Германский Большой Генеральный штаб был упразднен актом правительства Веймарской республики от 20 сентября 1919 года. В соответствии с отдельным его положением также ликвидировался отдел III/Б — центральный орган разведки и контрразведки военного времени. Штат его кадровых офицеров и гражданских специалистов подвергался роспуску[2].
Для реализации функций военного планирования в кратчайшие сроки было создано так называемое «Войсковое управление» («Truppenamt»), в составе которого была сформирована небольшая контрразведывательная группа, получившая условное наименование «Абвер» (от Abwehr — защита, оборона)[3].
Первым начальником контрразведывательной группы был назначен бывший подчиненный Вальтера Николаи майор Фриц Гемпп. Являясь кадровым офицером разведки, он обладал большим опытом организатора, который в сложных условиях создания новых структур помог ему адаптировать и применить на практике методологические наработки германской разведки военного времени.
Функция военного планирования в мирный период предусматривает изучение военного потенциала возможных противников в будущей войне. Без дееспособной разведки в полном объеме она не может быть выполнена и будет ущербна в принципе. В условиях запрета военной разведки одной из основных задач Гемппа стала «маскировка» чисто разведывательной составляющей вверенной его руководству структуры. Тем более что соответствующие надзорные организации стран-победительниц, прежде всего межсоюзническая Контрольная комиссия, строго следили за ходом выполнения достигнутых договоренностей о ликвидации военных институтов Германии.
В своих показаниях на Лубянке после Второй мировой войны Гемпп следующим образом пояснял процесс создания группы «Абвер»: «Дело в том, что разведка создавалась в нарушение Версальского мирного договора, причем, с одной стороны, это делалось под видом усиления контрразведки, а с другой — разведывательная служба действовала замаскированно. Генерал Ганс Сект дал мне указание замаскировать часть служб абвера в промышленности и индустрии, что я и сделал. Эта работа, кстати, была начата еще до заключения договора. В этом направлении я вел переговоры с директором фирмы „Сименс и Гальске“ и выяснил, что немецкие иностранные концерны к тому времени уже имели свою хозяйственную разведку, именовавшуюся „Дойче юберзее динст“ (Немецкая заморская служба), а также „Нунция“, которые занимались промышленным шпионажем за границей. Первую возглавлял полковник в отставке Виденманн, финансировал крупный промышленник Гугенберг, вторую — майор в отставке Ляменцан, финансировали два крупных металлургических предприятия. Мне удалось установить с этими органами деловые отношения и использовать их в своей работе»[4].
Весьма значимым фактором, оказывающим влияние на процесс формирования новой спецслужбы, было недостаточное финансирование ее деятельности. В этой связи Гемпп был вынужден ограничить число своих сотрудников несколькими десятками человек. Так, в начале двадцатых годов сама группа «Абвер» в своем составе насчитывала 2–3 офицера Генштаба, 5–7 вольнонаемных сотрудников, как правило, офицеров резерва, и несколько секретарей[5]. В своих воспоминаниях бывший сотрудник абвера Оскар Райле приводит пример, когда большинство работников центрального и периферийных аппаратов, принявших участие в 1929 году в рабочем совещании, разместилось всего в двух автобусах[6].
Центральный аппарат группы «Абвер» с момента своего создания был разделен по географическому принципу на две подгруппы: «Запад» и «Восток». В сферу деятельности первой входила борьба со шпионажем и пропагандой Франции, Великобритании, США, ко второй относились противодействие Польше, Чехословакии и СССР. В связи с активизацией разведывательной деятельности стран-победительниц в Германии основным направлением работы группы абвер считалась контрразведка.
Одновременно с формированием центрального аппарата руководство группы на базе семи корпусных управлений приступило к созданию периферийных органов разведки. В Кёнигсберге при штабе первого корпуса (1-й военный округ) был сформирован небольшой аппарат, состоявший из одного офицера Генштаба, его помощника и писаря. Его первым руководителем был назначен капитан (впоследствии генерал-полковник) Вальтер Вейсс, кстати, уроженец Тильзита (г. Советска). Во внутриведомственной переписке периферийное подразделение именовалось абверштелле «Остпройссен» (Abwehrstelle «Ostpreussen», ASTO), что можно перевести примерно как «Учреждение абвера в Восточной Пруссии». Командование абвера придавало этому органу особое значение, обусловленное приграничным положением округа и связанной с этим сложной оперативной обстановкой.
