С трудом переждав словесные излияния Аверкия Воцеля, Алекс смог перейти к интересовавшему его делу.
- Благодарю, господин Воцель, без напитков обойдусь, что горячих, что горячительных. Дело у меня к вам срочное, отлагательства не терпящее. Нужно найти некого Николоса Васова, студента. Поиск будет осложняться тем, что сей персонаж нынче пустился в бега и сейчас скрывается неизвестно где. И приятели его вам в поиске тоже вряд ли помогут. Потому за сложность в поиске я вам готов доплатить.
- А за срочность? - мгновенно сориентировался в сложившейся ситуации владелец агентства.
- И за срочность тоже, - кивнул штаб-капитан. - Ну, так что, беретесь?
- Хотелось бы еще некоторые обстоятельства прояснить, - проявил разумную осторожность Воцель.
Постепенно, вопрос за вопросом, он выпытал у Алекса все возможные подробности. И чем больше детектив узнавал, тем более кислым становилось выражение его физиономии.
- Дело уж больно серьезное, - пустился в рассуждения Воцель, - убийство часовым девицы вкупе с покушением на вас, господин штаб-капитан, да еще и с политическим душком... Это вам не неверного супруга на чистую воду вывести. Полиция очень не любит, когда мы в такие дела свой нос суем, а уж жандармы и подавно.
- Жандармы до этого дела никакого касательства не имеют, - заверил детектива Алекс. - Судебный следователь его и вовсе закрыть хотел за смертью подозреваемой, он его продолжению вряд ли обрадуется. Ну, да управа на него найдется, в раскрытии этого покушения я более всех заинтересован. Работайте спокойно, господин Воцель.
- Хорошо, коли так, - заметно оживился детектив.
Достав чековую книжку, офицер воспользовался письменным прибором хозяина. Аверкий, как ему казалось незаметно, наблюдал за тем, что писал штаб-капитан. Больше всего его интересовали цифры.
- Аванс, - Алекс протянул чек детективу. - Найдете Васова - получите вдвое больше.
Еще раз глянув на чек, хозяин агентства расплылся в довольной улыбке.
- Не извольте беспокоиться, господин штаб-капитан! Найдем, из-под земли достанем. Вот только, что вы с ним дальше делать будете? Никаких улик ведь против него нет, одни догадки.
- А вот это, - глядя Воцелю в глаза, Алекс усилил нажим в голосе, - уже не ваше дело! Вы его только найдите, а разговорить мерзавца найдется кому.
Осознав, кто сидит перед ним, детектив испытал сильнейшее желание вернуть чек обратно и навсегда забыть об этом деле. Все предыдущие задания этого офицеры были, что называется, на грани, хоть и закончились для его агентства благополучно. Все-таки жадность взяла верх. Дела в последнее время шли неважно, если еще и этот гонорар упустить, то вполне можно разориться.
- Хорошо, - согласился Воцель, - пусть будет так. Только и вы, господин штаб-капитан, подумайте, где "Земле и воле" дорожку перешли. Не зря ведь они на вас убийцу отрядили, ох не зря!
- Да думал уже! - отмахнулся Алекс. - Ничего разумного в голову не приходит. Вот если бы это полонцы были...
- А что у вас не так с полонцами? - заинтересовался детектив.
Пришлось штаб-капитану задержаться в агентстве и обрисовать Воцелю ситуацию в батальоне. Некоторое время детектив пребывал в глубоких раздумьях, потом тряхнул головой.
- Нет, не может быть. И те, и другие - ярые националисты. Только одним нужна суверенная Полония, другие радеют за интересы руоссийского народа и освобождение его от самодержавия. Друг друга же они просто ненавидят.
- Вы бы осторожнее были в выражениях, господин Воцель, особенно в части народа и самодержавия. Не ровен час, услышит кто-нибудь посторонний, как вы цели запрещенной организации формулируете.
- Прошу прощения, - смутился детектив. - И тем не менее, никакой связи между полонцами и народниками нет, в этом я уверен. Думайте, господин штаб-капитан, вспоминайте, в этом ключ к разгадке покушения на вас.
- Хорошо, - офицер поднялся со стула, - постараюсь что-нибудь вспомнить.
На прощание пожав детективу руку, Алекс покинул агентство. Возвращаясь домой в семейной карете, он продолжал обдумывать слова Воцеля. И тут ему вдруг пришла в голову мысль, на чем именно могли объединить усилия две столь разные силы. Догадка эта была простой и чудовищной одновременно. Спину невольно прошибло холодным потом, а лоб покрылся испариной. "Нет, этого не может быть", уговаривал самого себя офицер. С другой стороны, если его догадка была верна, все случившиеся с ним в последнее время события получали хоть сколько-нибудь логичное объяснение. Оставалось только найти подтверждающие его теорию факты. А для этого нужно было найти студента Васова, очень нужно. Сам он не более чем мелкая сошка, но от него могла потянуться ниточка к главарям заговора. От идеи информировать жандармов, Алекс вынужден был отказаться, предъявить им было нечего, а господа в жандармских мундирах любят определенность.
Карета свернула направо, цокот копыт по брусчатке мостовой сменился топотом на песчаной дорожке, ведущей к родовому особняку Магу. Экипаж остановился, распахнулась дверь, одновременно опуская вниз подножку.
