- Вот как? Может быть, тогда ты тоже покормишь меня?
После парочки съеденных таким образом сладостей я согласилась с Алексом:
- Знаешь, а ты был прав. Здесь очень мило, но в нашем номере куда как лучше.
Алекс улыбнулся, помогая мне подняться из-за стола. До постоялого двора мы дошли быстро, поскольку разве что не бежали. Из-за царившего в Иворно мороза, несомненно. И, разумеется, мы не могли не предпринять все необходимые меры, чтобы согреться.
Когда же к нам вернулась способность мыслить здраво, мы принялись строить планы на вечер.
- Здесь есть неплохое заведение, называется "Золотая рыбка". Говорят, это один из лучших ресторанов Иворно. Хочешь сходить туда? - предложил Алекс.
Я невольно вздрогнула. Нет, в "Золотую рыбку" мне никак идти не хотелось. Слишком свежи были еще воспоминания о первом свидании с Диком. Но для объяснения своего нежелания следовало придумать другую причину.
- Нет, не стоит. Мне ужасно надоела рыба, - протянула я капризным тоном.
- Тогда предлагаю "Карусель". Название глупое, но готовят там отлично.
- И с кем это ты успел посетить данное заведение?
- Вообще-то в одиночестве. Но ты никак ревнуешь?
- Ревную? Я? Да вот еще, - фыркнула я.
Но Алекс, весьма довольный, повалил меня обратно на постель и принялся целовать.
- Ревнуешь, ревнуешь, - приговаривал он между поцелуями.
- Хорошо, ревную, только перестань, а то мы никуда не пойдем и останемся голодными.
- Вот это вряд ли. Мы утром накупили столько еды, что пару дней можем спокойно не покидать номер.
- Да-да, давай съедим все сегодня, а я потом неделю буду голодать.
- Ну почему же? Мы вполне можем купить еще. Но ты права, нам пора одеваться. Я зайду за тобой через полчаса, договорились?
Я кивнула. Алекс отправился в свой номер переодеваться, а я вытащила из шкафа сиреневое платье. Буду надеяться, что в этой "Карусели" достаточно тепло и я не замерзну в тонком шелке. Бросила взгляд на столик, куда сгрузили наши сегодняшние покупки, и обнаружила среди коробок со сладостями большой конверт. Заинтересованная, взяла его в руки и прочитала, что это ответ на мой запрос, присланный Королевским Университетом. Что ж, порадую девочек. Времени до ужина оставалось мало, поэтому чтение присланных бумаг я отложила на потом. А если точнее - до возвращения в Обитель. Тратить драгоценные часы, которые я могла провести с Алексом, на документы показалось мне идеей крайне неудачной.
Стоило мне вспомнить о своем мужчине, как он тут же постучал в дверь. И замер на пороге, восхищенно присвистнув.
- Нейра Сорро, вы прекрасны!
- Благодарю вас, нейр, - потупилась я в притворном смущении.
В действительности же восхищение Алекса немало льстило мне.
"Карусель" оказалась шумным заведение, сверкающим разноцветными огнями. Сюда уже дошла столичная мода - отдельные кабинеты для посетителей, желающих уединения. Сперва мы подумали было отклонить предложение официанта занять подобный, но потом все же согласились.
- В общем зале я не смогу поцеловать тебя, если мне взбредет в голову такая идея, - пояснил Алекс.
И я с ним согласилась. Да и наряжалась я для него, а вовсе не для прочих посетителей, которых вряд ли увижу когда-либо еще. По завершению вечера я могла с уверенность утверждать, что "Карусель" мне понравилась больше, нежели "Золотая рыбка". Конечно, мнение мое нельзя было назвать непредвзятым, ведь на сей раз ужинала я с Алексом. А компания мужчины, в которого влюблена, гораздо приятнее компании мужчины, который просто нравится - это всякому известно. Но и обстановка, и обслуживание, и еда тоже были выше всяких похвал. Я заказала себе фаршированную куропатку и десерт из взбитых сливок и фруктов - и все это было очень вкусным. Музыка, доносившаяся едва слышно, подала мне очередную идею.
- В следующий раз пойдем куда-нибудь потанцуем, - предложила я. - А то я только сейчас поняла, что танцевать нам так и не пришлось.
- Если хочешь, мы и сейчас можем выйти в общий зал.
- Нет, - покачала я головой. - В следующую субботу. Сегодня я слишком устала.
- И как сильно? - в глазах Алекса плясали искорки смеха.
- Дай-ка подумать. Устала я порядком, но немного сил все же осталось.
- Это хорошо, - прошептал Алекс, наклоняясь ко мне и быстро, почти невесомо прикасаясь поцелуем к моим губам, - они тебе еще пригодятся.
Отчего-то я в этом не сомневалась.
А в воскресенье так не хотелось расставаться! Даже извозчику надоело ждать, пока мы разомкнем соединенные руки. Разумеется, он ничего нам не сказал, но его покашливание было весьма выразительным.
- Уважаемый, - холодно произнес Алекс, уже отходя от экипажа, - советую вам непременно принять микстуру от кашля. И искренне надеюсь, что болезнь ваша не является заразной, потому что если нейра заболеет, я лично позабочусь о том, чтобы вы об этом долго сожалели.
