Повелитель нахмурился. Первый раз в жизни девушка отказала ему в близости. Почему? Он ей не нравится? Нет, её взгляд, поведение, эмоции говорят об обратном. Тогда почему она не захотела? Вывод напрашивался только один: она невинна и боится близости. Первый раз должен быть особенным, к нему нужно быть готовым морально, особенно совсем юной девушке. Он будет постепенно приручать её, чтобы однажды сделать своей.
Кровь все ещё бурлила в нем, возбуждение мешало думать. С этим нужно что-то делать. Повелитель приказал привести ему наложницу. Через час в покои вошла красивая блондинка в светлом открытом платье.
— Заставь меня забыть обо всем, — попросил Ромул, когда она подошла к ему.
Через полчаса Повелитель с хмурым видом смотрел на свой сад с балкона. Близость с наложницей не принесла ему никакой радости. Все с ней не так! И ноги кривые, и руки волосатые, и глаза глупые. Бесит. Он выжал из неё все соки, девушку пришлось уносить из покоев. Он чувствовал себя погано, как будто совершил что-то предосудительное, плохое. Хотел позвать Лину для прогулки в сад, но сейчас лучше не общаться с ней в таком настроении. Девочка и так думает о нем невесть что. Он тихо рассмеялся. Скоро по дворцу поползут слухи, что он изверг, и малышка снова начнет его бояться. А может, путь так и будет? В бою ему не было равных, он рвал врагов на части, вступить в схватку с Ромулом Даррским означало подписать себе смертный приговор. С женщинами он никогда не был как-то особенно нежен. Нейра готова была удовлетворять его потребности, поэтому стала фавориткой. Что до Лины… Нет, меньше всего он хочет видеть страх в её глазах, как сегодня.
Весь вечер я просидела в своих покоях и лишь перед сном связалась с Аланом.
— Есть новости?
Вдруг я почувствовала себя ужасно неуютно. Сейчас мне придется рассказать ему о нашей вылазке на речку, о поцелуях… Наверняка Алану будет неприятно это слушать.
— Сегодня Повелитель учил меня плавать. Мы отправились к какой-то речке, он сказал, что часто отдыхает там.
— Вот как? Можешь описать это место?
Я рассказывала Алану все подробности той местности, какие только могла вспомнить.
— Как он относится к тебе? — нахмурился Алан.
— Мы поцеловались, — смущенно ответила я. Думаю, лучше опустить то, что было после поцелуев. К моему удивлению, Алан даже обрадовался этому.
— И все? — недоверчиво спросил он. — Он не требует продолжения? Ты же его наложница.
— Ну… Как сказать…
— Виталина, прекрати мямлить! Говори как есть! — почему-то он начал раздражаться.
— Он требует, но я не готова. Не хочу тебя предавать…
— Ты не предаешь меня, — вздохнул Алан. — Я понимаю, что ты делаешь это ради меня, поэтому не переживай. Проблема в другом: ты не невинна, понимаешь? Он начнет задавать вопросы, кто это сделал, как… Начнет спрашивать меня, почему я прислал ему испорченный подарок. Я скажу, что не знал. А ты скажешь, что тебя изнасиловал стражник незадолго до отправки во дворец. Поняла? Скажешь, что он запугал тебя и ты молчала.
— Алан, я не хочу ему лгать!
— Он тебе понравился? — угрожающе прорычал лорд. — Имей в виду, что если вздумаешь сказать ему правду, то тебя тут же казнят. Я слышал, что Повелитель очень жесток. А что описала то место — молодец. Я, кажется, понял, где это… До завтра, Виталина.
— Да завтра, — прошептала я своему отражению и перевернулась на бок. Ничего не смогла с собой поделать и горько заплакала. Только через полчаса мне удалось успокоиться и заснуть.
Утром Повелитель пригласил меня на завтрак. К моему удивлению, служанка провела меня не в столовую, а в сад. Там на небольшом покрывале меня ждал Ромул. Перед ним стояли разнообразные блюда. Я поздоровалась с ним и присела в реверансе.
— Как тебе спалось? — вежливо спросил он.
— Спасибо, хорошо, — соврала я. Рассмотрев вблизи еду, я замерла на некоторое время: здесь не было ни одного знакомого мне блюда! Все было очень необычным и незнакомым. — Повелитель…
— Ромул, — в который раз поправил меня он. Я огляделась и поняла, что он отослал всю прислугу.
— Ромул, я никогда не ела ничего подобного, — робко призналась я. Он улыбнулся.
— Все однажды бывает в первый раз, — многозначительно произнес он. Я невольно вспомнила наш последний разговор с Аланом. Почему-то сейчас я не боялась за себя. Меня волновало, что он может навредить Ромулу. Я запуталась! Алан оберегал меня, я знаю его всю жизнь, он никогда не делал мне ничего плохого, даже слова резкого ни разу не сказал. Что происходит? Почему он так грубо стал со мной обращаться? Разве я его чем-то обидела? — Ты опять задумалась, — голос Ромула вырвал меня из раздумий. — Скажи, ты занималась музыкой? Ты очень хорошо поешь.
— Ну, если только немного.
— На чем-то играешь?
