рывать.
– Да? – спросила я.
За дверью стояла комендант и держала в руках письмо.
– Милтон, тебя вызывает госпожа Далла. Кто она тебе, мать?
Мисс Маршман явно не была обрадована тем, что ее разбуди в такую рань ради кого-то из учеников.
– Просто знакомая, – честно ответила я. Взяла из ее рук письмо, поблагодарила, и, вернувшись в комнату, взялась распечатывать его.
Ничего особенного Далла не писала, и если бы здесь работали телефоны, вполне могла бы обойтись эсэмэской. В записке было сказано, чтобы я собирала вещи. Далла хотела, чтобы я зашла к ней как можно скорей.
Хмыкнув и пожав плечами, я спрятала письмо – Маргарет все еще спала. Все-таки направилась в душ, освежилась и, вернувшись в спальню, принялась исполнять приказ.
Я уже упаковала половину вещей и добралась до своего кольца-инжикатора. Главной то миссии я так и не выполнила… хорош агент… Вляпалась в какую-то постороннюю дрянь, а своего звездуна так и не нашла.
Я взяла в руки кольцо, повертела его в пальцах и тут же поняла, что оно слабо мерцает голубым светом.
Подняла глаза на Маргарет и обнаружила, что она тоже смотрит на меня.
– Что это? – с сонным любопытством поинтересовалась она, – ты таскаешься с этим колечком весь год.
– Маргарет, – как могла ласково ответила я, игнорируя, тем не менее, ее вопрос, – у тебя когда-нибудь были видения?
– Что?…
– Ты видишь будущее?
– А… да, – Маргарет снова зевнула, – тесты показали двенадцать баллов по шкале предвиденья.
«Двенадцать баллов – мысленно повторила я и испустила облегченный вздох, – вполне достаточно, чтобы заинтересовать Управление, но слишком мало, что бы на самом деле что-нибудь предсказать».
Я надела кольцо на палец, запихнула последнюю пару туфель в чемодан, застегнула молнию и затолкала его под кровать.
– Ты далеко? – спросила Маргарет.
– Скорее всего, я уеду сегодня и больше не вернусь.
– Ясно, – без всякого интереса ответила Маргарет, – буду скучать.
Развернулась к стене и, видимо, снова погрузилась в сон.
Я же направилась к Далле. Никто из знакомых не попался мне на пути – вся Академия еще спала. Далла же сидела в своей «лабораторной» и пила, вопреки обыкновению, кофе, а не чай.
– Угостишь? – поинтересовалась я. Постучавшись для порядка и не дождавшись ответа я вошла внутрь.
Далла молча достала из шкафчика вторую чашечку и наполнила ее из кофейника – растворимый она, конечно же, не пила.
Я присела за стол, взяла из стоявшей в центре его конфетчицы печеньку и, прикусив, глотнула кофе. В такую жару пился он с трудом, но без кофе я не была уверена, что проснулась целиком.
– Хочешь отправить меня домой? – спросила я.
Далла кивнула.
– Если ты согласна на «считывание» – нужно провести его как можно быстрей. А сама я за такую магию не возьмусь. Лучше, если все сделает специалист. Там же проверят и магический слепок с твоего фанатика и сверят его с делами студентов.
– Вам все-таки удалось их получить? – с удивлением спросила я.
– После того, как мы затормозили местный апокалипсис – да. Администрация стала немножко больше нам доверять.
– Тогда… – я запнулась, поняв, что новость моя перестала быть новостью, – ты, наверное, знаешь, что наш «звездун»… предсказатель, я имею в виду… Что это Маргарет, да?
Далла кивнула и прикусила конфетку.
– Я это еще зимой поняла, – прожевав сказала она, и пригубила кофе. – На тренировке, когда увидела всех в первый раз. У меня ведь тоже есть индикатор, – Далла свободной рукой приподняла висевший у нее на груди кулон и продемонстрировала мне.
– М-да… – констатировала я, – ну я и лох…
– Тебя сознательно обвели вокруг пальца – а меня никто не пытался обмануть. К тому же, ты в итоге раскрутила интригу посерьезней.
– Так что, вы будете ее вербовать?
Далла пожала плечами.
– Я должна… Но у нее слишком маленькие задатки, и психотип совсем не тот. Так что… скорее всего – нет. Ладно, – Далла посмотрела на часы, – у меня занятия через пять минут. Иди.
Я встала.
– Могу я попрощаться с Рованом? – спросила я, уже направляясь к двери.
– А его уже нет.
Я замерла и, медленно повернувшись, уставилась на нее.
– Что?
Далла пожала плечами.
– Его комнаты пусты. Можешь посмотреть сама.
На негнущихся ногах я вышла из учительской в полукруглый внешний коридор тренировочного комплекса и поплелась к мужским жилым корпусам. Пропустили меня легко, охранник об отбытии студента из шестнадцатой ничего не знал. Но, когда я поднялась на нужный этаж, издалека поняла, что это правда. Дверь в блок Рована была распахнута. Я опрометью бросилась туда, но не увидела ничего. Даже его мажорские светильники и темно-синие обои исчезли, как будто их и не существовало никогда. Внутри были обычные обшарпанные стены, не ремонтировавшиеся уже давным-давно.
