Эф двигался быстро, после того как он смог уговорить себя. Он схватил за подмышки это существо, осторожно, стараясь не наступить в липкую массу крови, и с опасением - потащил его с тротуара, через улицу, и вокруг здания к пандусу, ведущему в подвал морга.
Внутри он подтолкнул себе табурет, чтобы помочь ему загрузить вампира на стол для вскрытия. Он работал быстро, связывая запястья существа под столом резиновыми трубками, и аналогично прикрепляя его лодыжки к ножкам стола.
Эф смотрел на стригоя, выложенного на исследовательский стол. Да, он действительно собирался сделать это. Он вытащил полноценный халат патологоанатома из шкафа, натянул пару резиновых перчаток. Он обмотал лентами запястья своих рукавов и манжеты на ногах к вершинам сапог, создавая уплотнение. В кабинете над одной из раковин, он обнаружил и одел пластмассовую маску охранника, подогнав ее по лицу. Затем он подкатил поднос и устроил на нем десяток различных режущих инструментов из нержавеющей стали.
Поскольку он смотрел на вампира, он пробудил его сознание, вначале тот закатил голову и стал двигать ей и так и этак. Он почувствовал что привязан и начал бороться, приподнимая свою талию вверх и вниз со стола. Эф воспользовался более длинными трубками, чтобы привязать его вокруг его талии, а потом еще через ее шею, завязывая его плотно внизу под столом.
Из за головы существа, Эф воспользовался зондом, чтобы спровоцировать его жало, придя к тому, что оно попрежнему может функционировать в пределах его разбитого лица. Он увидел в горле жало вампира и услышал щелчок в его челюсти, когда он пытался активировать его язвительные механизмы. Но нижняя челюсть была повреждена внутри. Его единственной заботой поэтому были черви в крови, для которых он держал люминесцентную лампу под рукой.
Он сделал надрез скальпелем на горле существа, обнажив все сосуды. Эф был очень осторожен, наблюдая за рывком жала в горле, челюсти пытались высвободиться из петли. Мясистый выступ, являющийся жалом оставался отведенным и не функционировал. Эф захватил его узкий кончик зажимом и вытащил, тем самым раскрыв жало. Существо пыталось вернуть контроль над ним, мышцы слабо подергивались.
Для собственной безопасности, Эф потянулся за маленьким серебряным лезвием и ампутировал придаток.
От напряжения, как будто пронзенное болью существо сделало небольшой выброс, запах спелого аммиака обжег нос Эфа. Белая кровь вылилась из разрезанного горла, едкая жидкость, просачивалась на растянутые резиновые трубки.
Эф отнес корчащийся орган к стойке, где он положил его рядом с цифровыми весами. Он осмотрел его при свете увеличительным стеклом, отметил что он дергается, как хвост отрубленный у ящерицы, и заметил, крошечный двойной наконечник в конце. Эф разполовинил орган по длине, раздвигая очищенную розовую плоть, обнажая расширенные раздвоенные каналы. Он уже знал, что один канал представлял проход для паразитического червя с вирусом заражающим, наркотизирующим агента и слюнной смеси антикоагулянтов, когда вампир жалил свою жертву. Другой канал для перекачивания еды - крови. Вампиры не сосут кровь из своего человеческого жертвы, но вместо этого опираясь на физику чтобы произвести добычу, второй канал жала формирует вакуум, образуя соединение, через которое артериальная кровь поставляется так же легко, как вода ползет по стеблю растения . Вампир может ускорять капиллярное действие в случае необходимости, работая основанием его жала, как поршнем. Удивительно, что это сложная биологическая система возникла из радикального внутреннего роста.
Кровь человека состоит более чем на 95 процентов из воды. Остальное белки, сахар, и минералы, но не жиры. Крошечные кровопийцы, такие как комары, клещи, и другие членистоногие могут выживать питаясь кровью просто отлично. Мутировавшие органы вампиров были, как большие кровопийцы они должны были потреблять постоянный рацион крови, чтобы избежать голода. И потому, что человеческая кровь была в основном водой, они выделяли много отходов, в том числе во время кормления.
Эф покинул освежеванное жало на стойке, возвращаясь к твари. Кислотный белый вампир в крови текущей через его шею, но дергание вампира утихло. Эф открыл грудь существа, разрезав от грудины до талии в классическом Y. Через кальцифицированной слой кости грудной клетки, он увидел, что внутренняя часть груди мутировала на сектора, или камеры. Он давно подозревал, что весь пищеварительный тракт был преобразован синдромом вампирской болезни, но никогда, до сих пор он не рассматривал грудной полости в его зрелой форме.
Ученый нашел, что это действительно экстраординарно.
В нем не осталось ничего человеческого.
Он остановил вскрытие, когда услышал шаги над своей головой. Тяжелые шаги, ботинки, но некоторые твари еще носили их, обувь изнашивалась гораздо дольше других предметов одежды. Он посмотрел на разбитое лицо вампира и проломленную череп, надеясь, что он не недооценивал силу Владыки в управлении своими стригоями, невольно напрашиваясь на драку.
Эф взялся за длинный меч и лампу. Он отступил в углубление возле двери, чтобы заслониться кулером, давая при этом ему хороший вид лестницы. Нет смысла скрываться; вампиры могли слышать биение человеческого сердца, циркуляцию красной крови, которую они жаждали.
