— Может быть, ты найдешь свободную минутку и меня тоже просветишь? — раздраженно прервала его Лола.
— Смотри, смотри! — прошептал Маркиз, схватив ее за руку. — Сейчас ты сама все поймешь!
Прошло еще несколько минут, и Лола уже начала недовольно ворчать и требовать от своего компаньона немедленных объяснений, как вдруг из того же окна выскользнула хрупкая мужская фигура в облегающем черном костюме. Незнакомец очень ловко спустился на тротуар по веревке, стащил свой странный костюм.., и превратился в скромного профессора Склифасовича. Опасливо оглядевшись по сторонам, Склифасович подошел к черным мешкам, распорол черный пластикат и вытащил два объемистых чемодана желтой кожи.
Кроме того, при нем был и собственный неизменный крокодиловый чемоданчик.
— Наш Склифасович — обыкновенный домушник! — зашептал Маркиз, пригнувшись, чтобы старик его не заметил. — Старый, опытный вор. Причем редкой квалификации — форточник. Благодаря своему субтильному сложению, он может вылезать в окна и даже форточки, что только что и проделал на наших глазах. Сейчас он был на деле, обчистил богатую квартиру. В крокодиловом чемоданчике у него необходимые воровские инструменты, так сказать, джентльменский набор. Судя по быстроте и точности, с которой он действовал, — у него была наводка. Однако все получилось не совсем так, как он планировал, главные ценности найти он не смог.
— А это-то ты откуда знаешь? — недоверчиво осведомилась Лола.
— Если бы он нашел деньги или драгоценности, ему не пришлось бы тащить эти чемоданы, он вышел бы из квартиры налегке.
А так ему пришлось набивать чемоданы шубами и другими объемными вещами…
Действительно, старичок, словно подтверждая Ленины слова, поднатужился и потащил чемоданы к оставленной по другую сторону дома машине.
Вдруг из-за угла выскочила коренастая тетка в синей форменной куртке с надписью «ВОХР» на рукаве.
— Стой, ворюга! — завопила она, бросаясь наперерез профессору и на бегу расстегивая болтающуюся на поясе кобуру. — Стой, стрелять буду! А я-то смотрю, вроде приличный человек.., и не подумала на него! Хорошо, камера сработала!
— Вот, Лола, живая иллюстрация популярного тезиса, что воровать нехорошо! — проговорил Маркиз, с интересом наблюдая за развитием событий. — А особенно нехорошо воровать по мелочи, да при этом еще попадаться…
— Ага! — воскликнула Лола, блестя глазами. — Не ты ли только что расхваливал этого старого придурка, приводя его как пример ловкости и артистизма?
— Я был не прав, — кротко согласился Леня и вдруг выжал сцепление.
Тетка-охранница наконец расстегнула кобуру. Склифасович выронил чемоданы и собрался поднять руки, но вместо табельного оружия из кобуры выпал пакет с бутербродами.
— Стой, не уйдешь! — нисколько не смутившись, завопила тетка и прибавила ходу.
— Бросай чемодан, дед! — крикнул Склифасовичу Леня, подруливая к нему и распахивая заднюю дверцу своей машины.
— Ни за что! — выкрикнул тот и зашвырнул один из чемоданов на заднее сиденье.
— Попадешься, на себя пеняй! — рассердился Маркиз и начал набирать скорость.
— Стой, ворюга! — истошно вопила вохровка и уже ухватилась за второй чемодан.
Только тогда Склифасович выпустил его из рук и впрыгнул в Ленину машину.
— Ну ты и упорный, — проговорил Леня, отрываясь от тетки.
— Дело принципа, — проговорил старик, отдышавшись. — Ни один день настоящего мастера не должен пройти впустую!
— Леня, зачем ты подобрал этого старого скупердяя? — поинтересовалась Лола.
— Ну, знаешь.., в каком-то смысле мы с ним коллеги, и вообще, понимаешь, с детства уважаю старость. Хотя еще раз повторю — красть грешно! Вот зачем вы утащили у бедной женщины последнюю норковую шубу? — поинтересовался Маркиз, заметив мех, высунувшийся из приоткрывшегося чемодана.
— Последнюю? — возмущенно воскликнул «профессор». — Да у нее там этих шуб столько грузовик подгонять нужно! И норковые, и собольи, и шиншилловые.., она и не заметит, что их стало меньше! А мне на старость пособие., так сказать, персональный пенсионный фонд!
— Вот видишь, Лола, — рассудительно проговорил Маркиз. — Мы с господином Склифасовичем действительно почти коллеги! Он тоже обчищает только богатых!
— А откуда вы, молодой человек, знаете мое имя? — забеспокоился Склифасович.
— А вот это, уважаемый профессор, совсем другая история, как говаривал Ганс Христиан Андерсен! Лучше мне скажите: зачем вы регулярно посещаете доктора Неврозову?
— А что? — удивленно переспросил старик. Имею право! В моем возрасте хорошие зубы это залог здоровья! Кроме того, — он заметно смутился. — Она такая приятная женщина.., с ней можно поговорить об искусстве, об опере…
— С бормашиной во рту? — удивился Маркиз.
— Нет, отчего же.., бывают перерывы… кстати, вот здесь вы меня можете высадить. И Склифасович подтянул к себе отбитый в неравном бою чемодан.
— Прощайте, милейший! — сказал Леня. Жаль, что я так и не успел внушить вам мысль, что красть нехорошо. Но, как говорится, горбатого могила исправит!