«Сволочь», – вяло думала я, волоча чемодан по бугристым дорожкам парка в направлении Врат. Рован не оставил после себя ничего, кроме пустоты. Опять. Наверное, он не думал, что я буду его ждать и искать. Или думал… Мне никогда не понять, что творится у него в голове.
Врата были заключены в небольшой каменный корпус, похожий на пряничный домик, вокруг которого росли аккуратно подстриженные кустики и раскинулись клумбы с тюльпанами. Я вошла внутрь, предъявила документы «Сопровождающему» – такие скромные хранители стояли теперь у каждых Врат, доступ к которым был открыт. Документы были настоящими, и потому Сопровождающий несколько секунд таращился на меня, пытаясь свести воедино фотографию и мое лицо.
– Простите, – опомнилась я. Провела рукой перед лицом, скидывая морок, и теперь только привратник кивнул. Хорошо, что не заставил доказать, что именно это лицо настоящее, а не то, которое я сняла только что.
Он безмолвно поставил в паспорт штамп и нажатием кнопки открыл передо мной стеклянную перегородку, ведущую к Вратам.
Ввел место назначения. В пределах массивной металлической арки замерцали энергетические всполохи. Я могла бы, конечно, покинуть это место и без Врат – но главное, что мне требовалось, это именно штамп в паспорте о том, что меня тут уже нет.
Потянув за собой чемодан, я поднялась по трехступенчатой лесенке и вошла во Врата.
«Вот и все», – пронеслось в голове в последний миг, – «Больше – уже точно никогда».
Вопреки моим ожиданиям, на родном Таурусе накрапывал дождь. Павильон с Вратами был здесь куда внушительнее, и включал в себя просторный холл, где продавались сувениры и дорогущий шерпотреб из серии «dirty free». Я не стала ничего покупать, даже многочисленные кофейни не заинтересовали меня.
Посмотрела на висевшие на стене часы – они показывали половину шестого утра. Перевела свои. Достала из кармана телефон, по которому успела уже заскучать. Включила. Дождалась, когда отпиликал ворох накопившихся за полгода сообщений и, не открывая их, полезла в сеть что бы вызвать такси.
Машину пришлось ждать еще с полчаса. Я сдуру вышла на улицу и теперь стояла вместе с чемоданом под дождем.
«Может, не надо было так спешить?» – уже начинала задумываться я. Но тут же поняла, что, несмотря на тоскливую погоду, я все-таки рада вернуться домой.
Машина наконец остановилась передо мной, водить помог затащить в багажник чемодан, а затем открыл для меня дверь. Я забралась на заднее сиденье и попыталась уснуть.
Водитель, однако, хотел поболтать, и мне пришлось поддерживать разговор.
– Полшестого утра, – пожаловалась я.
– Вот и я боюсь уснуть, – безапелляционно заявил он, и мне стало смешно.
Дорога домой заняла два часа, и это было странно и смешно – из мира в мир я могла переместиться быстрей, чем из одного района в другой. Поднявшись к себе, я бросила чемодан в прихожей и завалилась на диван – досыпать.
Когда я проснулась, дождь еще накрапывал за окном и, видимо, не собирался утихать. «Прощай, пляж», – подумала я, и поплелась делать кофе второй раз. Включила на кухне телек и, какое-то время, помешивая обжигающую черную жидкость, таращилась в мельтешащий бессмысленным набором картинок экран. Холодильник был пуст, и я мысленно начинала составлять план, что мне нужно сделать этим первым свободным днем, который так хотелось посвятить себе.
– В парикмахерскую… – пробормотала я, прекрасно понимая, что как раз этот пункт придется отложить. Сначала магазины, чемодан, отчет.
К середине дня я победила два пункта из трех, а шести вечера заполнила холодильник продуктами и назначила на следующее утро стрижку и маникюр. К этому времени в ответ на отчет из Управления пришло сообщение о том, что мне нужно завтра же явиться в офис живьем. Я бросилась отменять запись, и, наконец, к семи часам, усталая и напрочь забывшая обо всякой магии, рухнула на диван. В руках я держала почти севший телефон и судорожно пыталась вспомнить, где оставила зарядку.
Почти машинально я открыла список сообщений и принялась листать. Поздравления с днем рождения и новым годом от операторов сотовой сети, предложения купить летние туфли с супер-скидкой до 15 января – к сожалению того, которое уже прошло. Парочка пропущенных вызовов от друзей, которые не знали, где я, провожу год.
Одно из последних сообщений датировалось вчерашним днем. Номер был незнакомым. Я машинально открыла его, не ожидая увидеть ничего, кроме рекламы, и замерла. Всего одиннадцать слов заставили слезы навернуться на глаза.
«Прости, у меня новая работа. Может, увидимся еще. Дункан – для тебя».
Глава 39
Считывание было организовано достаточно оперативно – в последующие три дня. Мне не дали даже толком отдохнуть. На второй день после возвращения пришлось отправиться в офис, под который «Инициатива» выделила себе пустынный район в одном из затерянных миров.
Проверив, выключены ли чайник на кухне и свет в ванной, я открыла портал прямо в собственном коридоре, а вышла уже на песчаном пляже совсем другого моря…. Почему бы не использовать природные ресурсы, которыми не пользуется больше никто?