— Нет, играть я так и не научилась. Мне преподавали лишь основы. А играть учат лишь благородных женщин, — грустно закончила я, невольно напомнив о том, что я всего лишь рабыня. — А вы…то есть ты? — решила я перевести тему. — Играешь? — ужас, как непривычно обращаться к нему на «ты». Такое чувство, что он сейчас вскочит и раскричится, что я его не уважаю.
— Да… — протянул он, странно блеснув глазами. — В совершенстве владею одним инструментом.
— Каким?
— Угадай, — подмигнул он. Когда мы закончили завтракать, он провел меня в музыкальную комнату. Это было просторное помещение, уставленное множеством музыкальных инструментов. И из всего этого многообразия я должна угадать?! — Итак, твои предположения?
— Ну, может быть, это гитара? — неуверенно спросила я. Мужчины часто играют на ней.
Ромул взял её в руки и попытался «играть». Звуки получились ужасные.
— Нет, это точно не гитара, — рассмеялась я. — Может, труба? — во мне загорелся азарт.
Повелитель послушно отложил гитару и взял в руки трубу. Он дунул в неё, и комнату прорезал громкий противный звук, от которого захотелось заткнуть уши.
— Хватит! — взмолилась я. — Барабаны?
Ромул играл на них как пятилетний ребенок. Мы перепробовали много инструментов, но ни одним Повелитель не владел. Мне показалось таким милым, что по одному моему требованию он бросал одну вещь и хватался за другую. Вот уж точно, ручной лев.
Мой взгляд упал на пианино, которое стояло в дальнем углу.
— Если не оно, то я просто сдаюсь, — вздохнула я.
Ромул послушно сел за него. Даже не знаю… Он играл, и даже порой получалась складная мелодия, но что-то все равно не так. Это совсем не похоже на «владею в совершенстве».
— Нет, это не пианино, — грустно вздохнула я. Повелитель тихо рассмеялся.
— Лина, ты очаровательна, — произнес он, подходя ближе. Сегодня я решила сама сделать шаг ему на встречу. Встав на носочки, я положила руки ему на плечи и осторожно коснулась губ. На этот раз не было той сумасшедшей страсти, как вчера. Он отвечал мне, переместив свои руки мне на талию. Неожиданно Ромул отстранился.
— Мне пора, — он чмокнул меня в нос и вновь растворился в воздухе.
Остаток дня я провела в библиотеке. Мне удалось подержать в руках редкие экземпляры книг и почитать немного о династии Ромула. Как оказалось, он — третий сын прежнего Императора. Двое его братьев погибли на полях сражений.
«Императорская семья славится сильными магическими способностями и возможностью подчинять силы природы. Благодаря талантливым правителям за тысячу лет наше государство расширилось до берегов Восточного моря и Западного леса, но, увы, южные регионы были потеряны в результате войны с троллями».
Мне пришлось захлопнуть книгу, так как меня позвала служанка. Надо же, уже почти вечер. Повелитель вновь потребовал провести те же процедуры, что и вчера. Я вошла к нему в покои, и мы вновь переместились к реке.
— Ромул, сегодня ты не будешь меня топить? — робко спросила я.
— Обещаю, — чмокнул он меня в нос.
В воду мы вошли, держась за руки. Дно были мягким, без камней. Затащив меня на глубину, Ромул терпеливо ждал, когда у меня получится проплыть хоть немного. Когда, наконец, я смогла это сделать, то бросилась ему на шею с радостными криками. Меня переполняла радость от того, что все получилось, и неожиданно для себя я поцеловала его в щеку. Мужчина тут же расплылся в блаженной улыбке. Он притянул меня к себе и поцеловал в губы. Это был собственнический, сильный поцелуй. Он терзал мои губы, сминал, а когда он проник внутрь языком, я не выдержала и издала стон. Ромул отстранился, проведя рукой по моей щеке.
— Что ты со мной делаешь, Лина? — в который раз спросил он. — Кто ты?
— То есть? — не поняла я.
— Ты не обычная. В тебе что-то есть. Что-то магическое, сильное, но я не могу понять его природу. Как будто оно заперто в твоей груди, но когда ты прикасаешься ко мне или смотришь в глаза, оно пытается вырваться. Что ты такое?
Последний вопрос прозвучал так, что я почувствовала себя говорящей зверюшкой.
— Я не знаю… — грустно ответила я.
Ромул отпустил меня, и мы начали плавать. Чем больше я этим занималась, тем больше мне это нравилось. Как же приятно держаться на воде, рассекать воду и плыть, чувствуя себя невесомой.
— Догоняй, — бросила я Ромулу через плечо и поплыла вперед. Через время я оглянулась, но поняла, что его нет. Вообще! Его не было на воде! — Ромул! — в страхе закричала я. Куда он пропал?! — Ромул!!!
Неожиданно я почувствовала, что под водой кто-то обхватил меня за бедра. Я очень испугалась, что здесь водится какое-нибудь чудовище и сейчас оно утащит меня на дно, но когда из воды вынырнул Повелитель, крепко прижав меня к себе, то ужасно разозлилась.
— Ты напугал меня! — крикнула (!) на него я. — Я думала, ты утонул! Не делай так больше! — мой голос задрожал.
— Ты испугалась за меня? — тихо спросил он.
— Конечно, — шепнула я. — Не пугай меня так, пожалуйста, — я обняла его и спрятала лицо, придавшись носом к его шее.
— Лина, — нежно произнес он, сжимая меня в объятиях. — Мое чудо…