Эф слышал, как кто-то медленно спускается, затем, как кто-то метнулся вниз и выбил пинком дверь. Эф увидел вспышку серебра, длинный клинок, как его собственный, сразу поняв, кто это-расслабился.
Фет видел Эфа стоящего у стены и прищурился. Дезинсектор носил шерстяные брюки и темно-синюю куртку, украшенный пряжками кожаный ремешок своей сумки на груди. Он откинул капюшон назад, раскрывая свое седое лицо, и убрал в ножны свой меч.
“Василий?”, Сказал Эф. “Какого черта ты здесь делаешь?”
Фет смотрел на халат Эфа и его руки в перчатках, затем повернулся к все еще живому стригою выпотрошенному на столе.
“Какого черта ты здесь делаешь?” Спросил Фет, опустив меч. “Я только что прибыл сегодня …”
Эф отошел от стены и вернул свой меч в пакет на полу. “Я изучаю этого вампира.”
Фет вышел вперед к столу, глядя на дробленое лицо существа. “Это ты сделал?”
“Нет. Не напрямую. Он был поражен куском падающего бетона, вызванного взорванной мной больницей”.
Фет посмотрел на Эфа. “Я слышал. Это было ты? “
“Они меня загнали в угол. Почти “.
Эф почувствовал облегчение, как только он увидел Василия, но он также чувствовал гнев напрягший его тело. Он стоял там, замерший. Не зная, что делать. Должен ли он обнять Крысолова? Или выбить дерьмо из него?
Фет повернулся к стригою на столе, морщась при виде. “И поэтому вы решили принести его сюда. Чтобы поиграть с ним “.
“Я увидел возможность ответить на ряд нерешенных вопросов, касающихся биологической системы наших мучителей.”
Фет сказал: “Больше похоже на пытки.”
“Ну, есть разница между истребителем и ученым.”
“Может быть,” сказал Фет, обойдя стол так, что он столкнулся с Эфом. “Или, может быть, вы не можете сказать, разницу. Может быть, так как вы не можете повредить Владыке, вы схватили эту вещь на своем месте. Ты же понимаешь, это существо не скажет вам, где ваш мальчик “.
Эфу не нравилось когда использовали Зака на него вот так. Эф делал ставку в этом бою на то, что ни один из других не понял. “При изучении его биологии, ищу слабые места в устройстве. Что-то что мы можем использовать “.
Фет произнес, стоя над открытым телом вампира Эфу: «Мы знаем, что они есть. Силы природы, которые вторгаются к нам и эксплуатируют наши тела. Те кто питается нами. Они больше не остаются для нас загадкой. “
Существо тихо застонало и заколебалось на столе. Его бедра выдвинулись вперед, а его грудь вздымалась, как будто что то невидимое толкало его.
“Господи, Эф. Уничтожьте эту чертову штуку “. Фет отошел от стола. “Где Нора?”
Он пытался чтобы это прозвучало случайно, но не удалось.
Эф глубоко вздохнул. “Я думаю, что-то с ней случилось.”
“В как смысле, “что-то? Говори.”
“Когда я вернулся сюда, ее не было. Ее матери тоже “.
“Куда они ушли?”
“Думаю, они подумали, что здесь больше не безопасно и ушли. Я ничего о них, с тех пор, не слышал. Если и ты тоже, то с ними, что-то случилось.
Фет уставился на него, он был ошеломлен. “И ты решил, что лучше всего остаться тут и препарировать чертова вампа?”
“Да, пока жду, когда кто-то из вас не придет сюда.”
Фета взбесила позиция Эфа. Он почувствовал желание врезать парню, врезать и сказать ему, какой пустой тратой времени он был. У Эфа было всё, у Фета - ничего, и всё же Эф раз за разом растрачивал или упускал свою удачу. Да, ему бы хотелось пару раз хорошенько врезать парню. Но вместо этого он тяжело вздохнул и сказал: “Что тут у нас?”
Эф проводил его наверх, показал опрокинутый стул и брошенные вещи Норы: лампу, одежду и сумку с оружием. Он видел глаза Фета, они пылали. Из-за того, что Нора и Фет обманывали его, Эфу казалось, что он может почувствовать удовольствие от страданий Фета, но он не почувствовал. Во всем этом не было ничего хорошего. “Это плохо”, сказал Эф.
“Плохо”, сказал Фет, поворачиваясь в сторону окон, выходящих на город. “Это все, что у тебя есть?”
“Что думаешь делать?”
“Ты так говоришь, будто у нас есть выбор. Мы должны разыскать ее.”
“Ага, просто взять и разыскать.”
“Да! Просто! Ты не хотел бы, чтобы мы искали тебя, если ты пропадешь?”
“Я бы не ждал этого.”
“Правда?”, сказал Фет, поворачиваясь к нему. “Думаю, у нас принципиально разные представления о верности.”
“Похоже на то”, резким тоном, ответил Эф.
Фет не ответил, но и не уступил. “Так ты думаешь, ее схватили. Но не обратили”.
“Не здесь. Но как мы можем знать наверняка? В отличие от Зака, у нее нет близкого человека к которому идти. Не так ли? “