– Тогда не лезь в это дело, – решительно произнесла Ева, – еще раз увижу тебя рядом с Рованом – придется стереть.
Ева отклеилась от стены и двинулась прочь, оставив меня гадать – почему не сделала этого до сих пор? По инструкции – если она в самом деле из сб – она должна была подправить мне память в первый же момент, как поняла, что я западаю на него. Если только Ева не хотела, чтобы я с Рованом сошлась. Чтобы что? Чтобы рассказать ему про наш проект и помочь похитить шар? Ерунда.
Сделав глубокий вдох и улыбнувшись Линде на прощанье, я поплелась домой.
Единственный приятный сюрприз за всю неделю ждал меня в пятницу. Когда начинались занятия по боевой магии. Меня заранее немного смущало то, что придется скрывать свои навыки – уж этот-то предмет я знала хорошо. И в то же время было приятно, что я наконец смогу тренироваться – хотя бы вполсилы.
Однако реальность превзошла самые смелые мои ожидания сразу по двум пунктам.
Когда, переодевшись в более удобный костюм, я вошла под тренировочный купол, то первым делом взгляд мой зацепился за подтянутую фигуру Ролана. Одетый в черную футболку и свободные черные брюки он стоял на противоположной стороне арены. Пэйс – рядом с ним. Все остальные ребята обтекали их стороной по широкой дуге.
Но куда сильнее оказалось мое удивление, когда я услышала знакомый женский голос, накрывший арену:
– Всем занять стартовые позиции. Время пошло.
Я торопливо огляделась по сторонам и выцепила в первом зрительском ряду стройную фигурку Даллы. Та скользнула по мне равнодушным взглядом, затем посмотрела в упор и уточнила:
– Мисс Милтон, вам все нужно по два раза повторять?
Глава 25
– Далла Ханиган, – прошептала мне на ухо Маргарет, каким-то чудом оказавшаяся рядом со мной, – мымра, да?
– Не знаю, – уклончиво ответила я, – как по мне так ничего.
– Мисс Милтон, предлагаю вам показать ваш базовый уровень в спарринге, а не на словах, – сказав это, Далла поднялась из-за стола и под тихие охи мужской части студентов прошла к центру арены. На ней был надет белый обтягивающий комбинезон, волосы скручены в пучок и сейчас она выглядела еще моложе, чем всегда – хотя, кажется, и не использовала никакую магию.
Я кивнула и вышла вперед.
– Мне вас атаковать? – спросила я.
Мы с Даллой устраивали спарринги не в первый раз. Изначально обучала меня не она, но Далла любила выпустить пар в тренировочном зале – как и я. Видимо, поэтому она взялась вести именно этот курс.
– Нет, – к моему удивлению ответила Далла и отошла в сторону, – Жаклин Ханигон. Прошу, первый бой ваш.
Жаклин огляделась по сторонам, видимо, в надежде отыскать рядом другую Ханигон, но, так и не найдя, вышла вперед и остановилась передо мной.
Она явно не знала, с чего начать. А мне внезапно стало ее жаль. Сейчас под шумок у меня были все возможности хорошенько отделать ее, но это было куда круче, чем окунуть ее лицом в пруд.
И, вынув из-за грани теневой клинок, я занесла его, намереваясь ударить плашмя. Однако, уже увидев, что достаю, я впала в некий транс. Далла поспешно подскочила ко мне и прошипела в самое ухо:
– Ты что творишь! Это же тренировочный бой!
Я и сама отлично понимала, что бой тренировочный, но поделать с собой не могла ничего – из подпространства, повинуясь моей воле, вылезал сияющий алым пламенеющий клинок, от одной близости которого становилось горячо.
– У меня с визуализацией что-то беда, – попыталась оправдаться я и стала поспешно прятать оружие назад.
– Попробуй сделать кинжал, – прошептала Далла, а вслух сказала: – Вот типичный пример того, к чему приводит неумение контролировать свою энергию.
Пока я возилась с кинжалом, Далла говорила что-то еще, а я чувствовала, что две пары глаз – Рована и Евы – внимательно смотрят на меня. И не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдает кто-то еще.
– Кто-то еще… – одернула я себя. – Да две сотни человек следят за тобой!
– Очень своевременная мысль. А теперь убери и попробуй еще раз.
Я в отчаянии посмотрела на оказавшийся у меня в руках живой кинжал – клинок, способный помимо воли хозяина находить цель.
С третьего раза мне наконец удался деревянный посох. Магического в нем на вид не было ничего, и Далла вздохнула с облегчением – а заодно с ней и я. Облегчение появилось и на лице у Жаклин, хотя та все еще с опаской поглядывала на палку, которой мне предстояло ее избивать.
Жаклин тоже справилась не с первого раза. Ей вообще не удавалось ничего кроме огня, и кое-как она смогла, наконец, сотворить слабенькую огненную плеть.
– Щиты, – скомандовала Далла. Мое тело откликнулось на команду мгновенно – щит тоже преподнес сюрприз. Жаклин отскочила в сторону, когда мой полыхнул синим светом, ослепляя ее.
– Кончай выделываться! – процедила Далла потирая глаза.
– Да не выделываюсь я!
Далла, похоже, уже подумывала о том чтобы убрать меня в сторону, но в это мгновение Жаклин, наконец, справилась со своей частью подготовки и, оттолкнувшись от земли, на лету отрастила огненные крылья и ударила плетью наискосок. Плеть зашипела, ударившись о щит, я подпрыгнула ей навстречу и начался бой.
