В процессе подрыва деятельности рудников Оркла были проведены операции "Перо-1" (Feather I) и "Перо-2" (Feather II). Операция "Перо-1" привела к диверсии 31 октября 1943 года, выведшей из строя пять из четырнадцати локомотивов железной дороги Локкен-Тамсхавен — единственного пути доставки руды. Операция "Перо-2" была предпринята в мае 1944 года, так как производство и экспорт пиритов были частично восстановлены. Три норвежских диверсанта остановили единственный уцелевший локомотив, убрали поездную бригаду и безнадежно повредили двигатель.
В сентябре 1943 года SOE предпринял ряд из восьми операций под общим кодовым названием "Остаток" (Vestige), целью которых являлся срыв доставки грузов с норвежского побережья. Началась операция удачно: "Остаток-1" (Vestige I) привел к уничтожению современного рефрижератора "Хертмут" водоизмещением 2700 тонн. Но из последующих семи операций успешной оказалась только операция "Остаток-3". Шесть пар магнитных мин, установленных на угольном сухогрузе "Янце Фрицен", водоизмещением 7000 тонн сработали преждевременно, но причинили судну тяжелый ущерб.
Несомненно, наибольшее стратегическое значение из всех операций, предпринятых SOE в Норвегии, были операции, направленные на нейтрализацию производства тяжелой воды, на которую немцы рассчитывали как на компонент, необходимый для разработки ядерного оружия. Разведданные, полученные в марте 1942 года, заставили руководителя научной разведки SIS Р. В. Джонса порекомендовать вывести из строя основной источник тяжелой воды — завод "Норск-Гидро" в Веморке.
Ответственность за эту операцию, получившую кодовое название "Новичок" (Freshman) и достигшую кульминации в ноябре 1942 года, сначала была возложена на Управление совместных операций (Directorate of Combined Operations), a SOE играл вспомогательную роль — обеспечивал воздушный транспорт, доставку диверсантов в Веморк и связь. К несчастью, один самолет и два планера, использовавшиеся в операции, потерпели катастрофу в ста милях от Веморка. Оставшиеся в живых были схвачены и расстреляны по личному приказу Гитлера, несмотря на то, что на них была военная форма.
За операцией "Новичок" последовала операция "Орудийный борт" (Gunnerside), во время которой потребовалось, чтобы четверо диверсантов связались с четверкой "Ласточка" (Swallow), заброшенной на парашютах в Норвегию в октябре 1942 года для поддержки команды "Новичок". Команда "Орудийный борт" успешно прибыла 16–17 февраля 1943 года. 27 28 февраля двое диверсантов проскользнули на завод "Норск-Гидро", разместили мины, подожгли запалы и удалились.
Хотя результирующий взрыв причинил предсказанный физический ущерб и привел к потере приблизительно тонны тяжелой воды, он вывел завод в Веморке из строя ненадолго. В момент взрыва завод производил 5 кг (11 фунтов) тяжелой воды в день; когда же Германия перестроила и расширила завод до уровня, не предвиденного Британией, производство значительно возросло, что привело к производству 200 кг тяжелой воды в июне 1943 года — в среднем 6,6 кг в день — рекорд производства во время войны.
Для окончательной остановки производства тяжелой воды в Веморке потребовался налег бомбардировщиков ВВС США. Но и он не положил конец угрозе, исходившей от тяжелой воды, поскольку сохранились существенные ее запасы. Когда поступило донесение, что запасы перевозят в Германию, военный Кабинет министров призвал SOE позаботиться, чтобы груз не дошел к месту назначения.
Пауль Розбауд сумел известить SIS, что тяжелую воду сначала везут железной дорогой из Веморка в Рьюкан на восток к озеру Тиннсьо, где паром затем переправляет ее на другую железнодорожную линию, по которой ее доставляют в порт Скагеррак. Было принято решение, что легче всего прекратить доставку, уничтожив паром. В 10.45 в воскресенье 20 февраля 1944 года мины, установленные ночью на "Гидро", взорвались, отправив весь запас норвежской тяжелой воды на дно озера, а вместе с ним по крайней мере 18 пассажиров и членов экипажа.
Если какая-либо из конспиративных операций в период Второй мировой войны и поднимает вопросы о моральной ответственности за утраты и без того угнетенного народа, то прежде всего операция, проведенная чехами с помощью SOE и достигшая кульминации 27 мая 1942 года. В этот день обер-группенфюрер СС Рейнхард Гейдрих, начальник главной канцелярии имперской безопасности (RSHA, РСХА) и рейхспротектор Чехословакии, прибыл на автомобиле из загородного особняка в Прагу. Будучи главой РСХА, Гейдрих руководил вселявшим ужас гестапо, SD-Inland (внутренняя спецслужба партии), SD-Ausland (служба внешней разведки партии) и Kripo (криминальная полиция). С его назначением 27 сентября 1941 года на пост рейхспротектора последовали жестокие репрессии в ответ на саботаж, снизивший чешское промышленное производство на 30 процентов.
Гейдрих был преданным нацистом. В отличие от изрядной части фашистского руководства он был высоким, светловолосым и атлетически сложенным — идеальный ариец. Вдобавок он охотно убивал во имя Германии и расовой чистоты, и за его назначением на пост рейхспротектора последовало объявление военного положения и новая волна арестов и казней. Еще до конца ноября 1941 года арестовали 4–5 тысяч чехов.
