Закончив, я снова огляделась по сторонам решая, где бы оставить листок, чтобы Тора заметила его… Подошла к ее письменному столу и замерла, увидев в коробочке под прозрачным колпаком свою брошь.
Секунду я колебалась, а потом быстро положила листок на стол, схватила брошь, спрятала в другой карман и бросилась к окну. Никто за мной не гнался, но страх и стыд подгоняли меня.
Вылетая из здания, я даже забыла закрыть за собой окно, но Рован, в руки которого я рухнула, вспомнил об этом вместо меня – взмахнул рукой и то закрылось у нас над головой.
Я же замерла в его объятиях, тяжело дыша. Лицо Рована оказалось нестерпимо близко, мое сердце бешено стучало, и я с трудом удерживалась от того, чтобы поцеловать его. Рован ждал. Смотрел на меня и все. И после недолгой борьбы с собой я коснулась губами его губ.
Руки Рована сжимали меня бережно, но твердо. Язык ласкал мои губы, и я стремительно терялась в бездне ощущений, окруживших меня.
Когда поцелуй закончился, я так и не смогла отстраниться от него. Судорожно вцепилась в плечи, прижимая к себе.
– Я ждала тебя, – сказала я, уткнувшись носом в изгиб его шеи. – Дункан, я не знаю почему, но ждала. Зачем ты так поступил со мной?
– Я уже говорил.
Рован осторожно погладил меня по спине.
– Ты даже не вспоминал обо мне.
Рован молчал. Меня охватила нестерпимая злость при мысли о том, что он не может даже соврать.
Я резко отстранилась от него и пошла прочь.
Рован постоял какое-то время, и, позволив мне удалиться на пару десятков шагов, двинулся за мной.
Это спокойное равнодушие бесило нестерпимо – и в то же время волшебным образом охлаждало пыл. Бесполезно было злиться на этого человека. Бессмысленно злиться на того, кого не интересует твоя злость.
В конце концов, я остановилась и, глубоко вдохнув, сошла с дорожки, а затем опустилась на траву.
Рован подошел и сел рядом – но все же чуть в отдалении от меня.
– Я оставила письмо, – не дожидаясь вопроса, сказала я. И замолчала, машинально прикрыв карман с брошью рукой. Рован пристально смотрел на меня.
– Что-то еще произошло, – сказал он.
Я нехотя кивнула и достала из кармана брошь.
– Она не ждала меня в лабиринте, – сказала я. – Она была у Торы до последних лет. Не знаю, откуда она у нее и зачем. Но я думаю… мы должны замкнуть время в кольцо. Поместить Звезду туда, откуда я ее заберу.
Рован протянул пальцы к Звезде, но почему-то не коснулся ее.
– Может быть, – согласился он. – Но если так, то это значит, что наше появление здесь, в прошлом, было предрешено. Что мы ничего не сможем изменить.
Я потерла висок.
– Давай без головоломок, – попросила я. – Сделаем что можем, вернемся назад так же, как и пришли. А если не получится – попробуем еще раз.
Рован кивнул.
– Я бы все-таки предложил отложить эту часть плана до завтра, – сказал он. – Разберемся сначала с ограничителями. У Торы ты их не нашла?
– Даже в голову не пришло искать.
Рован поднялся и протянул мне руку, приглашая встать. Я вложила свою ладонь в его и на мгновение натолкнулась на улыбку, от которой мне захотелось улыбнуться в ответ. В следующее мгновение Рован рванул меня вверх и почти прижал к себе. Сердце гулко ухнуло и замерло от такого поворота, но я больше не собиралась поддаваться на эту близость. И сам Рован тоже не попытался меня поцеловать.
Всдохнув я развернулась в его руках и, не выпуская его пальцев из своих, потянула Рована обратно к дорожке.
– Идем, попробуем взять штурмом административный корпус.
Здесь дело прошло не так легко – очевидно, в кабинете ректора было что красть, и она тщательно охраняла свои документы.
Пока Рован стоял внизу, мне пришлось несколько раз облететь угол дома, в котором располагался кабинет, и я уже всерьез начала подозревать, что нас вот-вот спалят, когда мне, наконец, удалось нащупать брешь в защитном барьере. Я приникла к окну – по другую сторону стекла не было никого. Попыталась повернуть защелку, но она, похоже, была зачарована.
Я испробовала этот метод со всеми четырьмя окнами, которые вели в кабинет и приемную, но не добилась ничего.
Вымотавшись, опустилась на подоконник и посмотрела вниз, раздумывая, не смог бы Рован мне помочь?
Рован как по заказу задрал голову и посмотрел на меня. Я развела руками и попыталась продемонстрировать, как открываю замок. Улыбка заиграла на губах моего спутника и, не двигаясь с места, он начертил в воздухе магический знак.
Окно со щелчком раскрылось у меня за спиной, так что я едва не полетела вниз. В последний момент повисла в воздухе, открыла его и шмыгнула внутрь, а еще через мгновение услышала снизу голоса:
– Вы кого-то ищите?
Рован что-то отвечал. Я же замерла, разглядывая великолепный сейф. Может, Рован и смог бы его открыть, но я – точно нет.
