В последних лучах солнца камни западной стены замка горели кроваво-красным цветом на фоне синего неба. Но вся прелесть картины была нарушена огромным темным пятном. Поверхность пятна тоже отсвечивала красным, но она вся состояла из торчащих углов и кривых трещин, как будто чудовищной силы взрыв вывернул из земли камни. Хотя это могло сделать только волшебство. Сооружение было так огромно, что накрыло бы половину Приморья, если бы упало на землю. Стены были так высоки, что уходили за облака.
– Что это? – выдохнул Джиджи.
– Крепость Шута, – ответил Дрон. – Похоже, она стала еще больше. И он взял ее с собой.
Глава 20Вероломство Шута
Очень тихо Кэт выскользнула из лаборатории Дрона. Лорд Фреффорд разрешил ей зайти туда, но лучше было не волновать тетю Дору. Кэт спускалась по наружной лестнице, неся с собой мешок со свитками.
Увидев прыжок Стила с башни и вновь обретя шпору, она забыла о заклинаниях, которые так усердно собирала. Кэт вспомнила про мешок, когда Джиджи отправился в склеп и решила, что успеет взять мешок и вернуться в дом прежде, чем приедет Джиджи.
Ей пора было спешить, иначе Джиджи начнет волноваться. На то, чтобы взять мешок, не требовалось много времени, но поездка в замок была долгой. Кэт могла проскакать по полям, но она решила ехать по дороге, пустив лошадь шагом.
Волшебница подумала, что нет смысла возвращаться обратно верхом, ей казалось, что прогуляться будет безопаснее.
По наружной лестнице она спустилась на второй этаж и теперь стояла на. балконе, глядя на две главные лестницы, ведущие ко главному входу. Два коридора уходили в жилые помещения, один на северо-запад, другой на северо-восток.
Девушка вспомнила, как радушно приняла их Гейлин, и решила зайти к ней.
Подумав, что жена Фреффорда сидит в гостиной, Кэт направилась к западному коридору.
Кэт подошла к двери гостиной, когда услышала крики, доносившиеся из зала.
Удивленная, она подошла к лестнице и посмотрела вниз. Там стоял Джиджи и громко звал Фреффорда. На его зов из какой-то комнаты внизу вышел высокий, плотный мужчина.
– Садкар! – выдохнул Джиджи, возбужденно хватая мужчину за плечи. Слава Вейкин! Ребенок. Он охотится за Эмбер Леоной. Где она?
– Должна быть в детской, – ответил Садкар.
Джиджи и Садкар побежали по противоположной от Кэт лестнице. Они не заметили стоящую в тени волшебницу. Садкар повел Джиджи по коридору. Со странным чувством Кэт последовала за ними.
С бьющимся сердцем Садкар открыл дверь в детскую и облегченно вздохнул.
Дора смотрела за своей внучкой, как дракон за своими сокровищами. Эмбер спала в колыбели. Дора сидела рядом и штопала носок. Она надменно посмотрела на лорда Приморья и быстро сунула носок в карман.
– Могу ли я что-нибудь для вас сделать, лорд Самтаван? – высокомерно спросила она.
Джиджи вышел из-за спины Садкара и подошел к колыбели. Он поднял ребенка на руки.
– Джиджиони Драконошпор, что ты делаешь? Идиот, ты разбудишь ее! – возмутилась тетя Дора.
Как по подсказке, Эмбер заплакала.
Стоя позади Садкара, Кэт заглянула в комнату.
– Дай мне ребенка, – потребовала Дора, поднявшись на ноги и подходя к Джиджи.
Тот ударил ее по лицу, отчего она полетела через всю комнату. Кэт задохнулась от удивления. Джиджи посмотрел на дверь и заметил волшебницу.
– Кэтлинг, – сказал он. Как хорошо. Возьми это отродье, и мы отправимся домой.
Эмбер заплакала еще громче, ее лицо стало ярко-красным.
– Нет, – в ужасе прошептала Кэт. Это не Джиджи, – сказала она Садкару. – Это Шут. Вы должны остановить его.
Садкар посмотрел на женщину, стоящую рядом с ним. В ее лице было что-то знакомое. Что-то, что вовсе не говорило в пользу слов женщины, тем более, что он даже не знал, кто такой этот Шут. Но после только что увиденного насилия лорд Приморья решил ей поверить.
– Положи ребенка, – приказал Садкар, вытаскивая меч, – кто бы ты ни был.
Лже-Джиджи фыркнул. Он сунул ребенка в колыбель. Затем он повернулся к Садкару, развел руками и сказал:
– Огненные копья.
Кэт отскочила от двери как раз тогда, когда языки пламени вылетели из кончиков пальцев колдуна. Не успев приготовиться, Садкар принял на себя волшебный удар. Его лицо и руки стали красными от жара, рубашка и куртка загорелись. Застонав, он упал на пороге.
Кэт кинула свой плащ на его голову и плечи, чтобы потушить огонь.
– Кэтлинг, иди сюда! – заорал Шут голосом Джиджи.
Кэт выскочила за дверь и сжалась в коридоре. Она не хотела подчиняться, но была слишком напугана, чтобы убежать.
– Иди, Кэтлинг, или этому отродью будет хуже, – пригрозил колдун. Эмбер вскрикнула особенно громко.
Кэт преодолела свой страх. «Это ребенок Гейлин, – сказала она себе, – и ты не должна допустить, чтобы ему причинили вред».
