– Я не верю, чёрт побери, что ей ничем нельзя помочь! Раз она жива, несмотря на всю вашу науку, значит, может, несмотря на неё, и поправиться!
Виконт с силой сжал его плечо, желая вернуть к реальности, образумить, но Раймонд лишь в ярости сбросил его руку.
– У неё был невероятно большой запас энергии, – покачал головой Кале. – И насколько мне известно, она даже не умела им пользоваться. Видимо, произошло нечто неординарное, раз ей удалось пробить многолетний блок. И она никак не могла израсходовать всё до последней капли случайно. Поверьте, Раймонд, она знала, что делает. Разве я не прав?
Тяжело дыша, эрл отвёл глаза в сторону.
– Знала, – хрипло кивнул он.
В этом у него не возникало сомнений.
– Вот видите, – мягко произнёс Кале. – Я очень сожалею, клянусь вам, но девушка сама сделала выбор. Медицина действительно бессильна. Если бы у неё осталось хоть чуть-чуть магической энергии, хотя бы капля, я мог бы уцепиться за неё и восстановить необходимый для жизнеспособности резерв. Это похоже на огонь, который раздувают из искры. Но если даже единой искры нет, пламя уже не возродить.
Раймонд сидел, сжав руки в кулаки, глядя на бледное лицо Денизы. Выражение его было странное, как будто извиняющееся, или это просто его воспалённый мозг интерпретировал таким образом изгиб её губ и другие едва заметные чёрточки? С каждым словом Кале последняя надежда утекала сквозь пальцы. В горле у эрла пересохло, дыхание перехватило. Чуть дрожащей рукой он погладил Денизу по голове. И застыл на месте, почти не веря в то, что увидел. В тёмных, слегка вьющихся волосах посверкивала искра.
Сглотнув, Раймонд обернулся к лекарю.
– Смотрите! – закричал он. – Вы сказали «хотя бы капля»! Это может помочь?
Кале осторожно повернул голову пациентки и стал внимательно разглядывать её волосы.
– Она использовала их вместо заколок, – взволнованно пояснил эрл. – Говорила, что делает это автоматически. Она просто про них забыла, когда собирала все свои силы!
– Это действительно может помочь, – изумлённо проговорил Кале, поднося ладонь к затылку Денизы и призывая собственные искры, чтобы обследовать неожиданно обнаруженные остатки магического резерва. – Это редчайший случай, но я должен попробовать.
Какое-то время он молчал, полностью сосредоточенный на работе. Один раз качнул головой, словно недоверчиво, что-то пробормотал себе под нос и продолжил обследование. Когда Кале наконец поднял голову и снова обратился к эрлу, его взгляд был полон оптимизма.
– Я сумею с этим справиться, – объявил он. – Если всё пройдёт благополучно, она будет жить. Как будут обстоять дела с её магической энергией, сказать не могу. Дар восстановится, но, возможно, лишь частично. Не думаю, что её магический резерв будет таким же мощным, как раньше.
– Мне плевать, каким будет её резерв, – заявил, вскакивая с кровати, Раймонд. – Сделайте так, чтобы она жила!
– Для этого мне нужна спокойная обстановка. Пожалуйста, покиньте комнату и всех остальных тоже заберите с собой.
Лекарь впервые за всё это время бросил взгляд в сторону двери.
– Чёрта с два я отсюда уйду, – отрезал эрл. – Вы прекрасно справитесь и в моём присутствии.
Кале хотел было поспорить, но потом вздохнул и обречённо махнул рукой. С Раймондом Ковентеджем он был знаком много лет и прекрасно знал его характер.
– Бог с вами, только не мешайте мне и не говорите под руку. И с кровати тоже уйдите. Если хотите остаться здесь, посидите где-нибудь в сторонке. Виконт, попросите всех сочувствующих прийти как-нибудь в другой раз.
Одного горящего взгляда обернувшегося к двери Родрига хватило, чтобы «сочувствующих» как ветром сдуло, а эрл позволил себя увести в другой конец комнаты.
– Я выговаривал ей за то, что глупо так бездарно использовать энергию, – сказал Раймонд, глядя в окно и опустив руки на подоконник. – Что есть нормальные заколки, а сила может понадобиться и для другого. А в результате эта ребяческая привычка спасла ей жизнь.
Когда я открыла глаза, за окном было темно, а в комнате плясали тени, приводимые в движение огоньками нескольких свечей. Рядом сидел Раймонд. Я попыталась повернуть голову в его сторону, но безуспешно: голова оказалась тяжёлой, будто каменной. Однако страха я в этой связи не испытала. Наоборот, было как-то на удивление спокойно и… умиротворённо, что ли. То есть совсем не похоже на моё обычное душевное состояние. Наверное, я просто морально приготовилась к надвигающейся смерти.
Эрл увидел, что я открыла глаза, склонился надо мной и взял за руку.
– Раймонд… На этот раз ты рядом… – еле слышно прошептала я.
– Рядом, – кивнул он. – Я всё время буду рядом. Спи.
Он не понял, но я была слишком слаба, чтобы объяснять. И действительно уснула.
Я снова открыла глаза. Раймонда рядом не было. Где же я нахожусь?… Ах да. Спальня Раймонда. Замок. Эвендейл. Я утомлённо прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Слабость. Но в остальном, кажется, всё в порядке. Ничего не болит… Впрочем, я вообще почти не чувствую своего тела. Хотя нет, кое-что всё-таки чувствую. Ощущаю мягкую подушку под головой. Руки лежат поверх пухового одеяла. А ещё чувствую, что хочется пить.
