойдя ко мне, Ромул присел рядом, пытаясь отдышаться.
— Кто тебя просил лезть?! — недовольно спросил он. — Вообще голову потеряла?!
— А чего вы сцепились как собаки, — пролепетала я, боясь пошевелиться.
— Лина, запомни: девушке никогда нельзя лезть в мужскую драку, — серьезно, но как маленькому ребенку, объяснял он. — Зашибем и не заметим.
Я поморщилась, так как спина начала ныть. Ромул помог мне встать и начал осматривать спину, хотя сам был весь в кровоподтеках.
— Что с ногой? — спросила я.
— Пройдет, — отмахнулся он.
— Как же не вмешиваться, когда вы поубивать друг друга можете? Что ты с ним сделал? — кивнула я в сторону лежащего без сознания Давида.
— Ничего особенного, полежит и очнется, — буркнул Ромул.
Я подошла к нему и перевернула мужчину на спину.
— Что ты делаешь? — раздраженно спросил Ромул.
— Помогаю ему, — коротко ответила я, приподнимая голову Давида. У него был сломан нос, и изо рта шла кровь. Вероятно, Ромул повредил ему желудок и внутренние органы. Иногда мужчины напоминают мне диких животных, которые срываются с цепи. Вот что нашло на Давида?! Зачем он подсматривал за нами и начал выводить из себя Ромула? Чтобы сейчас лежать здесь без сознания?
Я коснулась браслета с веткой оливы на его запястье и послала просьбу о помощи. Скоро за ним прибудут.
Ромул наблюдал за всем этим с недовольным видом, но вмешиваться не стал. Мы подошли к Чаре, и я заметила, что Повелитель хромает. Все же, драка с Всадником — это не шутка.
Чароита с любопытством рассматривала Ромула, а он — её.
— Красивая, — похвалил он.
«А он мне нравится» — пронеслось у меня в голове.