Универсальный Дух в объектах этого мира, погруженный в Несознание физической вселенной, развивает своё природное «я» в последовательных физических формах, поднимаясь с уровня Материи на уровень Жизни, с уровня Жизни на уровень Ума и с уровня Ума на уровень Духа. Сначала он проявляется как тайная душа материальных форм, которая внешне полностью подчинена несознанию; он развивается, превращаясь в душу, всё ещё остающуюся тайной, но готовой обнаружиться в витальных формах, находящихся на границе между несознанием и частичным светом сознания, являющимся человеческим неведением; он продолжает развиваться дальше, становясь вначале сознательной душой животного ума, а затем – внешне более, но всё ещё не полностью сознательной душой человека: сознание пребывает на всех этапах в скрытых частях нашего существа, а развитие происходит в проявляющей сознание Природе. У этого эволюционного развития есть как универсальный, так и индивидуальный аспекты: Универсальное формирует уровни своего бытия и, последовательно развивая и усложняя его формы, упорядочивает разнообразные проявления собственной универсальности; индивидуальная душа поднимается по этим космическим ступеням и проявляет то, что готовится в универсальности Духа. Универсальный Человек, космический Пуруша в человечестве, развивает в расе силу, которую человечество получило снизу, но которой суждено подняться к Сверхразуму и Духу и стать Божественностью в человеке, осознающем своё истинное и целостное «я» и божественную универсальность собственной природы. Индивидуальное «я», скорее всего, развивалось аналогичным образом; перед тем как перейти к человеческой эволюции, оно, должно быть, направляло душу, получающую опыт в более низких формах жизни: подобно Единому, который на уровне своей универсальности был способен облачаться в эти растительные и животные формы, индивидуальное «я», обретшее сейчас человеческий облик, тоже должно было быть способно облачаться в них на дочеловеческих стадиях своего существования. Сейчас оно достигло стадии человеческой души, Духа, который внешне и внутренне облачен в форму человека, но как не ограничивали его более ранние животные и растительные формы, так не ограничивает его и эта форма; оно может превзойти её, подняться на более высокую ступень Природы и выразить себя в более совершенной форме.
Предполагать, что всё обстоит иначе, значит допускать, что Дух, который сейчас руководит опытом человеческой души, был порожден человеческой ментальностью и человеческим телом, существует благодаря им и не может существовать самостоятельно, не в состоянии опуститься ниже их или подняться над ними. Тогда, по правде говоря, было бы вполне разумно предположить, что дух не бессмертен, а возникает с появлением человеческого ума и тела и исчезает с их распадом. Однако именно дух творит ум и тело, а не наоборот; он развивает эти принципы из себя, а не развивается из них, он не состоит из их элементов и не является результатом их взаимодействия. Если и возникает впечатление, что он развивается из ума и тела, то это потому, что он постепенно обнаруживает себя в них, а не потому, что они творят его или обусловливают его существование; по мере его проявления становится всё более и более очевидно, что они являются подчиненными аспектами его бытия и должны, в конце концов, быть избавлены от своего нынешнего несовершенства, возвышены и превращены в зримые формы и инструменты духа. Мы смотрим на дух как на то, что не обусловливается именем и формой, а облачается в различные ментальные и телесные формы в соответствии со степенью проявления сформированного им психического существа. В материальном мире это осуществляется им с помощью поэтапной эволюции; он развивает всё более и более сложные формы и всё более и более высокие уровни сознания: ибо он не обязан постоянно облачаться в одну и ту же форму или обладать одним типом ментальности, являющимся единственным средством его субъективного самовыражения. Душа не ограничена рамками ментального человечества: она не с этого начала и не этим закончит; у нее было дочеловеческое прошлое и её ждет сверхчеловеческое будущее.
То, что мы обнаруживаем в Природе вообще и в человеческой природе в частности, подтверждает точку зрения, согласно которой индивидуальная душа последовательно воплощается во всё более усложняющихся формах, пока наконец не достигает человеческого уровня проявленного сознания, способствующего её подъему на ещё более высокие уровни. Мы видим, что Природа в своем развитии поднимается со ступени на ступень, всякий раз возвышая свое прошлое и превращая его в основу своего будущего творения. Мы также видим, что человеческая природа развивается аналогичным образом; в ней присутствует всё земное прошлое. В ней есть элемент материи, возвышенный жизнью, элемент жизни, возвышенный умом, элемент ума, возвышаемый духом: несмотря на её человеческие черты, животное начало всё ещё присутствует в ней; природа человеческого существа включает в себя материальную и витальную стадии развития, готовящие его подъем на уровень ума, и содержит в себе животное прошлое, формирующее первичный элемент его сложной человечности. Однако причина не в том, как это может показаться на первый взгляд, что материальная Природа путем эволюции развила его жизнь, его тело и его животный ум и только потом душа низошла в созданную таким образом форму: за этой идеей есть определённая истина, но совсем не та, на которую наводят подобные рассуждения. Ибо это предполагает разрыв между душой и телом, между душой и жизнью, между душой и умом, которого, на самом деле, нет; нет тела без души, нет тела, которое само по себе не было бы формой души: сама Материя является субстанцией и силой духа и не могла бы существовать, будь она чем-то иным, ибо всё, что не является субстанцией и силой Брахмана, существовать не может; и если Материя такова, то Ум и Жизнь в ещё большей степени должны быть производными Духа и наполняться его присутствием. Если бы Материя и Жизнь не были изначально одухотворены, человек не смог бы появиться или его появление стало бы результатом некоего вмешательства или случайностью, а не следствием упорядоченного эволюционного процесса.
