— Мы просматривали ваши отчеты. До девяносто девятого года никакого прогресса по «Шашоуцзянь» не наблюдалось. Правильно?
— Правильно. Цзян Цзэминь начал программу в девяносто шестом, но в течение трех лет докладывать было почти не о чем. Несколько статей, несколько попыток выкрасть оружие у США. Некоторые военные разрабатывали идеи нового оружия, но у НОАК не хватало опыта, чтобы воплотить проекты в жизнь. Все это казалось фантастикой. — Митчелл не пытался передать горечь в голосе Пионера. — Старые дураки мечтали об оружии, которое мы бы не создали и за сотню лет. НОАК не придумала ничего, что могло бы угрожать вашим авианосцам.
— Так что же изменилось в девяносто девятом? — спросила Кира.
— Не знаю, — признался Пионер. — Если и случился какой-то прорыв, вся информация была засекречена, и я не имел к ней доступа. Началось какое-то новое сотрудничество между НОАК и авиационным проектным институтом в Сиане, но об этом я докладывал.
Джонатан кивнул:
— Я читал тот доклад. Если успехов не было, не случалось ли каких-нибудь серьезных неудач, о которых вы не сообщали?
— Зачем спрашивать о неудачах? — поинтересовался Митчелл.
— Вся наука состоит из неудач, — объяснил Джонатан. — Испытания, неудача, снова испытания, пока не добьешься прорыва. Если он сможет описать основные неудачи разработчиков после девяносто девятого года, мы сможем понять, в каком направлении пошли разработки НОАК.
— Согласен, — сказал Митчелл и перевел.
— Джей-двадцать всех разочаровал — он годился лишь на то, чтобы унижать ваших военных, к тому же у нас их всегда было слишком мало, чтобы противостоять вашим «рапторам». Ракета «дунфэн» тоже всегда была под подозрением. Высшее партийное руководство утратило в нее веру и исключило из программы «Шашоуцзянь», — ответил Пионер.
— Никаких успехов, сплошные неудачи, — сказал Джонатан. — Что-то их подтолкнуло. Чего-то мы не знаем.
— Согласен, но я не знаю, что именно. Фактически примерно в то время МГБ намеревалось закрыть программу.
— Почему? — спросил Джонатан.
В отчетах этого не было.
— Потому что МГБ боялось, что в программу проникли агенты ЦРУ. Это правда, поскольку я действительно этим занимался, но не так, как им казалось.
— Что вы имеете в виду? — спросил Джонатан.
— Я был уверен, что у ЦРУ нет другого агента, имеющего к «Шашоуцзянь» больше доступа, чем я. Я знаю, что разведывательные агентства предпочитают подтверждать информацию из различных источников, но работавшие со мной резиденты никогда не спрашивали меня о том, что, по мнению МГБ, могло быть вам известно. Я был старшим хранителем архива МГБ. Полагаю, что, даже если бы у вас был агент с более высоким уровнем доступа, резиденты все равно бы меня об этом спрашивали. Но они никогда этого не делали. Я сам иногда пытался поднимать эти вопросы, но казалось, будто резидентам они неинтересны. Им нравилось, когда я отвечал на их вопросы, и не нравилось, когда я сам придумывал себе задания. Они говорили, что это слишком рискованно.
— Он вас насквозь увидел, — сказал Джонатан Митчеллу.
— Угу… Что ж, такое бывает, когда резиденты не являются техническими специалистами по теме, о которой им приходится спрашивать, — ответил Митчелл. — Они придерживаются вопросов, которые присылают им из штаб-квартиры аналитики вроде вас. А если вы не пришлете нужных вопросов, они никогда не спросят.
— Остается лишь порадоваться за систему, — заметила Кира.
— Что стало причиной их опасений по поводу нашего проникновения в программу? — спросил Джонатан.
Пионер откинулся на спинку дивана и на мгновение задумался.
— Это случилось после того, как вы разбомбили наше посольство в Сербии. Не помню точную дату.
Джонатан наклонил голову.
— Сербия, — тихо повторил он, но Кира услышала. — МГБ передавало через это посольство что-то связанное со «Смертоносным жезлом»?
— Мне известно, что Десятый отдел Гон ан бу приобрел нечто ценное у старшего офицера сербской армии в Белграде и переслал это в Пекин дипломатической почтой за несколько дней до бомбардировки. Десятый отдел отвечает за кражу иностранных технологий, так что я предположил, что в руки сербов попал некий образец военной техники НАТО. Когда ваша авиация разбомбила крыло посольства, у МГБ не было никаких сомнений, что удар приказал нанести президент Клинтон, чтобы не дать им завладеть информацией. Вот почему они отказывались верить, что бомбардировка была случайной, и не верят до сих пор.
Митчелл перевел. Джонатан наклонился вперед, подперев голову руками.
— Вы не знаете, что было в той посылке? — спросил Митчелл у Пионера.
— Нет. Я пытался выяснить, но МГБ засекретило все данные. Доступа к ним я не имел, и потому мне не о чем было докладывать. Я даже не уверен, что эта технология имела какое-то отношение к «Шашоуцзянь». То, что МГБ начало беспокоиться о возможном проникновении в проект агентов ЦРУ примерно в то же время, когда состоялась сделка, могло быть простым совпадением. Однако мне известно, что, когда посылка пришла в Пекин, МГБ передало ее НОАК, а оттуда ее отправили в Чэнду. Но они часто покупают за рубежом краденые технологии. Обычное дело.