Глава чешского правительства в изгнании Эдуард Бенеш столкнулся не только с террором, посеянным Гейдрихом у него на родине, но и с требованиями британских и советских правительств, чтобы чешское Сопротивление внесло больший вклад в войну против Гитлера. И он принял решение санкционировать драматический акт, который должна была осуществить чехословацкая команда под руководством начальника чешской военной разведки Франтишека Моравеца. По некотором размышлении мишенью был избран Гейдрих. SOE поначалу не был осведомлен о мишени, но все-таки согласился оказывать помощь, присвоив миссии обозначение "Антропоид" (Anthropoid).
Когда шофер рейхспротектора на подъезде к городу притормозил "мерседес" перед резким поворотом, Ян Кубиш и Йозеф Габчик вышли на дорогу. В критический момент "стэн" Габчика заклинило. Гейдрих прекрасно понимал, что на его жизнь будут покушаться. Но вместо того чтобы приказать водителю быстрей уезжать, Гейдрих велел ему остановиться и выпрыгнул из машины, намереваясь вступить в перестрелку с нападающими. Но брошенная Кубишем граната, хотя и не убила рейхспротектора на месте, настолько серьезно повредила ему селезенку, что 4 июня он скончался.
Габчик и Кубиш пережили Гейдриха на две недели. 18 июня, после того как член другой ячейки SOE выдал их, Габчика и Кубиша вместе с пятью товарищами окружили в церкви. Но те, не желая попасть в руки гестапо, покончили с собой выстрелами в голову.
Но проблема отнюдь не ограничивается вопросом, нравственно ли было убивать Гейдриха или нет. Операция "Антропоид" явила собой яркий пример дилеммы, порождаемой специальными операциями в военное время: что важнее — польза от подобной операции или ее последствия для местного населения.
Репрессии начались еще до того, как были найдены убийцы Гейдриха. Ночью 9-10 июня подразделения гестапо и вермахта погрузили 195 женщин и 95 детей из Лидице в грузовики и увезли их. Лишь восемь детей были признаны годными для "германизации", а подавляющее большинство исчезли без вести. 199 мужчин и юношей этой деревни возрастом не моложе пятнадцати лет согнали вместе и расстреляли. Дома деревни сожгли, обгоревшие руины взорвали, а затем сровняли с землей.
Гибель убийц ничуть не утолила жажду мести Гитлера и прочих германских вождей, боявшихся, что может последовать волна покушений, если только не "будут приняты энергичные и безжалостные меры". 23 июня гестапо сровняло с землей деревню Лежаки, а неделю спустя казнили 115 человек. С 28 мая по 1 сентября в общей сложности подверглись аресту 3188 чехов и 1357 были приговорены к смерти.
После репрессий многие задумались, так ли уж оправдана была миссия "Антропоид". В самом деле, некоторые чешские участники Сопротивления не хотели участвовать в операции из страха перед репрессиями. Эта миссия только усугубила страдания ни в чем не повинных чехов, но не воспламенила чешский народ, как надеялись, а, наоборот, снизила потенциальные размеры чешского сопротивления и привела к тому, что чешская секция SOE сыграла крайне малозначительную роль в освобождении страны от фашистского правления.
В начале 1943 года ситуация во Франции складывалась для SOE не слишком благоприятно. С 1942 года уцелело лишь шесть групп. Среди уцелевших организаций были "Красный перец" (Pimento) — группа железнодорожных рабочих — и "Колесный мастер" (Wheelwright), состоявшая из двадцати агентов, прошедших подготовку в SOE и охватывавшая огромную территорию на юго-западе. Эти шесть групп послужили фундаментом для еще дюжины агентурных сетей, организованных в течение 1943 года.
Одна из наиболее успешных сетей, действовавших в 1943 году, была сеть "Биржевой маклер" (Stockbroker) в Восточной Франции в районе Бельфор-Монбельяр-Безансон. Диверсанты этой сети уничтожили трансформаторы на заводах "Пежо" в Монбельяре, в литейных мастерских "Лерой" в Сен-Сюзанн и на заводе "Вин-мер" в Селонкуре. Они также выводили из строя железнодорожные поворотные круги и локомотивы и пускали под откос поезда с немецкими войсками и снаряжением; они взорвали завод "Мельяр" в провинции Дубе, заводы "Кёхлин" в Бельфоре, телефонный узел в Дижоне, ангары с имуществом немецкой армии на аэродроме близ Везуля, портальные краны в Монбельяре и Невере и железнодорожный мост через канал От-Саон.
В 1943 году также существенно возросла роль OSS в проведении специальных операций во Франции. Первоначально роль OSS ограничивалась доставкой оружия и прочих ресурсов, а также небольшого числа агентов для работы под французским и британским руководством[35]. В 1943 году OSS увеличила объем заброски по воздуху и снаряжения, и припасов. Американцы поставили Сопротивлению 20 тысяч тонн продуктов, оружия и боеприпасов. В сентябре OSS и SOE совместно сбросили 5750 контейнеров с оружием и продолжали сбрасывать как минимум по 5 тысяч контейнеров в месяц вплоть до следующего июня.