Силами 4-й и 5-й гвардейских армий создали ещё один крупный плацдарм северо-западнее Кременчуга. К сожалению, избежать серьёзных потерь при форсировании Днепра в том районе не удалось, но в целом ситуация на Степном фронте выглядела лучше, чем на соседних – Воронежском и Юго-Западном.
Захват плацдарма у Мишурина Рога стрелковыми частями с наименьшими потерями и переброска бронетехники по подводной переправе также с наименьшими потерями позволили Степному фронту сохранить боеспособность своих подразделений лучше, чем на соседних фронтах.
Это и явилось предпосылкой того, что Степной / 2-й Украинский фронт сыграл в дальнейшем одну из ключевых ролей в прорыве обороны противника на правом берегу Днепра.
Глава 7.Пятихатская наступательная операция
Ночь с 30 сентября на 1 октября прошла довольно спокойно, а днём 1 октября стали слышны звуки боя со стороны Верхнеднепровского плацдарма. Это значит, что переброска бронетехники через Днепр прошла незамеченной для противника. С задачей придумать переправу для войск с минимальными потерями Валентин справился. Он уже собрался приступить к обязанностям помощника начальника штаба полка, как поступило распоряжение вновь явиться к командующему фронтом.
«Этот раз, наверное, последний будет, приказ выполнен», – подумал Валентин, но тревожное чувство не уходило. Опять тот же самый вопрос, как и вначале: «Зачем вызывать старшего лейтенанта к генералу армии?» – Ответа на который пока не было. Автомобиль из штаба фронта вскоре добрался до расположения полка, и Валентину ничего не оставалось, как отправиться в дорогу.
По приезде на командный пункт фронта долго ждать не пришлось, и его вскоре пригласили к командующему.
– Товарищ генерал армии, старший лейтенант Владимиров по вашему приказанию прибыл, – произнёс уже второй раз в своей жизни эту фразу Валентин.
– Ну, вот что, переправу ты сделал. Теперь займешься другим делом. – Вместо приветствия сразу перешёл к делу командующий Степным фронтом. – Спланируешь наступательную операцию. Требуется прорвать оборону противника и развить наступление по направлению Кировоград, Кривой Рог. Надеюсь, справишься. На выполнение даю одну неделю. Если не справишься, расстреляю.
Иван Конев прекрасно знал, что у старшего лейтенанта нет никакого опыта в планировании операций, и тем не менее поручил ему столь ответственное задание.
Как будто гром и молнии пронеслись мимо. Валентин даже не знал, что и подумать, ведь он никогда не делал ничего подобного, но, судя по тону командующего, вопрос оказался решён окончательно. Возражать старший лейтенант не стал. Он знал, чем могут закончиться пререкания с генералом. Видимо, одной переправы получалось мало для наказания за высказывание о больших потерях в наших войсках.
– Находиться теперь придётся здесь, при командном пункте фронта, – заявил командующий. – Выделим тебе комнату, в которой будешь в том числе и ночевать. Работать предстоит одному, на помощь штаба не рассчитывай. Всё необходимое для выполнения задания получишь у моего помощника. С этого дня переходишь в моё личное подчинение. Само собой, о поручении никому ни слова.
Как оказалось, в октябре штаб фронта не прекращал деятельности по составлению планов наступательных операций, а старшего лейтенанта Владимирова привлекли к этому дополнительно.
Конев умел разбираться в людях, поэтому как только поступила информация о том, что в его войсках есть человек с нестандартным мышлением, он тут же привлёк Валентина к работе. Решение отделить старшего лейтенанта от подчинения штабу оказалось дальновидным. В противном случае Валентин не смог бы реализовать свои возможности, а исполнял бы приказы начальника штаба фронта.
«Заниматься планированием наступления, притом что никогда этого не делал, без всякой подготовки и обучения, одному, да ещё за неделю! И опять под угрозой расстрела! Не могу в это поверить, – подумал Валентин после того, как вышел от генерала. – Это опытный человек может и за три дня справиться, а мне ещё узнать надо, что эта наука из себя представляет. Вот так влип!»
Он, как и в первый раз, когда получил задание о переправе, вышел во двор штаба и не знал, что делать дальше. Валентин стоял и думал о том, как жестоко поступает с ним судьба, заставляя делать вещи, в которых он совершенно не разбирается.
Но старшему лейтенанту ничего другого не оставалось, как начать что-то делать для выполнения приказа, несмотря на отсутствие какого-либо опыта планирования фронтовых операций.
Постояв некоторое время во дворе, он вернулся в помещение и обратился к помощнику командующего. Тот показал старшему лейтенанту комнату и велел составить список необходимых вещей. На вопрос о документах для перевода в штаб фронта ответил, что пока всё останется по-старому, то есть Валентин будет числиться помощником начальника штаба полка.
За своими вещами ему пришлось ехать на попутных автомобилях. Поставив в известность командира полка о своём переводе, старший лейтенант собрал вещмешок, попрощался с сослуживцами и к концу того же дня явился опять на командный пункт фронта.