- Прибыли, господин штаб-капитан!
Избавившись от верхней одежды, Алекс прямиком отправился к жене. Сидя в кресле Аделина читала книгу при свете свечей.
- Ты сегодня поздно.
- Прости, дорогая, - офицер нежно приложился к губкам супруги, - были неотложные дела.
Отложив книгу, женщина погладила выпирающий из-под платья живот.
- Мы скучали по тебе.
Вот зачем она это сказала?! Теперь продолжить разговор будет намного труднее. Собравшись с духом, Алекс начал тяжелейший для него разговор.
- Аделина, я тебя очень люблю, но не могла бы ты на некоторое время переехать к отцу.
Лицо жены едва заметно дрогнуло, однако женщина быстро взяла себя в руки, учитывая ее нынешнее положение. Вместо того, чтобы в ответ на подобное предложение закатить истерику, она произнесла следующее.
- Ты как всегда не выносим и прямолинеен. Но я на тебя не сержусь. Полагаю, у тебя есть веские причины, чтобы предложить мне такой переезд.
- Более чем веские, дорогая. Видишь ли, есть вероятность того, что покушение на меня было организовано запрещенной организацией "Земля и воля". А поскольку покушение не удалось, они могут повторить попытку. И мне бы очень не хотелось, чтобы в этот момент ты оказалась где-нибудь поблизости. Они ведь пулей из револьвера могут не ограничиться, а и бомбу в меня швырнуть.
Это известие Аделина Магу встретила с не меньшей стойкостью, чем предыдущее, без женских слез и соплей.
- Но чем ты мог так разозлить этих террористов, что пытаются тебя убить?
- Этого я и сам понять не могу, - развел руками офицер. - А пока...
- Хорошо, я выполню твою просьбу, только постарайся не затягивать.
- Обещаю, - поклялся Алекс, - выяснить все в самое ближайшее время. Да и нет лица более заинтересованного в этом, чем я.
- И береги себя, Алекс.
Штаб-капитан подошел к жене, опустился возле нее на пол и лбом прижался к ее плечу. Жена ласково взъерошила ему волосы. Никакие слова были не нужны. Сердце пронзила острая игла раскаяния. Сейчас рядом с ним была лучшая из всех на свете женщин. Как он мог?! Как посмел предать свою любовь?! Изменить ей с какой-то... Раскаяние было настолько сильным, что Алекс чуть не признался Аделине во всех своих грехах. "Нет, только не сейчас. По крайней мере, пока она не разрешилась от бремени. Потом. Когда-нибудь".
Не без труда уговорив свою совесть подождать, офицер помог жене подняться с кресла, и пара отправилась на семейный ужин. За столом пришлось еще раз пересказать последние новости присутствующим родственникам, выслушать женские ох и ахи, и советы как поберечь себя от мужчин. И только в супружеской спальне, пожелав Аделине спокойной ночи, Алекс всерьез задумался о своей безопасности.
Шутки шутками, а ведь и впрямь могут убить. И именно в тот момент, когда у него есть что терять. Он - офицер, а профессия эта подразумевает вероятность гибели на войне. Но здесь нет войны. К тому же там опасность явная и зримая, многократно испытанная и уже хорошо знакомая, а здесь смерть может прийти в любой момент, от руки любого встречного, из-за любого угла. "Итак, надо попробовать мыслить логически. Если полностью опасности нельзя избежать, то можно снизить степень риска".
Где могут напасть? Расположение батальона? Исключено. Часовые, множество вооруженных людей хорошо знающих друг друга. Даже если злоумышленник переоденется в военную форму, проникнуть на территорию части не замеченным ему вряд ли удастся. Навряд ли в качестве места для покушения будет выбран семейный особняк Магу. Окна спальни на втором этаже и выходят во внутренний двор. Ни бомбу закинуть, ни стрелка посадить. Штурм особняка - это очень много шума и результат не гарантирован. Нет, напасть на особняк злоумышленники не решатся. И все же Аделине лучше быть подальше от него.
Остаются выезды в город. Причем, самыми опасными местами будут подъезды к дому и расположению батальона, где одно покушение уже имело место быть. Придется взять их под наблюдение на предмет выявления всяких подозрительных личностей и праздношатающихся. Могут напасть и по дороге, там есть несколько удобных для устройства засады мест. Значит, надо выбрать другой маршрут, а лучше несколько и каждую поездку менять их. Присутствие Ивасова на козлах - явный сигнал, что объект покушения находится в карете. Пересадить его внутрь? Тогда им будет потерян обзор, вероятность внезапного нападения возрастает многократно. Тут нужно хорошо подумать что лучше.
- Алекс, ты до сих пор не спишь? - почуяв шевеление мужа, забеспокоилась Аделина.
- Уже засыпаю, дорогая, - поспешил успокоить ее муж.
Но едва только он смежил веки и впрямь попытался заснуть, как в голову ему пришла хорошая мысль. А что, если расположение батальона и вовсе не покидать? Пусть злоумышленники голову ломают, как его там достать. Все необходимое для жизни там есть, по мелким поручениям можно Ивасова в город послать, пусть жир свой малость растрясет. Остаются выезды по служебной надобности, но тут ничего уже не поделаешь, придется рисковать. Приняв, наконец, решение, офицер погрузился в глубокий безмятежный сон.