Мы неизбежно приходим к выводу о том, что душе, прежде чем достичь человеческого уровня, пришлось последовательно воплощаться в более примитивных формах, возникающих на земле в процессе эволюции и готовящих человеческое рождение; ей нужно было пройти по всем ступеням лестницы, которую жизнь, опираясь на тело, физический принцип, воздвигла в физической вселенной. Тогда возникает следующий вопрос: продолжится ли эта череда перевоплощений после достижения человеческой стадии, и если продолжится, то как будет осуществляться, благодаря каким эволюционным сдвигам или изменениям. И в первую очередь мы должны спросить, может ли душа, однажды достигшая человеческого уровня, вновь воплотиться в теле животного, так сказать, подвергнуться регрессу, который с точки зрения традиционных представлений о переселении душ, является вполне обычным явлением. Полный возврат назад едва ли возможен, поскольку переход от животного уровня к человеческому предполагает такое же кардинальное изменение сознания, как и переход от витального уровня растения к ментальному уровню животного. И, конечно же, представляется невозможным, чтобы столь фундаментальное преобразование Природы душа могла аннулировать, и решение, принятое пребывающим в ней духом, было, так сказать, отменено. Подобный шаг назад, пожалуй, удался бы только тем человеческим душам – если предположить, что таковые существуют, – в которых это изменение ещё не стало окончательным и которые достаточно хорошо развились для того, чтобы сформировать, занять или вселиться в человеческое тело, но ещё не способны закрепиться на завоёванных ими позициях и придерживаться человеческого типа сознания. Или же, если некоторые животные наклонности человека настолько неистовы, что это требует чисто животного удовлетворения, может иметь место своего рода частичное перерождение, непрочное соединение человеческой души с животной формой с быстрым последующим возвращением к нормальному типу развития. Мы не можем догматически отрицать такую возможность, поскольку действия Природы всегда достаточно сложны для нас, и если подобное действительно происходит, то в преувеличенных и распространенных представлениях о том, что душа, однажды обосновавшаяся в человеческом теле, может переселяться не только в человека, но и в животное, есть определённая толика истины. Но, независимо от того, возможен ли возврат на животный уровень или нет, естественным законом развития души, однажды достигшей человеческого уровня, является перерождение в новых человеческих формах.
Причина в том, что духовная эволюция осуществляется поэтапно, и любому кардинальному изменению – ведь само появление человека тоже долго готовилось и стало своеобразным венцом животной эволюции – предшествует длинная череда воплощений во всё более и более усложняющихся формах. Ибо, просто достигая уровня человеческой природы, душа не выполняет поставленной перед ней задачи; она должна развивать эту природу, открывая и реализуя её более высокие возможности. Само собой разумеется, что душа каннибала с Антильских островов, или примитивного дикаря, или парижского жулика, или чикагского гангстера ещё далека от того, чтобы закончить свое воплощение в человеческих формах, она ещё не реализовала все свои возможности, не стала по-настоящему человеческой, не смогла выразить всю глубинную суть Сатчитананды, пребывающую в универсальном Человеке; то же самое можно сказать о душе энергичного европейца, думающего только о наращивании темпов производства и витальных наслаждениях, или восточного крестьянина, погруженного в беспросветную рутину бытовой и хозяйственной жизни. Мы вполне обоснованно можем усомниться даже в том, что Платон или Шанкара являются венцом человеческой эволюции, а значит, и вершиной расцвета духа в человеке. Поскольку нам кажется, что человеческие ум и душа не могут подняться выше уровня, достигнутого ими и им подобными, мы склонны видеть в них предел развития, однако это может быть и иллюзией, обусловленной нашими нынешними возможностями. Могут существовать более высокие или, по крайней мере, более широкие возможности, которые Божественное ещё только собирается реализовать в человеке, и тогда уровни, достигнутые этими великими душами, становятся ступенями, ведущими к этим возможностям и делающими их доступными. В любом случае, чтобы поставить точку в длинной главе последовательных воплощений в человеческой форме, мы, по меньшей мере, должны подняться на эти высочайшие на сегодняшний день ментальные уровни. Человек явился для того, чтобы двигаться от неведения и приземленной жизни, которые сейчас доминируют в его уме и теле, к знанию и божественной жизни, которые могут стать ему доступны благодаря рождению в духе. Чтобы ход эволюции человека радикально и навсегда изменился, человек как минимум должен духовно раскрыться, постичь свое подлинное «я» и начать жить духовной жизнью. Эта начальная кульминация может перерасти в более величественный расцвет духа в человеческой жизни, о великолепии которого мы пока что можем только догадываться; несовершенство Человека не может быть последним словом Природы, но и его совершенство не является апофеозом Духа.