По дороге Валентин думал над своим положением. В отличие от предыдущего задания, сейчас ему даже спросить не у кого было, с чего начинать. С такими вопросами можно обращаться только к знающим людям, а именно работникам штаба фронта. Со штабом командующий запретил общаться, хотя всё равно младшему офицеру прибегать к помощи генералов выходило бесполезно. Оставалось надеяться на свои возможности. Он умел быстро читать, пользоваться топографическими картами, хорошо запоминал информацию из книг, но ведь отчитаться за проделанную работу предстояло уже через неделю. Иван Конев напомнил Валентину дедушку, в доме которого располагалась библиотека, а он мальчиком брал оттуда книги. Малограмотный сосед разрешал взять книгу на два-три дня, уверенный в том, что её можно как следует прочитать за это время, запомнить содержание и потом пересказать. А у Валентина помимо книг находились обязанности по хозяйству и учёба в школе. Но если в детстве он что-то не успевал, то это приводило лишь к порицанию со стороны хозяина библиотеки, а теперь шла война, и ошибка могла привести к смерти.
Уже тогда вскрылись различия в подходах к планированию операций между старшим лейтенантом Владимировым и сотрудниками штаба фронта. Валентин обладал хорошей усидчивостью, так необходимой для тщательного изучения всех тонкостей дела. Он даже не подозревал, что наступление можно спланировать, не особо вдаваясь в подробности, «на ходу», не работая много времени с картами и документами. Само собой, наспех продуманные сражения получались неудачными, когда основной расчёт приходился на отвагу бойцов, штурмующих укрепления противника, или не учитывались условия местности, о которых оказывалось можно узнать, изучая подробно карту боевых действий.
Приехав на командный пункт, старший лейтенант составил список необходимых вещей для своей работы. В него вошли несколько книг по военному делу и в том числе книга Суворова «Наука побеждать», которая на протяжении долгого времени потом находилась у Валентина и служила ему главным ориентиром для достижения побед. Список он отдал помощнику командующего.
В тот период войска постоянно передвигались, всё равно что в походе: сегодня здесь, завтра там. Так что привыкать к новому месту старшему лейтенанту долго не пришлось. Командование вместе со штабом фронта располагались в уцелевшем кирпичном здании бывшей то ли школы, то ли другого административного учреждения. Комната оказалась небольшой – пятнадцать квадратных метров. Мебель состояла из кровати, письменного стола, стула и тумбочки.
Функции штаба стрелкового полка, в котором до этого приходилось служить Валентину, заключались в следующем:
• Учёт численности личного состава (вновь прибывших и потерь).
• Учёт материальной базы (вооружения, боеприпасов, обмундирования, продовольствия), организация снабжения полка.
• Организация караульной службы.
• Организация полковой разведки, сбор данных.
• Организация передислокации подразделений, оборонительных рубежей, боевых действий согласно указаниям, полученным от вышестоящего штаба.
• Передача сведений в штаб дивизии.
Главное отличие от штаба фронта заключалось в том, что в полку не производилось планирование фронтовых операций (оперативных планов). Мало того, только лишь в штабах фронтов осуществлялась указанная деятельность.
Генеральный штаб разрабатывал стратегические планы, рекомендации по направлению и срокам основных боевых действий для фронтов и, так же как штаб полка, не создавал оперативных планов. Генеральный штаб принимал на согласование оперативные планы, предоставленные штабами фронтов. После чего рекомендовал Ставке утвердить, отклонить либо отправить их на доработку.
В Первую мировую войну планирование фронтовых операций ещё производилось в Генеральном штабе. Вторая мировая внесла свои коррективы. Появившаяся в большом количестве техника привела к тому, что перемещения войск стали происходить гораздо быстрее, события развиваться стремительнее. Время на принятие решений при наступлении или обороне потребовалось сокращать.
Составить план операции в этом случае ещё полдела. Нужно провести боевые действия, во время которых происходит много неожиданного и требуется вносить поправки. Кому как не составителю проще разобраться в изменившихся данных и предоставить новые рекомендации.
В штабах фронтов скапливалась вся необходимая информация из штабов армий, и передавать её в Генеральный штаб уже было некогда. Требовалось подготовить текст, составить шифровку, отправить в Москву сообщение. Там в свою очередь связистам предстояло его расшифровать и отнести к специалистам в Генеральный штаб. После чего ответственные лица приступали к рассмотрению ситуации. Так же решение проделывало обратный путь, который мог занять в итоге полдня. Таким количеством времени фронт не располагал, и выходило быстрее принимать решения на месте. В противном случае противник мог воспользоваться заминкой и нанести поражение советским войскам. На местах, то есть в штабе фронта, для консультаций командующему или начальнику штаба достаточно было вызвать разработчиков плана из соседней комнаты или хаты и выяснить интересующие моменты для принятия срочного решения. Тридцать минут против половины дня – такова разница во времени на выработку рекомендаций разработчиков плана операции и доведения этих рекомендаций до командования фронта.