Дед не часто кого-либо хвалил, а потому эти его слова были особенно приятны и офицер выдал еще одну пришедшую ему в голову идею.
- Если же сделать корпуса паромов достаточно прочными и придать им ледокольные обводы, то можно существенно увеличить сроки навигации.
Тизель не скрывая своего торжества, взглянул на банкира.
- Ну, что я тебе говорил?! У моего внука есть голова на плечах!
- Это и мой сын тоже, - напомнил тестю старший Магу, - и в его талантах я никогда не сомневался. Только надо их постоянно в нужную сторону направлять. Если нам удастся лет за пять построить дорогу и добиться ее рентабельности, то можно будет устроить ее выкуп в казну, по крайней мере, той ее части, что пройдет до Уруссийска. Тогда мы сможем быстро вернуть наши деньги.
- Его деньги, - напомнил Тизель, указывая на внука.
- Наши, - настоял на своем банкир. - Я ведь тоже планирую вложить в это дело немалые суммы. Да и твое оборудование обойдется недешево. Поэтому, предлагаю для строительства дороги, рудника и медеплавильного завода создать открытое общество на паях.
Как только речь зашла о бумагах и разговор ушел в русло многочисленных юридических и бюрократических крючков и заморочек, коими был в изобилии напичкан свод законов Руоссийской империи, штаб-капитан Магу потерял к нему всякий интерес. Пока он сидел в сторонке, надеясь, что на него и дальше внимания не обратят, отец с дедом не на шутку сцепились по какому-то не очень значительному, на взгляд офицера, поводу. Даже старшего брата Доната пригласили в кабинет и втянули в спор. Наконец, Алексу надоел этот балаган.
- Прошу прощения, господа. У меня, как основного пайщика сложилось мнение, что не стоит начинать это дело.
- Это еще почему? - удивился фабрикант Тизель.
- Уж если вы, члены одной семьи, полчаса не можете договориться по такой мелочи, то, что будет дальше? До мордобоя дойдет?
- Внучок прав, - ухмыльнулся старик, - если бы не указание Его Величества, я бы к этому месторождению на пушечный выстрел не подошел, даже, когда моложе был. А ты что молчишь? Это же твой сын!
Виктору Магу пришлось принять вызов тестя.
- Иной раз с иностранцами через толмача проще договориться, чем со своими детьми. Не так ли, Алекс?
Уж кому, как не самому младшему из семейства Магу дано было знать эту истину.
- Так точно, папа. Не иначе, это мое присутствие не дает вам прийти к консенсусу. Я, пожалуй, пойду тогда, не буду вам мешать.
Алекс попрощался с присутствующими и направился к выходу. В дверях он обернулся.
- Когда обо всем договоритесь, не забудьте поставить в известность меня.
- Поставим, - пообещал банкир, - не сомневайся.
Глядя на закрывшуюся за внуком дверь, фабрикант произнес.
- Хорошего ты парня вырастил Виктор, еще немного и я начну им гордиться. Жаль только, не по той дорожке он пошел.
- Да, жаль, - согласился с тестем Виктор, - у него есть очень нужное для банкира качество.
- Это, какое же? - удивился старший брат Алекса.
- Он притягивает к себе деньги, - ответил банкир.
Глава 6
Утро началось с визита жандармов. Бузына с Лампсбергом заявились одновременно. Один в мундире и при орденах, второй, как всегда, в партикулярном. Но оба в расстроенных чувствах, чего не пытались даже скрыть.
- Судя по вашим лицам, господа, день у вас выдался не самый приятный. Надеюсь, он не станет таковым и для меня.
- А вот это уже будет зависеть только от вас, - начал напускать тумана штаб-ротмистр.
Его начальник оказался куда более прямолинейным.
- Его Императорское Величество пожелал выслушать вашу версию событий.
Алекс начал догадываться, чем был вызван внеурочный визит жандармских офицеров и в чем причина их дурного настроения. Не иначе, прохвосты, преувеличили свои заслуги в раскрытии заговора, сведя роль Алекса до уровня статиста. Совсем уж не упомянуть его в своем докладе они не могли, а император, ухватив фамилию лично ему знакомого офицера, решил кое-что в жандармском докладе перепроверить. Вот теперь эта парочка и нервничает.
- Но мне об этом ничего не известно! И вызова к Государю Императору я не получал!
- Получите, - заверил офицера подполковник Бузына, - думаю, сегодня же вызов вам доставят.
- В таком случае, я не понимаю, что вы хотите от меня?- прикинулся недалеким человеком Алекс.
- Бросьте дурака валять, господин штаб-капитан, - вступил в разговор Лампсберг, - вы обо всем уже догадались.
Догадался. Можно, конечно, устроить им неприятности на самом высшем уровне, только зачем? Даже, если их со службы выгонят, штаб-капитану Магу от того никакой пользы не будет. Да и так ли велико их прегрешение? Заговор они все-таки раскрыли, заодно вычистив из столицы немало полонской скверны. Пока они в столице служат, всегда есть к кому пойти, в крайнем случае. Уж если не помогут, то хоть выслушают. Еще неизвестно, как дело повернулось, если бы на месте Лампсберга сидел другой жандарм. Да к не знакомому он не пошел бы.