— Типун вам на язык! — поспешно сказал фальшивый профессор. — Целую ручки даме!
— Еще чего! — фыркнула Лола.
У Лизы Канарейкиной было одно совершенно невинное увлечение.
Она любила мерить дорогую, красивую одежду. , Лиза приходила в какой-нибудь бутик или просто дорогой магазин на Невском, на Московском или на Литейном, брала со стоек несколько платьев и костюмов, удалялась в примерочную кабинку…
Только там она была счастлива.
Лиза надевала платье от Прадо или костюм от Макс-Мара, вертелась перед высоким зеркалом и представляла, что она — вовсе не она, то есть именно она, Лиза Канарейкина, но в то же время совсем другая девушка. Не скромная, бледная продавщица из круглосуточного магазина в спальном районе, а, допустим, диктор на телевидении или знаменитая певица, ее узнают на улицах, ей аплодируют полные залы, у нее просят автографы.., за ее спиной шепчутся: Вы видели, кто это? Это Канарейкина!
Как, неужели та самая Канарейкина?
Или она замужем за крупным бизнесменом, у нее огромный загородный дом, роскошная машина.., она устраивает великолепные приемы, приглашает на них известных, популярных людей.., и носит только такую одежду — дорогую, красивую, модную.
Она смотрела на свою прежнюю одежду, и чувствовала себя Царевной-лягушкой, сбросившей лягушачью кожу.
Ее короткое счастье обычно прерывали продавщицы.
Они тряслись над своим товаром, беспокоились, чтобы кто-нибудь не украл или не испортил его, и поэтому следили за невзрачной девицей, набравшей в примерочную кучу баснословно дорогих платьев.
— Девушка, ну как, что-нибудь подошло? — спрашивала продавщица, бесцеремонно заглядывая в кабинку.
Лизе приходилось сбрасывать очарование мечты и отвечать, пытаясь сохранить лицо:
— Ничего не подошло! Все безобразно велико.
— Тогда я заберу, — говорила продавщица с плохо скрытым презрением. — Это нужно другой покупательнице.
Никакой другой покупательницы не было в зале, но Лиза высокомерно кивала, переодевалась в свой скромненький дешевый костюмчик и покидала бутик с царственным выражением случайно заглянувшей на свалку аристократки.
И старалась больше не заходить в этот магазин.
К счастью, таких бутиков и магазинчиков в нашем городе очень много, и можно ходить по ним долгие годы, ни разу не заходя в один и тот же.
Вот и в этот день Лиза зашла в небольшой магазинчик на Владимирском проспекте, в котором не бывала еще ни разу.
И сразу же ее охватило знакомое волнение.
На хромированных стойках висели чудесные, фантастические вещи.
Ей хотелось коршуном броситься на эту роскошь, схватить ее в охапку и мерить, мерить, мерить.., но она придала своему лицу выражение пресыщенной скуки и медленно, неторопливо приблизилась к стойкам, двумя пальчиками прикоснулась к дивному платью из лиловой органзы на темной подкладке. В глаза бросился розовый ценник — восемьсот пятьдесят у, е.
Лиза сняла платье со стойки, прихватила чудесный пиджак от Армани, еще одно платье, костюм…
— Девушка, это очень дорогие вещи! сквозь зубы проговорила продавщица, неслышно приблизившись и окинув Лизу презрительным взглядом.
— Других я не ношу, — отшила ее Лиза. Надеюсь, вы принимаете карточки «Виза»?
— Разумеется, — продавщица немного сбавила тон.
Канарейкина любовно прижала к себе охапку одежды и великосветской походкой удалилась в примерочную.
— «Виза»! — вполголоса передразнила ее продавщица, подойдя к охраннику Константину. — Ведь все равно ни черта не купит! Ты видел, какой на ней свитер? Наверняка на рынке покупала!
— Ты за ней присматривай, Танька! — посоветовал охранник. — В прошлый вторник одна набрала одежды и срезала пуговицы с «Прадо», а там каждая по пятьдесят баксов… Гена клялся с девчонок высчитать!
— Что ты! — ужаснулась продавщица. — Хорошо не моя смена была!
В магазин вошла полная шатенка средних лет, довольно дорого, но безвкусно одетая. Продавщица посмотрела сквозь нее, как сквозь прозрачный предмет. Женщинам старше тридцати лет в ее мире просто не было места.
— А ты знаешь, что Клара замуж выходит? сообщил хорошо информированный Константин.
— Да ты что! — поразилась продавщица. Быть не может! Вот нахалка, и ведь даже не намекнула! А за кого?
Лиза Канарейкина оглядела выбранную одежду и даже облизнулась, предвкушая удовольствие. С чего начать? С лилового платья или с терракотового костюма? Пожалуй, начнем с платья, это сразу создаст в душе ощущение праздника…
Но сначала — снять свою ужасную дешевую одежду! Эту лягушачью кожу, которая превращает ее в ничтожество, в пустое место!
Лиза потянула через голову свой серенький китайский свитер, и на какое-то время ослепла. Поэтому она не заметила, как занавеска примерочной кабинки отодвинулась и показалась полная рука в старомодной тонкой перчатке. Рука сжимала серебристый баллончик с надписью на каком-то восточном языке. С легким шипением из баллончика вырвалась струя бесцветной жидкости, и рука в перчатке исчезла.