Мне на мгновение стало неловко, а уж о том, что подумал сам извозчик, лучше было даже не догадываться. Но то, что характер Алекса нельзя назвать мягким и милым, я давно подозревала.
Поскольку день был хоть и холодным, но безветренным, сестра Верония уже привычно вышла встречать меня во двор. Уверившись, что у меня все в порядке и на здоровье я больше не жалуюсь, она посоветовала мне отдохнуть с дороги и удалилась по своим делам. А я, придя в келью, первым делом вытащила из сумки коробку с пирожными, догадываясь, что София не заставит себя ждать. И я угадала: девушка появилась спустя несколько минут.
- О, здорово! - оживленно воскликнула она, увидев на столе лакомство.
И тут же ухватила наиболее привлекательное на ее взгляд пирожное. Я немного поколебалась, но все спросила, не произошло ли чего за время моего отсутствия.
- Да что здесь может случиться, - отмахнулась девушка. - Разве что нейра Петра уехала. Ну такая старенькая паломница, помнишь?
- А нейра Толье? - с затаенным интересом спросила я.
- А эта, похоже, решила перезимовать в Обители, - ответила София раздраженным тоном. - Вытребовала себе два дополнительных одеяла, представляешь? И Верония выдала ей их, как миленькая. А у нее, между прочим, нитки лишней не допросишься.
- Но Берта ведь делает пожертвования, - заметила я. - И ты сама говорила, что Настоятельница Стефания к ней благоволит.
- Конечно, если у тебя есть деньги, тебя все любят, - скривилась София. - И ты можешь позволить себе любые капризы. Вот нашей богачке взбрело в голову, что она желает молиться в одиночестве - и что? Нам теперь запрещено заходить в молельню в обеденное время, дабы не мешать ее общению с Благодарной Матерью.
- Вот как, - пробормотала я.
- Да, а еще к концу недели должны прибыть новые паломницы, нам велели приготовить для них кельи, - сообщила девушка.
Эта информация меня заинтересовала. Ведь таинственная сообщница контрабандистов вовсе не обязательно должна была все это время жить в Обители. Вполне возможно, она только приедет на днях. Хотя кто же тогда ночью выходил из Обители? Я пребывала в уверенности, что неизвестная личность была преступницей, но сейчас засомневалась. Вероятно, что у кого-нибудь из сестер есть своя тайна, никак с торговлей наркотиков не связанная. Ведь Сара, например, тоже уходила по ночам на свидания с Роландом, так отчего же у той же Софии или Нормы, к примеру, не может быть любовника? Тогда становиться понятным, куда и к кому женщина могла ходить, пока все спали.
- Я вот еще что хотела узнать, - вспомнила я. - Как-то ночью я видела Клару. Она шла по коридору, такое часто бывает?
Про себя я отметила, что ни словом не солгала Софии. Я действительно видела идущую ночью по коридору Клару, просто о том, что до того она успела отпереть дверь и впустить меня в Обитель, я умолчала.
- Все может быть, - меланхолично проговорила София. Похоже, Клара ее не очень интересовала. - Сестра Камилла - ну та, что живет с ней в одной келье - говорит, что эта ненормальная каждое полнолуние всю ночь таращится в окно и плачет. Камилла даже обращалась к Веронии с просьбой, чтобы Клару от нее отселили.
- И как - помогло?
- Да куда там, - девушка досадливо поморщилась. - Ключница заявила, что это испытание ниспослано Камилле Благодарной Матерью, поэтому надо принять его со смирением. Хотя я с радостью поменялась бы с Кларой местами. А еще лучше было бы, если бы ее подселили ко мне - она не храпит, как моя соседка. Ее рыдания пару дней в месяц я бы как-нибудь пережила.
- Зато тогда ты не смогла бы ничего утаить от сестры Веронии, - поддела Софию я. - Клара ведь довольно молода и старческой забывчивостью не страдает.
- Скажешь тоже, - расхохоталась собеседница. - Да этой блаженной вообще ни до чего нет дела. Я могла бы творить что угодно, а об этом все равно бы никто не узнал. Ладно, если ничего вкусного у тебя больше нет, то пошли ужинать.
В трапезной я полностью сосредоточилась на своей тарелке. Глядеть по сторонам и строить догадки желания не было. Я ощущала только сильную усталость и все нарастающую головную боль. Мне очень хотелось бросить все, позабыть об Управлении, о задании и о нейре Лорне. Больше всего я нуждалась в отдыхе. Надо признать, что тайного агента из меня не получилось. Прошло уже четыре недели, а я до сих пор топчусь на месте. Даже мысль о том, что я помогла Саре, больше не радовала. Резко встав из-за стола, я под недоуменным взглядом Софии отправилась обратно в келью. И здесь меня поджидала очередная неожиданность: сегодня к моим вещам никто не прикасался. Даже коробка с конфетами лежала точно так, как я ее оставила.
Это было странным, но никакие объяснения мне в голову не пришли, кроме разве что одного: воришка сегодня вечером была занята чем-то иным. Мне же предстояло разобрать полученные из Королевского Университета бумаги, выбрав среди них те, что могли бы представлять интерес для моих учениц. За этим занятием я засиделась допоздна. Когда же я укладывалась спать, то боль, пульсирующая в висках, казалась просто нестерпимой. Лежать я могла только на спине, причем положив подушку повыше, так, чтобы приходилось принимать положение почти полусидя. Но я так устала, что см