- Я скажу так, на свои прямые вопросы Его Величество получит столь же прямые ответы. Сами понимаете, императору врать - себе дороже. Но и принижать вашей роли в этом деле я также не стану, тем более, она и вправду велика. Такой расклад вас устроит, господа офицеры?
- Вполне, - согласился подполковник.
- Я ваш должник, - склонил голову Лампсберг.
Алекс не удержался и подловил жандарма.
- Осторожнее с такими словами, господин штаб-ротмистр, я ведь могу понять их буквально.
- В роду Лампсбергов все мужчины свое слово держали! И я, смею вас заверить, не исключение!
Как старший по возрасту и званию, жандармский подполковник поспешил остановить пикировку.
- Прекратите господа! Размолвка не в наших интересах.
- Согласен, - не стал спорить Алекс. - Мы с господином штаб-ротмистром с год, как знакомы, и ничего плохого о нем я сказать не могу.
- Вот и отлично, - подхватил Бузына. - Не смеем отвлекать вас от дел.
Жандармы оказались правы. Часа не прошло после их ухода, как в кабинет, не испросив разрешения, влетел капитан Сташчак.
- Господин штаб-капитан, там к вам флигель-адъютант прибыл.
- Ну, так проси. Зачем дело встало?
- Слушаюсь!
Батальонный адъютант скрылся за дверью, а пару минут спустя вошел гвардейский штаб-капитан с аксельбантом на левом плече. Когда-то и Алекс носил такой же.
- Штаб-капитан Магу?
- Честь имею, - Алекс поднялся из-за стола.
- Завтра в пятнадцать ноль ноль вам надлежит прибыть в летнюю резиденцию императора. Форма одежды - повседневная.
В подтверждение своих слов гвардеец протянул комбату запечатанный конверт.
- Честь имею, - откланялся гвардеец.
После его ухода, Алекс обратил внимание на конверт. На нем стояла не обычная канцелярская, а личная печать императора. Очень интересно. Штаб-капитан торопливо разрезал конверт. В нем оказалась короткая записка "Завтра в три часа. А.III". Еще больше удивила предписанная форма одежды, будто идет он не на прием к императору, а на дружескую вечеринку после службы. Выходит, прием будет неофициальным.
- Разрешите, господин штаб-капитан!
Сташчак вспомнил субординацию.
- Чего хотел? Узнать, зачем флигель-адъютант приходил?
- Нет. То есть, да, - запутался адъютант. - Меня же все расспрашивать станут!
- Отвечай - сам император вызвал. Зачем - не скажу, сам не знаю.
- Слушаюсь, господин штаб-капитан!
Сташчак исчез за дверью. Ну, вот и все, новость покатилась по расположению батальона, попутно обрастая несуществующими деталями и догадками. То ли император собрался комбата казнить, то ли жаловать.
Указание прибыть в повседневном мундире явно говорило о неофициальности приема. Вроде как решил Государь Император с одним из подданных по душам поболтать, ага. Весь вечер особо доверенная прислуга только штаб-капитанской формой и занималась. На службу Алекс прибыл сияющим, будто новенький пятак. На тщательно отглаженном мундире ни одной складочки, о стрелках на брюках порезаться можно, а хромовые сапоги использовать в качестве зеркала. Отцепив от поскрипывающих ремней новенькой портупеи саблю, офицер осторожно, стараясь ничего не помять, опустился на стул.
- Теперь до обеда вот только так сидеть и смогу.
Жалобу комбата батальонный адъютант воспринял буквально и не преминул завалить штаб-капитана бумажной работой в аккурат до обеда.
- Пора.
Звякнув орденами, висящими на тщательно выверенных местах, Алекс поднялся на ноги. Сташчак помог ему прицепить саблю. Аккуратно взобравшись в уже ожидавшую его семейную карету, штаб-капитан Магу отправился на аудиенцию к императору. Ехать ему было около часа, да и прибыть нужно хотя бы за полчаса до назначенного срока, чтобы соблюсти приличия.
Дежурному офицеру Алекс представился.
- Штаб-капитан Магу. Мне назначено Государем.
Офицер сверился со списком приглашенных и вызвал дежурного флигель-адъютанта. Явился давешний штаб-капитан, привозивший приглашение на аудиенцию.
- Вы при оружии? Револьвер придется сдать.
Привычка к тяжести кобуры с "грандом" сыграла с офицером дурную шутку, даже на прием к императору с ней приперся. Поковырявшись с защелкой ремня, Алекс отцепил револьвер и отдал его дежурному офицеру.
- Обратно получите при выходе.
К большому удивлению штаб-капитана, флигель-адъютант направился не к входу в летний дворец, а повернул направо, в дворцовый парк. Пройдя по узкой, посыпанной мелким речным песком дорожке, оба офицера оказались на берегу паркового пруда. Государь изволил ловить рыбу с деревянных мостков. Государь сидел на раскладном стульчике, казавшемся слишком непрочным для его грузной фигуры. Рядом стоял еще один - пустой.
- Ваше Императорское Величество...
- Свободен.
Это флигель-адъютанту. У Алекса император не поворачивая головы спросил.
- Рыбу ловишь?
- Никак нет, Ваше Величество!