— Я идиот! — прошипел Джонатан.
— Что? В чем дело? — спросила Кира.
— Все было ясно с самого начала, а я оказался слишком глуп, чтобы это понять, — сказал Джонатан. — Нам следовало сообразить сразу, как только мы начали строить временной график развития событий. — Он встал и посмотрел на Митчелла. — Это все. Я выяснил, что хотел.
Митчелл кивнул и обратился к Пионеру по-китайски, сказав ему, что разговор закончен.
— И что же мы упустили? — спросила Кира.
Джонатан глубоко вздохнул:
— Помните, судя по графику, проект «Смертоносный жезл» нисколько не продвинулся вплоть до девяносто девятого года?
— Угу, — ответила Кира. — Мы пытались выяснить, что стало толчком для его дальнейшего развития.
— И причину мы искали в Китае, — сказал Джонатан. — Глупо и ограниченно. Да, некое событие послужило такой причиной, но не в Китае, а в Сербии.
— И что же случилось в Сербии?
Джонатан покачал головой.
— Глупо, — тихо повторил он. — Теперь мы можем все выяснить. Он выдал нам «Смертоносный жезл». — Голос его звучал спокойно. — В его распоряжении имелись фрагменты головоломки, о которых мы не догадывались. А у нас были свои. Будь мы умнее, мы смогли бы узнать обо всем и без него. Я идиот, так как этого не понял.
Это было честное признание, сделанное скорее из-за усталости, нежели из самоуничижения. Многие часы без сна в конце концов повлияли на мыслительные способности Джонатана, а таблетки кофеина приносили больше вреда, чем пользы. Он надеялся, что Кира чувствует себя лучше, но ей пришлось пережить куда больше, выбирая между кофе и алкоголем.
Джонатан посмотрел на часы и мысленно пересчитал часовой пояс. В Лэнгли сейчас было полдевятого утра. Он повернулся к Митчеллу:
— Мне нужен закодированный мобильный телефон и ноутбук.
Сакс достал из кармана сотовый. В рюкзаке, лежавшем в кабине самолета, нашелся айпад.
— Только не забирайте их. Я должен за них отчитаться.
Джонатан бросил на младшего сотрудника испепеляющий взгляд, выдергивая телефон у него из рук.
— Сколько времени до вылета? — спросил он у Митчелла.
— По расписанию — тридцать минут. Но этот самолет полностью в нашем распоряжении. Хотите, чтобы мы подождали?
— Если вы не против, — ответил Джонатан, протягивая планшет напарнице. — Я позвоню домой, а вы поищите кое-кого для меня.
— Кого? — спросила она.
— Петра Уфимцева. — Он повторил имя по буквам. — Можете мне поверить — как только увидите, поймете.
Пожав плечами, Кира начала набирать имя.
— Нам просто надо узнать чуть больше, — сказал Джонатан, скорее обращаясь к самому себе, чем к кому-либо другому. — И еще нужно поговорить с командованием флота.
— О чем? — раздраженно спросил Митчелл.
— Вы слышали про «Благородную наковальню»? — спросил Джонатан.
Кира подняла глаза. Джонатан выглядел невозмутимо, как всегда. Она нажала «ввод», задавая поиск в Интернете названного им имени, и быстро порылась в собственной памяти, хранившей множество сокращений и кодовых наименований. Тренировка памяти входила в состав стандартной подготовки резидентов, к тому же этого требовала работа на правительство.
— Американская часть операции союзных сил НАТО в Югославии в девяносто девятом году, — сказала она.
Джонатан кивнул, скорее радуясь, что ему не нужно ничего объяснять, чем восхищаясь познаниями Киры в военной истории.
— Авиация разбомбила китайское посольство случайно. Китайцы же сочли, что мы не могли так ошибиться в выборе цели и что наверняка это был чей-то приказ. А думают они так потому, что в здании находился секретный образец американской технологии — настолько секретный, что, по мнению китайцев, мы готовы были разбомбить их посольство, лишь бы они не смогли переслать его в Пекин.
— Погодите… Эф-сто семнадцать? «Найтхок»? — Она провела пальцем по экрану, просматривая результаты поиска.
Митчелл несколько секунд молчал, пытаясь вспомнить.
— Тот, что сбили сербы?
Джонатан кивнул:
— Единственный наш самолет-невидимка, который когда-либо был сбит противником. Через шесть недель после того, как его сбили сербы, мы сбросили бомбу на китайское посольство, находившееся в шестидесяти милях от того места. Но поскольку самолет сбили не китайцы, у нас не было никаких поводов связывать случившееся с проектом «Смертоносный жезл», что бы ни думали они сами.
— Я думала, «найтхок» разбился от удара о землю, — сказала Кира.
Джонатан покачал головой:
— Осталось более чем достаточно для того, чтобы любая разведка смогла воссоздать технологию. Судя по спутниковым снимкам, самолет отнюдь не испарился.
— Почему? — удивленно спросил Митчелл. — Большинство самолетов после падения с высоты в несколько миль оставляют после себя лишь дымящуюся воронку.