Жаклин дралась плохо. Если у нее и был какой-то секрет, она явно скрывала его лучше меня. Я старалась сдерживаться изо всех сил, но уже через две минуты Жаклин рухнула на землю, подняв руки в защитном жесте – знак поражения в бою.
– Попробуйте еще раз, – сказала мне Далла. Жаклин испуганно посмотрела на нее, но Далла дала ей знак уносить ноги и назвала следующее имя: – Ева Сильфид.
Ева вышла вперед. Она теперь тоже с опаской поглядывала на меня.
– У тебя что, предохранитель сломался? – поинтересовалась она вполголоса, материализуя в пальцах сверкающий солнечными лучами жезл и поднимая руку, чтобы закрыться щитом.
– Вроде того, – призналась я, – так что коли что – не вини.
Ева серьезно кивнула, и эта серьезность выдавала ее куда лучше, чем любая магия недоступная ученикам.
– Щиты!
Щит Евы мгновенно полыхнул светом, ослепляя меня, и не дожидаясь, пока она нанесет первый удар, я подпрыгнула и атаковала ее. Два жезла скрестились, оружие Евы легко отразило удар. Еше раз, и еще.
Ева не пыталась атаковать – я поняла это, как только снова смогла видеть. Она дралась вяло и даже лениво, лишь методично отражая мои удары.
Я тоже убавила пыл и стала больше внимания уделять красоте атак. Ева тоже вышла из глухой обороны, и мы перешли, наконец, к неторопливому обмену зрелищными, но не опасными ударами.
– Достаточно! – Далла подала нам знак двигаться вниз, и мы, мгновенно опустившись на землю, синхронно сняли щиты.
К моему удивлению, Ева сделала шаг вперед и протянула ладонь для рукопожатия. Я ответила ей тем же, и, как только мы сблизились достаточно, она произнесла вполголоса ритуальную фразу:
– Я не держу зла.
Я вздрогнула, не зная до конца, что именно она имеет в виду, а Сильфида уже отступила, ожидая команды Даллы.
– Ева, благодарю. Рован Ривенгал.
– Подозрительно будет выглядеть со стороны, – прошептала, приблизившись к Далле, я. – Этакий парад.
Я понимала, чего она добивается – нужно было прощупать всех, кто впутался в нашу историю, и все же не стоило так спешить.
Далла пожала плечами.
– Нам уже нечего скрывать.
Рован вышел вперед и остановился в паре шагов от меня. Азартная улыбка играла у него на губах.
– Смени оружие, – попросил он.
– Что?… – переспросила я.
– Ну, знаешь, драться палками я не привык.
Договорив, Рован красивым движением извлек из-за Грани блеснувший в свете софитов стальной клинок. На мече не было украшений, и он не мерцал силами стихий, но я не могла избавиться от ощущения, что меня ожидает подвох.
– Хорошо, – я усмехнулась ему в ответ и отступила на шаг назад. Убрала посох и закрыла глаза, раздумывая, какое оружие выбрала бы против него. Меч Рована был немного изогнут, наподобие катаны. Не хотелось выставлять против него тяжелый европейский клинок, но у меня появилась идея получше и, разведя руки в стороны, я вызвала к жизни такой же обычный на вид, но имеющий двойное лезвие меч.
Рован усмехнулся и занял боевую стойку. «Пижон», – подумала я, но улыбка сама собой расцвела на губах.
– Щиты!
Два щита полыхнули – ярко красным и бледно голубым, и мы одновременно метнулись вверх и вперед.
Клинки столкнулись со звоном. Рован явно тоже решил, что ему уже нечего скрывать. Я легко отразила первую атаку и ударила сама, вложив в удар всю свою злость.
«Ты меня обманул!» – пронеслось в голове.
«А ты меня!»
На мгновение я широко распахнула глаза, едва не пропустив удар, но ярость оказалась сильнее удивления и, вывернувшись из-под атаки, я ударила сама, заходя к нему с правого плеча. Рован молниеносно отклонился в сторону и снова оказался ко мне лицом. Он ударил по ногам, но я мгновенно подтянула их и ударила сверху. Клинок Рована молниеносно метнулся, врезаясь в щиты уже с другой стороны – по диагонали сверху вниз.
– Хватит! – прозвучала команда Даллы снизу, но я слышала ее как сквозь туман. Метнулась вперед, но Рован снова меня обманул, ушел в сторону и ударил опять.
Новый удар заставил щиты затрещать, но я лишь стиснула зубы и атаковал опять.
«Вон из моей головы!»
«Не могу, слишком громко орешь»
Я нанесла новый удар, Рован и не думал подставлять клинок. На мгновение меня охватил страх при мысли, что сейчас мое оружие найдет свою цель, но Рован скользнул в сторону. Меч мгновенно исчез из его рук, и я обнаружила, что Рован удерживает меня, почти обнимая. Горячее тело прижалось к моей спине.
– Я не хочу тебе зла, – прошептал он.
– Ты предал меня.
– Я иначе не мог.
– Почему?
Ни говоря более ни слова Рован стал спускаться вниз. Он поставил меня на пол, и, как только он отстранился, мне показалось, что я не удержусь на ногах – позорно рухну мордой в пол.