Сколько прошло времени с тех пор, когда я просыпалась в прошлый раз? Пятнадцать минут? Полчаса? Но нет, в тот раз было темно. А сейчас гораздо светлее. Хотя краснеющий кусочек неба за окном подсказывает, что близится закат. Значит, прошли почти сутки? Как странно…
Пытаюсь повернуть голову; на сей раз мне это удаётся. На стуле возле кровати сидит девушка, как будто знакомая… Ах да, Кати. Она как-то странно согнулась, глаза прикрыты… Кажется, дремлет. Хочется пить, но для этого надо её позвать, а это потребует такого громадного усилия. К тому же спать хочется сильнее, попить я ещё успею… И я снова засыпаю.
Когда я проснулась в третий раз, Раймонд снова был в комнате. Он стоял у окна, из которого сочился яркий свет, и его фигура казалась совсем тёмной на этом фоне. Я попыталась немного изменить положение, пошевелила руками и непроизвольно испустила тихий стон. Едва слышный, но Раймонд сразу же обернулся.
– Проснулась? – спросил он, подходя и садясь рядом на кровать.
– Кажется.
Говорить было не так трудно, как в прошлый раз.
– Странно. Я выжила?
Глупый вопрос. Ответ напрашивается сам собой. Но он не смеётся. Взял меня за руку.
– Ещё бы! Куда бы ты от меня делась?
Я попыталась улыбнуться. Кажется, не особенно получилось.
– Здесь была Кати… Она давно ушла?
– Кати?
Раймонд нахмурился. Ах да! Он же не запоминает женские имена.
– Служанка. Девочка с кухни.
– Я знаю. Разве она была здесь?… Ах да. Она действительно один раз дежурила. Три дня назад.
Три дня? А казалось, я только-только прикрыла глаза… Сколько же всего я здесь провалялась?
Начинаю вспоминать. Получается с трудом. Хмурюсь, закрываю глаза. Абелия. Мертва. Родриг жив. Тео…
Видимо, последнее слово я произнесла вслух, потому что Раймонд ответил:
– С ним всё в порядке. Он здесь, в замке. Медленно, но поправляется. За ним ухаживает горничная. Джаккет.
У, ну, в таком случае за здоровье Тео я спокойна. Некоторые средства универсальны, помогают ото всех болезней.
– А что с остальными? Теми, кто был с тобой?
– Несколько раненых, – ответил Раймонд. – Двое – тяжело. Кале досталось много работы. Могло быть хуже, но, судя по всему, их было приказано не убить, а только обезвредить.
– А Винсент? И Арман?
– Оба были ранены. Арман легко. Винсент посерьёзнее. Но оба уже здоровы.
– Их тоже кто-то выхаживал?
– Угадала. С Арманом сидела та самая Кати.
– А с Винсентом?
– Белошвейка. Как бишь её…
– Валери.
Раймонд кивнул:
– Она.
Что ж, так оно и к лучшему. Продолжаю вспоминать. Один человек из нашей компании всё-таки не вернулся.
– Ты остался без оруженосца.
– Ошибаешься. Я уже завёл нового.
– Правда? Где ты успел его найти?
– Я его не искал. Решил, что с меня хватит посторонних мальчишек, от которых не знаешь, чего ожидать. Так что я взял своего проверенного человека и просто повысил в должности. Пусть в обществе и не приветствуется делать оруженосцем недворянина.
– Кого же ты выбрал на эту роль? – всерьёз заинтересовалась я. – Надеюсь, не Жоржа?
Раймонд взглянул на меня с укоризной:
– Я, конечно, слегка отступил от стандартной процедуры, но не надо делать из меня настолько большого оригинала. На эту роль я назначил Винсента.
– Хм, а знаешь, это по-настоящему хорошая идея.
Я задумалась. Что-то не давало покоя…
– Что-то не так? – Раймонд сразу же уловил изменение в выражении моего лица. – У тебя что-то болит?
Я покачала головой:
– Нет… Не могу вспомнить. Чувствую, что должна была сделать что-то важное. И срочное. Но вот что… Не помню.
– Ничего страшного, вспомнишь потом. Да и хватит с тебя срочных дел на ближайший годик-другой.
Я подняла руку и, воодушевлённая тем, что мне это удалось, коснулась пальцами лица эрла. Погладила подбородок. Колется.
– Когда ты брился в последний раз? – улыбнулась я.
Раймонд нахмурился, а затем безразлично передёрнул плечами.
– Не помню.
Я вгляделась в его лицо. Утомлённое. Под глазами пролегли круги. Раньше таких не было.
– Кажется, тебе основательно со мной досталось.
– Вот это точно! – охотно подхватил он. – Причём с того самого момента, как ты появилась у меня в замке.
– Вообще-то я имела в виду только последние дни.
Сколько? Три? Четыре? Может, больше?
– Последние дни я тебе, так и быть, прощаю. – Раймонд мягко провёл рукой по моим волосам, и нежность прикосновения резко контрастировала с небрежностью его тона. – Особенно учитывая, что ты спасла всем нам жизнь, – произнёс он, посерьёзнев.
Вот теперь мне стало неуютно под его взглядом.
– Терпеть не могу, когда меня хвалят, – поморщилась я.