Оставалось надеяться, что кристаллы-ограничители для Академии не так ценны, чтобы прятать их под кодовым замком. Лишением магии время от времени наказывали учеников, и не лазить же в эту махину каждый раз?
К счастью, в этом предположении я оказалась права. Обшарив директорский стол и заглянув в ящики, я нашла коробочку с необходимыми мне артефактами. Спрятала в карман и осторожно выглянула в окно. Собеседник Рована уже скрылся, так что я получила возможность спокойно выбраться из окна и спуститься вниз.
Рован снова поймал меня, но я сразу же отстранилась, позволив ему держать себя на вытянутых руках.
– Готово, – сказала я. – Идем осматривать места, где будет проходить ритуал.
Кивнув, Рован щелкнул пальцами, и окно закрылось у нас над головой.
Глава 33
– Далла сказала, что этих точек девять, – задумчиво сказала я, когда мы приблизились к первому фонтану. – Думаешь, стоило узнать, где остальные восемь?
– Думаю, да.
Разумность Рована время от времени начинала выводить меня из себя.
Остановившись у фонтана я огляделась, раздумывая, куда бы пристроить блокирующий кристалл. Бросить его на дно было бы проще всего – но откуда тогда гарантии, что за десять лет его никто не найдет?
– Сюда, – Рован потянул меня за руку, и сам присел на корточки перед каменным парапетом, изукрашенным вязью фруктов и цветов. Он поднес мою руку к небольшой впадинке и, кивнув, я приложила к ней кристалл, а затем закрепила несложным заклятьем.
Потом поднялась и снова огляделась по сторонам.
– Хватит одного? – спросила я, думая уже о другом.
– У нас их не так много, придется рискнуть.
– Смотри, – перебила я его и пальцем указала на доску с планом парковой территории, какие были разбросаны вокруг корпусов Академии тут и там. Приблизилась к ней и остановилась, рассматривая план.
– В парке восемь таких фонтанов, – озвучил Рован то, что видела и я.
– В честь восьми великих чародеек, – подтвердила я. – восемь точек напрашиваются сами собой.
– Что насчет девятой?
Я молчала, размышляя.
– Чародеек было девять, Рован. Это вроде как… золотая коллекция островного мира. Но девятая, Эридана из Лендервона, предана забвению. Считается, что она сотворила слишком много зла… Хотя история о ней полна спорных мест. В общем, это не столь важно. Фонтана, построенного в ее честь, в парке нет.
Рован покосился на меня.
– Нет – или больше нет?
Я пожала плечами, потому как внятного ответа дать не могла.
– Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Разберемся с теми точками силы, которые лежат перед нами – а потом уже будем искать еще одну.
Рован кивнул, и мы направились вдоль аллеи к следующему фонтану, располагавшемуся на сотню метров южнее от нас.
Фигура девушки в окружении струящихся лоскутов ткани, казалось, парила в воздухе над водой.
– Элейна Лазурное Крыло, – сказала я. Присела и, пристроив жучок под бортик, продолжила: – Она открыла факультет целительной магии и победила свирепую болезнь, едва не уничтожившую десятки миров.
Рован проследил за моими действиями и, дождавшись, когда я закончу, вместе со мной направился к следующему фонтану.
– Ты знаешь их всех? – спросил он.
– Конечно, – я улыбнулась краешком губ, – каждая из чародеек оставила мемуары. И хотя я росла в технотронном мире, но в детстве всегда мечтала, что вырасту и стану одной из них.
– И поэтому приехала учиться сюда?
– Я с детства знала, что поступлю в Академию Звездной Магии. В моей семье чары передаются по наследству. Моя мать пришла из какого-то другого мира, я ничего не знаю о нем. Но осела на Таурусе. И мне нравилось там жить. О нас никто не знал, но это никогда не смущало меня. Моя магия не так уж бросалась в глаза, разве что я могла не тратить на дорогу от дома до школы полтора часа, или в любой момент отправиться к морю…
– А мой мир кастрировал себя, – сказал Рован, наблюдая, как я устанавливаю третий жучок. – Ни техники, ни магии, ничего… Можешь представить, как там был обустроен быт.
– Ну, ты же справился, – вставая, я с улыбкой посмотрела на него, и мы двинулись к пятому фонтану.
– Мой мир научил меня скрывать, кто я есть. И дважды думать, прежде чем довериться кому-нибудь.
– Это грустный опыт, – я внезапно ощутила эту его ношу применительно к себе. Ведь сколько я знала Рована, он всегда старался сказать как можно меньше, и как больше скрыть. Я поднялась, подошла к нему и остановилась в шаге напротив него. – Но мне-то ты можешь доверять?
Бровь Рована насмешливо взлетела вверх.
– Эрнестайн, тебе? С чего? Ты работаешь на людей, которые на моих соратников вешают все возможное вселенское зло. Как ты представляешь себе доверие к тебе?
Я молча отвернулась и двинулась по аллее вперед.
Рован нагнал меня через некоторое время и поймал за локоть. Попытался заставить остановиться, но я продолжала двигаться.
– Я не хотел тебя обидеть, – сказал он.
– Я сама прекрасно понимаю, что ты прав. Помнишь тогда, на стадионе… Ты сказал, что у нас мало времени?