Когда Кэт вошла в комнату, Шут держал всхлипывающую и икающую Эмбер на руках. Колдун посмотрел на нее. Ужасно было. видеть лицо Джиджи, искаженное такой сильной ненавистью, но Кэт переступила через тело Садкара, подошла к своему хозяину и протянула руки, чтобы взять плачущую наследницу Гейлин.
Шут подозрительно посмотрел на волшебницу.
– Нет. Лучше я подержу ее, – сказал он, прижимая ребенка к своей груди.
Возьми у меня из-за пояса бумагу и положи ее в люльку.
– Что это? – спросила Кэт, вытаскивая свиток.
– Мои условия, ведьма. Это все из-за тебя. Если бы ты принесла мне шпору, я бы не терял здесь время.
В углу комнаты Дора поднялась на ноги.
– Отдай мне мою Эмбер! – закричала она.
Раздраженно фыркнув, Шут повернулся к почтенной госпоже Драконошпор. Кэт показала пальцем на колдуна и пробормотала заклинание:
– Кинжалы в сердце.
Три кинжала из мерцающего света вылетели из ее руки и ударили в спину колдуна.
Шут закричал от боли и неожиданности. Он обернулся, его глаза расширились от ярости.
– Ты хочешь сражаться, женщина? Я покажу тебе. завизжал он, вытаскивая хрустальный конус. Смертельный лед! – прорычал он.
Волна холода охватила девушку. Кожу как будто обожгло, а сердце и легкие отозвались болью. Задыхаясь, она упала на пол.
Шут подошел к ней и ударил ногой в живот.
– Я тебя убью, – прорычал он и ударил ее еще раз.
– Прекрати! – закричала Дора, грохнув его фарфоровым кувшином по голове.
Шут повернулся к новому противнику. Комната была слишком мала, чтобы он мог применить какое-нибудь сильное заклинание. Кроме того, ему приходилось держать ребенка обеими руками, чтобы Дора не смогла его отнять.
На пороге появился Фреффорд.
– Что за чертовщина? – спросил он. Джиджи! Что ты делаешь?
– Фреффорд! Останови его! – закричала Дора, Шут схватил ее одной рукой за запястье и прошептал:
– Серебряная тропа к замку.
Прежде чем лорд Фреффорд успел удивиться, его кузен, тетя и дочь исчезли.
Джиджи отошел от окна.
– Мне срочно нужно в замок! – сказал он.
– Если только мы уже не опоздали, – пробормотал Дрон.
– Томас, запомни время, – приказал он. Джиджи, возьми меня за руку. И вы тоже, госпожа Раскеттл.
«Вероятно, это не самый умный поступок в моей жизни», – подумала Оливия, хватая волшебника за левую руку в тот момент, когда Джиджи взял его за правую.
– Серебряная тропа к башне, – пробормотал Дрон.
Что-то закололо у Оливии в боку и зажужжало в ушах. Она зажмурилась и, когда вновь открыла глаза, оказалась в Лаборатории Дрона в Краснокаменном замке. Рядом стояли маг и Джиджи. Снизу послышался женский вопль.
– Гейлин! – крикнул Джиджи. Он подбежал к двери, за которой была наружная лестница и рванулся вниз. Оливия заторопилась за ним.
Тремя этажами ниже детская стояла открытой. На пороге без сознания лежал Садкар. Его лицо и грудь были ужасно обожжены, а волосы сгорели совсем. На коленях рядом с ним стояла Джулия, осторожно вливая лекарство ему в рот. Из ее глаз катились слезы.
Гейлин сидела в комнате и рыдала. Фреффорд стоял на коленях рядом с ней, обняв ее за талию. Но он сам был настолько бледен и растерян, что вряд ли мог утешить свою жену.
Кэт лежала рядом с детской колыбелью. Ее тело было мертвенно-бледным, а на губах застыл иней.
Джиджи перепрыгнул через Садкара и подбежал к волшебнице. Он взял ее за руку и вздрогнул от холода. Он снял с головы свой платиновый обруч и поднес к губам Кэт. Поверхность металла слегка затуманилась.
– Она жива, – взволнованно закричал Джиджи. Садкар зашевелился на руках у Джулии.
– Сам, – прошепталаона. Сам, ты слышишь меня?
Обожженными губами Садкар произнес:
– Я попался. Старый трюк, а я попался.
Джулия открыла еще один пузырек лекарства. – Выпей еще, – ласково попросила она, но Садкар покачал головой.
– Девушка, – выдохнул он.
– Что? – спросила Джулия.
– Дай это девушке. Ей больше досталось.
– Я отнесу, – предложила хафлинг, протягивая руку.
Джулия неуверенно посмотрела на обожженное лицо своего любимого.
– Это последний пузырек в доме.
Садкар успокаивающе похлопал ее по руке. Подчинившись, Джулия неохотно отдала лекарство Оливии.
Оливия перепрыгнула через ноги Садкара и подбежала к Джиджи. Тот прижал к себе Кэт, завернув ее и себя в плащ, пытаясь согреть ее.
– Ей следует выпить это, – сказала Оливия, протягивая Джиджи пузырек.
Тот взял его со слабой улыбкой благодарности.
Оливия заглянула в колыбель. Там не было ничего, кроме свитка. Она развернула и начала читать про себя.
В комнату вошел Дрон.
– Я обезопасил замок, – сказал он.
– Слишком поздно, – ответила Оливия.
– Что случилось? – спросил старый волшебник.
– Шут унес ребенка, – объяснила Оливия, поднимая глаза от свитка.
– Дядя Дрон! – закричала удивленная Джулия. – Вы живы!
Фреффорд и Гейлин посмотрели на мага.
– Это не вы были той кучкой золы? – спросил Фреффорд.