В 1920-е годы численный состав абверштелле «Остпройссен» увеличивался незначительно. Так, к концу десятилетия под руководством капитана (впоследствии генерал-лейтенанта) Вольманна эта организация состояла из нескольких сотрудников. Обязанности референтов первого сектора (разведка) исполняли обер-лейтенант (впоследствии генерал-лейтенант) Генрих Раух и лейтенант (впоследствии подполковник) Ганс Горачек. Второй сектор (контрразведка) АСТО представляли ротмистр Рудольфи и лейтенант запаса Зигфрид Кортельери. Обработкой полученных разведывательных материалов занимался еще один вольнонаемный сотрудник и несколько писарей и чертежников[7].
Понятно, что такими незначительными силами решать сложный комплекс разведывательных и контрразведывательных задач на территории Восточной Пруссии было весьма затруднительно. Поэтому руководство периферии задействовало своеобразный резерв в виде многочисленных офицеров запаса, имевших в прошлом отношение к разведке, либо лиц, которые в силу занимаемого служебного положения могли оказать абверу необходимую помощь.
Характерной иллюстрацией использования последних может служить пример одного из активных участников акций германской военной разведки в Восточной Пруссии Оскара Райле. Будучи чиновником уголовной полиции в Данциге, он в ноябре 1923 года был завербован капитаном Вейссом в качестве доверенного лица с задачей ведения разведки в отношении Польши. Его служебное положение сотрудника полиции позволяло заниматься вербовочной работой на территории Вольного города, что и послужило основанием обращения к нему представителя абвера. В свою очередь, О. Райле привлек к работе на абвер нескольких своих подчиненных из числа сотрудников данцигской полиции. Впоследствии он займет руководящие должности в ряде органов военной разведки на Востоке и Западе[8]. И подобных примеров создания разведывательного аппарата и его отдельных звеньев можно привести множество.
На этапе строительства разведывательных структур абверу значительную помощь оказывали региональные полицейские органы — полицайпрезидиумы, в составе которых кроме общеуголовных подразделений действовали отделы политической полиции. К сфере их задач, в числе прочих, относились и вопросы контрразведки. Тесное взаимодействие между абвером и полицейскими структурами было также обусловлено тем обстоятельством, что процессуальные меры в отношении разоблаченной вражеской агентуры могли предпринимать только последние. Абвер за всю историю своего существования таких полномочий никогда не имел[9].
Правда, позже «ведомственная конкуренция» приведет к тому, что Министерство внутренних дел Пруссии, которому подчинялись полицейские органы, в 1929 году запретит своим сотрудникам оказывать помощь представителям абвера. Поводом для такого запрета послужило так называемое «Дело Нейхефен».
В 1929 году сотрудникам абвера в Кёнигсберге стало известно, что польская разведка изыскивает возможность получения образца нового противогаза, принятого незадолго до этого на вооружение в рейхсвере. Позже один из германских унтер-офицеров доложил по команде, что его знакомый сотрудник польской пограничной полиции обратился с предложением продать за большую сумму образец противогаза. Офицеры абвера решили организовать захват представителей польской разведки с поличным на немецкой территории. Для этого в известный адрес было направлено письмо от имени унтер-офицера с согласием на передачу образца противогаза. В обусловленное время два польских пограничника пересекли польско-германскую границу по Мюнстервальдерскому мосту и прибыли к месту предполагаемой встречи. В момент передачи унтер-офицером противогаза они подверглись нападению задействованных в операции германских полицейских. В ходе начавшейся перестрелки один из польских комиссаров был тяжело ранен (позже умер в больнице), а другой, по фамилии Биедзински, захвачен. После состоявшегося суда он был приговорен к высшей мере наказания за шпионаж — 15 годам тюремного заключения[10].
В 1929 году произошла очередная реорганизация входящих в военное министерство Германии структур. 1 марта войсковое управление № 1, занимавшееся военно-политическими вопросами, было переформировано в так называемое Министериальное ведомство рейхсвера, в состав которого вошли военно-исторический отдел, отдел разведки и контрразведки «Абвер» (бывшая группа «Абвер») и правовой отдел. В соответствии с новым распределением функций обработкой развединформации военного характера продолжало заниматься войсковое управление. Данная реорганизация позволила фон Бредову и его преемнику капитану 1-го ранга Конраду Патцигу превратить абвер в кадровую организацию и тем самым создать предпосылки для его превращения в мощное ведомство военной разведки «Абвер-Ауссланд» (Abwehraussland — «Абвер-Заграница»)[11]